[주간 북한동향]

북한 외무성은 최근 김정은이 평양 양말공장을 방문해 일본 산리오사의 캐릭터인 '헬로키티'와 미국 월트 디즈니사의 '곰돌이 푸'가 장식된 어린이 양말을 보고 "곱다"며 "어린아이들이 이런 견본품과 같은 아동 양말을 신으면 좋아할 것"이라고 ‘기쁘게’ 말했다고 밝혔다.

북한은 반동사상문화배격법에 따라 ‘적대국’의 문화를 유입하거나 유포한 자는 노동교화형에 처하고 있다. 그런데 김정은이 적대국의 캐릭터를 ‘곱다’고 칭찬했고 적대국 캐릭터가 그려진 상품을 생산하고 있다는 것이다. 북한 법대로라면 김정은부터 노동교화형에 처해야 하고 적대국 캐릭터가 그려진 상품을 생산하는 공장도 문제이다.

그래서 이번 김정은의 미국, 일본 만화 캐릭터 양말 관련 발언을 게재한 곳이 북한 주민들은 볼 수 없는 북한 외무성이라는 점에 주목할 필요가 있다.

김정은의 양말 관련 발언은 대내가 아닌 대외를 향한 메시지이다. 북한은 김정은이 외국의 것은 무조건 배척하고 처벌하는 폐쇄형 지도자가 아니라는 이미지를 만들려 하고 있는 것 같다.

그러나 이는 북한이 국제사회의 인권 공세가 점차 커지자 어떻게든 모면하려는 꼼수에 불과하다. 최근 국제사회는 북한의 반동사상문화배격법을 21세기의 가장 잔혹한 악법이라고 비판하고 있다. 이러한 비판에 대해 북한은 ‘봐라, 우리 최고지도자는 인민을 위해 적대국의 캐릭터일지라도 사용하면서 노력하고 있다’는 이미지를 만들려는 것이다.

그러나 심각한 식량난으로 굶어죽는 사람들이 속출하는 지금 그러한 북한의 ‘꼼수’에 넘어갈 사람은 없을 것이다. 북한이 진정으로 주민들의 인권을 생각한다면 핵개발과 미사일 도발을 즉시 멈추고 비핵화 대화 테이블에 나오는 것이 우선이다.