어제 조선족 교인들의 여름 장막부흥회에 참가하였다.
연단을 마련해주어 강의하였다.
북한 문제에서 조선족은 뗄레야 뗄 수 없는 관계에 있다.
6·25 전쟁 때는 팔로군 출신 조선족이 주축이 된 인민군에 의하여
낙동강까지 밀려나갔었다.
지금은 조선족에 의하여 북한에 한류를 비롯한 새 바람이 일어나게 한다.
친척 방문과 보따리 장사를 통해 개혁 개방된 중국의 실정과 함께
남조선에 대한 소식이 퍼져나가는 것이다.
탈북자의 대부분도 조선족을 통해서 남한에 올 수 있었다.
이러한 영향력 때문에 요즘 북한당국은
국경 세관에서 친척을 만나 물건만 전하게 할 정도로
조선족의 북한 입국을 통제한다고 한다.
남한과의 군사분계선보다 더 경계하는 것이 조중 국경이 되었다.
국경 경비대가 뇌물로 움직일까 이들 모르게 공병대가
따로 지뢰를 매설하여 국경을 봉쇄하고 있다고 한다(태영호 국회의원).

통일과 선교에서 조선족은 결정적 역할을 할 것이다.
선교나 비즈니스에서도 마찬이다.
과부가 과부 심정을 누구보다 더 잘 안다고
북한과 유사한 공산 국가에서 살아 보았기 때문에
누구보다 북한 사람들을 잘 이해한다.
이런 점을 일찍이 파악하고 경실련 창립자인 서경석 조선족교회 목사는
이들을 잘 보살펴야 한다는 사회 운동을 벌렸다.
저도 2000년대 초반 서 목사님과 이 운동에 앞장서있었다.
결과 노무현 대통령이 조선족 교회에 찾아와 위로한 것처럼
그 후 조선족에 대한 대우가 좋은 쪽으로 많이 풀려나갔다.
현재 조선족 대부분이 남한에 와 인력을 감당하고 있다.
이들의 영향은 고스란이 친척과 인적 교류를 통해 북한으로 퍼져 들어간다.
조선족에 대한 일련의 편견은 편견일 뿐이다.
통일과 선교로 볼 때 해외 동포들 중에서 가장 우선 순위를 두라면
단연 조선족들이어야 할 것이다.
이것이 대의적 관점이고 태도이다.