‘선조국문유서’는 또 뭔가 오늘(10월9일)은 한글의 577번째 생일이다. 세종대왕이 1443년 12월 창제하고, 1446년 9월 반포한 訓民正音(훈민정음)은 세계가 인정하는 가장 발전된 형태의 문자다. 또한 언제, 누가 만들었는지 밝혀진 세계 유일의 글자이기도 하다.
하지만 여러 차례 말해왔듯이, 文字와 言語는 다르다. 다시 말하면 한글이 곧 한국어는 아니라는 얘기다.
10월7일자, 朝鮮日報(조선일보) 주말섹션 ‘아무튼 주말’에 나온 김성윤 기자의 베이스(Bass) 延侊哲(연광철) 인터뷰 기사를 보면, 延씨가 “우리나라는 세종대왕과 집현전 학자들이 창제한, 한글이라는 훌륭한 ‘언어’를 가지고 있다”고 했다.

‘한글이라는 훌륭한 언어’는 틀렸다. ‘한글이라는 훌륭한 글자’라고 해야 맞다. 만일 延씨가 그런 표현을 썼다면 기자가 고쳐 적었어야 한다. 예컨대 ‘버스’는 한글로 쓴 (외래)한국어이고, bus는 알파벳으로 표기한 영어다. 白士는 한자로 표기한 중국어다. 音借(음차)했기 때문에 발음은 ‘바이스’로 ‘bus’와 비슷하다. 버스, 빵, 담배처럼, 한국어에는 한글로 표기되는 外來語가 적지 않다.
‘한글은 문자’라고 말해도 한글의 위대성과 우수성은 조금도 훼손되지 않는다. 한두 번도 아니고 왜 이렇게 끈질기게 ‘한글’을 ‘언어’라고 쓰는지 이유를 잘 모르겠다.

또 10월9일자 朝鮮日報 인터넷판에 경남 김해한글박물관이 ‘선조국문유서’ 원본을 공개한다는 제목의 기사를 보았다. 놀랐다. 선조가 죽기 전에 유서를 한글로 썼나?
기사를 읽어보니 유서는 죽을 때 남기는 遺書가 아니라 ‘임금이 내리는 문서’라는 뜻의 諭書였다. 만일 필자가 그 기사를 썼다면 ‘선조국문유서(宣祖 國文 諭書)라고 한자를 倂記(병기)했을 것이다. 한글만으로 의미 전달이 어렵고, 한자를 써야 우리말의 뜻이 더 정확히 전달될 수 있는 좋은 예다.