세 번째의 대도박

2·12 총선 직전에는 대부분의 정치인과 기자들이 신민당은 지역구에서 20석 내외를 차지, 민한당이 이어 제3야당으로 만족해야 할 것이고, 그리하여 민정당이 설정한 정계구도에 편입될 것이라고 전망했으나 {50석 이상에 제1야당이 틀림없다}고 공언하고 다녔던 사람이 金泳三씨였다. 주변에서도 {그런 말을 자주 하면 나중에 실없이 되니까 삼가라}고 충고할 정도였다. 金씨는 {제1야당에 틀림없으니 전국구 후보는 20번까지 헌금을 받으라}고 이민우(李敏雨)총재에게 이야기했었다.

실제로는 10몇번까지만 헌금을 받았는데, 金씨는 이점을 들어 李총재를 나무라면서 {20번까지 받았더라면 지역구 지원을 강화, 몇 개 구에서 추가당선이 가능했을 것이다}고 안타까와 했었다고 한다. 2·12총선에 대해서 金大中씨나 재야 및 학생운동권쪽에선 대체로 불참론을 폈었다. 민추협 공동의장 金泳三씨는 이렇게 설득했다고 한다. {선거 거부운동은 언론자유가 없는 이런 시국에서는 시작했다는 1단 기사로 끝난다. 4년만에 한번뿐인 이 기회를 놓쳐서는 안된다. 선거에 참여하면 합법적으로 반독재운동을 벌일 수가 있고, 합법적으로 군중이 모일 수 있으며, 이 정권의 부정을 폭로하는 자유도 보장된다}

그가 선거 투쟁으로 이름붙인 2·12총선은 한국의 상황을 근본적으로 바꿔 놓았다. 민주화에 대한 온 국민의 열망을 전반적으로 한 단계 올려놓았다. 민주화란 말을 금기시하던 여당까지도 민주화에 앞장서겠다고 다짐해야 할 만큼 세상은 변했다. 어떤 무리가 오더라도 2·12 이전으로 이 나라가 돌아갈 수 없다는 것은 그야말로 국민적 합의가 되어 있다. 민주화운동의 커다란 저수지가 된 2·12총선은 흔히 [金泳三의 작품]으로 일컬어진다. 실제로는 국민들의 작품이겠지만 金씨의 이름이 2·12총선과 붙어 다니는 데 대해선 아무도 이론을 제기하지 않는다.

金泳三씨는 10·26과 2·12로써 한국 현대사의 국면을 두 번이나 크게 바꾼 주역이다. 金泳三씨는, 계속 격리돼 있었던 金大中씨와 달리 적극적으로 현실정치에 참여, 국면을 전환시킨 것이다. 金씨는 4·13조치로 회귀국면이 나타난 무대에서 제1야당의 총재로 정치무대의 전면에 나타났다. 그로서는 지난 74, 79년에 이은 세 번째 당수이다. 1979, 85년에 이어 세 번째의 도박이 그를 기다리고 있다.
[직관력의 승부사] [기습의 명수]로 불리는 金泳三총재는 세 번째로 이 국면을 돌파할 수 있을 것인가. 총재취임 10일도 안 되어 그의 취임사와 해외발언·정강정책 등에 쏟아진 정부·여당·언론의 관심은 金泳三정국이란 말을 실감케 하고 그가 태풍의 눈 속에 들었음을 잘 보여주었다.

얼굴과 말이 그의 재산

해방 뒤 제1야당의 당수로서 큰 획을 긋고 간 사람으로는 신익희(申翼熙) 조병옥(趙炳玉), 장면(張勉) 유진산(柳珍山)이 있다. 실질적으로 당을 주도한 기간에 있어서는 역대 당수들 중 金泳三총재가 가장 길다. 다른 당수들은 당내의 제1인자로 활동한 기간이 대개 5년안팎이지만 金泳三총재는 1974년 8월에 처음으로 신민당 당수로 뽑힌 이후 13년이 지난 지금까지 金大中씨와 함께 야당을 이끌어왔다. 그러고도 아직 40대로 착각될 듯한 앳된 동안의 59세다. 본 기자는 金총재와 자주 만나 이야기하는 중에 동년배(40대)와 이야기하고 있다는 착각에 빠지곤 했다. 그만큼 金총재의 말투와 행동거지는 전혀 권위적이지 않고, 겸손하면서도 당당했다.

金총재는 결코 달변가가 아니다. 기자들은 金총재를 만나긴 쉽지만 기사감이 될 만한 [재미있는 이야기거리]를 끌어 내는 데는 애를 먹는다. 표현이 늘 덤덤하고 화제가 풍부하거나 날카롭거나 다채롭지도 못하다. 최근에 본 영화를 물었더니 제목을 기억해내지 못하고 {마지막에 신부가 죽는 영화인데 퍽 감동적이었다}고 했고(아마도 [미션]인 듯), 피형을 물었더니 {AB형인 것 같은데…}라고 했다. 그래도 언론인 출신 정치인 金珍培씨는 金泳三총재의 두 가지 장점은 얼굴과 말이라고 했다. 金총재의 순진해 보이는 얼굴은 상대를 편케 하고 그를 선의의 정치인으로 믿게 하는 힘을 갖고 있다는 것이다.

정치인의 기준으로 볼 때 金총재는 말을 아주 적게 하는 사람이다. 그때 그때 분위기에 휩쓸려 무책임한 발언을 하지 않는다. 대체로 남의 말을 잘 듣는다. 남의 말에서 취할 점이 발견되면 기억해 두었다가 자기의 것으로 소화하여 써먹기도 한다. 金총재는 {앞으로도 더 말을 줄이고 생각을 깊게 해야겠다. 저녁에 좋다고 생각했다가도 아침에 일어나면 판단이 달라지는 경우를 여러번 보았다}고 했다. 단식 이후에 金총재가 달라진 면―성격이 느긋해지고 말수가 적고 신중해졌다는 것은 朴대통령의 변화와 비교할 때 재미있는 대조가 된다. 朴대통령 역시 과묵함을 절묘한 무기로 사용한 정치인이었다. 침묵으로 자신을 방어하고, 상대방을 긴장시켰고, 권위를 높였다. 많은 의견을 듣고, 심사숙고한 뒤의 전광석화와 같은 결단이 그의 장기집권을 가능케 한 비결이었다. [기습의 명수]로 알려진 金총재와 朴대통령은 이 점에선 닮았다. 그러나 朴대통령은 집권 후반기로 갈수록 말이 많아졌고 싫은 소리를 듣기 싫어했다.

金총재는 최근에 들어서 [핍박받는 이들의 그 고통을 함께 느껴 보려고 애를 쓴다]는 평도 받고 있다. 부유한 집안에서 자랐고, 정치인으로서는 탄탄대로를 치달아 와서, 고통받는 사람들과는 호흡이 맞지 않는 느낌을 주어 왔으나 요즈음에는 金총재가 애써 구속자 가족이나 재야인사들과 자주 만나 함께 걱정하는 노력을 하고 있다고 한다. 지난 1월에 전전학련의장 김민석(金民錫군.전 서울대 총학생회장·수감중)의 형이 교통사고로 사망하자 그 장례식에도 모습을 나타냈고 어느 뇌성마비 어린이 수용시설도 정기적으로 찾아가 도와주고 있다.

金泳三총재의 지식이나 말솜씨로써 그의 인물됨, 정치가됨을 평가하기란 어렵다. 그는 사물을 꼬치꼬치 분석하고 평가하는 사람이 아니다. 직관적으로 통찰하고 굉장한 자신감으로 행동에 옮기는 사람이다. 그의 이미지는 보석이 아니라 원석(原石)이다.

야망이 커 굴절하지 않아

보석같은 재능이 드러나 보이진 않지만 그는 한 시대를 대표하는 정치가다. 크게 된 비결은 재능에 있지 않고 그의 성품에 있다. 오늘의 김영삼을 있게 한 것은 큰 야망, 순진한 용기, 그리고 동물적인 감(感)이었다. 그가 갖은 협박과 회유를 뿌리칠 수 있었던 것은 그의 야망이 컸기 때문일 것이다. 중학생 시절부터 책상머리에 [대통령 金泳三]이라고 써 붙여 놓고 대권에의 꿈을 키웠다는 金총재는 수많은 시련 속에서도 이 꿈을 붙들고 있었기에 오늘날의 그가 있을 수 있었다는 얘기다. 金총재보다 훨씬 재능이 뛰어난 정치인들이 일찍 굴절함으로써 정치권에서 흔적도 없이 사라져 버린 것과는 퍽 대조적이다. 참고로 앞서 간 야당 지도자들에 대한 金총재의 인물평을 소개한다.

{申翼熙선생은 온화하신 품성이 돋보이는 분이었지요. 당수로서는 비조직적이고 돈을 만들 줄 모르는 분이었읍니다. 중국에서 너무 오래 있어 구내에는 후원자가 적다고 한탄하시던 기억이 납니다}

{柳珍山씨는 아주 복잡한 인물이었읍니다. 화술이 아주 뛰어났는데, 진실성은 약했어요. 교묘한 말은 가끔 진실을 호도하기 위해서 필요한 것 아닙니까. 柳당수가 1970년 신민당 대통령후보 선출 대회 때 나를 후보로 지명했지만 실질적인 도움을 받은 것은 없었읍니다. 대회 하루 전에 지명한 데다가 표를 모아주지도 않았읍니다. 柳씨를 趙炳玉박사에게 비교하는 사람이 있는데 두 사람은 근본적으로 다른 인간형입니다. 趙박사는 순진하고 진실하면서도 그릇이 아주 컸던 사람이고 柳씨는 집요하고 기교적이었읍니다. 趙박사는 대권에 야망이 있었던 데 비해 柳씨는 그게 없었읍니다. 대권에의 야망이 없는 사람이 야당당수가 되면 절대로 문제가 생깁니다}

{張勉박사는 선량하면서도 집요한 사람이었읍니다. 그러나 趙炳玉박사처럼 당당하지가 못했어요. 그런 면이 5·16때 수도원에 숨어 대사를 그르치는 것으로 나타난 겁니다} {趙炳玉박사는 남의 말을 경청하고 소탈하며 순진하고 정직하고 대담한 분이었읍니다. 책임을 회피하지 않은 인물이었죠} 金총재는 {우리나라가 역사적인 도약의 찬스에 있을 때마다 張勉 崔圭夏와 같은 유약한 문민 지도자를 만났던 것이 악운이었다. 지도자는 그럴 땐 목숨을 걸어야 한다}고도 했다.

당수는 대권야망 가져야

金泳三씨는 통일민주당 창당 준비작업이 진행되고 있던 지난 4월말 {야당당수는 절대로 정권에의 의지가 있는 사람이 말아야 한다. 당수는 대통령후보를 겸해야 한다는 것이 나의 지론이다}고 힘주어 말했다. 정권을 차지하겠다는 의욕이 없는 사람이 당수가 되었을 때는 여권의 집요한 공작에 견디지 못하고 굴절할 뿐만 아니라 당권 차원에만 신경을 써 당내가 편안하지 못하게 된다는 것이었다. {정권에의 의지가 있는 당수가 있어야 야당이 강해진다}는 점을 거듭 강조하는 그에게 {그러면 마음을 비웠다는 문제와는 어떻게 되는가}고 물었다. 金씨는 {앞으로는 그 말을 쓰지 않기로 했다}면서 이렇게 정리했다.

{1980년 봄에만 해도 내가 대통령이 되어야 한다는 집념이 강했읍니다. 단식을 계기로 그런 생각이 바뀌었읍니다. 민주화만 된다면 내가 꼭 대통령이 되지 않아도 좋다는 느긋한 생각을 갖게 되었읍니다. 그러나 현실적으로 한국의 민주화는 야당의 집권을 뜻합니다. 내가 마음을 비웠다고 해서 야당의 집권까지 포기한 것은 아닙니다. 민주화를 위해 내가 대통령이란 도구로 쓰여질 수 있다면 마다하지 않겠다는 생각을 갖고 있는 정도입니다. 대통령에의 야심을 위해 민주화를 희생시키지는 않을 것입니다. 정권연장에 급급한 사람들이 내가 마음을 비우지 않았고, 야당이 정권욕에 사로잡혀 있다고 비난하는 것은 말도 안 됩니다. 정당의 존재 목적은 정권획득이잖습니까. 오해의 소지도 있고 해서 앞으로는 마음을 비웠다는 말을 삼갈 것입니다}

그 [오해의 소지]란 것은 金씨의 말이 자칫 정권에의 의지를 포기한 것으로 잘못 이해될 수 있다는 점을 지적한 것이다. 야당 정치지도자가 정권에의 의지를 버릴 때, 그가 택할 길은 정계은퇴뿐일 것이다. 金泳三씨는 오히려 통일민주당의 초대 당수가 되어 무대의 전면에 섰다. 1979년 그 자신이 신민당 총재였던 시절 이후 야당은 8년만에 처음으로 정권에의 의지를 가진 지도자를 당수로 갖게 된 셈이다.

화가 날 때 행동하는 사람

그는 행적, 행동, 그리고 말이 모두 직선적이다.
{닭의 목을 비틀어도…}
{나, 김영삼은…}
{대한민국전체를 내놓게 될 것이다}
이런 식의 발언을 주저함이 없이 할 수 있는 사람이다. 보통사람 같으면 어색해서라도 입이 떨어지지 않을 자기중심적 표현도 金총재는 확신있게 한다. 金泳三씨는 지식 콤플렉스가 별로 없는 것 같다. 현학적인 표현을 하지 않고, 아는 게 적다는 것을 부끄럽게 여기지도 않는다. 몸과 마음이 다 건강해 보이는 그는 연금중에도 문앞을 지키는 전경들을 향해서 연설을 한 사람이다. {생사람을 집밖에도 나가지 못하게 하니 화가 나서 미칠 지경이었어요. 그래서 전경들을 불러 모아놓고 한바탕씩 쏟아놓았지요. 전경들에게 욕한 것은 아니고, 이렇게 해야 정권이 유지된다면 참 불쌍하다, 절대로 나는 굴복하지 않을 것이다고 말하곤 했어요.

전경들은 묵묵히 듣고만 있었는데 눈물을 글썽이는 청년도 있었어요. 내가 연설할 때마다 이웃에서는 창문을 열어놓고 듣습디다. 그렇게 쏟아놓으면 답답하던 가슴이 좀 풀리데요} 지난해 2월 개헌서명운동을 벌일 때 경찰이 서울 서소문 민추협 사무실 입구를 막아 신민당원들이 자기 사무실로 들어가지 못하게 하자 다섯 시간 동안이나 추운 길거리에 서서 전경들을 노려보며 노상 데모를 했던 것이 金泳三 당시 고문이었다.

金총재는 지난 33년간의 정치생활 중 최대의 위기는 5·17 뒤 약 2년간 계속된 가택연금이었다고 했다. [있어도 없는 것 같은] 자신의 존재에 생각이 미치면 분통이 터져 잠이 안 오더란 것이다. 金총재는 이 위기도 직선적인 방법으로 돌파했다.
{이런 상황에서 내가 뭘 할 수 있나 하고 오랫동안 고심하던 중에 간디의 책을 읽고 단식을 생각해 낸 것입니다. 1983년 5월18일, 광주사태 3주년을 맞아 단식에 들어갔는데, 아무런 준비없이 시작했기 때문에 큰 고생을 했읍니다. 단식 1주일 뒤로 기억되는데 갑자기 복통이 생기더니 도저히 견딜 수가 없어요. 관장을 했더니 조금 덜해집디다}
죽겠다는 각오로써 시작한 단식을 통해서 金총재는 뚜렷한 사생관을 얻었고, 그때까지 무기력하던 구야당 인사들을 결집시키는 계기를 잡았다고 평가한다. {단식이 있었기에 민주산악회 조직, 민추협 조직, 신민당 결성, 2·12총선 등 그 위 일련의 작업들이 쉽게 이루어질 수 있었다}는 것이다. 식자들간에는 金총재의 단선적인 표현 및 사고방식을 낮추어 보는 이야기를 하기도 하지만 남의 시선을 의식하지 않고 자신의 분노를 순진한 방법으로 표출시키는 배짱이야말로 金총재가 가진 추진력의 원천이다. 그는 분노를 잘 관리하는 사람인 셈이다.

찬스를 놓치지 않는 탁월한 感

정치가로서 金총재의 가장 뛰어난 재능은 승부의 타이밍을 잘 잡는 능력이다. 그런 재능은 1979년의 일관된 강경투쟁과 2·12 총선 전략을 통해서 실증된 바 있다. 金총재는 {그럴 때는 온몸에 어떤 느낌이 온다}고만 했다. 사태가 그렇게 될 이유를 합리적으로 설명하는 기술은 부족한데도 金총재의 판단은 큰일일수록 적중률이 높았다. 타고난 동물적 감이라고밖에 설명할 수 없을 이 재능과 함께 기습과, 전술적 변화에 능한 사람으로도 꼽힌다.

1983년 8월15일에 미국에 있던 金大中씨와 공동으로 발표한 선언문은 보안유지를 위해 金총재가 직접 선언문을 복사, 준비하여 그날 아침 언론기관에 연락할 때까지 기관측과 측근도 까맣게 몰랐다. 지난해 2월12일의 기습적인 신민당 개헌서명운동 시작도 金총재의 작품이었다. 국회내 헌특 참여 결정도 그의 유연한 일면을 보여주었다. 金총재는 강경일변도로 밀고 들어가면서도 타이밍만 잡히면 돌연한 노선변경을 할 수 있는 사람인 것 같다. 지난해 일부 국민들은 金泳三씨가 그런 변신으로써 경색된 개헌정국을 뚫어주길 기대했으나 돌연한 李敏雨 구상의 출현과 金大中씨와 보조를 맞춰야 한다는 강박심리가 그런 승부의 타이밍을 빼앗아 갔다는 풀이도 있다.

金총재에게 이런 질문을 던져 보았다.
{오늘 어느 외국특파원을 만났더니 金총재께서는 정부·여당에 대한 정보가 너무 부족한 것 같고, 사태를 너무 낙관적인 면으로만 해석하는 것 같다고 지적하더군요}
{뭐, 그런 점도 있지요}
그 외국특파원은 지난해 필리핀에서 민중혁명이 일어났을 때 金泳三씨가 {다음 차례는 한국이다}고 단호하게 말하는 것을 듣고는 한국에서 그런 일이 일어날 수 없는 이유를 조목조목 들어 반박한 적이 있다는 것이었다.

金泳三총재는 한국의 상황을 두 번 크게 바꿨으나 몇 번 크게 오판한 사람이기도 하다. 金泳三총재의 정치경력에서 여태까지도 가장 논란이 많은 부분이 1975년 5월21일 오전 청와대에서 있었던 朴대통령과의 단독 회담이다. 이 회담 뒤 金총재가 변했다고 하여 비주류 측은 {회담 내용을 밝혀라}고 들고 일어났고 金총재는 {그 내용은 공개하지 않기로 약속했으니 밝힐 수 없다}고 맞섰다. 이 회담에 대한 의혹은 1976년에 金씨가 총재직에서 밀려나는 한 요인이 되었다. 金총재는 朴대통령이 죽은 뒤 단독 면담의 상황을 밝혔었다.

노회한 朴대통령에게 속아?

이 단독회담이 있었던 시기가 중요한데 金총재로선 최악의 타이밍이었고, 朴대통령으로선 최선의 찬스를 잡은 것이었다. 보름 전에 월남이 적화되고 다음은 한반도가 위험하다는 분위기가 위기감을 고조시키는 속에서 朴대통령은 5월13일 긴급조치 9호를 선포, 일체의 개헌논의를 침묵시켰다. 야당이 다시 거리로 나설 분위기도 아니었다. 이럴 때 金총재를 맞은 朴대통령은 넓다란 대통령 집무실로 그를 안내했다. 金총재는 자리에 앉자 陸英修여사의 참변에 조의를 표했다.

朴대통령은 창밖의 새를 가리키면서
{처가 없으니 꼭 이 큰 집이 절간같이 느껴집니다}
고 했다. 손수건을 꺼내더니 눈물을 닦았다. 다정다감한 金총재는 이 모습을 보고 측은한 생각에 젖어버렸다. 이 동정심이 회담 중 줄곧 金총재를 지배했던 것 같다. 金총재가 유신헌법의 개정을 요구하자 朴대통령은 {金총재} 하고 불러놓고는 한동안 말을 끊었다.
{김 총재, 나 욕심없읍니다. 여편네는 공산당에 맞아죽고 이런 절간 같은 데는 죽기살기로 오래 할 생각은 없읍니다. 민주주의 해야지요. 김 총재, 날 믿으시오. 민주주의를 꼭 할 겁니다. 그러나 우리 사람들은 문제가 있어요. 권력을 내놓겠다고 하면 새로 권력을 잡게 될 사람에게 몰려 통치가 되지 않아요. 그러니 이 얘기는 우리끼리 한 걸로 칩시다}

金총재는 朴대통령의 이 말을 완전히 믿었다고 한다. {그때 분위기가 그랬고 아내를 들먹이면서 눈물을 보이고 인생의 허무함을 이야기 한 뒤의 말이고 해서, 그러면 언제까지 민주화를 하겠고, 하고 물을 수가 없더군요}

金총재는 여기서 자기 나름대로 이런 판단을 했다는 것이다. 즉, 대통령 임기가 끝나기 전에, 즉 1978년 이전에 유신헌법을 개정할 모양이라고. 이 오판은 정치인으로서 金총재의 단점을 보여준다. 상황을 분석적으로, 객관적으로 보지 않고 직관적으로, 또 낙천적으로 보기 때문에, 자신에게 유리한 방향으로만 해석하는 경향이 그것이다. 일부 인사들은 이 자리에서 노회한 朴대통령이 金鍾泌씨(당시 총리)와 金大中씨(당시 정치활동이 금지돼 있었다)를 비난함으로써 은근히 다음에 집권할 사람은 金총재 뿐이라는 인상을 주었다고 말하고 있다(金총재는 이를 부인).

朴·金회담 이후 金총재는 신민당을 온건한 노선으로 끌고 가면서 朴대통령을 자극하지 않으려고 했다. 그러나 朴대통령의 반응은 정반대였다. 金총재의 해외발언을 문제삼아 긴급조치 9호 위반으로 불구속 기소하고, 김덕룡(金德龍) 비서실장을 구속하는가 하면 국회에서의 관제데모 비판 발언을 문제삼아 김옥선(金玉仙)의원을 사퇴케 하였다. 金총재는 중간에 사람을 넣어 朴대통령에게 민주화의 약속을 실천하라는 메시지를 보냈으나 대답조차 없었다고 한다. 급기야는 金총재마저 76년의 [각목전당대회]에서 당수직에서도 물러나게 된다. {사람은 아무리 원수라도 한 번 만난 뒤에는 그래도 달라지는 법인데 박정희 그 사람은 회담 뒤 더 심하게 저를 온갖 방법으로 괴롭히려고 들었읍니다. 1979년 5월3일 전당대회를 앞두고도 저와 저를 지지하는 의원들을 상대로 총 공세를 편 것이 그 사람이었읍니다}

전당대회를 며칠 앞둔 어느날 밤 金泳三씨는 롯데호텔에서 김재규(金載圭)부장을 비밀리에 만났다. 金부장은 동성동본(김녕 김씨)인 金泳三씨에게 金씨를 낙선시키려는 朴대통령의 무서운 집념을 전한 뒤 후보사퇴를 요구했으나 거절당했다. 朴대통령의 방해 공작은 더욱 金泳三씨를 화나게 했다. 金씨가 역전승으로 총재가 됐을 때 그와 朴대통령은 인간적으로도 이미 숙명적 관계에 놓이게 되었던 것이다.

朴대통령은 막강한 권력으로도 실패한 전당대회 공작을 다른 방법으로 추진해 갔다. 총재직무집행정지가처분, 의원직 제명이 그런 방법이었다. 그때마다 金총재는 75년 단독회담 뒤의 배신감을 되새기면서 악착같이 응수하였다. 10·26으로 파국을 맞은 1979년의 사태발전 뒤에는 두 여야 지도자 간의 증오심이 배경으로 깔려 있었다. 정치판을 공유한 여야 당수간에 인간적인 관계가 이처럼 삭막했던 것이 우리 정치사의 비극인 것이다.