헤리티지에서 본 미국과 세계

―흔히 「3許」라고 하는데 이에 대해 불만을 느끼십니까.

『다 친구지요. 언론서 만들어낸 말인데 저한테 묻다니 이건 좀 억울하군요』

―1983년에 미국의 헤리티지 연구소로 가게 된 특별한 이유가 있었습니까.

『아는 사람도 있었고, 브루킹스 연구소와 함께 미국의 양대 연구소 중의 하나니까 미국 이해의 지름길이 되리라고 생각했습니다. 그곳에서 수석연구원으로 있었습니다. 연구소의 연구원은 총1백30명 정도 되는데 정치, 안보, 외교 등이 주로 다루는 분야입니다. 국내 정치쪽으로는 감세정책, 자유무역, 미국 전통가치의 신장 그리고 복지문제 등을 다루고, 대통령의 권한 회복의 문제 등도 연구합니다. 안보 면에서는 힘을 바탕으로 한 대소(對蘇) 화해의 추구, 「별들의 전쟁」이라는 SDI의 이론을 제공하기도 합니다. 외교문제로는 중국, 나토와의 관계, 서구동맹체제의 재공고화 등의 문제에 치중하더군요』

―헤리티지 연구소 생활은 許소장에게 미국과 세계를 보는 중요한 창구역할을 한 것 같군요.

『미국 신보수주의의 창을 통해 진보하는 기회였습니다』

―진보와 보수의 기준은 무엇이라고 생각하십니까.

『그것은 헌법의 해석만큼이나 어려운 일입니다. 그것을 이해하면 미국을 완전히 이해한 셈이지요. 그때그때 사안에 따라 해석해야 합니다. 예를 들어 소련에 대한 태도의 차이를 보면, 우파는 기득권에 집착하여「생겨서는 안 될 정권」이 생겼다는 식으로 소련을 받아들입니다만 좌파는 실체는 인정해야 하고 적으로 보면 안 된다고 합니다. 한마디로 미국 건국의 정신을 시대에 따라 과감히 변화시키는 것이 진보라면, 그 정신을 최대한 유지하자는 것이 보수라고 볼 수 있습니다』

―미국의 언론은 어떤 것 같습니까.

『워터게이트 사건 전까지만 해도 언론의 힘이 그렇게 크지는 않았습니다. 미국에서 언론과 정치는 서로 자기 영역을 지키면서 게임을 합니다. 언론은 자기 논지를 강요하는 것은 아니지만 아주 집요하게 논쟁을 합니다. 정치에 영향을 주는 것도 그런 식인데, 중요한 문제는 결정이 날 때까지 계속해서 수년이고 수십년이고 논쟁을 계속합니다』

―폴 케네디의 「강대국의 흥망」이라는 책을 보면 경제력과 군사력의 결합형태에 따라 강대국의 운명이 달라 진다고 합니다. 경제력 우선 정책이 결국 군사력 우선 정책을 누른다는 얘기인데 그렇다면 미국은 일본에게 결국 주도권을 빼앗기는 것 아닙니까.

『미국이 군사부문 때문에 경제적인 부담이 큰 것은 사실이지만, 군사가 빠지면 중공업도 없다는 얘깁니다. 어쨌든 미국의 힘은 역사적 교훈을 철저히 조사하고 적용하는 데서 나온다고 봅니다. 1987년 중권시장의 「검은 월요일」이 경우만 해도, 1929년과 비교하면 대사건이었습니다. 그러나 과거 공황의 경험으로부터 많은 안전장치를 고안해 두었기 때문에 곧 치료할 수 있었습니다. 예를 들어 은행에서 빈 돈일 경우 몇 ％ 이상 주식에 투자해서는 안된다든가 이런 식입니다. 걸프전의 경우도 월남전의 교훈을 철저하게 적용한 경우입니다. 우선 국제적인 고립을 철저히 배재했고, 국론이 분열되는 것을 막기 위해서 여론이 모아질 때까지 기다렸습니다. 전략 전술적인 측면에서도 군사지위에 정치가가 개입하는 것을 막았습니다. 경제적인 문제도 국제적으로 돈을 모아 해결하는 방법을 썼습니다』

핵과 달러가 미국 힘의 근원

―미국의 힘을 분석할 때는 여러 가지가 있을 수 있겠습니다만 그 중 중요한 것의 하나가 핵이라고 생각됩니다.

『핵의 비중은 절대적입니다. 2차 대전 이후 미국이 세계를 지배해온 수단의 양축을 이루는 것이 핵과 달러입니다. 핵은 과학기술과 군사력을 합한 것이고 달러는 곧 경제력입니다』

―미국이 영국 프랑스 중국까지는 핵을 갖는 데 대해 개입하지 않았지요.

『영국의 경우에는 처음부터 같이 했습니다. 나치 하의 유태인들이 영국으로 가서 핵제조방법을 설명했고 영국에서 MAUD보고서를 만들어 미 루즈벨트 대통령에게 건의해 만들어진 겁니다. 소련과 중국은 독자적으로 했고, 프랑스는 견제하려고 했으나 드골이 독자노선을 표방하면서 개발했습니다』

―미국이 본격적으로 개입하기 시작한 것은 인도부터군요.

『인도, 파키스탄이 본격적으로 간섭 받았습니다』

―그러나 이스라엘의 핵개발은 도와주지 않았습니까.

『그것은 미국인들에게 굉장히 아픈 질문입니다. 이스라엘은 관련 기술을 거의 훔치다시피 해서 개발했지요. 미국에서 인정하지는 않지만 눈감아준 것 같습니다』

―미국의 중심부에서 본 한국은 참 작지 않습니까.

『그렇습니다. 미국 대통령이 자나깨나 큰 관심을 갖는 나라가 10개 국가가 있다면 그 안에 못 낍니다』

―미국 입장에서 보면 한국이 일본 옆에 있기 때문에 잘 보이지 않는 것 아닙니까.

『한반도의 군사적 안정은 일본 보호의 전제로 중요하다는 데는 변화가 없지만 한국에 대한 평가는 점점 높아지고 있는 것 같습니다』

―한국을 일본을 견제하는 세력으로 생각할 수도 있지 않습니까.

『한국이 그럴 만한 것을 가지고 있지는 못하다고 봅니다』

―현재 한국의 군부가 신국방전략이라고 하는 것을 연구중인 것 같은데, 등거리외교냐, 친미냐, 한미일 구도냐 해서 토론이 벌어지고 있는 모양입니다.

『그 경우에는 논의할 것도 없이 미국이 우리에게 가장 중요합니다. 세계최강대국이고 동맹국이고 그간의 역사적 인연과 현실도 무시할 수 없는 것입니다』

―최근 미국이 한국에 대해 뭔가 심사가 편치 않은 것 같다고들 하는데 그런 것을 느끼셨습니까.

『조금 느낍니다. 대소관계에 있어서도 그렇고…』

―미국에 계실 때의 일입니다만 2·12 총선 이후 민주화 요구가 커지기 시작할 때 우리 국민들 사이에 미국이 우리를 도와줄 것이다, 하는 기대가 있었는데 미국에서는 한국을 실망시키지 않으려고 슐츠, 시거 등을 보냈고 광주사태에 대한 입장도 밝히고 그랬습니다. 사람에 따라서는 미국이 이런 식으로 全대통령에게 압력을 가해 민주화를 촉진시켰다고 하는데 어떻게 생각하십니까.

『현실을 인정하고 앞으로 더 잘하라는 뜻이었겠지요. 5공 정권에 대해서는 동맹국인 미국이나 한국 국민들이 실망하지 않도록 잘해달라는 우정의 표시고, 또 장기집권을 우려하는 사람들에게는 용기를 잃지 않도록 고무하는 역할을 한 겁니다. 압력이라고 표현하면 너무 자기비하는 것이 됩니다』

시작부터 잘못된 월남전

―미국이 사용할 수 있는 압력수단으로는 어떤 것이 있습니까.

『경제적인 수단과 안보면에서의 상징적인 조치가 있습니다. 병력을 좀 뺀다든가, 안보공약을 약화시킨다는가 하는 것인데 그것은 대사를 소환할 경우와 같은 아주 심각한 경우에 일어나는 일입니다』

―월남전선에 처음 가신 것은 언제였습니까.

『1965년 맹호부대 작전처 요원으로 나갔습니다. 1년간 있었습니다. 두 번째 간 것은 1970년으로 백마부대 보안부대 운영과장으로 갔습니다』

―직접 체험하신 입장에서 월남전을 어떻게 이해하십니까.

『저는 제1차 파월 때는 전사를 기록하는 일을 담당했었는데, 월남전만큼 규정하기 힘든 전쟁도 없다고 생각합니다. 시작부터가 잘못되어 있었습니다. 미국이 고딘디엠 정권을 무너뜨린 것이 잘못입니다. 국제사회에서 미국의 도덕성에 먹칠을 하게 되었습니다. 그후부터는 다 미국의 괴뢰정권이라고 하니 베트콩의 선전공세에 아주 적합한 케이스가 된 겁니다. 월남정권은 부패했고 이 정권의 보호세력도 처음부터 악수를 뒀기 때문에 안팎으로 밀리는 전쟁이었습니다. 게다가 월남인들은 오랜 식민지 경험 때문에 외국인에 대한 반감이 있어 미국인들의 말을 전혀 듣지 않았습니다. 군대도 규모는 크지만 너무 부패해 있었고 미군과는 따로 놀고…』

―한 국가가 왜 망하느냐에 대한 아주 중요한 케이스 스터디가 될 것 같습니다.

『월남에서는 군인이 행정도 담당하고 전쟁도 했습니다. 단일임무를 부여해야 하는데 정치까지 하며 전쟁을 했으니 부패의 여지가 너무 컸습니다. 1965년에 갔을 때는 절망적이라고까지 생각하지는 않았으나, 두 번째 갔을 때는 그런 느낌이 들었습니다. 미국의 전술 자체가 잘못되어 있기도 했습니다. 모든 작전을 워싱턴에서 일일이 간섭하다 보니 현지 사령부는 아무 것도 마음대로 못하는데 베트콩은 이를 악물고 덤벼들고… 정말 무서운 전쟁이었습니다』

―우리에겐 사실 목표가 애매한 전쟁이었는데, 한국 장교들의 생각이 흔들리지는 안았습니까.

『우리 입장에서는 그렇게 복잡할 것이 없었습니다. 외교적으로 나가는 것이니 월남국민들에게 나쁜 이미지를 주지 말아라, 전투에서는 이겨야 된다, 그것이 전부였으니까 홀가분했습니다. 문제가 있다면 미국의 문제지 우리의 문제는 아니었습니다』

『고향서 무소속으로 출마하겠다』

―이때의 경험이 훗날 연상돼 과잉 위기의식으로 나타난 적은 없었습니까.

『군의 정치개입이 얼마나 중요하며 어떤 결과를 가져오느냐 하는 것과 물자도 풍부하고 최강국의 지원을 받는 국가가 이렇게 망해갈 수도 있다는 것을 적나라하게 체험했습니다』

―국가를 위한 정권창출에 참여했다가 이제는 고향을 위한 정치를 해보고 싶다는 이야기를 하셨는데, 다음 국회의원 선거에 나올 뜻이 있다는 의미지요.

『무소속으로 고향에서 출마하겠다는 뜻을 이미 밝혔습니다』

―활동을 시작하신 지는 얼마나 됩니까.

『지난 4월부터 시작했습니다. 주말마다 고향에 갔다 옵니다』

―주로 어떤 계층의 사람들을 만나십니까.

『중간층입니다』

―선거운동은 어떤 방식으로 하십니까.

『지금 선거풍토가 너무 금전적인데다 정해놓은 기준도 안 지키고 당선을 위해서는 수단과 방법을 안 가립니다. 그것이 달라지지 않으면 정치발전은 어렵기 때문에 저는 그런 방식에 반대합니다. 제 고향사람들도 「정치를 반대합니다. 제 고향사람들도 「정치를 잘 못하는데 도대체 누구 책임이냐」고 묻습니다. 저는 「정치를 잘 못하는 것」이 아니라「정치가 잘못돼 있다」고 대답합니다. 잘못하고 있다면 누군가 책임이 있다는 것인데 그런 것이 아니라 해방 후부터 누적돼온 현실이라는 뜻입니다. 결국 유권자에게도 책임이 있는 것이고 모두에게 책임이 있습니다. 우리는 해방 후부터 「빵이 먼져냐, 민주주의가 먼저냐」는 시비를 하면서 살아왔습니다. 朴대통령도 5공도 결국은 빵을 택했는데 이 선택이 옳았다고 생각하지만 문제점도 있었습니다. 그러나 앞으로는 정치발전이 이루어지지 않으면 더 크고 맛있는 빵도, 안전하고 정의로운 사회도 기대하기 어렵습니다.

『혼돈 뒤에 小결론 날 것』

14대 총선은 그래서 중요하다고 생각합니다. 당사자의 경우에는 당선여부가 중요하겠지만, 국민에게는 광범위한 의미에서 정치풍토개선, 좁은 의미에서는 선거풍토개선이라는 새로운 변화의 여부가 중요합니다. 90년대의 남은 9년은 선진국 진입과 통일이라는 21세기의 과제에 대비하는 결정적인 기간입니다. 이러한 때에, 전부는 아니라고 해도타락선거로 당선된 다수의 국회의원들이 96년까지 국정을 책임지게 된다면, 그렇지 않아도 신뢰를 받지 못하는 터에 더욱더 국민의 신뢰를 상실하게 돼 아무일도 할 수 없게 될지도 모릅니다. 그들이 지금처럼 구조적인 정치낭비를 계속한다고 가정했을 때, 경제적 난국은 호전되기 어렵게 될 것입니다. 이렇게 되면 선진국이 되고 통일을 성취하는 것은 쉽지 않을 것입니다.

12월은 일본이 진주만을 기습한지 50주년이 되는 시점입니다. 그 당시 동원됐던 일본의 전투기와 함정들은 세계 1급 수준이었습니다. 그러나 「마이카」시대에 사는 우리들의 승용차 엔진은 아직도 1백％ 국산화가 안된 상태입니다. 인접국 일본이 기술·경제 대국으로 세계의 주역을 담당하고 있는 오늘 우리는 정치풍토, 선거풍토 하나 개선하지 못하고 있습니다. 14 총선은 이러한 시대적 상황 속에서 치루어지는 선거입니다. 우리는 지금 정치적 벼랑 위에 서있습니다. 여·야가 있을 수 없으며 개인이나 당을 생각하기에 앞서 국가와 국민을 염두에 두고 진정한 정치풍토개선과 선거풍토개선을 생각할 때입니다.

우리는 역사상 우리 문제를 우리 손으로 해결해본 경험이 거의 없는데 이제는 우리 스스로 문제를 해결해야 할 시점입니다. 제가 이 나라 전체를 다 바꿀 힘은 없지만 고향에서는 해볼 수 있을 것이라고 생각합니다, 변두리에서 일어난 변화가 중앙에 영향을 미칠 수도 있습니다. 이러한 의식전환 작업을 위해서는 대화가 유일한 방법입니다. 중간층을 대상으로 하는 것도 그러한 이유에서입니다. 포항에는 변화의 요소가 있다고 생각합니다. 여당도시라고 우려하기는 하지만 유권자의 70％ 이상이 외지에서 유입된 사람들이고 포항제철이라는 안정된 직장이 있고 학력도 최소한 고졸 입상입니다. 선선한 선거풍토의 변화를 추구해 볼만 합니다』

―현재 그곳 사람들의 반응은 어떻습니까.

『처음엔 어려울 것이라고 했습니다. 그러나 수서사건이 터지고, 기초의회 선거를 겪어보고 하는 과정에서 생각이 조금씩 변하는 것 같습니다. 실험적인 캠페인이 될 겁니다. 그러나 제가 무소속으로 나간다고 해서 야당이라고 할 사람도 없을 것이고…』

―포항에서 젊은 사람들이 許소장의 전력에 대한 문제를 제기하지는 않습니까.

『그런 경우도 있습니다. 저는 그에 대한 제 입장과 생각을 솔직히 이야기합니다. 그렇다고 해서 제가 나라를 팔아먹은 것도 아니지 않습니까. 이런 예를 듭니다. 고르바초프가 공산당원이고 정치국원 출신인데, 그런 식으로 따지면 과연 그 사람에게 개혁을 할 자격이 있느냐고 묻습니다. 결국에는 후배들이 고개를 끄덕입니다. 과거를 가지고 싸우더라도 그것 때문에 미래를 버려서는 안됩니다』

―우리 국민들 사이에는 기존정치 그대로는 안된다는 데 대한 합의는 이루어져 있는데, 대안은 찾지 못한 상태입니다. 대안이 있다면 그것은「사람」을 통해서인데 마음에 드는 사람은 없고, 그러다 보니 당위와 현실사이에서 방황하게 되는 겁니다. 또 한편으로는 우리 사회가 너무 급속히 변화하기 때문에, 예컨대 양金씨와 이 사회의 변화 간에도 괴리가 생겨 약1년후에는 사람들이 「나와 양金씨가 도대체 무슨 관련이 있는 것일까」라는 생각을 하게 되지 않을까 하는 느낌도 듭니다.

『독립을 해야 할 때는 독립에 공이 있는 지도자가 되는 것이고 위기 시에는 위기관리자가 지도자가 됩니다. 권위주의 정권에 대해 저항할 때는 그 저항에 앞장 선 사람들이 지도자가 되는 것입니다. 우리가 현재 그 단계에 있습니다. 현재 논의되고 있는 사람들도 다 민주화 투쟁에 공이 있는 사람들입니다. 그러나 그들이 극복해야 할 것이 있습니다. 이제는 정치발전을 해야 합니다. 그 전까지는 민주화 투쟁을 하면 됐었습니다. 그러나 그 사이에 누적된 문제들을 해결하기 위해서는 비전도 있어야 되고, 처방도 있어야 됩니다. 그것이 없으면 국민들은 「나와 관련 없다」고 생각하게 될 겁니다. 앞으로의 선거에서는 야당이 바람을 일으킬 여지가 없습니다. 여당도 안보문제를 거론하면서 안정을 주장할 형편이 못됩니다. 승패는 누가 국민의 문제를 진지하게 해결하려 하고 방향 설정을 하느냐에 달려 있습니다. 민주투사라고 믿어달랄 수는 없습니다. 그 이상의 것이 있어야 합니다. 해답은 이미 나와 있습니다』

다음 총선에서 뭔가 달라진다

―내년 정치변화의 기폭제는 총선이 될 것이라고 생각합니다. 총선 전과 후의 국민의식과 정치인의 의식은 엄청나게 달라질 것입니다. 우리나라에서 큰 의미를 가졌던 선거들이 몇번 있었는데 1978년 12·12선거 때 신민당이 1％ 더 지지를 얻는 바람에 朴대통령이 몰리게 됐었습니다. 85년 2·12총선 때는 민주화가 대세라는 것을 보여주었고, 4·26 총선도 민주화를 하지 않을 수 없게끔 제도적으로 노정권의 발을 묶어버린 데 의미가 있었습니다. 지난번 광역선거도 중요한 극좌세력이 우리 사회에서 더 이상 의미가 없다는 것을 보여주었습니다. 다음 선거의 역사적 의미도 분명히 이 상으로 중요할 것이라고, 생각합니다. 총선 개표가 끝났을 때 우리나라의 분위기는 확 달라져 있을 것이고, 그 영향이 대통령 선거에도 미칠 것입니다.

『동감입니다. 저도 고향사람들 보고 14대 총선에는 반드시 참여하라고 합니다. 14총선의 경우에는 관리가 문제입니다. 아주 공정하고 깨끗하게 선거를 할수록 집권당에 유리할 것으로 보입니다. 여당은 내세우는 인물도 좋고, 조직도 강한 반면, 야당은 바람을 일으킬 것도 없습니다. 결국 집권세력의 의지가 중요합니다. 현재의 선거법을 보면, 아직 결론이 안 났지만, 이런 의지가 약하다는 인상을 주는 부분이 있어서 걱정스럽습니다. 특히 아직 기반이 약한 30∼10대의 진출을 불가능하게 하고 있다는 것이 큰 문제입니다. 결국 이 사람들이 1990년대 있는데 이 사람들이 진출할 수 있도록 해주어야 합니다. 현 선거법이 안 하려는 의지가 약하다는 점입니다. 사람을 통제하지는 못하더라도 돈에 관한 문제는 철저히 다루어야 하는데 그런 장치가 미흡합니다』

『결과를 두려워 않는다』

―14대 총선에서 당선된 사람들이 일단 국회로 진출하면 앞으로 4년이라는 시간이 있으니까 그때부터는 당수 눈치도 덜 보고 입장이 강해질 겁니다. 또 그때는 여당도 盧대통령을 크게 두려워할 필요는 없게 되고 그러니 여·야끼리도 허심탄회하게 나라를 위해서 논의해보고 이러는 과정에서 새로운 정치 질서가 생길 가능성도 있지 않겠습니까.

『새로운 정치적 흐름이 형성될 수도 있을 것이라고 봅니다. 영어로 표현하면 「political climate」라는 것인데, 이것이 당도 아니고 세력도 아닌 정치권의 분위기가 돼서 2천년대를 향한 흐름이 잡히지 않을까, 그리고 여기에 국민이 참여하게 되고…, 그것이 제바람입니다』

―全斗煥 대통령의 경우를 생각해보면, 원래 그가 생각하고 있었던 정권교체는 권위주의적 정권에서 권위주의적 정권으로 가는 것이었던 것 같습니다. 그러나 2·12총선을 계기로 민주화의 요구가 올라와 全대통령을 교육시켜 민주화의 인식을 심었다고 봅니다. 현재의 정치인들도, 우리가 형편없다고 비판하기는 하지만, 다음선거를 거치게 되면 국민적 압력으로 인해 조금씩 개량될 것입니다.

『혈전을 치르고 관문을 지나면 두 번 다시 그런 것을 되풀이하고 싶지 않게 되기를 바랍니다』

―앞으로 선거를 치르시려면, 선거운동원도 있어야 되고 돈도 있어야 하지 않겠습니까.

『현재 방법은 없습니다. 사무실을 지난 주에 열었으니 지금까지는 돈을 거의 안 썼는데, 앞으로 예산이 큰 문젭니다. 내 능력 안에서 하겠다는 생각이고, 결코 돈으로 표를 사지는 않을 겁니다』

선거풍토 변해야 정치 1번지

―그러나 선거라는 것이 전투와 비슷해서 일단 그 안으로 들어가면, 이성적 판단도 안되고 그런 것 아닙니까.

『많은 사람들이 그렇게 말하기는 하지만 과정이 중요하다고 봅니다. 이렇게 해야 한다는 것을 알려야지요. 인간이니까 확신을 못하지만 결과를 두려워하지는 않습니다. 불가능한 일에 도전해 성공할 때 역사가 이루어지는 것 아닙니까. 또 전혀 불가능한 일을 하려는 것도 아니지 않습니까. 이 방식이 제대로 이뤄지면 포항이 정치 1번지가 될 거라고 생각합니다. 앞으로는 선거풍토가 제일 먼저 바뀌는 곳이 「정치 1번지」가 됩니다. 흔히 대통령, 장관 많이 나오는 곳이 정치 1번지라고 했으나 이제는 그렇지 않습니다. 그러나 과정을 그르치면 모든게 무의미해집니다. 쉽고 부패한 방법으로 당선되면, 저는 힘이 없습니다. 제가 정치풍토 고치자고 해봐야 누가 귀를 기울이겠습니까.

포항의 18만 유권자의 생각을 바꿀 수 있으면, 2천8백만의 생각도 바꿀 수 있다고 봅니다. 그것은 마치 낙엽이 잔뜩 떨어져 있는 것과 같습니다. 하나에 불이 붙으면 일시에 휩쓸려서 다 타오르게 됩니다. 이럴 때일수록 한 사람이, 한 장소가 중요합니다. 물론 선거법의 잡다한 규정들을 일일이 다 지킬 수 있을지는 모르겠습니다. 하거나 남의 얘기 하는 것만큼은 피할 것입니다』

―대중 앞에서 연설을 해보신 경험이 있습니까.

『없습니다』

―연습을 하십니까.

『안합니다. 골프 칠 때 힘 빼면 장타난다고 하듯이, 복음을 전하는 듯한 기분으로 하는 겁니다』

―참모를 잘 둬야 겠습니다.

『자원봉사자를 기다리고 있습니다. 조직도 없고 사무실 하나와 사람들 조금 만나본 게 전부인데… 그러나 어느 일각을 분명히 설득하면 전파되리라고 믿습니다. 물론 전실이 깔려 있을 때 그럴 것입니다. 마치 전염병이 번지듯, 어디서 생기는지 모르지만 확 번지는 현상이 있지 않습니까』

―유권자들 속에서 정치개혁의 가능성을 발견하십니까.

『그렇습니다. 포항은 좀 성격이 다르니까요. 그러나 지금까지 모든 후보들이 다 한결같이 돈을 썼습니다. 모두 다 그렇게 하니까 유권자들로서는 부담이 없지요. 자연스럽게 받고 가책도 안 느끼고…. 그런데 어느 날 어떤 사람이 나와서 이러면 한된다고 정신차리자고 하면 「돈 안쓰고 되려고?」라고 생각하겠지요. 전혀 부딪쳐본 적이 없는 상황이니까요. 당연히 주는 걸로 알고 부담 없이 받는 상황에서, 제가 6개월째 원칙을 고수하니까 사람들이 「허화평이 진짜 고집 갖고 할 모양이지?」라고들 합니다』

―지방에서는 「국회의원 돼서 해준 게 뭐 있느냐」는 식으로 집단 이기주의적 여론이 돌면 상당히 불리하지 않습니까.

『제가 그런 경우지요. 「너 힘 있을 때 고향 위해 한 게 뭐 있냐」고 하면 할말이 없습니다. 그러나 「나라일 하면서 자기 동네 다리부터 놓아서야 되겠느냐」고 했습니다. 「그 동안 가난한 시골서 자라, 객지 나가 선전수전 다 겪고 이제 정치를 좀 알 것 같다, 여러분들과 이야기를 좀 할 수 있겠다 싶어서 왔다」고 말했습니다』

「뜻을 못 편 사람」의 한

許和平씨는 적확한 언어감각을 가진 사람임을 인터뷰의 끝에 가서 더욱 실감하게 되었다. 그런 언어감각은 풍부한 경험과 깊은 생각, 그리고 그의 제1취미라는 독서를 통해 연마된 듯 하였다. 그는 기자에게 권력을 이렇게 설명한 적이 있었다.

『정권을 잡을 때까지는 물불 안 가리고 무섭게 질주할 수 있었으나 일단 그것을 손에 넣으니 앞이 캄캄합니다. 우선 절대권력이란 것이 결코 무한한 것이 아니라는 것을 깨닫게 되더군요. 한시적으로 위임된 권력인데 쓰지 않아도 될 데 쓰면 무용지물이 되는 것 아닙니까. 유한한 권력을 어떻게 하면 효율적으로 사용하는가 하는 것은 정책의 우선 순위를 어떻게 정하는가 하는 문제입니다. 권력투쟁이란 것도 결국은 이 우선 순위의 결정을 둘러싸고 벌어지는 것이 아니겠습니까. 역사는 중단 없이 흘러가는데 그 역사의 화폭에 그려 넣을 수 있는 그림의 설계를 어떻게 할 것인가, 크게 잡고 시작만 해놓을 것인가, 작게 잡아 마무리를 지을 것인가. 이것저것 다 그리려다가 죽도 밥도 못 짓고 말 것인가. 그래서 대권을 잡는 날부터 지도자는 고민하고 조급해하다가 다소 겸허해지기도 하지요』

그는 10·26후 권력의 진공상태에서 全斗煥이란 기준점을 받들어 제5공화국을 빚어내는 데 있어서 링커 역할을 한 키 플레이였으나 1982년 말에 도중하차함으로써 「화폭에 그리기 시작한 그림을 마무리짓지 못한 화가」「뜻을 펴지 못한 제갈량」이 되고 말았다. 그 뒤 미국헤리티지 연구소와 현대사회연구소에서 9년간 「연구」해 온 뜻을 한국의 현실 정치판에서 이제 다시 펴 보이려 하고 있는 것이다. 한때 육사 17기의 리더였던 그를 포항시민들이 자신들의 지도자로 필요로 하게 될지는 14대 총선의 결과가 대답할 것이다.

어쨌든 許和平씨의 가장 큰 자산은 적확한 어휘력과 설득력있는 논리구사인데 이것이 전장같은 선거판에서 견딜 수 있을지, 또는 무디어지고 거칠어지지 않을지 지켜볼만한 일이겠다.
〈대담 정리〓姜仁仙 기자〉