기자는 개인적으로 천안함 격침 이후 잇따라 발생한 해군 링스(Lynx) 대잠 헬기의 추락 원인으로 북한의 레이저 무기가 사용됐을 가능성을 배제하지 않고 있다.

지난 15일 추락한 링스 헬기는 신형이고, 17일 추락 후 인양된 헬기는 구형이다. 17일 사고의 경우 헬기가 레이더상 미상의 물체를 추적한 뒤 모함으로 복귀하다 기체가 추락했다.

해군은 당시 레이더상의 물체가 새떼라고 주장하고 있다. 한국 해군의 레이더는 새떼 추적에는 일가견이 있는가 보다. (우리 영해는 언제부터인가 새떼 천국이 되어 버렸다)

15일 사고와 관련해서는 북한 잠수함 관련설이 나왔다. 그러나 해군은 아직까지 이렇다 할 사고원인을 밝히지 못하고 있다.

천안함 생존 장병들에게 '환자복'을 입혀 전 세계 방송을 타게 하는 중도-좌파정권에게 애초부터 해군함정과 헬기 추락 원인을 찾게 하는 것은 부질없는 짓이다.

북한은 2003년 3월 비무장지대(DMZ)를 순찰 중이던 미군 아파치 헬기 2대에 레이저 무기를 발사한 사례가 있다. (당시 기사는 미국 인터넷 신문에서 얼마든지 검색이 가능하다.)

미국과 러시아 등 일부 군사 선진국의 경우 과거 적성 국가 요인 암살용으로 레이저 무기를 사용한 적이 있다. 그러나 대인용 레이저 무기는 인간의 신체에 직접적인 해악을 끼치는 무기이기 때문에 공식적인 사용은 금지되어 있는 상태다.

현재 레이저 무기를 대인용으로 사용하는 국가는 중국과 북한 정도다. 북한은 현재 중국이 개발한 ZM-87(원산지: 러시아) 레이저 건(laser gun)을 운용 중인 것으로 추정된다.

ZM-87의 레이저 빛을 2~3km 거리에서 맞으면 시력이 상실된다. 특수 확대장비를 사용해 10km 이내의 원거리에서 레이저를 조사(照射)할 경우 비행기 승무원에 대한 일시적 시력 상실이 가능한 것으로 알려져 있다.

헬기의 경우 이-착륙 시 혹은 저공비행 중 레이저 무기에 조사(照射)당할 경우, 전자 시스템에 영향을 받는 것으로 알려져 있다.

ZM-87이 처음 선보인 것은 90년대 중반으로 이제는 구형이 된 무기다. 따라서 ZM-87보다 더 진화된 레이저 무기를 북한이 보유했을 가능성을 배제해서는 안 될 것이다.

만일 이 같은 분석이 사실이라면 북한은 지금 남한을 상대로 최신 무기(잠수함-어뢰-레이저 무기) 실험을 하고 있는 것이다.

특히 레이저 무기의 경우 소형이기 때문에 어선-상선으로 위장한 공격이 가능하다.

북한의 레이저 무기 개발은 ‘국가 과학원 레이저 연구소’가 담당하고 있다. 기자는 향후 북한의 다양한 무기 체계와 관련해 이곳 <조갑제닷컴>을 통해 기사를 게재할 예정이다.

북한의 ‘굶주린 주민’과 북한이 보유한 ‘군사적 능력’은 ‘별개’의 문제다.

김필재 기자 spooner1@hanmail.net

[관련자료1] 북한, 이동식 ‘인공위성레이져 위치추적시스템’도입!
정확한 궤도파악으로 지상에서 요격도 가능, 대책마련 시급!
2007년 10월22일 과기부 국정감사 보도자료 인용

인공위성을 보유하지 못한 북한이 최근 러시아로부터 SLR 시스템(인공위성 레이저 위치추적시스템)을 도입한 것으로 알려지고 있으나 정부는 북한의 도입 의도는 물론 사실관계조차 파악하지 못한 것으로 나타났다.

한국천문연구원이 국회 과학기술정보통신위원회 김태환 의원(한나라당 구미을)에게 제출한 자료에 의하면, KAIST/인공위성연구센터 연구원이 2004년 중국의 장춘 인공위성 추적소를 방문했을 당시 최 모박사로부터 북한이 이동식 SLR 시스템을 러시아로부터 도입하였음을 구두로 전해들었고, 2005년에 천문연구원의 연구원이 상해 SLR 관측소를 방문했을 당시 Yang Fumin 박사(상해 천문대 부원장)로부터 북한의 이동식 SLR 시스템 도입을 재차 확인하였다.

이후 천문연은 국내 SLR 관련 전문가(원자력 연구원, 기계연구원, KAIST/인공위성연구센터)에게 이 사실을 전달했고, 또한 07년 3월 청와대 과학기술보좌관에게 보고하였다.

그리고 이와는 별도로 국가정보원 대덕연구단지 담당자에게 북한이 이동식 SLR 시스템 1기를 비공식적으로 보유하고 있다는 내용이 담긴 홍보용 안내책자를 제공하였으며 올해 상반기에 국가정보원 대덕연구단지 담당자가 수차례 천문연을 방문하여 이에 대해 언급하였다. 이후에도 국정원으로부터 수차례의 관련 전화가 천문연으로 걸려온 것으로 드러났다.

그러나 과기부 및 정부는 이에 대한 북한의 SLR 시스템 도입의도는 물론 도입여부에 대한 사실관계조차 확인하지 못하고 있다.

한반도를 둘러싼 6개국 가운데 북한을 제외한 5개국이 자국의 인공위성을 보유하고 있으며, 우주공간에 있는 자국의 인공위성 보호와 군사목적 등을 위해 SLR 시스템은 갖추고 있는 나라는 북한이 이 시스템을 도입하게 됨으로써 한국만이 보유하고 있지 않게 되었다(표1 참조).

전문가에 따르면 이와같은 레이저 위성추적 시스템과 인공위성에 도달할 수 있는 발사체 기술만 가지고 있다면 지상에서 인공위성을 격파할 수 있고 그 실례가 최근 중국의 인공위성 FY-1C에 대한 요격실험이다. 또한 인공위성에 대한 정확한 궤도정보가 있다면 SLR 시스템의 레이저 출력을 높임으로서 그 자체로도 인공위성을 공격할 수 있다고 한다.

우리나라에서도 한국천문연구원이 최근 레이저 위성추적 시스템의 기본 설계를 마쳤다. 그러나 이는 선진국 기술수준대비 50~60%선에 그치는 것이며, 이를 통해 시스템을 구축하기까지에는 많은 과제가 남아있다.

이에 김태환 의원은 “정부는 북한의 이동식 SLR 시스템 도입의 사실여부를 확인하고, 도입이 사실이라면 시급히 그 의도를 파악해야 할 것이다”고 지적하였다. 또한 “군사용 뿐만 아니라 우주물체로부터 우리나라 인공위성 보호를 위해서도 정부는 SLR 시스템과 레이다 시스템 등 우주관측 및 추적 시스템의 현대화에 대한 장기적인 계획을 수립하여 우주경쟁에서 타국에 뒤지지 않도록 최선을 다해야 할 것이다”고 주장하였다.

[참고자료2] The Washington Times
Revealed: N. Korea fired laser at U.S. troops
May 13, 2003
Section: PAGE ONE
Page: A01
Bill Gertz, THE WASHINGTON TIMES

North Korea's military fired a laser in March at two U.S. Army helicopters patrolling the demilitarized zone separating the two Koreas in what U.S. officials call a provocative action, The Washington Times has learned.

Two Apache attack helicopters were illuminated by lasers in early March by a weapon that had the characteristics of a Chinese laser gun, an indication that North Korea has deployed a new and potentially lethal weapon.

Lasers focus concentrated beams of light on a target and are used in some guidance systems. The Chinese laser gun, however, is a weapon that can cause eye damage at ranges up to three miles.

The incident was kept secret until defense officials disclosed it to The Times. It could not be learned whether the laser incident was discussed in periodic meetings between U.S., South Korean and North Korean military officials at the Panmunjom truce village.

The March laser illumination of the Apache helicopters occurred around the time that four North Korean jets intercepted a U.S. spy plane.

The jets, MiG-29s and MiG-23s, attempted to force the unarmed U.S. RC-135, flying 150 miles from the coast of the Korean Peninsula, to land in North Korea. The jets also threatened the plane with heat-seeking air-to-air missiles.

Both incidents occurred around the time the Pentagon announced it was sending 21 B-1 and B-52 bombers to Guam in response to the growing threat of North Korea and the latest crisis over Pyongyang's nuclear arms program.

Army Col. Samuel T. Taylor, a spokesman for U.S. Forces Korea (USFK), said the helicopter incident occurred during a routine training mission. "Two USFK pilots were alerted by onboard laser-detecting equipment that laser systems may have illuminated their aircraft," Col. Taylor said in a statement. "Neither pilot was injured, and no equipment was damaged."

Col. Taylor said laser detections occur occasionally along the DMZ.

"North Korea's military employs both laser range-finding equipment and laser-designating equipment throughout its force," he said.

However, U.S. intelligence officials said an internal analysis of the incident suggests North Korea has acquired Chinese-made ZM-87 antipersonnel lasers.

"These are blinding laser weapons," said one official.

According to the officials, the two Apache attack helicopters were airborne about two miles south of the milewide DMZ when laser sensors on both aircraft went off.

The ZM-87 is the world's only laser device designed for use against troops. It can cause injuries to human eyes at a range of just under two miles, and with a special magnification device it can damage eyes at distances of up to three miles, military specialists say.

By contrast, lasers used to guide weapons and in range-finding equipment work at shorter distances than the Chinese laser weapon.

One intelligence official also said the North Koreans may have manufactured their own version of the Chinese laser gun.

North Korean defectors have identified the Mangyo Jewel Processing Factory, near the capital of Pyongyang, as a facility that produces lasers for precision-guided weapons, this official said.

The Apache pilots and crew were not wearing laser eye protection when the incident occurred.

Since the incident, air crews patrolling the DMZ have been required to wear eye protection intended to thwart any laser attacks.

Disclosure of the military incident comes as South Korean President Roh Moo-hyun is set to meet President Bush tomorrow. The two leaders are expected to discuss the repositioning of some U.S. forces further south from the DMZ.

North Korea's official radio last week accused the United States of using laser weapons in Iraq, including arms that "blind the enemies' eyes and incapacitate weapons' sights."

U.S. military personnel have been injured in the past by laser attacks. In April 1997, a U.S. Navy intelligence officer, Lt. Jack Daly, and Canadian helicopter pilot Capt. Pat Barnes, suffered permanent eye damage from a laser fired by a Russian merchant ship that had been spying on U.S. nuclear submarines in Washington state's Strait of Juan de Fuca, north of Puget Sound.

Also, two Army helicopter crewmen suffered eye injuries from a laser while they were flying over Bosnia-Herzegovina in October 1998.

A classified report by the Army's National Ground Intelligence Center produced in 1999 warned that Serbia's armed forces might resort to laser warfare against U.S. pilots during the air war over Kosovo.

"The greatest potential threat of lasers being used as range finders, target designators, or even blinding weapons would come from the [Serbian] Special Operations Corps [63rd and 72nd brigades]," the report said.

The report noted that lasers weapons or lasers with weapons capabilities can be purchased from Russia, China and Armenia.

Lasers also can be effective in crippling air operations, the report stated. "The psychological effect of lasers on operational forces represents one of the most unpredictable aspects of the threat to air operations," it said.

In June, the Navy deployed new antilaser goggles that can be worn by pilots and air crew.

Adm. Thomas Fargo, the commander of U.S. forces in the Pacific, told reporters last month that the bomber deployment to Guam is to make sure "we have the proper deterrent posture in place."

On the North Korean aerial intercept, Adm. Fargo said: "We're taking what I would call prudent measures to ensure that those planes can complete their missions safely." He did not elaborate.

"We've seen some MiG activity over water, but I couldn't characterize it as being directed at our surveillance flights," Adm. Fargo said when asked about increased jet activity by the North Koreans.

Adm. Fargo said U.S. military capabilities to deal with North Korea have vastly improved over the past 15 years. As a result, the military is considering an adjustment in the positioning of U.S. forces on the peninsula.


[참고자료3] 지향성(指向性) 에너지 무기
2007년 5월20일자 기사 인용

지향성 에너지 무기(DEW: Direction Energy Weapon)란 전자기 에너지를 집속하여 표적을 파괴, 무력화, 저하시키는 무기체계를 말한다.

지향성 에너지 무기의 대표적인 무기체계로는 고에너지 레이저(HEL: High Energy Laser)무기와 고출력 마이크로파(HPM: High Power Microwave)무기 등이 있다.

그동안 고에너지 레이저무기체계 개발은 미국이 주도적으로 추진해 왔다. 미국은 1970년대부터 시작된 고에너지 레이저 연구를 바탕으로 1983년 시작된 ‘별들의 전쟁’(Star Wars), 노틸러스(Nautilus)계획 등을 거쳐 레이저 무기를 꾸준히 개발해 왔다.

미국 이외의 개발 국가로는 러시아와 중국, 유럽 국가들이 레이저무기를 개발하고 있는 것으로 알려져 있다.

일례로“소련군의 무기와 전술(Weapon and Tactics of Soviet Army)의 저자인 David Isby는 소련은 공격적 레이저 무기의 개발에 있어서 서구와 같은 수준이거나 조금 더 앞서 있다고 했으며, 소련은 미국에서 순수한 과학적 연구 단계에 있는 여러 레이저 기술들을 무기에 활용하기 시작했다고 기술하고 있다.

현재 고에너지 레이저 무기체계는 설치 장소나 탑재체를 고려하여 4종류로 분류된다.

이 가운데 지상설치 레이저(GBL: Ground Based Laser)는 고에너지 레이저 시스템을 지상의 일정한 공간에 설치해 단거리 유도탄 및 무유도 로켓, 소형 항공기 등을 요격하는 시스템으로 이미 미국과 이스라엘이 공동으로 개발 완료한 이동식 전술 고에너지 레이저(M-THEL: Mobile Tactical High Energy Laser)무기를 들을 수 있다.

미국의 노드롭 그라만(northrop grumman)사에 의해 개발되고 있는 M-THEL 시스템은 지난 2000년부터 실시된 요격시험에서 러시아제 카투사(Kathusha)로켓(직경 122mm, 길이 3m) 28개를 요격시킨 바 있고, 지난해 5월 4일에 실시된 시험에서는 또 다른 형태의 대구경 로켓을 요격시키는데 성공했다.

한편 이동이 불가능한 시스템으로는 초대구경 광학계를 이용해 정찰 위성의 센서를 손상시키거나 파괴시키기 위해 현재 미국에 의해 기술개발이 추진되고 있는 지상설치 레이저(GBL) 시스템을 들을 수 있다.

항공기 탑재 레이저(ABL: Airborne Laser)는 부스터 단계의 탄도탄 요격을 위한 레이저 무기로서 현재 개발 중에 있다. 우주설치 레이저(SBL : Space Based Laser)는 부스터 단계 및 중간 단계의 탄도탄 요격을 위한 레이저 무기로서 체계 개발에 필요한 기술 개발이 진행되고 있다.

함정탑재 레이저(SSD: Ship self-Defence)무기는 함정 자체 방어를 위해 원거리에서 함대함 유도탄의 센서에 손상을 가하고(Soft-Kill), 근거리에서 유도탄의 몸체에 손상을 가하는(Hard-Kill)개념으로, 무기체계에 응용 가능한 자유전자 레이저(Free Electronic Laser)기술 개발이 현재 미 해군에 의해 추진되고 있다.

레이저무기의 사정거리는 지상 배치형은 수 십km, 항공기 탑재형 및 우주 설치형은 수 백km에 이르는 것으로 알려져 있으나, 사정거리는 레이저의 출력과 표적의 종류에 따라 가변적이다. 특히 미국은 지상에서 실제 인공위성을 향해 레이저를 발사시키는 실험을 수행한 적이 있다.

김필재 기자 spooner1@hanmail.net