'왜 반역 꾀하나?'

5월 27일 오전 부산에 있던 이 대통령은 이종찬 총장을 불러 내려 '왜 반역을 꾀하느냐'고 호통을 쳤다. 밴 플리트 미 8군 사령관은 이 총장을 비호해 줄 목적으로 동행했는데, 같은 자리에서 이대통령에게 '작전권을 가진 유엔군 사령관으로서 나는 계엄군을 위해 2개 대대 병력을 일선에서 빼줄 수가 없다'고 말했다. 육군총장과 미 8군 사령관이 뜻을 같이하는 바람에 대통령은 몇 백명의 군인도 쓸 수 없는 답답한 지경에 이르고 말았다.

이날 오후 주한 미국 대리대사 라이트너가 국무부에 보고한 전문엔 이런 대목이 있다(이하 인용된 전문과 함께 1984년에 비밀등급이 해제돼 공개됨).

'오늘 오후 이 대통령을 다시 만난 밴 플리트 장군은, 이종찬 총장에게 자신이 이미 계엄령을 위한 부대 이동을 승인하지 않을 것이라고 통보했었다고 말했다. 이 대통령은, 이 총장이 원용덕의 계엄사령관 취임을 양해했고, 대통령으로부터 직접 명령을 받겠다고 약속했었다고 말했다. 대통령은 이 총장이 자기에 대한 반란음모에 관련돼 있다는 보고를 받았다고 했다. 밴 플리트는 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 그는 또 이 총장이 대통령께 충성을 바치는 인물이라고 확신한다고 변호했다. 그러나 이 대통령은 이미 이 총장을 파면하기로 결심한 것 같다. 밴 플리트는 꼭 총장을 바꿔야 한다면 백선엽 장군이 적임자라고 생각한다고 말했다.'

이승만 대통령의 이종찬 총장 호출 사건에 대해 더 상세하게 알아보기 위해 당시 육본 참모들의 증언을 종합하면 대강 이러하다. 참모들은 총장이 혼자 내려가면 체포될 위험이 있다면서 김종면·심언봉 준장을 수행케 하였다. 한편으로는 밴 플리트 장군에게 이런 사정을 알려 도움을 청했다. 다음날 아침 이종찬 장군은 두 참모를 데리고 8군 사령관 전용 열차편으로 부산에 내려갔다.

부산역에는 미 대사관 승용차가 대기중이었다. 이 승용차로 송도의 대사관 직원 관사로 가서 미해군 무관과 접촉한 뒤 식사를 하고 대사관 승용차 편으로 서구 부민동 임시 경무대로 갔다. 이 총장은 '어쩌다가' 밴 플리트 장군과 같이 경무대에 들어가게 됐다고 했다. 이 대통령의 두 눈은 충혈돼 있었고 안면 근육은 씰룩거렸다. 이 총장에게 대통령은 '왜 나라에 반역하느냐?'고 추궁했다.

이 총장은 '각하! 작전권을 가진 유엔군 사령관의 동의없이는 군대를 이동할 수 없다는 것, 각하께서도 잘 알고 계시잖습니까?'라고 했다. 이 대통령은 '자네가 날 훈계하나?'하고 화를 냈는데 이쯤 해서 밴 플리트 장군이 말렸는지 이 대통령은 다소 누그러졌다. 이종찬은 미리 써간 사표를 냈다. 대통령은 '아직 자네만 믿네'라면서 사표를 돌려 주고 오후에 다시 오라고 했다.

오후에는 이 총장, 밴 플리트, 원용덕 장군이 참석했다. 대통령은 이 총장에게 '내가 잘못했든 자네가 잘못했든 앞으로 어떻게 해야 되지?'라고 물었다. 이 총장은 계엄 업무를 자기에게 맡겨 달라고 했다. 옆에 있던 원용덕 장군이 반발했다. 이승만 대통령이 직접 써준 영남지구 계엄 사령관 임명장을 보이면서 계엄 사항은 자기가 맡아야 한다고 우겼다. 밴 플리트 장군은 옆에서 듣고 있다가 '한국의 정치엔 관여할 수 없지만 작전권이 자기에게 있는 이상 부산에 병력을 투입할 순 없다'고 했다.

'저녁 무렵 관저를 나올 때 원용덕 장군이 나에게 병력 동원도 안되면 어떻게 하느냐고 하길래 밴 플리트 장군에게 물어 보라고 했어요. 밴 플리트 장군은 잘라서 거절하더군요.'(이종찬 장군의 회고<민족의 증언> 제4권)

이종찬 장군이 난국을 모면하는 데 밴 플리트 장군이 결정적인 역할을 했다는 것은 이상과 같은 장면에서 역력히 드러났다.

미군의 내정 간섭

밴 플리트는 이날의 면담 결과를 다음날인 5월 29일 유엔군 사령부, 육군성 등 상부에 보고했다. 그 전문은 최근 비밀등급이 해제되어 공개됐다. 그 요지는 이렇다.

'27일에 나는 이승만 대통령에게 계엄령 해제를 건의했고 그는 나의 건의를 받아들였다. 그러나 28일 오전 오후의 두 차례 면담에서 이 대통령은 계엄 해제를 거부했다. 나는 계엄령을 지속시킬 아무런 이유가 없으며 경찰력만으로도 치안은 유지될 수 있다고 주장했다. 나는 계엄령 해제를 결의한 국회의 결정을 받아들이는 것은 대통령에게도 도움이 될 것이며 국민들도 찬사를 보낼 것이라고 강조했다. 대통령은 계엄령이 얼마간 더 지속되어야 한다고 했다. 나는 구체적인 기한을 캐물었으나 '며칠만 더'라는 정도의 대답만 얻었다.

대통령은 데모대의 집합을 막고 범법자들을 군사법정에서 재판하기 위해선 계엄령이 필요하다고 했다. 재판은 오래 걸릴 것이라고 했더니 대통령은 재판을 서둘러 진행할 것이라고 말했다. 나는 미국 및 국제연합 기구들에 의한 강력한 대응조치가 빨리 취해지도록 건의하는 바이다.'

이승만 대통령의 잘못은 젖혀 놓고라도 이 전문에 나타난 밴 플리트의 언사는 이만저만한 내정 간섭이 아니다. '정치엔 관여할 수 없다'면서도 계엄령의 조속한 해제, 국회 결의에의 승복 등 명백한 정치사항을 집요하게 요구하고 있다. 그렇게 된다면 이승만 정권의 붕괴로 이어질 것임은 삼척동자도 알 수 있는 상황이었다.

계엄령 해제는 이승만 정권에 대한 미국의 불신임을 암시한 것이고, 여기서 용기를 얻은 야당 의원들은 국회에서 내각책임제 개헌안을 통과시키거나 차기 대통령 선거를 실시, 그를 낙선시킬 것이다. 계엄령 선포 이전 일부 야당 의원들은 5월 말에 국회에서 대통령 선거를 실시하기로 밀약을 해놓고 있었다. 밴 플리트의 계엄령 해제 요구는 해석하기에 따라서는 '정권을 내놓으라'는 뜻이 될 수도 있었다.

'쿠데타에 한국군 동원하자'

이종찬 육군참모총장이 부산의 임시 경무대에 불려가 질책을 받던 날 최영성 교육과장은 박정희 작전국차장과 함께 사격대회 개최에 따른 브리핑 차트를 총장실에서 만들고 있었다. 최 중령은 며칠간 밤새워 만든 차트를 총장실 벽에 붙여 놓고 참모총장이 오기를 기다렸다. 오후 늦게 이 장군이 굳은 표정으로 들어왔다. 고지식한 최 중령은 차렷자세로 브리핑 준비 태세를 취했다. 이 총장이 버럭 고함을 질렀다.
'귀관! 여기는 보병학교가 아니야! 그만둬!'
영문도 모를 호통을 들은 최 과장은 박 차장과 함께 브리핑 자료를 주섬주섬 거두어 나오는 수밖에 없었다. 최 과장은 밤샘하면서 준비한 일이 억울하여 울음보를 터뜨렸다고 한다.

5월 30일 미 국무장관 서리는 이날 주한 미국대사에게 1급 비밀로 분류된 급전을 보냈다. 이 전문에서 국무장관 서리는 '유엔사령부가 경찰권을 행사하거나 부산에 계엄령을 선포할 경우, 그 타당성과 시기에 대한 유엔 한국위원회(언커크)와 밴 플리트의 의견을 알려 주기 바람. 한국 정부와 미군이 충돌할 경우 한국군의 태도도 궁금함'이라고 했다. 미국측이 스스로 계엄령을 선포, 사태를 장악하겠다는 의지가 처음으로 나타난 공문이다. 미군에 의한 계엄령이 이승만의 실각을 의미한다는 것은 자명했다.

6월 1일에 미국 대리 대사 라이트너는 이날 미 국무부에 '유엔군에 의한 계엄령 선포 대신 다음과 같은 조치를 취하는 것이 좋겠다'는 취지의 전문을 보냈다. 대리 대사가 제의한 조치들 중엔 유엔군 병력의 부산 근교 진주와 함께 흥미있는 대목이 있다. 즉 '유엔군의 계엄법이 규정하고 있는 선에 따라 한국 육군 및 해군 병력을 동원할 수 있는 가능성의 탐색'이란 대목이 그것이다. 쉽게 말하면 미군이 한국군을 앞세워 이승만 정권을 무너뜨릴 방도를 강구하자고 건의한 것이다.

6월 2일 이날 미국 국무부의 극동문제 담당차관보가 국무장관에게 보낸 보고서에는 '이 대통령에게 압력을 넣어 국회 기능을 정상화시키기 위해서는 유엔군이 한국군과 협력하여 무력을 과시할 필요가 있다. 만약 위와 같은 압력이 실효를 거두지 못한다면 미국 정부는 한국군 부대를 포함한 유엔군 병력을 동원하여 계엄령을 선포, 한국 경찰을 접수해야 할 것이다'는 대목이 있다.

6월 4일 이날 미 국무장관이 주한 미국대사관에 보낸 전문은 계엄령 선포에 의한 이 정권의 붕괴작전을 잠시 보류했음을 보여주고 있다. 이 전문은 '이승만이 계속 대통령으로 머물러 있는 것은 미국과 유엔의 이익에 합치된다는 것이 워싱턴의 판단이다. 이승만이 직접선거에 의해 대통령으로 뽑혀져야 국내외에서 더 강력한 지지기반을 갖게 될 것이다. 따라서 장택상 총리와 협조하여 총리가 제안한 타협안(필자주 : 발췌 개헌안)을 통과시키는 방향으로 움직이도록 하라'고 지시했다.

코드 네임은 反正

미군의 부추김과 비호, 그리고 육본 참모들의 정의감과 반(反) 이승만 감정이 어울려 이즈음 대구 육본에서는 쿠데타 계획이 진행되고 있었다.

유원식의 증언 : '나는 이용문과 박 대령과 함께 2개 대대를 부산에 파병, 이 정권을 뒤엎을 계획을 추진했고, 미군도 양해했으나 마지막 단계에서 미군이 태도를 번복, 실행에 옮길 수 없었다.'(생전의 증언)

정래혁 당시 육군참모총장 비서실장의 증언 : '이종찬, 이용문, 그리고 저 이렇게 세 사람이 구체적인 작전계획을 논의한 적도 있읍니다. 후방에 있는 몇개 대대를 부산으로 보내 계엄령을 무효화시키자는 계획이었읍니다. 이 병력을 누가 지휘하느냐를 논의하는데 이 총장이 이용문 준장에게 박정희 대령이 그 병력을 지휘하도록 하는 것이 어떻겠느냐고 말했읍니다. 그때 저는 이 작전 계획의 코드 네임을 반정(反正)이라고 붙여 놓았읍니다. 며칠 뒤 이용문 장군은 이 총장에게, 박정희 대령이 목숨만 보장해 준다면 반정 부대를 지휘하겠다고 말하더라고 보고 하더군요. 미군의 태도 변화로 이 계획은 구상단계에서 끝난 것입니다. 우리가 미국을 너무 순진한 눈으로 본 것이지요.'

시인 구상은 이종찬 총장과 이용문 국장 두사람으로부터 따로따로 부산정치 파동에 대한 의논 상대자가 되었다. 이 국장이 적극적이었던데 비해 이 총장은 문민 우위의 원칙을 깨뜨릴 마음이 아직 없었다. 구상도 군의 정치 개입을 말리는 입장이었다. 6월에 들어서면서 야당 세력들의 반격도 만만치 않게 전개되어 갔다.

6월 10일 부산항 제1부두에 정박한 미군 병원선 헤이븐 호에선 입원중인 부통령 김성수와 조병옥의 요담이 있었다. 김성수 부통령은 열흘 전에 사직서를 국회에 제출해 놓고 있었다. 조병옥 박사는 김성수를 설득, 반독재 호헌구국 선언 대회를 갖기로 했다. 이 대회는 6월 20일 남포동 국제 구락부에서 열렸다. 김성수가 쓴 구국 선언문을 장면 전 총리가 읽게 되어 있었다. 장면도 김성수처럼 미군 병원에 입원, 신변보호를 겸한 치료를 받고 있었다. 일부 거물급 야당인사들에게 미군 시설은 성역으로 제공되고 있었다.

장면 박사가 대회장에 나타나기를 기다리는데 수십 명의 폭도들이 문을 부수고 난입, 참석자에게 뭇매를 가하는 난동을 부렸다. 경찰은 이 사건이 참석자들 사이의 난투극이라고 발표, 유진산 등 27명의 참석자들을 구속했다.

6월 25일 충무동 광장에서 있었던 6·25사변 2주년 기념식장에선 이승만 저격 미수 사건이 일어났는데 야당은 이 또한 조작극 이라고 했다. 장택상이 조직한 신라회 소속 국회의원들은 6월 21일에 발췌개헌안을 국회에 제출했다. 정부측 직선제 개헌안과 야당측 내각책임제 개헌안 중 좋은 점만 발췌하여 혼합한 것이란 주장이었으나 실제로는 대통령 직선제의 변형에 지나지 않았다.

미국은 두 가지 공작을 펴고 있었던 것 같다. 미 8군은 한국군을 이용한 쿠데타 계획을 추진하고, 주한 미 대사관은 장총리를 지원하여 발췌 개헌안을 통과시키는 쪽으로 움직였다. 일견 상반돼 보이는 두 가지 정책을 동시에 추진하다가 최종 순간에 가서 하나를 선택하는 것은 미국의 오랜 대외정책의 관행이었다. 장택상측에선 이런 논리로 야당 의원들을 설득하고 다녔다.

'정국의 혼란이 계속되면 미 8군은 이승만 박사를 감금한 뒤 군정을 실시할 계획이다. 군정보다는 발췌개헌안이 낫지 않은가. 독안에 든 쥐를 잡으려고 독까지 깰 수는 없지 않은가?'

미군의 쿠데타 계획은 공작적 차원에서의 정보가 의도적으로 유출되어 발췌개헌안 통과를 돕는 쪽으로 이용된 감도 없지 않다. 미국측의 '이승만 제거 계획'이 무르익어간 것은 6월의 이런 혼란 속에서였다. 6월 24일 밴 플리트 대장은 이승만 대통령과 한 시간 동안 요담한 뒤 그 결과를 클라크 유엔군 사령관을 경유, 국방성에 보고했다. 이 전문도 비밀 등급이 해제되어 우리 눈앞에 있다. 그 요지는 이렇다.

비밀 전문의 내용

'나는 우리의 군사 정세를 설명한 뒤 대통령이 정치 문제를 평화적으로, 조속히 해결할 것을 호소하였다. 대통령은 정치 상황이 약간 나아졌다면서 미국과 유엔측의 태도가 야당을 고무하여 문제의 해결을 더디게 하고 있다고 불평했다. 그는 국회를 해산하지 말라는 미국측의 요청을 받아들이려고 노력하고 있으며 그 때문에 일이 늦어지고 있다고 했다. 대통령은 국제 공산당 음모 사건에 관련된 범법자들에 대해 오랫동안 이야기했다. 나는 그들에 대한 정보를 우리한테 준다면 국외에서 증거를 수집하는 데 우리가 적극 협조하겠다고 제의했다.

대통령은 나의 도움 제의를 사양했다. 나는 국방부가 한국 육국본부의 양해없이 한국군 장교들을 멋대로 국방부로 배속, 승진시키고 있음을 지적, 이의 시정을 요구했다. 대통령은 그런 인사자의 명단을 알려 주면 즉시 시정 조치하겠다고 말했다. 대통령은 신태영 국방부 장관이 마음에 안 든다고 이야기하였다. 그는 후임자를 찾고 있다고 했다. 나는 손원일 제독을 후임자로 고려하고 있다는 대통령의 말을 받아 손 제독은 나도 선뜻 응낙할 수 있는 인물이라고 했다. 대통령은 직선제 개헌에 필요한 국회의원 재적수의 약 3분의 2를 거의 확보했다고 말했다.

코멘트 : 대통령은 매우 친절했고 자신과 희망에 차 있었다. 나는 정치 투쟁이 당분간 계속될 것이지만 군은 개입하지 않을 것이라고 결론 내린다. 대통령이 결국은 이길 것이라는 게 일반적인 견해다.'

이 전문은 밴 플리트가 한국의 국방부 장관 인선에도 깊게 간여하고 있음을 극명하게 보여주고 있다. 과연 손 제독은 얼마 뒤 국방부장관이 됐다. 유언비어가 정가에 난무하던 6월 25일 미국 연합 참모본부는 동경의 극동군 사령부 클라크 대장에게 긴급 전문을 내려 보냈다. 이 전문 또한 비밀등급이 해제되어 우리 손안에 들어오게 되었다. 그 요지는 이러하다.

'국방성과 국무성은 이승만에 의해 야기된 정치 정세가 두 가지 다른 전개의 가능성을 띠고 있다고 판단한다.
첫째는 급작스런 사태 발전이 없이 지금처럼 정치적 대응책으로 문제의 해결을 촉구하는 방향이다.
두번째 가능성은 사태가 악화되어, 유엔의 군사작전이 방해받지 않도록 해야 할 경우다. 이런 경우에 대비하여 상세한 정치 및 군사계획을 세워 워싱턴에 보고하길 바란다. 이 계획의 누설은 미국 정부를 심히 곤혹스럽게 만들 것이므로 유엔 한국위원단(언커크)의 이 계획 수립에의 참여는 가능한 한 제한되어야 한다. 그 계획을 세우는 데 있어서의 가이드 라인을 다음과 같이 지시한다.

첫째, 이 계획의 실천은 미국 대통령의 재가를 받아서 수행한다. 그러나 갑작스런 폭동 등이 발생, 즉각적인 대응이 필요할 때는 유엔군 사령관이 그 계획의 실천을 명령할 수 있다. 둘째, 그렇게 심하지 않은 비상 사태에서는 유엔 한국 위원회, 미국 대사관, 유엔군 사령부가 이승만 대통령에게 적절한 조치를 취하도록 요구한다. 만약 이 요구가 묵살되면 유엔군 사령부는 유엔 한국 위원단(언커크)의 요청에 따라 미국 정부에 대해 내정 간섭의 허락을 요청해야 한다.

'유엔을 대신해서 행동하라'는 미국 정부의 허락이 떨어지면 유엔군 사령부는 다음과 같은 조치를 취해야 한다.
ⓐ한국 육군참모총장에게 육군과 경찰 및 유사 군사 집단의 모든 병력을 장악하도록 명령한 뒤 부산지역에 직접 계엄령을 선포, 그 업무에 당하도록 지시하라. 정책상 한국군만 동원하도록 할 것.
ⓑ계엄 통치를 할 경우에도 한국 육군의 포고령은 한국 정부의 기능을 주권의 상징으로서 충분히 발휘할 수 있도록 하고, 조속히 민간 정부로 복귀토록 하는 선에서 발휘되어야 한다. 이상과 같은 사항과 관련하여 한국 육군참모총장의 신뢰도를 평가하여 보고하라. 특히 이승만 대통령이 예방 조치로 `50년 7월 14일에 유엔군에게 이양한 작전권을 다시 가져갈 경우를 가상하라.'

갑자기 변한 미국측 태도

이 전문은 한국 육군을 앞장 세운 쿠데타 계획의 수립을 유엔군 사령부에 지시한 내용이다. 한국 육군 이종찬 총장의 신뢰도를 평가하도록 지시한 것은 흥미롭다. 신뢰도 평가가 어떻게 됐는지는 알 수 없다. 1981년에 조셉 굴든이 쓴 <한국전 비사>에 따르면 '워싱턴-서울 사이에 오고간 여러 전문들은 한국 육군참모총장이 미국과 이승만 사이의 어떤 대결에서도 미국 편을 들 것임을 시사했다'고 썼다. 클라크 사령관은 미국 연합 참모 본부의 6월 25일자 지시에 따라 이승만 제거 계획을 수립했는데 그 요지는 이러했다.

'속임수를 써서 이승만을 서울로 초대한다. 그 사이 유엔군 병력(필자주 : 한국군을 가리키는 뜻)은 부산으로 진주, 정부 시설을 장악한다. 이승만에겐 계엄령을 해제하고 국회의 자유를 허용하도록 지시한다. 거절하면 그를 연금한다. 그 대신 국무총리가 그런 선언을 하도록 한다.'(조셉 굴든 <한국전 비사> 617쪽)

7월 1일 계엄령하에서 국회가 개원되었다. 이승만 정권은 야당 국회의원들을 샅샅이 찾아내 강제 등원시켰다. 의사당은 의원 수용소로 둔갑했다. 이 무렵 미국측의 입장은 '비우호적 중립'에서 갑자기 이승만 지지로 급선회하기 시작했다. 7월 1일 야당의 핵심 의원인 서범석은 발췌개헌안 심의 작업장에서 어느 청년의 전갈을 받았다.

'조병옥 박사 심부름입니다. 내일 하오 4시까지 버티라는 연락입니다. 미 8군이 이 박사를 체포, 감금한 뒤 군정을 펴기로 했다는 소문이 파다합니다.'

몇시간 뒤 서범석 의원은 복도에서 안면있는 미 대사관 참사관을 만났다. 그는 서범석에게 다가오더니 일본말로 '기세끼와 아리마셍(기적은 없읍니다)'이라고 내뱉듯 말하곤 돌아서 가버렸다. 서범석은 미국쪽의 태도가 바뀌었음을 알았다. 그는 발췌개헌안도 장택상의 작품이 아니라 실은 미국 쪽 제안이 아닌가 의심했었다고 한다.

7월 4일 발췌개헌안이 상정되기 직전, 미국 대사 무초는 신익회 국회의장을 만나 '사태를 더 이상 악회시키지 말라'고 당부했다. 이것은 미국측의 태도에 마지막 희망을 걸었던 야당 세력에겐 크나큰 실망이었다. 그날 밤에 발췌개헌안은 국회의원 1백63명의 기립 찬성으로 통과되었다.

운명의 육본 심야회의

대구 육군본부에도 드디어 '운명의 밤'이 찾아왔다. '장군들의 밤'이 된 이 육본 심야회의의 진상은 이 기사에서 처음으로 공개되는 것이다. 필자는 서울 강남구 압구정동 현대 아파트 11동 302호에 살고 있는 안광호를 찾아갔다. 대한무역진흥공사 사장과 여러 나라의 대사를 역임하다가 퇴직, 지금은 피복회사를 경영하고 있는 예비역 준장인 그는 6·25를 처절하게 겪은 사람이다.

그의 아버지 안병범은 일본 육사 출신의 노병이었다. 서울이 함락됐을 때는 수도 방위대 고문이란 한직에 있었다. 미처 서울을 빠져 나오지 못한 안병범은 7월 29일 인왕산 바위 위에서 할복 자결했다. 그는 서울이 무너진 뒤 측근에게 '조국이 일본에 합병당했을 땐 너무 어려서 죽지를 못했다. 그러나 지금 그런 시기가 온 것 같다'고 심경을 토로했다고 한다. 그가 자녀에게 남긴 유서엔 이런 구절이 있었다.

'영원히 대의를 위해 살기를 원하는 자는 죽음을 슬피 생각하지 않는다. 의(義)로 관철하는 자는 영원히 살고 불의를 따르는 자는 언젠가는 망한다. 싸우지 못하고 나라를 지키지 못한 자는 마땅히 죽어야 한다. 만일 너희들이 적구(赤拘)를 격퇴하고 낙토 건설의 기둥이 된다면 내 의무는 다한 것으로 생각한다.'

안광호의 5형제 중 안광석, 안광진 두 동생도 전사했다. 자상한 할아버지 모습의 안광호 회장은 32년 전의 그날 밤을 놀라울 정도로 정확하게 기억하고 있었다.

'정확한 날짜를 기억 못하겠는데 계엄령 선포 후 1주일쯤 지났을 때 였을 것이다(필자 주 : 다른 사람들은 발췌개헌안이 통과된 날의 전후라고 증언하고 있다). 총장 비서실장인 나에게 그날 밤 총장 전속부관인 유병일 중령이 전화를 걸었다. 참모회의가 있다는 것이었다. 깊은 밤에 무슨 일인가 싶어 육본 회의실로 달려갔다. 이 총장과 유재홍 참모차장은 없었다. 이 총장은 계엄령 선포 이후에는 관사에 칩거하고 유장군이 총장을 대리하고 있었다. 부산에서 이기붕 등 여당 정치인들이 뻔질나게 찾아와 이 총장이 부산에 내려와 군이 이승만 대통령을 뒷받침하고 있음을 과시해 달라고 졸랐으나 그는 계속 거절하고 있을 때였다.

내가 도착했을 땐 다른 참모들은 이미 모여 있었다. 이용문 작전국장은 빠졌고 박정희 대령이 대신 참석했다. 김종면 정보국장, 양국진 장군이 참석했던 것 같고 인사참모도 나왔다. 그날의 의제를 유병일 부관이 설명했다. 후방에서 공비 토벌 하고 있는 2개 대대(혹은 연대였는지 기억이 확실하지 않음)를 부산에 보내 원용덕의 헌병대를 견제하자는 것이 의제의 요점이었다.

아주 간단한 병력 이동 같지만 어떤 결과를 빚는다는 것을 그곳에 모인 참모들은 구태여 말할 필요도 없이 잘 알고 있었다. 2개 대대 약 2천명의 전투 병력이 부산에 들어가면 불과 수백명에 지나지 않는 원용덕 부대는 무력화될 것이다. 그것은 사실상 계엄령의 실효를 뜻하며 야당이 우세한 국회에서의 자유스런 투표로 이승만이 실각되는 방향으로 발전할 것이었다. 내가 도착하기 전에 참모들은 이미 그 문제를 토의한 듯하였다. 투입 병력의 지휘관으로 박경원, 이용 대령 등의 이름이 거론되고 있었다.

나의 느낌으로는 회의의 분위기가 대세, 즉 파병하는 방향으로 거의 굳어진 것 같았다. 나는 퍼뜩 이 총장을 생각했다. 그의 평소 지론이 정치에 군이 개입하는 것을 반대하는 입장인데, 이건 친위 쿠데타 세력을 견제한다는 명분으로 정치에 개입하는 결과가 되는 게 아닌가 하는 생각이 들었다. 참모들은 날보고 참모회의 의장으로서 이 총장 대신 유재흥 차장을 모시고 오라고 했었다. 밤 2시쯤 된 시각이었다. 대령과 소장 사이였지만 우리 두 사람은 어릴 때 같은 동네에서 자란 친구 사이였다. 나의 선친과 유재흥 장군의 선친 유승열 장군도 친구 사이였다. 나는 유장군을 지프차에 태워 육본으로 가면서 상황 설명을 했다.'

'육본 결심 변함없다'

이쯤 이야기를 했을 때 안광호에게 유재흥이 전화를 걸어왔다. 필자의 취재 용건을 알고서 안광호는 내가 도착하기 전에 전 유공사장 유재흥의 집에 전화를 걸어 '들어오면 전화해 달라'는 부탁을 해두었던 것 같았다. 안광호 회장은 32년 전 그날 밤에 일어났던 사항을 유재흥에게 확인한 뒤 다시 이야기를 계속했다.

'지프차 안에서 유 장군은 어떻게 하면 좋겠느냐고 물었다. 나는 대충 이런 설명을 했던 걸로 기억한다. 잘하면 혁명이 될지는 모르겠다, 성공 여부는 일선의 사정에 달려 있을 것이다, 그러나 군단장급이 반발하면 수습은 쉽지 않을 것이다, 그러면 전쟁 수행에 차질이 생긴다. 성공해도 군이 혁명했다는 오점을 남긴다. 미군의 지지가 중요한데 밴 플리트가 이 총장을 자주 찾아오긴 했지만 이렇다 할 힌트를 준 건 없다. 이 총장은 가끔 '미군이 이런 생각하고 있는데 진의가 무엇인지 모르겠다'고 말하곤 했지만….

이렇게 내 의견을 이야기했더니 유 장군은 '안 대령, 그러면 이렇게 하는 게 어떨까? 군의 정치 불개입을 선언한 5월 26일 현재의 입장엔 변함이 없다고?' 나는 '그게 좋겠다'고 찬동했다. 유 장군은 참모회의장에 들어가 의장 자리에 앉고 사회를 보기 시작했다. 김종면 정보국장이 맨 먼저 의제를 설명했는데 '작전 참모도 가능하다고 합니다'고 말했던 것으로 기억된다. 인사참모는 일선 장병들의 사기나 군기에 영향이 가면 안된다면서, 한다면 신속하게 치러져야 하는데 그 판단은 인사참모로선 못한다고 했다.

유 총장은 이용문 장군을 대신하여 참석한 박정희 대령에게 의견을 물었다. 박 대령은 싱긋이 웃더니 말하길 '그 문제는 상부에서 결심하시기에 달려 있읍니다. 그러나 한다면 지장이 없게끔 수배는 됩니다'고 했다. 32년이 지난 지금도 박 대령의 그 웃음이 웬지 선명하게 뇌리에 살아 있다. 군수참모는 '그 문제는 G2(정보) G3(작전)에서 결정할 문제이지 우리와는 상관이 없다'고 했던 것 같다.

개인적으로 물으니 어느 참모도 '꼭 해야 한다'고 말하지는 않았다. 김종면 정보국장도 '꼭 해야 한다고 발의할 자격이 없다'고 했다. 참모들의 견해를 다 들은 유 장군은 '그러면 육본의 태도를 분명히 하겠다. 오늘 현재, 육본의 결심엔 변동이 없다'고 말했다. 회의를 마치고 방을 나가는데 김종면 국장이 내 어깨를 툭 치면서 '안 대령! 잘 됐수다'고 했다. 나는 '잘됐수다'란 말을 액면 그대로 받아들여야 할지 어리둥절했다.

그날 회의는 참으로 길게 느껴졌던 밤이었다. 무거운 분위기였고 국가 운명이 이 자리에서 크게 바뀔 수도 있다는 생각을 모두가 갖고 있었다.'

유재흥은 이렇게 회고했다. '정말 아슬아슬한 순간이었다. 32년이 지난 지금 생각해도 그때 나의 결정이 잘되었다고 생각한다.'

이 심야회의에 대해서 참석자들이 지금껏 입을 굳게 다물고 있었던 이유는 알 수가 없다. 이 회의 내용이 그 뒤 새나가 관계자들이 고초를 당했고 후임 총장 백선엽 장군은 뒷수습을 하는 데 애를 먹었다. 이때의 경험이 그들을 침묵하게 만들었는지도 모른다. 3공화국 시절엔 박정희 대통령을 의식해서 함부로 입을 열지 못했을 것이다. 육본이 사실상의 쿠데타 계획을 공식적으로 논의했다는 것은 어쨌든 한국정치사에 분명히 기록되어야 마땅할 것이다. 이 사건은 이용문과 박정희 장군의 정신사나 군과 정치의 관계사에 크나큰 영향을 남겼기 때문이다.

영원한 수수께끼

안광호 회장은 아직도 '풀지 못한 수수께끼가 있다'고 말했다.
'누가 그 의제를 냈는가?'
'왜 그 중요한 회의에 이용문 장군은 참석하지 않았던가?'
안광호 대령은 그날 밤 3시쯤 이 총장 관사로 가서 결정 사항을 보고 했다.
'오늘 현재, 육본 결심 변함 없어?'라고 이 총장은 반문하더니 웃기만 하더라고 했다. 안광호 회장은 그 뒤 줄곧 이 총장을 아주 가깝게 모셨다. 미국 참모대학에서 함께 학생신분으로 공부할 때 슬쩍 '그때 발안자가 누구였읍니까?'하고 물어도 아무 대답이 없었다고 한다.

어느 날은 대답 대신 '박정희 그 사람 인물이야'라고 이야기하더란다. 안광호가 동감이라고 했더니 '어떤 점이 그렇더냐?'고 물었다. '그날 밤 회의에서 박정희 대령의 표정을 보니 질문에 답할 때나 유차장의 결심이 발표되었을 때나 표정이 꼭 같더군요. 그것을 보고 저는 그 분을 청탁(淸濁)을 같이 들이마실 수 있는 큰그릇으로 보았읍니다' 고 했더니 이종찬 장군은 '잘 봤다'고 했다. 5·16뒤에 안광호는 이종찬 장군에게 '이왕이면 그때 했을 걸…'하고 말했다가 호된 꾸지람을 받은 적도 있었다고 한다. '그래도 그때 안한 것이 잘한 것이지'란 말을 이종찬 총장은 여러 번 되풀이했다고 한다.

그때 육본은 마음만 먹으면 아주 쉽게 거사할 수 있는 절호의 기회 속에 있었다. 수십만의 일선 전투병력은 8군 장악하에 있었고 부산엔 헌병, 의무, 공병 등의 비전투 병력만 수백명이 있을 뿐이었다. 육본은 이 진공 상태로 결정타를 때려 넣을 수 있는 수단을 갖고 있었다. 그것은 거창, 경산, 밀양 등 후방에 주둔, 치안을 맡고 있던 6개 경비 대대였다. 당시 편제과장 이근양에 따르면 '이들 병력은 형식상 8군의 산하였지만 미군의 허락없이도 육본이 자체적으로 동원할 수 있었다'는 것이다.

이 병력의 동원에는 작전국이 핵심적 역할을 해야 할 것임은 두말할 필요가 없다. 이용문 국장과 박정희 차장이 당시 그러한 가능성, 즉 최소의 병력 동원으로 최대의 효과를 올릴 수 있는 기회 위에서 낮잠만 자고 있지는 않았음을 지금까지 나열한 여러 사례들이 시사하고있다.

5월 밤의 이용문·선우종원 면담(이밖에도 이용문 장군이 친지에게 쿠데타의 의지를 토로한 적이 있었다), 술자리에서의 농담, 육본 심야회의에서의 박정희 대령 발언, 그리고 그 웃음… 한달 사이에 일어났던 이런 일련의 사건들은 무엇을 뜻하는가? 이용문의 아들 이건개에 따르면 박정희 대통령은 그에게 '자네 선친이 살아 계셨더라면 나보다 먼저 혁명을 했을걸세'라는 뜻의 이야기를 했었다고 한다.

'군은 정치에 이용되어선 안된다'

박정희 대령은 이 사건으로 배운 바가 많았고, 그것은 5·16 거사 때 큰 교훈이 됐을 것이다. 미국측이 자국의 이익을 위해서는 민주주의 지지의 원칙도 희생시킨다는 것, 한국에 권력의 실체가 확립돼 있는 한 미국도 이를 인정하지 않을 수 없으며 무력으로 기존체제를 뒤엎을 의지는 없다는 점, 소수병력으로 권력의 핵심부를 장악하는 것이 쿠데타의 성공을 보장한다는 교훈을 그는 잊지 않았을 것이다.

고정훈은 이렇게 말했다.
'그때 미군은 한국전쟁의 수행에 있어서 한국의 국내정치 상황이 방해가 되어선 안된다는 생각을 갖고 있었읍니다. 민주주의를 지지한다든지 하는 것은 다 명분이었고, 전쟁 수행에 방해만 되지 않는다면 누가 정권을 잡아도 좋다는 것이었읍니다. 미군은 장면의 추대를 생각했으나 그 세력이 이승만 쪽의 탄압에 견디지 못하고 허물어져 버리니까 이승만 지지로 돌아 버렸읍니다. 그러니 이용문이 추진한 쿠데타 계획을 나중에 미군이 반대하지 않을 수 없었겠지요.'

발췌개헌안을 통과시켜 재선의 길을 확보한 이승만은 드디어 육군본부를 난도질하기 시작했다. 이승만 정권은 자신에게 반기를 들었던 이종찬 장군 이하 핵심참모들을 모두 파면할 생각이었으나 밴 플리트의 만류로 인사 이동에 그쳤다고 한다. 이종찬 장군은 총장직에서 해임되고 백선엽 중장이 후임총장으로 지명됐다. 밴 플리트, 라이언 고문단장 등 미군 수뇌부는 이종찬의 도미 유학을 주선했다. 국내에 남아 있으면 고생할 염려가 있다면서 이 총장을 끈질기게 설득, 안광호 대령과 함께 미국 참모대학으로 유학 보냈다.

이종찬 장군은 미국에 가는 조건으로 가족과의 동행을 약속받았으나 이행되지는 않았다. 체재비도 월 3백 달러 이상의 지출이 금지되는 등 여러 가지 수모를 겪었다. 이장군 등 참모대학 유학생 6명은 돈을 모아 자동차를 한대 사 가지고 같이 타고 다녔다고 한다. 유일한 운전 면허 소지자 정래혁 대령이 전속 운전사였다.

김종면 정보국장이 제주도 훈련소 부소장으로 좌천된 데 이어 7월 11일엔 이용문 작전국장이 수도 사단장으로 전보되었다. 이임식에서 그는 이런 연설을 했다.
'군인은 정치에 개입해선 안된다. 정치에 이용되어서도 안된다. 그러나 정치를 알아야 한다.'

이용문 준장은 그 전에도 미국으로 유학을 떠나는 장교단의 환송식에서 이렇게 말했다고 한다.
'지금 일부 사단장들은 이승만 대통령을 지지한다는 연판장을 돌리고 있다. 정치로부터 초연해야 할 군인이 이따위 행동을 한다는 것은 수치다. 귀관들이 하나 명심해야 할 일이 있다. 군인은 정치를 알아야 한다. 그러나 정치에 이용당해서는 안된다.'

청탁을 같이 들이마시는 사람

이임식에서 찍은 이용문 장군과 박정희 대령의 사진은 퍽 인상적이다. 호랑이 상(相)의 얼굴에다가 듬직한 몸집을 가진 이용문의 옆에는 작고 깡마른 박정희가 붙어 서 있다. 두 사람에겐 정말 아쉬운 이별이었을 것이다. 두 사람은 외모에서뿐 아니라 성격에서도 크게 달랐다. 안광호 씨는 '이용문 장군이 장비라면 박정희 대령은 관우 같았다'고 했다. 다른 측근은 '이용문은 장비처럼 용감했으나 장비처럼 사려가 얕지도 않았고 장비처럼 단순하지도 않았다'고 평했다.

이용문은 외향적이었고 박정희는 내성적 인간이었다. 이용문은 거침이 없이 활달했고 박정희는 심사 숙고 끝에 무섭게 결단 내리는 스타일이었다. 둘 다 청탁(淸濁)을 들이마시되 이용문은 껄껄 웃으며, 박정희는 싱긋이 웃으며 그렇게 할 사람이었다. 둘 다 큰 세계를 품고 있었다. 두 사람이 친했던 것도 성격상의 이런 차이가 상호보완 역할을 했기 때문이라고 말하는 사람들이 많다.

이종찬과 박정희의 공통적 인상은 강직함이었다. 박정희의 오랜 측근 한 사람은 이런 비교를 했다.
'이종찬의 그것은 소승적 강직이었고 박정희의 그것은 대승적 강직이었다. 이종찬이 강직 일변도의 자존심 높은 인물이었다면 박정희는 강직한 표면 뒤에 아주 유연한 정신 세계를 깔고 있었다. 18년 동안 한 나라를 통치할 수 있었던 것도 그런 강유의 조화였을 것이다.'