박정희 대령을 기용하다
9사단 참모장 박정희 대령은 1951년 5월 10일, 중공군의 대공세가 시작되기 며칠 전에 병가를 얻어 대구로 내려갔다. 삼덕동 셋방에서 보름 동안 쉬었다. 장모 이경령, 처제 육예수가 함께 기거하고있었다. 쇠약한 박 대령은 아내 육영수의 극진한 간호를 받았다. 아내를 문세광의 총탄에 잃은 뒤 박 대통령은 <육영수 여사>란 전기를 쓰고 있던 시인 박목월에게 '그 무렵 집사람이 삼을 달여 상에 받치고 들어오던 기억이 새롭다'고 회상했다. 1951년 5월 25일 박 대령은 육군정보학교 교장으로 전보되었다. 직속 상관인 육본 정보국장은 9사단에서 부사단장으로 그와 같이 있었던 김종면(당시 이름은 김종평) 준장이었다. 김씨(서울신문 감사 역임·서울 방배동 거주)는 '내가 박대령을 그자리에 앉혔다'고 했다. 이 학교는 대구 칠성국민학교를 빌어 쓰고 있었다. 박 대통령은 정시에 출퇴근을 했다. 전란 속에서도 그는 안온한 신혼생활을 즐기고 있었다. 이런 시를 쓸 정도로.
하늘도 자고 땅도 자고/
사람도 잠자는 고요한 밤/
벌레소리 처량히 들려오는/
어두운 가을밤/
길게 내뿜는 담배연기만/
어둠 속에 흡수되어 버리고/
캄캄한 어둠 속에 한없이 헤매고 찾아도(하략)'
1951년 10월 밤에 썼다는 이 시는 그의 다른 시들처럼 산문에 가깝고 무미 건조하다. 그는 산문적 인간이지 결코 시적 인간은 아니었다. 11월 29일 박 대령은 아내의 생일선물로 스웨터를 사주었다. 12월 10일 박 대령은 육군본부 작전교육국 차장으로 전보됐다. 먼저 국장으로 와 있던 이용문 준장이 끌어준 것이었다. 이용문은 1951년 6월에 이종찬 중장이 정일권의 뒤를 이어 육군참모총장이 되자 작전국장으로 발탁되었고 준장으로 승진하였다. 박정희 대령의 전임자는 정래혁(丁來赫·육군중장 예편·상공부장관, 민정당 대표위원 역임) 대령이었다. 정 대령은 이종찬 육군참모총장의 비서실장으로 옮겼다. 이용문 준장과 박 대령은 그들의 생애에 있어서 세번째로 콤비가 됐다.
이 준장은 일본 육사 1기 선배인 이종찬 참모총장을 모시고 대구 육본을 이끌고 있었다. 정일권 총장·강문봉 작전국장의 만군파의 뒤를 이은 일군 인맥이 육본을 장악하고 있었던 때였다. 박정희 대령은 계보상으로는 만군파에 속했지만 파벌의식이 별로 없어 싸움에 휘말리지 않았고 일군 출신들 속에서도 잘 지냈다. 그때 미 육군성 한국파견대에서 문관으로 일하고 있었던 고정훈(高貞勳·전 신사당 총재)에 따르면 박 대령은 이용문국장에게는 마음으로부터 복속하고 있었다고 한다.
안목, 경륜, 지식 면에서 이용문은 박정희를 포함한 동시대의 군인들을 압도하고 있었다. 고씨는 '어떤 문제에 부딪쳤을 때 가장 좋은 해결책을 낼 수 있는 이가 이용문이었다. 박정희는 아마도 그의 평생 동안 단 한 사람, 이용문에게만 심복했던 것 같다'고 했다. 정래혁은 '이용문 장군은 어린아이처럼 천진 난만한 면이 있었다'고 말한다. 경비행기를 같이 타고 낙동강 하구 위를 날 때였다. 이 준장은 저 아래로 오리떼가 보이니까 조종사한테 '어이, 낮게 날아'라고 명령했다. 비행기가 고도를 낮추어 오리떼 속으로 들어가니 오리떼가 흩어지고 솟구치고 야단이었다. 이 장군은 그 모습을 보고 손뼉을 치면서 좋아했다. 비행중 조종사와 자리를 바꾸어 앉아 직접 조종을 하기도 했다.
종속적인 박정희
이용문 장군의 대담성은 이러한 순진 무구함에서 우러나온 것이었다. 정래혁은 이렇게 말했다.
'우리는 그때 경비행기를 자주 탔읍니다. 팔랑개비 같은 기체 속에 몸을 싣고 있으니 불안·초조해요. 내릴 때까지 오금을 못 펴는 일이 많았어요. 그런데 이용문 장군은 경비행기만 탔다 하면 그냥 쿨쿨 자버리는거예요.'
시인 구상은 그때 국방부 기관지인 진중 신문《승리일보》의 편집 책임자로서 대구에 머물러 있었다. 구씨는 친구인 이 준장과 어울려 다녔다. 이 준장은 구씨를 자기 참모회의에 참석시킬 정도로 친했다. 어느 날 이 준장의 사무실로 놀러 갔더니 쪼그맣고 새까만 장교가 한 사람 와 있었다. 이 준장이 그 사람을 구씨에게 소개시키면서 '이 사람은 의리 남아다'고 일본말로 말했다. 그는 박정희 대령이었다.
박 대령의 눈매는 맹수의 그것처럼 매서웠다. 눈동자가 한가운데 있지 않아 잘못 보면 사팔뜨기 같았다. 그 뒤 이, 박, 구 세 사람은 한패가 되어 자주 놀러 다녔다. 당시의 술자리 분위기는 이 준장과 구씨가 맞상대이고, 박 대령은 상관인 이 준장을 의식하여 그리 활달하게 놀지는 않고 늘 종속적인 입장에 있었다. 영웅적 풍모가 있는 이 준장의 기세에 내성적인 박 대령은 늘 압도된 느낌을 받았다고 한다.
이용문 장군은 술자리에서는 태평양전쟁 때 동남아시아에서 근무하면서 익힌 배꼽춤을 아주 잘 추어 좌중을 웃겼다고 한다. 구상은 박정희가 유교적인 규범의식과 실용적인 가치관에 철저한 인물이었다고 했다. 예절 바르고 인사를 깍듯이 차리고 실천력을 중요시한 그는 여자에 대해서는 애정의 상대라기보다는 향락의 도구로 보는 경향도 있었다. 물론 육영수나 두번째 아내 이모 여인에 대해서는 애틋한 사랑을 가지고 있었지만 그 이외의 여인들에게는 정을 주지 않았던 것이다.
구상은 박정희가 형이상학적인, 정신적인 가치, 아름답고 숭고하고 희생적인 것들에 대한 이해가 퍽 무딘 사람이었다고 평했다. 박정희는 무신론자로 죽은 이다. 말년에 아내를 잃은 그가 여자에 빠지고, 때로는 허무주의적인 면을 보여준 것도 물질숭배적인 그가 이 세상의 호사스러움과 권력의 영광을 다 맛본 뒤 느꼈을 허전함을 채워 주고 중심을 잡아 줄 종교적인 신념을 갖지 못했기 때문이란 것이 구상의 평이다.
구씨는 박 대령의 견식이 넓은 데 놀랐다. 박 대령은 책을 손에서 떼지 않는 사람이었다. 그는 특히 역사서를 많이 읽었다. 월남흥망사 등에 대해서는 상당히 깊게 이야기를 하곤 했다. 당시 장교들의 평균적인 자질과 비교할 때 박 대령의 수준은 하나의 경이였다는 것이다.
이용문이 기갑연대장일 때 작전참모를 지낸 바 있고, 이용문 작전국장 밑에서 작전국 교육과장을 했던 최영성 중령(소장 예편·현충사 관리 소장 역임)의 눈에 비친 박정희 작전국 차장은 말없는 사나이였다. 과장들이 올린 공문을 결재할 때 박 차장은 결코 설명을 듣는 법이 없었다. 미결, 기결, 보류의 3단계로 분류된 서류함에 서류를 두고 가게 한 뒤 찬찬히 살펴보는 식이었다. 며칠이 지나면 박 대령은 서류를 과장에게 돌려주었다.
오자, 탈자에다가 교정을 본 흔적이 있었고, 부전지에다가 자신의 소견을 메모하여 되돌려 보내기도 하였다. 좀처럼 단번에 결재를 하는 법이 없었다. 이런 식으로 박 차장은 말없이 부하들을 꼼짝 못하게 통제하고 있었다. 이용문 국장은 거의 자리에 붙어 있지 않고 일선시찰의 명목으로 싸돌아 다녔다. 작전국의 안살림은 박 차장이 맡아서 했다. 차장이 아니라 국장의 대행자였다.
이용문의 주선으로 육사에 들어갔던 백행걸은 중위 시절에 대구 육군본부의 교육검열계장으로 일했다. 이때 작전국장으로 부임해 온 이용문 준장을 만나 모시게 되었다. 이 준장은 백 중위를 부관으로 뽑아 곁에 두었다. 백 중위는 두달 뒤 1951년 8월에 미국 보병학교로 유학을 갔는데, 두달 동안의 부관생활을 생생하게 기억하고있다.
그때 이용문은 방 두칸짜리 집에서 살고 있었다. 백 중위는 가끔 이 집에 들러 소독을 해주곤 했다. 이 준장의 아내는 남편을 굉장히 대견스럽게 생각하고 있는 것을 알 수 있었다. 이 준장 아내는 백 중위가 잘 생긴 것을 보고는 '그 상관에 그 부관이다'라고 말한 적도 있다. 1951년 여름 국민방위군사건 재판에서 이용문은 중앙고등군법회의 심판관으로 일했다. 그는 이 사건에 대단히 분노했다. 당시 조선민주당 사무국장은 이용문의 친구였다. 그때 조민당에선 국민방위군사건을 규탄하는 벽보를 부산의 곳곳에 붙이며 돌아다니고 있었다. 이용문은 친구에게 전화를 걸어서 '잘한다, 잘해, 좀더 잘해!'라고 부추기기도 했다고 한다.
이용문 작전국장은 국장으로 취임한 직후 정보국장 시절의 부하 유양수 중령을 작전과장으로 데리고 왔다. 유 과장은 이때 남한에 잔류한 북괴 공비 토벌문제를 담당하게 되었다. 북진 때 전선이 너무 빨리 북상하는 바람에 약 2개 사단 병력의 북괴군이 남한에 남게 되었다. 이들은 산악지대에 들어가 유격전을 전개하고 있었다. 1951년 여름, 전선이 고착되자 우리 국군은 이 문제의 해결 필요성을 느끼게 되었다.
유 과장은 국군 8사단과 수도 사단을 후방으로 끌어내어 토벌군을 만들기로 하고 이용문 국장과 의논하여 합의를 보고 이 총장에게 건의, 허가를 받았다. 이때 누구를 사령관으로 앉힐 것인가가 문제가 됐는데 백선엽 장군이 뽑혔다. 백 장군이 지휘하는 이 토벌군은 '백 전투사령부'로 불리게 되었고, 유 과장은 이 신설부대의 참모로 전속되었다.
빨치산의 비극
이용문의 작전국장 시절에 이런 일이 있었다.
지리산에서 거물 공비가 한 사람 붙들렸다. 오은식이란 이 공산당 간부는 전쟁중 남쪽으로 밀파된 뒤 지리산의 빨치산 부대에서 대장 직속부하로 일했다. 오은식의 아내와 아들은 유엔군의 폭격으로 사망, 그는 국군 쪽에 대해 굉장한 적개심을 갖고 있었다. 인텔리인 오은식은 그러나 빨치산과 행동을 같이하면서 차츰 회의를 느끼기 시작했다. 특히 말단 경찰관들을 포로로 붙들어 무참하게 학살하는 데 그는 반발했고, 부대장에게 학살 중지를 요청하기도 했다.
그는 어느 날 측근 참모들을 모아 놓고 '이제부터 나는 상관이 아니다. 앞으로 행동은 개인의 자유의사에 따라 하라'고 선언해 버렸다. 그리고는 국군과 내밀하게 연락하여 자신의 부대가 숨어 있던 동굴 부근을 포격하도록 했다. 부대가 혼란에 빠진 틈을 이용하여 오은식은 국군에 투항했다. 미군 첩보기관에서는 그의 신병을 인계받아 쓸모가 있다고 판단했다. 대북(對北)방송에 그를 쓰기로 했다. 어떤 사정으로 해서 오은식의 신병관리를 이용문 작전국장이 맡게 되었다.
이 국장은 오은식과 숙식을 같이하거나 때로는 데리고 다니면서 보살펴 주었다. 이 준장은 그의 신원도 보증해 주고 가능한 한 정착할 수 있도록 신경을 써주었다. 그러나 오은식은 대북방송을 하면서 또 심각한 갈등을 겪기 시작했다. 북한에 남겨 둔 어머니와 동생이 걱정되었다. 오은식의 아버지는 북한 공산당의 거물이었다. 그는 일제시대 지하활동을 하면서 제4차 조선노동당의 책임비서로 일한 적도 있었다. 오은식은 대북방송을 계속하면 북에 남아 있는 자신의 동생이 숙청될 것이라고 생각했다.
그때 오은식은 지리산의 빨치산 시절에 알았던 전주 출신의 여자와 동거하고 있었다. 어느 날 두 사람이 묵고 있던 대구 근교의 독립가옥에서 불이 났다. 오은식이 불을 질러 분신자살을 꾀한 것이었다. 그러나 군인들이 빨리 불을 끄고 두 사람을 구출했다. 두 사람의 정보적인 가치를 높게 평가하고 있었던 미군에선 두 사람을 도오꾜로 후송, 목숨을 살려냈다. 오은식은 병상에서 '내가 이렇게 죽어야 어머니와 동생이 배급쌀이라도 받아 먹을 것이 아닌가'라고 얘기했다. 치유된 뒤 두 사람은 한국의 군사재판에 넘겨져 오은식은 사형선고를 받고 집행되었다. 그의 아내는 무기징역을 선고 받았다. 두 사람 사이에는 아들이 하나 있었다고 한다.
장군, 새벽에 나타나다
한국전쟁도 한 고비를 넘긴 1952년 5월. 임시수도 부산의 표정은 겉으로 안정을 되찾아 가는 듯했으나 내부엔 심상찮은 소용돌이가 서서히 감돌기 시작하고 있었다. 5월 10일 새벽 3시께. 장면 국무총리의 비서실장이었던 선우종원(鮮于宗源·변호사·전 국회 사무총장)은 부산 서구 동대신동 자택에서 깊은 잠에 빠져 있었다. 쾅, 쾅, 쾅…대문 두드리는 소리에 선우종원은 잠에서 깨어났다. 경비원이 방문을 열었다.
'웬 미군이 한 사람 찾아왔읍니다.'
'미군이?'라고 의아하게 생각하며 그는 뜨락으로 나갔다.
'지금이 어느 땐데 쿨쿨 잠만 자?'
어깨를 툭 치며 얼굴을 드러낸 사람은 미군이 아니라 육군본부 작전 국장 이용문 준장이었다. 얼굴은 희고, 키는 크고 눈이 노란 이 장군을 경비원이 미군으로 잘못 본 것이었다.
그는 선우씨의 평양고보 두해 선배였다. 선우씨는 국무총리 비서실장직에서 그 며칠 전에 물러난 유명한 반공 검사 출신으로 이 장군을 평소 믿고 존경하는 터였다. 이용문 장군은 '지금 대구 육본에서 나 혼자 총장차를 몰고 달려오는 길이다'고 말했다. 이 장군은 덮개를 벗기고 지프차의 3성장군 표지판을 보여주었다. 선우씨는 이 장군을 2층으로 안내했다. 이 장군은 대뜸 '우리, 같이 무력 혁명을 하자'고 했다. 선우씨는 소스라치게 놀랐다. 이승만 정권에 반대, 장면을 다시 총리로 추대하려는 목적에서 내각책임제 개헌을 추진하고 있었던 선우씨는 그 즈음 신변에 불안을 느끼고 있을 때였다.
'우리는 이 박사를 엎어 버릴 쿠데타를 하자는거야. 너희 쪽 사정은 어떤가?'
선우씨는 '우리'란 표현에 주목했다.
'우리라니? 선배님 말고 많은 장군들이 가담하고 있읍니까?'
'아니야… 자넨 왜 쓸데없는 데 신경을 쓰는가? 너희들이 찬성하면 장면 박사 추대하고 곧 혁명 일으키겠어.'
'난 못합니다. 민주주의란 수단과 절차가 중요한데 아무리 목적이 좋더라도… 더구나 우리 집안은 3대째 천주교 신자입니다.'
'야 이 사람아, 이런 판국에서 페어플레이가 있을 수 있나? 조금도 주저 말고 거사하세. 참모총장도 알고, 밴 플리트 8군사령관의 묵계도 받아 두었어.'
이런 식으로 두 사람은 두 시간쯤 열띤 토론을 벌였다. 후배인 선우씨가 설득당하지 않자 이 장군은 탁자를 쾅 치면서 일어났다. 희끄무레 동이 터오는 바깥으로 나가는 이 장군에게 선우씨가 말했다.
'선배님 오늘 일은 내 목숨 다할 때까지 입을 열지 않겠읍니다.'
'자네는 그걸 말이라고 하나. 그렇지 않다면 내가 여기 오지도 않았을거야.'
두 사람은 헤어졌다. 그리곤 영영 만나지 못하게 되었다. 그 13년 뒤 일본 망명에서 돌아온 선우종원 씨는 <망명의 계절>이란 책에서 이상과 같은 에피소드를 공개했었다. 다시 그 15년 뒤인 1981년에 국토통일원은 6·25전사 관계 미국정부 문서집을 2권 발간했다. 비밀 등급이 해제된 외교·국방문서였다. 이용문 장군과 선우씨가 만난 바로 그 무렵 주한 미군이 한국군을 동원, 이승만 정권을 전복하려는 계획을 짜고 있었음을 보여주는 전문 3통도 있었다.
궁지에 몰린 대통령의 도박
이승만 초대 대통령의 임기는 1952년 7월 23일에 끝나게 되어 있었다. 그 무렵의 국내외 정세는 그의 재선 가능성을 어렵게 만들고 있었다. '서울 사수'란 속임수, 거창양민학살사건, 국민방위군사건 등은 정권에 대한 국민의 신뢰도를 약화시켰다. 특히 '서울 사수'란 거짓 방송으로 수많은 인명을 적의 손에 넘겨 주었다가 서울 수복 후엔 '도강파'와 '비도강파'로 분류, '비동강파'를 마치 불온 집단인 것처럼 취급하였던 이승만 정권에 대해선 국회의원들의 감정이 좋지 못했다.
수많은 동료 국회의원들이 거짓 방송에 속아 납북된 것을 그들은 잊을 수 없었다. 대통령은 국회에서 선출되게 되어 있었으니 이승만은 불안할 수밖에 없었다. 반공검사로 이름을 날렸던 선우종원 같은 사람도 이승만 반대노선에 서게 되었다. 그는 말한다.
'이승만의 거짓말에 속아 서울에 남아 있었던 나의 아버지는 빨갱이들에게 참혹한 죽음을 당했읍니다. 내가 구속시켰던 언더우드 부인 살해범들이 보복을 한 것이지요. 그러니 이승만을 좋게 볼 수가 없었읍니다.'
미국의 입장에서도 이승만은 점점 극동 전략의 장애요인으로 부각되기 시작했다. 중공군의 개입으로 미국은 한반도에서의 군사적 승리는 불가능하다는 판단을 내렸다. 이 기본 입장에 어긋난 행동을 되풀이한 맥아더는 해임되었다. 미국의 전략은 '지지도 말고 이기지도 말라'는 것으로 굳어졌고 회담을 통한 명분 있는 휴전을 목표로 하게 되었다. 일본을 재무장시켜 중공과 소련에 대한 견제 세력으로 이용한다는 방침도 추진되기에 이르렀다.
'일본군이 한반도에 상륙한다면 우리는 공산군에게 향해 있는 총구를 그들에게 돌릴 것이다'고 선언하고 휴전 회담에도 극렬하게 반대하기 시작한 이승만 대통령을 미국은 거추장스럽게 여겼을 것이다. 1951년 후반기부터 국무성이나 주한 미국대사관측은 이승만 대통령을 대체할 인물로 장면, 신익희, 허정, 이범석 등 친미 인사들을 리스트에 올리고 암시들을 계속 던지기 시작했다. '포스트 이승만'의 정권 담당자로 가장 유력시 된 것은 주미대사를 지낸 당시 국무총리 장면 박사였다.
선우종원에 따르면 장면도 대권에 도전할 의지를 분명히 했었다고 한다. 야당연합세력(원내 자유당·민국당·민우회)은 1952년 1월 18일, 이 대통령측이 제출한 대통령 직선제로의 개헌안을 가 19, 부 1백43표로 부결시킨 데 이어 1952년 4월 17일에는 내각책임제 개헌안을 국회에 제출, 발의시켰다. 개헌 정족수인 1백 23명이 서명했다. 이승만 정권의 운명은 경각에 달린 것 같았다. 적어도 국회가 정상적으로 움직이는 한 이승만이 재집권할 가능성은 없는 것 같았다.
이에 대해 이승만은 1952년 4월 사퇴한 장면 국무총리를 대신하여 장택상을 총리로 지명했다. 장택상의 휘하에서 일제 고등계 경찰관 출신들이 중심인 치안국 사찰경찰팀, 백골단 등 우익 폭력단체, 그리고 원용덕 헌병사령관이 지휘하는 헌병들은 이 대통령의 집권연장 음모를 꾀하고 있었다. 헌병대에도 노덕술(盧德述·전 수도경찰청 수사과장) 중령 등 정치감각이 뛰어난 일제 경찰 출신들이 많았다. 이승만 대통령은 직선제 개헌작업을 밀고 나갈 시스템을 구축하기 시작했다. 책략의 대가인 장택상을 총리로 임명한 데 이어 국방장관을 이기붕에서 신태영(申泰英)으로 바꿔 치웠다. 당시 국방부 제1국장 최경록(崔慶祿·전 주일대사)에 따르면 이기붕 장관은 '계엄령을 선포하자'는 이승만 대통령의 의견에 반대했었다고 한다.
이기붕 장관과 이종찬 총장은 절친한 사이로 두 사람의 우정은 비록 가는 길은 달랐지만 4·19 때까지도 변함이 없었다. 말년의 병약한 이기붕과는 달리 이때의 이기붕은 깔끔, 청렴, 강직한 사람이었다는 게 일반적인 평이다. 이승만은 이어서 내무장관에 직선제 개헌의 주체세력인 원외 자유당의 부총재 이범석, 치안국장에 문봉제(文鳳濟)를 새로 임명했다. 노회한 이승만은 장택상-이범석-신태영-문봉제 라인을 통해 군과 행정·경찰력을 동원, 직선제 개헌의 목표를 달성하려고 했다.
이종찬의 육본
부산의 정치 정세가 어지러워지면서 대구 육군본부의 분위기도 심상치 않게 돌아가기 시작했다. 미국으로 유학간 정래혁 대령에 이어 이종찬 총장의 비서실장이 되었던 안광호(安光鎬·전 이탈리아 대사·현 동강실업 회장)대령은 이렇게 말한다.
'밴 플리트 8군 사령관은 그때 서울에 있었는데 하루가 멀다 하고 대구에 내려와 이종찬 총장을 만나곤 했읍니다. 밴 플리트는 아이스크림을 무척 즐겨 먹었는데 이 총장을 방문할 땐 꼭 한 상자씩 갖고 왔어요. 두 분 사이에 무슨 이야기가 오고갔는지는 알 수 없으나 이 총장은 정치 파동에 대한 미국측의 기본 입장은 잘 알게 되었을 것입니다. 유진산 등 야당 의원들과 이기붕도 자주 이 총장을 찾아왔어요. 자기 쪽으로 포섭하려는 움직임인 듯했으나 이종찬 총장은 워낙 강직한 분이었읍니다.'
이종찬 중장은 당시 37세로 이용문 준장과는 동갑, 박정희 대령보다는 한 살이 많았다. 대한제국 외무대신 이하영의 직손자로 전형적인 서울 문안의 명문 출신이었다. 일본 육사 49기로 졸업했다. 그는 남방전선의 선박 부대 참모로 있다가 해방을 맞았다. 그때 소좌였다. 국군에는 늦게(`48년) 들어갔다. 일본에서 근무한 데 대한 근신의 뜻으로 그렇게 했다고 한다.
지난 `83년 예비역 중장 강문봉(姜文奉)은 '전시 한국군 주요 지휘관에 관한 연구'란 논문으로 박사학위를 받았는데 53명의 예비역 장성들에게 설문지를 돌려 채병덕, 정일권, 이종찬, 백선엽 등 전시 육군참모 총장 네 명의 지도력을 평가하도록 한 내용이었다. 여기서 '인적'면에서 가장 많은 점수를 받은 것이 이종찬 장군이었다. 책임감·정직성·진실성·충성심·독립심·청렴성·상식·교양·자신감·도덕성·신앙심 등이 그의 인격적 특징으로 분석되었다.
고매한 인품의 강직한 장군으로 인상 박혀 있는 이종찬 장군을 '시류의 흐름을 파악하는 데는 아주 영리한 사람'이라고 평하는 이들도 많다. 당시의 많은 젊은 장성들과는 달리 그는 권력이나 돈으로부터는 초연하게 개인적인 약점이 없었다. 풍부한 상식에서 우러나오는 달변은 한번 말문을 열면 몇 시간이나 계속돼 부하들을 압도하기도 하고 당황하게 만들기도 했다. 이런 청렴·달변·풍부한 상식은 군장성 사이에서 그의 도덕적 권위를 더욱 높여 주었다. 부하들은 그를 매우 어렵게 대했다.
다만 이용문과 박정희만은 이종찬을 당당하게 대했다고 당시 작전국 편제과장이던 이근양은 말한다.
'그때 군 장성들 사이에서 '인물'로 꼽히고 있었던 사람은 이종찬·김백일·원용덕·정일권·강문봉·이용문 정도였을 것입니다. 그 중에서도 김백일과 이용문 장군이 특히 인기가 높았지요. 대인관계가 능수능란한 이용문 장군은 총장을 친구 대하듯 했고 할말을 다했읍니다. 그렇다고 무례했던 건 아닙니다. 박정희 대령은 과묵, 당당한 태도와 조리정연한 발언으로 이 총장을 대했는데 이 총장도 비록 후배이지만 그를 어렵게 여기는 것 같았어요.
당시 육본 참모진의 분위기는 순수하면서도 명랑했읍니다. 이용문 장군이 그런 분위기를 창출하는 데 공이 컸어요. 무엇보다도 그는 쾌활했읍니다. 미군사 고문단 사람들과 만날 때도, 비록 영어는 잘 못했지만 그렇게 의연할 수가 없었어요. 그는 통역을 참석시키지 않고 늘 옆방에 있도록 했어요. 고문과 이야기할 땐 무조건 '오케이' '아이 시'였죠. 그렇게 얼렁뚱땅하여 고문을 돌려보낸 다음엔 옆방에서 통역이 엿들으며 기록한 대화 메모를 보고 '이건 되고 저건 안된다'는 식으로 결정 통보를 하는거였어요.
시간 절약도 되고 체면도 지키는 수법이랄까요? 나는 이 장군이 가슴패기에 달린 상의 호주머니에서 수첩을 이상하게도 빨리 꺼내는 걸 보고 의아하게 생각한 적이 있었어요. 그 비결을 물었더니 이 장군은 포켓 덮개 단추를 가리켰읍니다. 가만히 살펴보니 끼워진 단추가 아니라 끼워진 것처럼 달아 놓은 눈가림 단추였어요. 장군이 복장 위반을 해선 안되니 그런 식으로 시간 절약을 꾀한 것이었어요.
그 북새통 속에서도 이 장군은 사냥을 나가곤 했읍니다. 짐승을 잡는 방법이 보통 사람들과는 달랐어요. 늘 두 자루의 연발 엽총에다가 탄알을 꽉 채우고 하나는 부관이 들고 따라오게 했읍니다. 짐승이 나타나면 조준도 않고 그 근방에다가 집중 사격을 하고 얼른 부관으로부터 총을 받아 또 왕창 다 쏘아 버리는 것이었어요. 그러면 한방쯤은 명중하기 마련이었죠.'
구상은 이종찬 총장이 지도자로서는 몇 가지 단점이 있었다고 지적한다. 상식이 풍부하고 마음이 곧은 것이 좋은데 그는 너무 말이 많은 것이 흠이었다. 상대방의 말을 경청하지도 않을 뿐 아니라 일방적으로 자기 말을 많이 해 부하들이 곤혹스러워했다고 한다. 이용문 준장도 사석에서는 이 총장의 그런 결함들에 대해 노골적으로 불만을 털어 놓기도 했다 한다.
'확 뒤엎을까?'
그때 이용문 준장 밑에서 편제과장으로 있었던 이근양 중령은 신태영 국방부장관이 계엄령 선포에 대비, 부산에서 육군본부로 전화를 걸어 병력 차출을 지시했다고 기억한다. 그때 작전권은 유엔군이 갖고 있었으므로 국방장관이 바로 육군참모총장에게 그런 지시를 하는 것은 지휘계통 문란이 되는 형편이었다. 육본에서는 장관의 전화를 피했다고 한다.
'총장도 참모차장도 자리를 피했고 이용문 국장마저 동해안 일선 시찰을 명목으로 하여 출장가 버렸고 박정희 작전차장도 아프다고 결근했읍니다. 자연히 선임 과장인 내가 장관 전화를 받게 됐어요. 후방의 2개 대대를 부산으로 보내라는 이야기였는데 과장인 내가 어떻게 할 수가 없는 일이었읍니다.'
이용문 장군은 신태영 국방장관이 '병력을 부산으로 보내 원용덕 장군을 도와주라'고 지시하는 전화를 받자 단호하게 말하더라고 한다. '제가 작전국장으로 있는 한 절대로 파병은 못합니다. 전쟁중인데 병력을 빼내 정치적 목적으로 사용하는 것도 이적 행위입니다!' 그리고는 전화기를 '땅!' 내려놓더라고 당시의 한 부하는 증언했다. 대구의 육본은 야당 제압에 쓰여질 것이 확실한 병력 차출 명령을 거부했다. 이것은 이종찬 총장의 의지였다.
그러나 작전권 문제 같은 변명의 구실이야 있었지만, 아무리 강직한 장군이라도, 독단으로서 국군의 최고통수권자인 이승만에게 이처럼 정면 도전할 수 있었을까? 이 대통령은 실제로 '반역이다'고 규정하기도 했다. 당시 육본에서 이 종찬 장군을 모셨던 사람들은 거의가 이 총장이 그런 결정을 내린 것은 군의 정치 불개입에 대한 그의 평소 소신에다가 미군의 확고한 지지가 있었기 때문이라고 말하고 있다.
당시 작전국에는 이용문 장군 밑에 박정희 대령을 비롯, 최영성(崔英聲), 유원식(柳原植·작고·소장 예편·5·16 뒤 최고회의 재정위원장), 유병현(柳炳賢·대장 예편·전 주미대사), 이근양 등 과장들이 있었다. 이들 가운데 이 준장과 박 대령이 벌이는 술자리에 가장 자주 참석했던 이는 선임 과장인 이근양 중령이었다.
'정치파동으로 시끄럽던 어느 날 우리 세 사람이 술을 마시고 있었어요. 이용문과 박정희 두 사람은 갑자기 술김에 그러는지 '2개 대대만 끌고 부산 내려가면 확 뒤엎을 수 있겠지?' 하고는 껄껄 웃는 것이었어요. 내가 '군인이 무슨 정치를 한다고…' 하면서 끼어 들자 두 사람은 '아니, 농담이야'라면서 또 한바탕 웃었읍니다.'
이승만의 친위 쿠데타
5월 25일 정부는 부산, 전남북, 경남 일원에 비상계엄령을 선포, 영남지구 계엄 사령관에 원용덕 소장을 임명했다. 부산 근교의 금정산에 무장공비가 출몰했다는 것을 계엄령 선포의 이유로 삼았다.
'일부 지방에서 계엄 해제로 공산도배의 출몰이 빈번하여 후방 치안을 교란하고 민심을 소란케 하고 있어 비상계엄을 선포한다. 계엄 사령관에는 육군중장 이종찬으로 하되 영남지구 계엄 사령관에 육군소장 원용덕을 임명한다.'
정부가 계엄 선포의 한 이유로 삼은 것은 그 며칠 전 부산 근교의 금정산에서 일어났던 공비 출몰 사건이었다. 고 서민호 의원(국회 부의장 역임)은 이 사건이 김창룡 특무부대장에 의해 날조된 것이란 증언을 생전에 한 적이 있다. 중죄수를 불러내어 공비로 위장시키고 사살했다는 주장이었다. 이에 반해 당시 내무장관 이범석은 회고록에서 '재야 세력의 중진이 미국 대사관에 가서 금정산 사건은 정부가 계엄령을 선포하기 위하여 조작한 것이라고 말했다. 나는 오늘에도 그를 인간으로 대접하지 않고 있다'고 썼다.
한 사건을 보는 눈은 이렇게 다르고 지금에 와선 그 진위를 가릴 수도 없다.
5월 26일 부산의 계엄군은 임시 의사당으로 출근하는 국회의원 통근차가 검문에 불응한다고 47명의 의원이 탄 이 차를 크레인으로 헌병대로 끌고 갔다. 끌려가지 않은 의원들은 잠적해 버려 국회 기능이 마비되었다. 이들 중 서범석 의원 등 5명은 국제 공산당 사건 혐의로 즉각 구속되었다. 6월 2일엔 곽상훈 의원 등 6명이 같은 혐의로 구속되었다. 이들 11명은 내각책임제 개헌을 추진하던 중심세력이었다.
정부가 발표한 사건내용은 전부 맹랑하게 조작된 것이었는데 반공 검사에다가 치안국 수사·정보 과장을 지낸 선우종원을 적색 주모자로 지목한 데서 이 사건의 희극성이 엿보인다. 선우씨는 석 달 동안 숨어 있다가 일본으로 밀항했다. 그에게 밀항선을 알선해 준 것은 미8군 G2(정보처)였다고 한다. 이승만이 계엄군과 경찰을 동원, 야당 의원들에 대한 일대 검거 선풍을 벌이면서 사태는 클라이맥스를 향해 치닫기 시작했다. 국회의원 통근차가 크레인에 끌려간 26일 오후 4시 대구 육본 회의실에서 열린 참모회의 분위기는 노기등등했다.
고 이종찬 총장의 생전 회고담은 이렇다.
'각 참모들이 브리핑을 하는데 김종면 정보국장이, 부산에서 국회의원이 탄 버스를 공병대 크레인이 끌고 갔는데 쿠데타가 난 것 같다고 했다. 나는 '군이 정치에 이용되어선 안된다'고 강경하게 말했다. 참모들은 자기들끼리 좀더 구체적인 회의를 한 뒤 보고하겠다고 했다. 한 시간쯤 지나니 각 부대에 보낼 훈령을 만들어 놓았다고 보고해서 상황실에 가보니 칠판에다가 '군대는 동요치 말고 본연의 자세로 국토 방위의 신성한 임무만 다하라'는 요지의 훈령이 씌어져 있었다.'
'육군 장병에게 고함'이란 유명한 훈령 217호를 낳은 이 참모회의 참석자는 정보국장 김종면, 인사국장 김용배 준장, 계엄 민사부장 이호 준장, 헌병사령관 심언봉 준장, 법무감 손성겸 준장, 군수국장 대리 백선진 대령 등이었다. 이용문 작전국장은 무슨 일 때문인지 빠졌고 박정희 대령이 대신 참석했다. 이렇다 할 소신 표명은 없었다. 김 정보국장 등은 계엄령 선포에 의한 국회 기능정지를 친위 쿠데타로 규정했다. 김씨는 지금도 한국 역사상 최초의 쿠데타는 5·16이 아니고 이 사건이라고 주장 '부산정치파동'이란 용어는 정확한 표현이 아니라고 말하고 있다.
김종면은 또 '나도 학병출신이다. 친일파라고 불려도 마땅한 사람이었다. 그러나 김창룡 등 독립투사들을 때려 잡는 것을 직업으로 삼은 자들이 군의 공안기관을 장악하고 이승만의 사병 노릇을 하고 있는 것은 문제라고 생각했다. 고등계 경찰·헌병 출신 등 이들 일제 주구들을 재교육시키자는 건의를 이종찬 총장에게 올려 허락을 받았으나 국방부와 경무대에서 제동이 걸렸다. 군이 정치에 개입하기 시작한 것은 5·16부터가 아니고 부산정치파동 때부터였다'고 말했다.
당시 총장 비서실장(대령) 정래혁은 이렇게 말한다.
'이승만 대통령이 육군본부와는 한마디 상의도 없이 부산지역에 계엄령을 선포하자 이종찬 총장 휘하의 육군본부 참모들은 흥분했읍니다. 그들이 한덩어리가 되어 반 이승만 기치를 든 것은 소박한 정의감에서였지요. 우리는 민족주의를 위해 싸운다, 민주주의의 적은 우리의 적이다, 따라서 독재는 우리의 적이라는 식이었죠. 그래서 미군과도 쉽게 동조하게 되었읍니다.'
군의 정치적 중립 촉구 성명
이날 육본 참모회의는 이승만 대통령의 계엄령 선포에 도전하는 '육군장병에게 고함'이란 육군참모총장 훈령 217호를 작성, 각 부대로 보냈다.
'군의 본연의 존재 이유와 군인의 본분은 엄연히 확립되어 있는 바이므로 지금 새삼스러이 이를 운위할 필요조차 없는 바이나 현하 미묘 복잡한 국내외 정세가 바야흐로 비상 중대화되어 가고 있음에 감(鑑)하여 군의 본질과 군인의 본분에 대하여 투철한 인식을 견지하고 군인으로서 그 거취에 있어 추호의 유감이 없도록 육군 전 장병의 냉정한 사리판단과 신중한 주의를 환기코자 하는 바이다.'
'…군은 국가 민족의 수호를 유일한 사명으로 하고 있으므로 어느 기관이나 개인에 예속된 것이 아닐 뿐 아니라 변천무쌍한 정사(政事)에 좌우될 수 없는, 국가와 더불어 영구불멸히 존재하여야 할 신성한 국가의 공기이므로 군인의 본분 역시 이러한 군 본연의 사명에 귀이되어야 할 것이다. 그러므로 군인된 자 수하(誰何)를 막론하고 국가방위와 민족수호라는 본분을 떠나서는 일거수 일투족이라도 절대로 허용되지 아니함은 재론할 여지가 없는 것이다.'
훈령은 서민호 사건에 관해서도 언급하고 있다.
'…서창선 대위 피습사건에 대하여서는 실로 분통을 금치 못하였으나 역시 법치국가의 군대로서 군의 본질과 사건의 성질에 비추어 냉정히 사태의 추이를 직시하면서 공평무사한 사직의 손으로써 법률에 의하여 시비곡절이 규명될 것을 소기(所期)하고 있는 것으로 군의 존재이념에서 볼 때 당연한 처사인 것이다.'
'군인 개인으로서나 또는 부대로서나 만약 지엄한 군 통수계통을 문란케 하는 언동을 하거나…(중략)…정치변동기에 처하여 군의 본질과 군인의 본분을 망각하고 의식·무의식을 막론하고 정사에 간여하여 경거망동하는 자 있다면…(중략)…일대 오점을 남기게 됨은 물론 누란의 위기에 있는 국가의 운명을 일조에 멸망의 연에 빠지게 하여 한을 천추에 남기게 될 것이니….'
'…충용한 육군장병 제군, 거듭 제군의 각성과 자중을 촉구하오니…(중략)…여하한 사태하에서라도…(중략)…각자 그 소임에 일심불란 헌신하여 주기를 간절히 바라는 바이다. 육군참모총장 육군중장 이종찬.'
군의 정치적 중립을 군 수뇌부가 천명한 이 역사적 문건의 기초자는 바로 박정희 대령이었다. 5·16쿠데타로써 군의 정치 개입을 선도했던 사람이 이 문건의 작성자였다는 것은 역사의 아이러니라고 하겠다. 시인 구상은 1970년대 중반에 어느 신문에 회고담을 연재했는데, 부산정치파동 이야기를 쓰면서 '이 훈령을 작성한 사람의 이름은 지금 밝힐 수 없다'고 썼다. 박 대통령은 이 기사를 읽고서는 측근에게 '그, 구상 선생은 별 것을 다 기억하고 있구먼'이라 말하면서 웃더란 것이다.
