친일경찰에 대한 반감과 좌익침투

1946년 11월 20일의 군정 조·미 공동회의에서 경무부 수사국장 최능진은 이렇게 말했다.국립경찰은 친일경찰과 민족반역자 및 북한에서 공산주의자들에 의해 추방된 부패경찰관들의 피난처가 되었다. 일제시대의 이름난 고등계 형사 이구범은 해방된 뒤 민중들에게 자기 집이 박살나자 서울로 왔다(필자 주 : 이구범은 수도경찰청 간부로 변신했다). 나는 경무부에는 애국자와 독립운동가들을 등용해야 한다고 주장했기 때문에 조병옥과 의견 충돌이 잦았다. …많은 사람들이 증거도 없이 경찰의 편견 때문에 체포되었다. 어떤 경찰관은, 저놈은 마음에 안 드니 데려다가 두들겨 패고 감옥에 처넣자고 말했다. …경찰은 부패했으며 민중의 적이다. 이런 상태가 지속된다면 민중의 80퍼센트는 공산주의로 돌아설 것이다.(브루스 커밍스의『한국전쟁의 기원』에서 재인용)

1946년에 경무부 조직기획과장이던 장병인은 일제시대에 어느 군(郡) 경찰서의 총무과장과 동원과장을 지냈고, 1945년 부터 경무부 행정국장을 지낸 조주영은 동경지방검찰청 검사였다. 1947년 전남 내무국장이 된 주병로는 만주중앙농업개선협회 이사였다. 경무부 차장 최경진은 총독부 훈련과장이었다. …아무리 미군장교가 한국인 경찰관들에게 그들의 구호인 ‘불편부당’을 외쳐대도 효과가 없었다. 일제에 봉사한 한국인 경찰관들은 해방이 가져온 정치투쟁의 결과에 따라 자신들의 운명이 결정된 것이었으므로 자신들을 보호해줄 특정 정치집단을 위해 헌신할 수밖에 없었다. 공포에 질린 사람들낮?일단 희생할 기회가 주어지자 그들은 자신들의 이익을 유지하기 위해 필사적으로 행동했다(『한국전쟁의 기원』)

경찰은 1945년 11월 중순까지 1만 5천여 명, 1946년말까지는 2만5천 명의 병력을 보유하게 되었다. 미군정청 정치고문이 미 국무성에 보고한 바에 따르면 “미국의 목표추구에 장애물은 좌익단체와 경찰인데, 좌익단체는 농민에게 침투하여 미곡수매계획에 농민들이 반대하도록 활동하고 있고, 일제경찰 출신자가 80퍼센트를 차지하는 경찰은 일제경찰의 수법을 답습함으로써 이들의 야만성이 한국민의 정치적 사고를 좌痼막?돌리는 경향이 심해지고 있는 것 같다”(Foreign Relations 1946, p. 802)는 것이었다. (한용원.韓鎔源, 『창군』에서 재인용, 1984) 군정 때 경무부 수사국장이었던 김태선(뒤에 서울시경국장·내무장관)도 “해방후 좌익계의 경찰에 대한 파괴공작이 상당히 성공할 수 있었던 것도 경찰에 대한 민중의 적대감과 반목을 일삼은 군·경 관계 때문이라고 볼 수 있다”고 했다(「국립경찰 창설」, 24회)

거세된 反친일 인맥

조·미공동회의에서 조병옥은 이렇게 말했다. “경무부장인 내가 친일 경찰관들을 많이 등용하였기 때문에 민심이 이탈, 폭동이 일어났다고 주장하는 것은 잘 알고 있읍니다. 그러나 친일은 두 가지로 구별해야 한다고 생각합니다. 하나는 직업적인 친일이고 다른 하나는 가족과 생명을 보호하기 위한 연명책으로 관리가 된 경우입니다.” 조병옥은 ‘직업적 친일’(PRO-JOB)은 추방해야지만 생계를 위한 친일(PRO-JOB)은 용서하고 써야 한다고 주장했다. 그러나, 당시 군정경찰의 핵심 간부들 가운데는 ‘직업적 친일’정도가 아니라 일제의 충실한 주구로 일했던 고등계 형사 출신이 너무나 많았다. 1945년 12월 2일 조병옥은 조·미공동회의에서 자기를 비방한 최능진에게 사직을 요청하였다. 그 이유는 “국립경찰의 협화와 명령계통의 확보에 유해하기 때문”이란 것이었다. 최능진은 사직한 뒤 조병옥을 비난하는 공개장을 발표했다. 이 공개장에서 최능진은 조병옥이 “민족운동자를 잡아주던 인간을 고관대작에 채용하고 순수한 독립운동자를 무경험자라고 배척한” 사람이라고 공격하고 “해방 전의 조병옥으로 돌아가라”고 했다. 장택상 수도청장이 조씨 편을 들어 답하는 성명을 또 냈다. 여기서 그는 “조·장 양씨야말로 경찰행정을 한민당의 책동에 의하여 자행해온” 책임자라고 지적했다.

일제주구가 일조일석에 애국자가 되어 민중지휘자가 될 수는 없으므로 간부급에서 이들을 제거하고 하부진영에만 경찰기술자를 존치시켜 민주경찰진을 강화하고자 하였으나 조씨는 끝내 나와 의견이 대립되었다. 금일의 경찰은 친일경찰이 아니고 무엇일까. 일제고등주임이 현재 사찰과장의 요직에 있어 독립운동자를 체포할 수 있는가. 김성숙(金星淑)씨 등, 서대문형무소에는, 그들에게 검거 투옥된 애국자가 얼마인가. 드들의 마수에 희생된 순국열사는 지하에서 비분함을 또 한번 참지 못하리라고 나는 믿는다.

최능진 수사국장은 재직중 휘하의 이종호(李宗昊) 정보과장에게 명령, 은밀하게 친일인사 카드를 작성시키고 있었다고 한다. 바로 옆에서 이를 지켜봤던 나병덕은 그 카드는 수백 명분이었고 카드마다 친일비행 기록이 올려지고 있었다는 것이다. 최국장이 경무부를 퇴직한 직후 이과장도 사표를 던졌다. 이과장은 친일기록 카드를 자기 집으로 가져가 버렸다고 한다. 이종호는 6·25때 공산군에게 총살됐다고 한다. 이과장은 8명의 부하직원들을 지휘, 근 1년간 친일부역자들에 대한 자료를 모았다는 것이다. 최국장은 언젠가는 친일파 인사들에 대한 단죄의 날이 올 것이라고 믿고 거기에 대비하고 있었던 것 같다. 최국장의 사임과 함께 나병덕, 이종호 등 그의 측근도 물러나 경무부의 민족주의 세력은 완전히 거세되었다. 나병덕은 가까이에서 본 친일경찰 출신자들의 나쁜 습관을 이렇게 지적했다.

“첫째, 권력자에게 아부하고, 아부하기 위해 학정도 서슴지 않는 점.
둘째, 강자에게는 절대복종하고 약자에게는 군림하는 점.
세째, 실적을 올리기 위해 범인이나 사건을 조작하고, 조작하기 위해 고문을 하는 것.”

이에 반해 최능진은 기회가 있을 때마다 부하들에게, 고문하지 말 것과, 신분을 노출시키지 말 것, 그리고 끈질기게 수사할 것을 당부하곤 했다는 것이다. 고등형사 출신으로 해방 뒤 서장이 됐던 가창현은 “노덕술과 최연은 같은 일제 고등경찰 출신이었지만 사람은 달랐다”고 했다. “노덕술은 조서를 잘 만들고 고문도 잘하고 조작에도 능한 사람이었으나 최연은 원칙주의자로서 깔끔한 사람이었다. 그러나 최는 함경도 출시 일제경찰들을 많이 썼고, 나중에는 김태선이 내무장관이 되자 다시 그의 고문이 되어 함경도 사람들을 많이 소개한 것으로 안다. 이들은 일제시대엔 일본사람이 뒤를 받쳐주고, 해방 뒤엔 권력자가 배경이 되어주어야 일을 하는 그런 사람이었다.”

고등경찰 출신들이 경찰을 정치도구화

군정 3년간 최강의 정치권력집단은 군이 아니라 정치력을 가진 한민당과 물리력을 가진 경찰이었다. 친일경찰의 권력 남용이 한국군의 전신인 조선경비대와의 불화를 빛기도 하여 군·경간 충돌사고도 자주 일어났다.

국방경비대는 1946∼47년간 사실상 경찰의 예비병력에 지나지 않았다. 입대시 신원조사를 안했기 때문에 경찰의 추적을 피해 입대한 좌익불순자나 범법자들이 섞여, 이들은 경비대원이 경찰에 대해 적대감정을 가지도록 자극하였다. 당시 경찰관들은 고급간부의 경우, 대졸 이상의 학력을 가지고 있어 일반적으로 경비대 요원보다는 학력이 높은 편이었고, (경찰)간부의 53퍼센트와 하급자의 25퍼센트가 일제시대 경찰관이었다는 데서 일부 경비대 요원은 질투와 증오를 동시에 느끼고 있었다. 더우기 일제하의 군대는 군국주의적이고 전시하에서는 이등병만 되어도 경찰관을 경시하는 풍조가 있었다는 데다가 일제치하에서 경찰이 동포들에게 자행한 무자비한 직권행사에 대해 감정이 좋지 않았다. 미군정은 경찰에게는 창설 때부터 새 제복과 미제 카빈소총을 지급하면서도 경비대에게는 일본 군복과 일제 소총을 지급해서 불만이 컸고, 특히 수도청장 장택상 같은 일부 권위주위적인 경찰간부가 경비대원을 경시한 데서 그 영향이 하급경찰에 미쳐 양자간 충돌이 발생케 되었다. 경비대는 과거 사설군사단체 요원들로 구성되어 정치철학이 보수적인 경찰과 비교할 때 상당히 진보적인 데도 반목의 원인이 있었다. (『창군』, p. 133)

경찰은 군정기간중 좌익과의 투쟁을 통해 정치화되었다. 현실적 정치감각이 뛰어난 고등경찰 출신들은 독립한국의 경찰의 전통을 정치권력과 직결시켰다. 군정기간의 무질서는 다른 신생국 같았으면 군 엘리트가 정부의 통치권을 장악하기 위해 군사력을 동원하게끔 자극했던 상황과 유사했었지만, 그때 조선경비대는 정치적 지배권을 획득하기 위해 필요한 인적자원조차도 부족한 형편이었다. 1947년초 경찰은 2만 5천여 명인 데 반해 경비대는 7개 연대를 겨우 편성해서 7천 여 명에 불과했으므로 경비대보다는 경찰과 우익청년단이 정치적 영향력을 더욱 행사할 수 있었으며, 경찰은 일제시 일본인들이 한국인을 상대로 사용한 정치적 통제수단에도 익숙해 있었을 뿐만 아니라 개개인의 신상정보자료도 확보하고 있어 정치적 지배권을 장악하려 했다면 경비대보다는 유리한 위치에 있었다.(『창군』, pp. 140∼41)

이승만 무투표당선공작 주동한 일제경찰 출신들

경찰이 특정정치집단의 도구화하여 정적을 파멸시키는 데 이용된 첫 사례는 최능진에 대한 선거운동 방해 사건이었다. 친일경찰 세력과 끈질기게 부딪쳐온 최능진은 1948년 5·1국회의원선거에서 서울 동대문 갑구에서 입후보, 이승만과 대결함으로써 드디어 친일경찰들의 보복을 받게 된 것이다. 당시 최능진의 선거사무장이었던 강원식(姜元植, 77세)은 “이승만 추종자들이 벌인 방해공작은 악랄했다. 후보추천인 도장을 받아 동 선거위원회에 가면 선거위원이 자리에 없다는 이유로 추천인의 자격인준을 기피했다. 폭력배들이 인준을 받으러 가는 우리쪽 사람들을 습격, 추천서를 빼앗아가는 사건도 몇 번 있었다”고 했다.(『정경문화』 1983년 10월호「李承晩의 정적 崔能鎭의 비극」) 최능진의 추천서를 탈취해간 것은 서북청년회 사람들이었다. 이 단체의 지도자였던 문봉제(文鳳濟)는 35년 뒤 이렇게 털어놓았다. “솔직히 고백하면 이박사 무투표당선작전은 이화장을 이박사에게 기증한 백성욱(白性郁)의 요청에 의해 감행됐다. 서북청년단의 성북지부장 계호순(桂琥淳) 등 2명의 행동대가 최능진을 그림자처럼 미행, 등록마감 전날 선거관리위원회에서 나오는 최를 기습, 추천서를 비롯한 등록서류 일체를 몽땅 날치기해 등록을 실력으로 막았다.” 최능진은 딘 군정장관에게 항의, 등록마감일을 두 차례나 연기받은 끝에 1948년 4월 21일에야 겨우 동대문 갑구 선거위원회에 등록을 마칠 수 있었다. 그러나 산 넘어 산이었다.

최능진씨는 미군CIC와도 긴밀한 연락을 해가면서 금지된 호별방문도 대담하게 하는 등 놀라울 만큼 조직적인 선거운동을 펴 그 기세가 대단했다. 최씨는 투표를 위해 좌익세포를 주로 이용했으며 하지의 지원을 받는다는 소문도 나돌았다. 동대문경찰서장 윤기병(尹箕炳, 일제경찰 출신)은 장택상 수도청장으로부터 “무슨 일이 있어도 이박사를 당선시키도록 하라”는 극비지령을 받고 있었다. 유권자의 지지도가 최능진에게로 유리하게 기울고 있다는 정보를 얻게 된 윤서장은 최병용(崔秉用) 사찰주임과 머리를 맞대고 궁리하던 끝에 최능진의 추천인을 내사해보기로 했다. 당시 입후보등록은 유권자 200명의 추천을 받도록 돼 있었다. 윤서장은 사찰계 형사 전원을 동원, 최후보의 추천인 배후와 추천경위를 확인토록 했다. 확인한 결과 최후보의 추천서에 서명날인한 200명 가운데 50여 명이 부정한 방법으로 서명을 받은 것이 드러났다. 이들 가운데 30명은 동회직원을 가장한 사람이 배급을 준다고 해서 영문도 모르고 도장을 찍었으며, 나머지 20명은 도장이 날조된 것이었다. 윤서장은 사찰주임과 함께 추천인 확인결과 서류를 가지고 중앙선거관리위원장 노진설(盧鎭卨) 대법관을 찾아갔다. 최후보의 등록을 무효화시켜달라고 요청하기 위해서였다. 노진설 대법관은 “서울지구는 서울지구 선거관리위원자의 관할이니 내가 처리할 문제가 아니다”고 했다. 윤서장은 다시 서울지구 선거관리위원자이던 장경근씨(당시 서울지방법원장, 일제 때 서울복심법원 판사)를 찾아갔다. 장씨는 최후보의 등록무효선고를 내렸다. 최씨는 다시 추천을 받으려고 동분서주했으나 결국 200명의 서명날인을 받지 못하고 입후보를 포기할 수밖에 없었다. 이승민 박사는 무투표 당선됐다.(김태선,「국립경찰 창설」 27회)

최능진, 끝내 사형되다

1948년 8월 15일 정부수립으로 초대 치안국장엔 일제 검사출신 이호, 수도청장(뒤에 서울시경국장으로 개칭)엔 이승만의 충직한 추종자 김태선이 임명되었다. 친일경찰 간부들은 그대로 남았다. 수도경찰이 맨 처음 터뜨린 사건의 희생자는 최능진이었다. 1948년 10월 1일 오후 3시 수도청 형사대는 최능진을 체포, 종로경찰서에 구금했다. 구속영장에 의하면 최능진은 독립운동가 서세충(徐世忠), 광복군 출신인 여수주둔 14연대장 오동기(吳東起)소령 등과 공모, 국방경비대로 하여금 혁명의용군을 조직하고 기회가 오면 대한민국 정부를 전복시킴으로써 정권을 차지하려는 일종의 쿠데타 음모를 했다는 것이었다. 최능진이 내란음모죄로 구속돼 서울구치소로 넘어간 것은 10월 19일. 바로 다음날에 여순반란사건이 터졌다. 반란사태가 확대되고 있을 때인 10월 22일 군정경찰 시절 최의 직속부하였던 김태선 수도경찰청장은 기자회견을 갖고 ‘혁명의용군사건’의 전모라는 것을 발표했다. 그 요지는 최능진 등이 남북노동당과 결탁, 국군내 자파 조직을 동원하는 쿠데타를 꾀하다가 일망타진되었다는 것이다. 김태선은 “그런데 검거자 이외의 지도자가 선동했던지 금번 여수반란사건을 야기한 것이다”고 말하기도 했다.

이 발표가 진실이라면 이것은 대한민국 최초의 쿠데타 음모 사건이다. 조작이라면 이것은 한국경찰에 의한 최초의 관제빨갱이 사건이다. 그 뒤 세월이 흐르면서 드러난 사실들을 종합해볼 때 후자의 가능성이 거의 확실하다. 이 사건이 발표된 타이밍, 그리고 연루자 오동기가 반란을 일으킨 여수 14연대의 바로 전임 연대장이었다는 사실이 당시엔 이들을 진짜쿠데타 모의 집단으로 믿게 할 만한 분위기를 만들었으나 진실은 세월이 갈수록 더욱 빛나게 되는 법이다.

이 사건의 담당검사였던 강석복(姜錫福, 82세)은 “조작의 냄새가 나 이박사가 재임하는 동안만이라도 고생 좀 해야겠다고 생각하며 최능진에게 징역 4년을 구형했다. 지금 시점에서 볼 때 그는 아키노 같은 사람이 아니었나 생각된다”고 회고했다(『정경문화』 1983년 10월호 「李承晩의 정적 崔能鎭의 비극」). 1심에서 최능진은 징역 3년 6개월을 선고받았으나 2심에서 경무대측의 압력에 의해 징역 5년형으로 무거워졌다. 최씨는 대법원에 상고를 하고 서대문형무소에서 복역중 6·25가 터져 공산군이 형무소의 문을 열어 젖히는 바람에 출옥했다. 최능진은 적치하의 서울에서 ‘정전·평화호소대회’를 개최하기 위해 김규식(金奎植), 원세훈(元世勳)등 잔류 중도파 인사들을 찾아다녔다. 그의 측근이었던 강원식(姜元植)에 따르면 최능진은 이 대회 개최에 있어서 공산당측의 요구를 거절했다가 정치보위부에 끌려갔고 풀려난 뒤 9·28수복 때까지 숨어다녔다고 한다. 9·28수복 뒤 관동군헌병 출신 김창룡(金昌龍)이 이끌던 군·경·검 합동수사본부가 서울에 남았던 사람들에 대한 조사를 시작하자 최능진은 계속 숨어다녔다. 그 사이 최씨는 미군이나 이기붕 등을 통해서 신상문제의 수습을 부탁했으나 1950년 10월초 합동수사본부에 구속되었다. 1951년 1월 20일 대구에서 열렸던 육군본부 중앙고등군법회의에서 그는 이적죄로 사형 선고받았다.

판결문은 “피고인이 김일성 지시하에 유엔에 대해 즉시 정전을 요구하고 우익·좌익·중간파를 망라한 연합정부 수립을 획책하기 위한 소위 평화호소대회를 개최할 준비를 진행중 괴뢰측의 반대로 유회에 이른 사실은 명백하다. 피고인은 조국통일 완수와 동족상장의 회피를 원한 것이라고 하나, 피고인의 이같은 행위는 유엔군의 실력행사를 무의미하게 하며 대한민국 정부의 부인 내지 전복을 기도한 것이라고 인정하지 않을 수 없으므로 결국 피고인의 행위는 적을 구원하는 것이라 할 것이다”고 했다. 강원식은 “당시의 전황은 중공군의 공세로 불안했고 그런 상황에서 재판도 졸속으로 이루어진 것이 아닌가 생각된다. 그의 죽음은 이승만측과 대결했던 점과 떼어놓고는 생각할 수 없다”고 말했다(「李承晩의 정적 崔能鎭의 비극」).

1951년 2월 11일 최능진은 경북 달성군 가창면 파동에서 총살되었다. 이 총살에 입회한 것은 최경록(崔慶祿) 헌병사령관과 일데 서장 출신인 윤우경(尹宇景) 헌병중령이었다. 1986년 9월 윤우경은 필자와의 인터뷰에서 이렇게 회고했다. “그는 혼자서 처형되었읍니다. 눈을 가리고 가슴에 까만 표적을 달아놓고 사격을 시작하려는데 최씨가 갑자기 헌병사령관을 만나게 해달라고 합디다. 최사령관이 저를 보고 대신 만나라고 해요. 제가 다가가니까 최씨는 ‘저는 억울합니다’고 해요. 제가 ‘이제 너무 늦었읍니다’고 했더니 단념한 듯, ‘내 처자식을 돌봐주시오’라고 하더군요. 걱정 말고 안심하고 가라고 했읍니다.” 이날 아침 최능진은 가족 앞으로 유언을 남겼다.

부(父)의 금일의 운명은 정치적 모략에서 (비롯)됨인데, 너희들은 조금도 누구에게 반감을 갖지도 말고 또한 부의 원수를 갚을 생각도 말고, 오직 너희 5남매는 부가 있을 때보다 도 서로 사랑하여라. 우리 국가가 이 모양으로 간다면 너희등 생명도 안전치는 못할 것이다.… 생각할 점 몇 가지.
1. 정치사상은 혈족인 민족을 초월해 있을 수는 없다.
2. 정치, 경제, 기타 문화는 인격을 조성치는 못하는 법이고, 오직 내적, 즉 양심적 변화가 있어야 하는데, 그것은 종교이다. 기독교를 신봉하기 바란다.
3. 동생들끼리 상조하고 국가·민족에 충성해라.
1951년 2월11일 대구형무소에서 부 능진(能鎭) 서(書)

일제 때 독립운동으로 옥고를 치렀고, 해방 뒤에는 민족주의 노선을 따랐다가 북한에서 발을 붙이지 못하고 월남하여 군정경찰에 투신, 친일경찰들로 둘러싸여 고도처럼 고립되어 있으면서도 친일경찰의 제거를 꾀했고, 이 때문에 쫓겨난 다음에 5·10선거에서 친일경찰의 대부 이승만에게 정면도전했다가 친일경찰·검찰이 권력층의 하수인이 되어 등록방해를 하는 바람에 중도하차했고, 그 몇 달 뒤엔 다시 친일경찰의 사건조작에 말려 쿠데타 음모으 주동자로 구속되어 실형을 선고받고 복역중 6·26를 만나 출옥했으나 적치하의 서울에 남아 평화운동을 꾀하다가 공산군측에 체포되기도 했으며, 9·28수복 뒤에는 관동군헌병출신인 김창룡의 합동수사반에 체포되어 이적죄로 기소되어 사형선고를 받고, 친일경찰 출신 헌병이 지켜보는 가운데서 최후를 마친 것이 최능진이었다.

『육군전사』가 밝힌 오동기의 결백

최능진 쿠데타 음모 사건에서 군부책임자로 기소된 것은 여수 14연대장 오동기 소령이었다. 1968년에 나온 『육군전사』는 이례적으로 오소령의 무고함을 설명하는데 많은 지면을 배정하고 있다. 그전에 나온 『6·25사변 육군전사』1권 및 『공비토벌사』가 “오동기는 반란을 획책중 체포되었고, 이에 따른 검거 선풍에 겁을 집어먹은 그의 조직이 최후 발악한 것이 본(여수)반란사건의 동기라고 볼 수 있다”고 썼던 것을 생각한다면 이 수정은 대단한 결단이며, 사건의 조작성이 워낙 명백했다는 반증이기도 하다. 오동기의 비극은 최능진처럼 그가 독립운동가 출신으로서 군내의 양심세력이었다는 데서 비롯되었다.

그는 1901년 경기도 이천에서 태어나 소년시절에 중국으로 건너갔다. 낙양군관학교의 전신인 강무당에 입교했고 그 뒤 만주와 중국을 돌아다니면서 중국군편에 서서 일본군과 싸웠다. 중일전쟁이 터지자 산동지구에서 한국인 2개 대대를 조직, 일본군에 대항하기도 했었다고『육군전사』는 그의 독립투쟁경력을 소개하고 있다. 해방 이후 오씨는 중국군 산동지구 군정부 교재국 반사처 조장으로 일했다. 1946년 2월에 귀국, 경비사관학교 3기특별로 임관했다. 그가 여수 14연대장으로 부임하여 한 일들은 쿠데타 음모와는 너무나 동떨어진 것이었다는 게 『육군전사』의 주장이다. 부식납품제도를 개혁, 권력층과 관련 있는 업자를 바꾸고 공개입찰제도를 시행했다. 장교들에게 편중되었던 부식비를 장병 균등으로 바꾸었다. 뒤에 여수반란사건의 지휘자가 된 김지회(金智會) 중위가 연대 작전주임보좌관으로 있는 것을 위험하다고 판단, 대전차포 중대장으로 전보시키고, 서울로 올라가 정일권(丁一權)참모부장과 송호성(宋虎聲)육군총사령관에게 김중위의 구속건의까지 했었으나 거절당했다는 것이다.

1948년 9월 28일 오동기 연대장은 육군본부로 소환되어 정보국장실에 구금되어 있다가 10월 1일 정식으로 구속되어 군경합동수사반에서 최능진과의 관련 여부를 추궁당했다. 이때의 수사책임자는 김창룡이었다.『육군전사』에 따르면 “오소령은 최능진을 한번도 만나본 적이 없기 때문에 모른다고 하였다가 수도청 사찰과 정보주임 박일원에게 형용할 수 없는 고문을 당했다. 박은 박헌영(朴憲永)의 비서였으나 전향한 사람인데 그뒤 남로당원에게 피살되었다”고 한다. 오소령이 신원보증을 서준 두 사람이 군대에 들어갔는데, 이들이 현역으로 최능징의 선거운동을 하다가 체포된 적이 있었다. 이를 가지고 오씨와 최씨를 관련시켜 사건을 만든것이었다고 『육군전사』는 주장했다.

오씨는 1950년 2월 9일 군법회의에서 징역 10년을 선고받았다. 서대문형무소에 있던 중 6·25를 만나 출옥했으나 공산당의 고위관직 제의를 뿌리치고 집에서 은신하고 있었다. 그의 집으로 국군의 두 장교와 경찰관 두 명이 피신해온 것을 숨겨준 뒤 탈출시켜주기도 했다. 공산당에 협력하지 않는다고 정치보위부에 끌려가 고생도 했다. 9·28수복 뒤 그는 경찰에 자수했으나 여순반란사건의 주모자라고 심한 고문을 받았다고『육군전사』는 쓰고 있다. 그러나, 계엄사령부에서는 오동기가 북한으로 가지 않은 사실 등을 참작, 징역 5년으로 감형시키고 곧 출옥시켰다. 『육군전사』는 “그가 무고하게 역적의 죄인이 되었다는 것을 판단할 수가 있다”고 결론짓고 있다.

오씨가 무고하다면 오의 배후조종자로 기소된 최능진도 무고하지 않을수 없다. 두 사람 모두 일제 대는 독립운동에 몸을 바쳤고 해방 뒤에는 우익의 양심세력으로 행동하려고 했으나 친일경찰 및 일제 헌병 출신의 권력층 앞잡이에 의에 희생양으로 바쳐진 것이었다. 일제 때 버릇을 못 버린 김창룡을 비롯한 일제 헌병·고등경찰 출신들은 자유당시대에도 주로 독립운동가들을 밥으로 삼았다. 이들 애국투사들은 기질상 이승만의 독재를 가만히 보고 있을 수 없었다. 일제 헌병·경찰 출신들은 그들의 바른말을 꼬투리로 삼아 사건을 조작하여 권력층의 환심을 사는 데 이용했던 것이다. 『광복 20년』의 저자 김교식에 따르면 1970년에 『광복 20년』이 동양방송 라디오 드라마로 나가고 있을 때 한 늙은이가 찾아왔더라고 한다. 그는 70을 넘긴 오동기였다. 오씨는 “모든 게 김창룡의 조작이었읍니다. 내가 죄가 있다면 독립운동을 한 죄뿐입니다. 내가 공산주의자라면 나를 박해하는 자들이 수두룩한 남한에 남아 있었겠읍니까. 내가 관동군이나 일본육사 출신이었다면 그런 올가미에 걸리지 않았을 겁니다”고 말하더란 것이다.