시진핑 중국 국가주석이 8일 김정은 위원장과 정상회담을 갖고 외교·법집행·군대 등 분야에서 포괄적인 교류 강화를 강조했다고 중국 관영 신화통신이 보도했다.

8일 오후 평양 금수산 영빈관에서 열린 정상회담에서 시진핑은 “양당 각급·각 분야의 우호 교류를 더욱 확대하고 활성화하며, 당 건설과 국정 운영 경험 교류를 심화해야 한다”며 “외교·법집행·군대 등 분야의 교류를 강화하고, 나와 (김정은) 총서기 동지가 도달한 중요 합의를 잘 이행해 중국과 북한의 관계 발전을 위한 지혜와 역량을 모아야 한다”고 했다. 김정은은 中北 관계를 “국가의 가장 중대한 제1 전략 사업”으로 규정하고 ‘하나의 중국’ 원칙 지지를 재확인했다. 신화통신에 따르면, 김정은은 “새 시대 北中 우호를 공고히 하고 발전시키는 것은 인민의 선택이자 시대의 요구”라며 ”북한은 앞으로도 변함없이 하나의 중국 원칙을 견지하고 중국이 핵심 이익을 수호하기 위해 취하는 정책과 입장을 확고히 지지할 것”이라고 했다.

시진핑은 북중 관계 발전과 관련해 무역, 농업, 건설, 과학기술, 의료·보건 등을 언급하며 양국 협력이 대폭 확대될 것을 시사했다. 시진핑은 “발전 전략 연계를 강화하고 무역·농업·건설·과학기술·보건의료 등 실질 협력을 확대해 양국 인민에게 더 큰 혜택을 주기를 원한다”며 “국경 통상구의 전면 재개통과 민항 항공편, 국제 여객열차 운행 재개를 계기로 인적 교류를 확대하고 쌍방향 교류를 실현해야 한다”고 했다.

북한은 김정은의 역점 사업인 지방발전 정책과 관광업 추진을 위해 중국 관광객과 물자가 필요하고, 중국은 두만강 하류 수로를 이용한 동해 진출권 확보를 통한 동북3성(省) 경제 활성화·한반도 영향력 확대를 원하고 있다. 2014년 완공 후 사실상 방치된 북중을 잇는 교역로인 신압록강대교 개통 문제도 이번 회담에서 의제에 오른 것으로 알려졌다.

시진핑은 또 “피로 맺어진 전통 우호는 양국 인민 공동의 소중한 재산”이라며 북한 내 중국군 열사 기념시설 유지·관리와 혁명 전통 교육 및 청소년 사상교육을 함께 실시해 전통 우호를 계승하길 원한다고 말했다. 중국과 북한의 주요 인적 교류 협력 분야로는 교육, 여행, 스포츠, 미디어, 청년, 지방, 우호도시 등을 언급했다. 김정은은 “북중 양국 관계의 특수성은 단지 이웃 나라라는 데 있는 것이 아니라 깊은 전통적 우의와 공동의 이상·신념을 공유하고 있으며 대를 이어 계승하고 있다는 데 있다”고 했다.


시진핑은 이날 회담에서 양측 관계의 격상을 시사하는 발언도 했다. 그는 “7년 만에 다시 아름다운 평양을 방문하게 되어 매우 기쁘고 각별히 친근한 감정을 느낀다”며 “김정은 총비서 동지와 함께 이번 방문을 계기로 새 시대 중국·북한 관계에 대한 최상층 설계와 전략적 지도를 강화하겠다”고 했다. 올해가 1961년 북·중 우호협력상호원조조약 체결 65주년이란 점을 강조하며 “양국 관계를 새로운 높이로 끌어올리고자 한다”고도 했다. 김정은은 시진핑이 올해 첫 해외 방문지로 평양을 선택한 것을 언급하며 “북중 관계에 대한 각별한 중시와 우의를 보여주는 것으로, 북한 측에 큰 고무가 된다”고 했다.

신화통신이 공개한 시진핑의 회담 발언문에는 비핵화를 뜻하는 ‘한반도 문제’ 언급 없이 “중국과 북한 양국은 전략적 조율과 협력을 강화하고, 각자의 주권·안보·발전 이익을 확고히 수호한다”는 내용이 담겼다. 지난달 미·중 정상회담 이후 미국 측이 공개한 자료에서는 양국이 북한 비핵화라는 공동 목표를 재확인했다고 밝혔지만, 중국은 최근 러시아와의 정상회담 공동성명에서 비핵화 문제를 언급하지 않았다.

한미동맹은 파열음을 내는데 핵무기를 가진 북한 중국 러시아의 협력은 강화되고 있다. 김정은이 이를 믿고 서해에서 도발한 뒤 한국이 보복하려고 하면 핵사용 가드를 꺼낼 가능성에 대비해야 한다.


이희옥 성균관대 명예교수는 조선일보 측에 “그동안 북중 관계가 선택적 협력에 머물렀다면, 이번 회담을 계기로 전면적인 협력으로 나아갈 수 있는 모멘텀이 만들어졌다”면서 “양측이 북중 관계를 지금보다 한 단계 고도화하겠다는 의지를 분명히 드러낸 자리”라고 했다.