『북한은 시험결과가 성공적이라고 평가했던 것 같습니다. 특수부대가 단시간에 청와대까지 접근할 수 있었던 점, 1백여 명의 게릴라부대가 상륙에 성공하고 두달간 수십만의 국군을 분주하게 만들었던 점을 평가했습니다. 그러나 미국 정보함 푸에블로호를 납치하고 미국전자첩보기 EC-121을 격추시킴으로써 미국과의 정면대결 직전까지 갔을 때는 공황상태에 빠졌습니다. 동해안 주민들을 대피시키고 대공포를 집결시키는 등 야단법석이었습니다. 이 두 사건은 북한이 미국에 도전하기 위해 일부러 저지른 것은 아니라고 판단됩니다』 서대숙(徐大肅) 하와이대학교 교수는 「북한의 지도자 金日成」이란 책에서 金昌奉 등의 숙청은 이들의 영향력이 증대되고 군사적 모험주의로 나가는 데 대하여 金日成이 위협을 느꼈기 때문이라고 기술하였다. 어쨌든 이들 군수뇌부의 숙청은 1960년대의 군사제일주의노선에 제동이 걸린 것을 의미하였다.
金日成이 金昌奉을 비판한 것을 분석해보면 金이 전면적 현대전에 대비하여 첨단무기를 많은 돈으로 도입한 데 대한 불만이 엿보인다. 유격전과 경보병부대의 효능성을 강조한 것은 군사비투자의 절약과 관계가 있을 것이다. 이때부터 金日成은 남한에 대한 전면전 전략 대신 유격전과 민중봉기선동을 배합한 전략으로 선회하게 된다. 이것은 60년대의 군사노선이 경제력의 벽에 부딪쳤다는 신호였다.
1970년11월2일에 열린 조선노동당제5차 대회에서 金日成은 사업총화보고를 통해서 「우리의 국방력은 비싼 대가로 이루어졌다」고 실토하였다. 그는 「국방에 들어간 부담의 한 부분이라도 털어 경제건설에 돌렸더라면 인민경제는 보다 빨리 발전하고 인민들의 생활은 훨씬 더 높아졌을 것이다」고 했다. 金은 「우리는 일시적인 안락을 위하여 혁명의 근본이익을 저버릴 수 없었으며 다시는 망국노가 되기를 바라지 않는다」고도 했다.
북한측에서 볼 때 1969년은 1인당 국민총생산까지도 남한우세로 역전되고 군사력의 상대적 우위가 감소되기 시작하며 경직된 경제개발노선을 고수하기로 결정한 급전직하의 분수령이었다. 이에 반해 남한에 있어서는 이 해가 북한의 군사적 도전에 대해서 본격적으로 대응하는 출발점이 되었다.
한반도에 놓인 힘의 저울이 남쪽으로 기울기 시작한 첫해가 1969년이었다는 얘기다. 1968∼69년 金日成의 군사적 모험주의는 朴대통령을 자극하여 군사력을 강화하는 쪽으로 내몰았다. 1960년대의 북한군사력 강화가 1970년대의 남한측 군사력 증강을 유발하는 것이다. 북으로부터의 잦은 도발, 미군의 일부철수, 월남의 붕괴 등 1970년대에 朴대통령이 당면하였던 국내외 문제들은 金日成이 1960년대에 부딪쳤던 것과 비슷한 성격이었다. 다른 것은 대응방식이었다.
朴대통령의 응전방식
김정렴 씨는 『1969∼70년 사이에 朴대통령이 가장 많은 시간을 쓴 부분은 71년 대통령선거 준비가 아니라 예비군제도의 정착과 미7사단 철수에 따른 대책이었다』고 했다. 애그뉴 미국 부통령이 7사단의 철수방침을 통고하러 온다는 연락을 받고 朴대통령은 일상업무를 제 쳐 놓고 약 10일간 청와대 본관2층의 내실에 틀어박혔다고 한다. 7사단철수 방침을 포기시키기 위한 논리를 개발하고 철수에 따른 보장조치들을 거의 혼자서 다듬어갔다고 한다. 朴대통령과 애그뉴 부통령의 회담은 1970년 8월25일에 열렸다. 두 시간으로 예정된 회담은 여섯 시간으로 길어졌다. 朴대통령은 혼신의 힘을 다해서 애그뉴를 설득하려고 했다.
애그뉴는 「2만 명 이상은 감군 않겠다」는 약속을 했다. 그러나 애그뉴는 한국을 떠나 대만으로 가는 비행기 안에서 수행 미국기자들에게 『한국군의 현대화가 완전히 이루어질 때 아마도 5년 이내에 주한미군은 완전히 철수할 것이다』고 말했다. 朴대통령은 김실장으로부터 그 보고를 받더니 한참 침묵하다가 『일희일비해서는 안돼. 국방을 언제까지나 미군에 의존할 수는 없어. 이제는 자주국방이야. 미국도 피를 덜 흘리는 해·공군으로는 계속 지원 할테니 지상전투만은 우리가 맡도록 해야 돼. 그러려면 경제가 잘돼야 해』라는 반응이었다. 김정렴 씨는 『7사단 철수에 대응하는 과정에서 방위산업 문제가 거론되기 시작했다』고 했다.
오늘날 한국의 방위산업은 질·양·경제성 면에서 북한보다 월등하다. 그 체제가 다르기 때문이다. 한국의 방위산업체는 군수전용이 아니라 평시에는 민수80∼905 군수10∼20%, 전시에는 1백% 군수로 전환되는 시스템으로 돼 있다. 북한은 다른 산업과는 완전히 분리된 군수창 제도이다. 한국의 방위산업은 중화학 공업을 기반으로 하여 그 안에서 밀접한 연관을 갖고 움직이므로 시설과 기술의 상호이전이 잘 되고 가동률이나 생산성도 뛰어나다. 북한의 경우에는 군수산업이 인민 경제로부터 고립돼 있어 여기에 투자되는 자본·기술·시설은 경제적으로 큰 낭비가 되고 있는 것이다.
김정렴 씨는 『한국의 방산체제는 아마도 세계적으로 가장 독특하고 경제적일 것이다』고 했다. 이런 발상을 맨 처음 한 것은 오원철(吳源哲) 당시 상공부 차관보였다고 한다. 朴대통령이 김학렬(金鶴烈)경제기획원장관에게 병기공장 건설 계획을 세우도록 지시한 것은 1970년7월이었다. 朴대통령은 일본으로부터 차관으로 외자를 충당하도록 하라고 지시했다. 일본에 대해서는 병기공장이라고 하지 않고 특수강공장 등 중공업공장이라고 위장하였다. 그러나 일본은 물론 미국·유럽으로부터도 차관을 얻지 못하였다.
병기생산 위해 중화학 육성
이때 「한국적 방위산업 모델」의 아이디어를 낸 것이 吳차관보였다. 吳차관보는
①무기생산만 전문으로 하는 군공창(軍工廠)을 만들면 평시에는 시설을 놀려야 하므로 낭비가 심하다
②민영군수공장도 마찬가지로 비경제적이다
③따라서 병기공장의 기반이 되는 중화학공업을 발전시키고 「모든 병기는 분해하면 부품이다」는 원칙에 따라 부품별 또는 뭉치별로 유관공장에 제조를 분담시켜 무기수요의 변동에 따른 낭비를 극소화시키자고 했다.
朴대통령은 이 착상을 받아들이고 吳씨를 방위산업 및 중화학공업담당 수석비서관으로 임명하였다. 60만 대군의 무장을 지원할 수 있는 방대한 병기산업체제를 만들기 위해서는 병기의 기본소재인 철, 특수강, 동, 아연의 생산을 위한 철강 및 비철금속공업이, 정밀고도가공을 위해서는 기계공업이, 전자무기부품생산을 위해서는 전자공업이 먼저 육성돼야 한다는 방향으로 계획이 발전되었다. 1973년 1월12일 朴대통령은 연두기자 회견에서 「중화학공업화선언」을 발표했다. 철강·조선·비철금속·전자·화학·기계 등을 6대중화학공업으로 선정, 온산(비철금속)·울산과 여천(석유화학 및 조선)·창원(기계)·구미(전자) 등에 공단을 짓기 시작하였다.
정부는 무기의 주요부분별로 생산업체를 지정, 평상시 작업량을 민수용 80%, 방산용 20%로 하도록 하였다. 병기생산에만 사용되고 민수용도는 전혀 없는 기계는 국방부가 구입해서 방산공장에 대여해 줌으로써 경영압박을 덜어주는 제도도 만들었다. 지상군의 기본장비는 창원기계공단에서 제조할 수 있도록 37개 특수유치업종을 선정하고 방위산업도 수출산업화 할 수 있도록 추진하였다. 朴대통령은 2∼3년 내 방산체제를 완비하도록 재촉하였는데 김정렴, 오원철 씨가 4∼5년이 소요된다고 했더니 어쨌든 빨리 하라고 독촉했다고 한다.
1979년에 들어서 중화학과잉투자로 우리 경제에 문제가 생긴 것도 朴대통령의 이런 조급함 때문이었다. 북쪽의 金日成을 마주보고 있던 朴대통령 입장에서는 쫓기는 기분이었을 것이다. 대치상황에 있는 나라에서는 경제발전과 군비증강을 어떻게 결합시키느냐 하는 선택이 국가 운명을 결정한다고 했다. 朴대통령이 선택한 한국형 방위산업은 막대한 군사비투자가 밑빠진 독에 물붓기가 되지 않도록 중화학공업육성·기술개발 등 민간경제 부분과 밀접하게 연결시킨 것이었다. 이런 결합방식의 대북(對北)우월성은 그 뒤 힘의 균형을 남쪽으로 돌려놓는 데 중요한 요인이 되었다.
고슴도치 이론
金日成은 1963년 군사대학 졸업식연설에서 「군사대학에서는 갱도학을 배워주어야 한다.우리는 이르는 곳마다 굴을 파 놓아야 한다」고 말한 적이 있다. 金日成은 이어서 고슴도치이론을 들고 나왔다. 「고슴도치란 놈은 머리를 쑥 들여 밀고 몸을 슬쩍 구부리면 온몸이 가시로 덮힙니다. 어떤 짐승도 달려들지 못합니다. 이와 같이 우리가 전체인민을 무장시키고 전국을 요새화해 놓으면 미국놈도 접어들지 못합니다」 재미있는 것은 朴대통령도 1970년대에 한국과 같은 소국이 강대국 사이에서 생존하기 위한 군사전략을 고슴도치에 비유하여 설명하곤 했다는 점이다.
고슴도치는 공격적 동물은 아니다. 그러나 고슴도치 두 마리가 붙어 있으면 찌르고 찔릴 수밖에 없는 것이다. 「평화공존하에서 선의의 체재 대결을 하자」고 주장한 1970년 8월15일의 선언은 경제발전에 자신감을 가진 朴대통령의 북한에 대한 최초의 화답이었다. 金日成은 그 동안 숱한 대남(對南)제의를 던졌으나 朴대통령은 묵묵부답이었다. 「남쪽이 더 잘살게 되기까지는 북한과의 대화에 응하지 않는다」는 원칙을 유지하였기 때문이다.
1971년의 남북적십자회담과 72년의 7·4성명이 성사된 배경에 대해서 김정렴 씨는 朴대통령의 전략을 이렇게 풀이했다. 『미국과 소련, 미국과 중공, 일본과 중공이 가까워지는 세계적인 데탕트 무드를 타자는 생각이었습니다. 여러 기관에 연구를 시켰는데 정보부가 구체저인 실행 계획을 수립해서 올린 것입니다. 박대통령은 남북대화를 통해서 전쟁을 막아보자는 계산을 한 것입니다. 통일에 대해서는 대통령께서 확고한 안목을 갖고 있었습니다.
「김일성이가 살아 있는 한 절대로 통일은 안 된다. 우리가 경제적으로 잘 살게 되면 북쪽에서 자연히 딸려 올 것이다」고 말하곤 했습니다. 이른바 독일식 통일방안이지요. 그분은 전쟁이 없으면 시간은 우리 편이라고 생각했습니다. 당시 정보부 북한국의 한 간부는 『박대통령은 김일성의 수를 훤히 읽고 있다는 느낌을 받았다. 감상적인 판단을 일체 배제하고 힘의 관계 속에서 남북관계를 계산했으며 특히 실무자의 견해에 귀를 기울이더라』고 했다.
김정렴 실장에 따르면 朴대통령은 정보부장을 북한으로 보내는 문제를 두고 고심했었다고 한다. 그래서 비밀 사전접촉과정을 주한 미국 CIA거점장에게 자세히 알려서 신변안전상의 협조를 받도록 지시했다는 것이다. 7·4성명을 전후한 접촉을 통해서 金日成도 얻은 것이 있다고 정홍진(鄭洪鎭) 당시 남북조절위 간사는 말했다. 남한이 북침의도를 갖고 있지 않다는 것을 金日成은 확신하게 되었고 그때부터 가건물상태이던 평양의 본격적 건설에 나서게 되었다는 것이다.
金日成은 1974년부터 「사회주의 대건설」이란 구호를 내걸고 큰 건물과 고층아파트 등을 짓기 시작했다. 남한에서는 74년부터 전력증강사업을 본격적으로 추진하였다. 1960년대와는 거꾸로 1970년대에는 북한이 경제에, 남한은 군비에 큰 관심을 쏟았다.
군사비지출도 역전돼
북한은 1971년부터 신6개년 경제개발계획을 시행하면서 서방선진국으로부터의 기술·자본도입을 시도하였다. 북한은 1970년에 서방으로부터 3백만 달러의 차관을 도입했는데 72년부터는 서방선진국 차관이 공산권을 앞지르게 되었다. 1973년의 경우 서방차관이 3억7천5백만 달러, 소련차관이 1억9백만 달러였다. 북한은 대외 무역의 확대도 꾀하였다. 그러나 수입증가로 무역수지의 적자폭이 늘어나면서 1975년부터는 외채 상환이 늦어지게 되었고 76년부터는 외국자본을 거의 끌어들일 수가 없게 되었다. 북한 최초의 대외 개방 시도는 철저하게 실패하고 말았다. 이에 따라 남한과의 경제개발 마라톤에서 격차는 더욱 넓혀져 갔다. 1966∼70년 사이 남한은 10.4%, 북한은 5.8%의 연평균 경제성장률을 기록했으나 1971∼75년 사이엔 남한이 연평균 9.7%, 북한은 2.3%에 그쳤다.
북한의 1970년대식 대외개방시도가 실패한 것은 외국기술과 자본을 도저히 소화할 수 없는 내부체질 때문이었다. 1970년대 초에 金日成은 金正日을 후계자로 삼기 위한 여러 가지 무리를 범했다. 金日成은 金正日을 위해서 당과 군에 대한 통제를 더욱 강화했고 金正日은 金日成을 위한 신격화작업을 지휘함으로써 부자간에 북한체제를 경직화시키는 상승작용이 일어났던 것이다.
주체사상의 경전화, 유일체계의 확립, 문화대혁명시의 홍위병을 본딴 金正日직 속의 3대혁명소조활동 등등 체제의 창의성과 자율성, 그리고 신축성을 말살하였다. 국가발전 단계상 대중의 창의와 자율을 촉진하고 국제교류를 확대해야 할 시점에서 金日成은 주체사상과 세습체제로써 북한의 역사적 진행방향을 거꾸로 돌려놓고 말았다. 역사발전의 흐름을 탄 남한과의 격차는 1970년대에 결정적인 것이 되고 말았다.
국가의 발전도상에서 도전은 늘 있는 법이다. 국가의 흥망은 도전에 대한 응전의 방식에 의해 결정된다. 이 방식의 결정에 지도자의 책임이 있는 것이다. 김정렴씨는 이렇게 말했다. 『朴대통령을 한 마디로 표현하라면 「사색하는 사람」입니다. 그분의 재임시에는 하루도 조용한 날이 없었습니다. 거듭되는 도전을 깊은 사색에서부터 나오는 면밀한 계획과 무서운 추진력으로 하나하나 헤쳐가면서 나라를 이끌고 갔습니다』
1970년대에 남한은 발전했지만 朴대통령의 고민은 더 깊어졌고, 북한은 침체했지만 金日成은 우상화운동에 의해 더 즐거워졌다. 이것이 오늘날의 남북한 격차를 있게 한 두 지도자의 차이점이란 얘기다.
서울 사수전략으로 선회
1970년대에 들어와서 북한의 비틀거리는 경제가 군사력 증강을 계속 뒷받침할 수 없음이 명백해졌다. 미국 랜드 연구소의 분석에 따르면 1973년, 75, 79년에는 북한의 군사비지출이 전년도보다 감소하였다고 한다. 1970년대의 10년간 북한의 군사비지출은 1.5배가 늘었는데 남한은 2.4배나 늘었다. 1976년부터 남한의 군사비 지출이 북한을 앞서기 시작했다. 1인당 GNP가 북한을 앞선 지 7년 뒤의 일이었다. 북한은 1974년부터 인민군에 대한 백미지급의 관습을 수정해 옥수수를 섞어 주기 시작하였다. 건설공사장에 현역군인들을 대거 동원하였다. 지금은 북한군인의 약 30%를 노동자로 봐야 한다는 분석도 나오고 있다. 경제 성장의 둔화는 서서히 북한의 군사력을 좀먹기 시작한 것이었다.
1975년 4월 월남과 캄보디아가 공산화되자 朴대통령은 1968∼70년에 이어 두 번째로 커다란 위기의식을 느끼게 되었다. 金日成은 월남이 붕괴돼 가고 있던 4월18일 중공과 동구각국을 방문하기 위해 평양을 떠났다. 朴대통령은 남침에 대한 준비의 일환이라고 판단했다는 것이다. 김정렴씨는 『박대통령은 거의 매일 국방관계자들과 회의를 거듭하면서 하루에도 담배를 몇 갑이나 태웠다. 월남이 패망하기 하루 전에 서울사수선언을 한 것이 이때의 위기감을 보여준다』고 했다. 그때까지 우리측의 방어개념은 전면남침 때 세가 불리하면 주력이 한강이남으로 물러나 한강을 주방어선으로 삼는다는 것이었다.
1974년 12월에 朴대통령이 한미제1군단을 방문했을 때 홀링스워드 1군단장은 새로운 수도권 방어 작전계획을 보고하여 朴대통령의 재가를 받았다. 전면남침이 시작되면 4∼5일간은 공중에서 집중적으로 화력을 퍼부어 적을 제압한 뒤 3∼4일 동안 지상군으로 하여금 북한군을 격퇴한다는 내용으로서 서울 철수를 배제한 것이었다.
朴대통령은 월남군의 붕괴가 가속화된 것은 후퇴하는 군중들과 군인들이 뒤섞여버려 작전에 크나큰 장애가 발생했기 때문이라는 판단을 하고는 서울 사수의 타당성에 확신을 갖게 되었다는 것이다. 월남패망에 따른 위기의식을 바탕으로 하여 朴대통령은 서울사수선언을 한 데 이어 5월13일에는 대통령 긴급조치 9호를 선포하여 개헌논의를 금지시켰다.
5월21일에는 金泳三신민당총재를 청와대로 초대, 여야 영수회담을 가졌다. 朴대통령은 金日成으로부터의 군사적 위협을 상세히 설명하여 金총재로부터 「미증유의 난국을 극복하기 위해 여야가 국가적 차원에서 노력을 기울여야 한다」는 동의를 받아내는데 성공했다. 증대되는 군비수요를 충당하기 위해서 방위세가 신설되었다. 행정수도 계획도 이런 분위기 속에서 나왔다. 김정렴 씨에 따르면 朴대통령은 이해 7월 진해에서 여름휴가를 보내면서 행정수도의 구상을 정리했다는 것이다.
「휴전선에서 남쪽으로 평양과 등거리에 행정 수도를 건설하고 평양까지 도달할 수 있는 지대지 미사일을 개발한다」는 것이었다. 朴대통령은 기자들에게는 행정수도의 건설 이유를 주로 인구분산책으로 설명하였으나 진짜 이유는 북한의 지대지 미사일의 사정권 안에 서울이 들어 있다는데 대한 강박감이었던 것이다.
개성 점령계획
김정렴 씨는 『박대통령은 전쟁이 터지면 자신은 행정수도에서 서울의 전방지휘소로 올라와 전쟁을 지휘한다는 생각이었다』고 했다. 朴대통령은 『기업은 모험을 할 수 있지만 국가는 모험을 할 수 없다』는 생각을 가진 이였다. 이러한 그의 생각은 국방에 관한 완벽주의적 대비로 나타났다. 朴대통령은 북한이 오산까지를 사정권 안에 두는 소련제 프로그 미사일을 배치하자 평양까지 도달할 수 있는 미사일을 미국으로부터 수입하려고 했으나 미국은 응하지 않았다.
朴대통령은 자체개발을 지시했다. 국방과학연구소는 미국회사로부터 기술도입을 시도했으나 미 국방당국의 방해로 성사되지 않았다. 프랑스회사와 교섭하여 미사일 추진제 개발에는 기술도입이 가능해졌다. 나머지는 우리가 자체 개발하여 1978년 9월26일 시험발사에 성공하였다. 김정렴씨는 『내가 대통령을 모시는 9년여 동안 이때처럼 기뻐하시는 것을 일찍이 본 적이 없다』고 했다. 이렇게 되자 미국정부는 「주한미군에 장거리 미사일을 배치 할테니 한국 측의 자체생산을 보류해달라」고 요구했다. 朴대통령은 이를 받아들였다.
1·21사건, 푸에블로호 피납, 울진·삼척 공비침투사건, EC-121기격추 1974년 8·15저격사건 등으로 金日成에게 당하기만 해왔다고 생각했던 朴대통령이 절호의 보복 기회를 잡은 것은 1976년 판문점 도끼 사건 때였다. 8월18일 판문점에서 미군장교 2명이 미류나무를 자르다가 북한군인들이 휘두른 도끼에 맞아 죽었다. 이 사건은 미국을 자극하였다. 朴대통령은 1·21사건 등에 있어서 미국이 북한에 대해 너무 소극적인 태도를 보인 데 대해 불만이 많았었다. 미류나무 사건은 미국을 격분시킴으로써 한미간에는 자연스럽게 강력한 보복작전 계획이 수립되었다.
8월20일 주한미군사령관 스틸웰대장은 청와대를 방문, 朴대통령에게 미류나무 절단재개작전의 요지를 보고하였다. 스틸웰 대장은 미 합참을 거쳐 포드 대통령의 재가를 받은 작전계획을 설명했다. 그것은 제한적인 국지전이었다. 즉, 미류나무를 다시 자르는데 이 작업을 북한군이 무력으로 방해할 때는 개성으로 진격, 이를 점령한 뒤 황해도 연백평야 깊숙이 진출한다는 것이었다. 이 작전 계획은 그 전부터 한미군이 공동으로 발전시켜 온 반격작전이었다. 우리가 공격을 당하면 일면 방어 일면 반격으로 나와 북한지역에 전장을 연다는 취지였다. 이 국지전의 목표는 서울에 대한 근접 위협을 완화하는 것이었다. 이날 늦게 朴대통령은 서종철(徐鐘喆) 국방장관, 노재현(盧載鉉)합참의장, 이세호(李世鎬) 육군참모총장을 불러 북한으로 진격할 경우의 대책을 논의하였다.
전쟁에 가장 가까웠던 날
김정렴 씨는 『그날 밤 나는 다음날에는 전쟁이 터진다는 확신을 갖고 마음의 준비를 하였다』고 회고하였다. 21일 한미양국군은 6·25전쟁후 처음으로 테프론 2(전쟁돌입상태)를 발령하고 개전준비에 들어갔다. 휴전선 부근 상공에는 저공으로부터 무장헬기, F-4팬덤 전폭기, F-111전폭기, 괌도에서 날아온 B-52중폭격기가 4중으로 선회하고 있었다. 항공모함 미드웨이호도 한국해역에서 함재기를 띄워보내고 있었다. 해병부대도 상륙작전에 대비하고 있었다.
이때 인민군제3사단의 기관총사수로서 개성지역에 배치돼 있었던 안찬일(安燦一)씨(당시 상사)는 『푸에블로호 사건때와 EC-121격추 때도 전쟁이 임박했다는 느낌이었으나 도끼사건 때는 전쟁에 돌입한 기분이 들었다. 완전군장을 갖추고 비상식량을 휴대하여 갱도에 들어가 대기하였고 화기사수들은 정위치에서 발사명령만 기다리고 있었다. 작전명이 태풍 3호였다』고 했다. 그러나 북한군은 공수 1여단의 병력이 미류나무를 자르는 작업을 방해하지 않았다. 평양-원산선 이남에서는 이날 단 한 대의 북한 전투기도 뜨지 않았다. 金日成은 개선의 빌미를 주지 않으려고 식은땀을 흘리며 숨을 죽이고 있었던 것이다.
미류나무 절단 작업이 끝난 그날 오후 金日成은 인민군사령관 자격으로 「이런 사건이 발생한 데 대하여 유감으로 생각한다」는 내용의 사과성 메시지를 스틸웰 유엔군사령관 앞으로 보냈다. 당시 정보부의 북한 담당 간부는 『우리가 북으로 진격했더라면 목표는 달성되었을 것이다. 무엇보다도 미군이 적극적인 개전의지를 갖고 있었기 때문이다』고 했다. 그랬었다면 金日成의 기를 결정적으로 꺾어 놓을 수 있었고 수도권의 방어도 한숨 돌릴 수 있게 되었을 것이라면서 지금껏 아쉬워하는 이들도 많다.
정홍진(鄭洪鎭) 전 남북조절위 간사는 金日成이 다시 전면전을 할 배짱이 없는 사람이라고 분석했다. 6·25전쟁때 폭격으로 초토화된 북녘땅에 그 정도의 건설을 했는데 또 다시 잿더미가 될 모험을 할 수가 없다는 것이다. 심리적으로 金日成은 6·25 경험으로 해서 패장의식을 갖고 있고, 노령에 접어들면서 더욱 현실안주로 나타나고 있다는 것이다. 한 정보부 북한담당관은 『김일성은 박대통령을 아주 호전적 인물로 보았던 것 같다. 경제개발과 미일(美·日)협조체제를 기반으로 하여 북한에 도발해 올 것으로 판단하고 있었을 것이다』고 했다.
