金日成 욕을 못할 이유

-이수근(李穗根)씨는 북한에서 엘리트로 생활하다가 남쪽으로 귀순해 보니 정보부의 말단 직원들로부터 지시와 감시를 받게 된 데 대하여 자존심이 상했던 것 같은데 李씨는 북한에서 어느 정도의 대우를 받았을까요.

『운전사가 붙은 벤츠나 볼보를 타고 다니고 어디가나 절 받고 살았을 겁니다.』그런 사람을 개 끌고 다니듯 이래라 저래라 하고 도청·미행·감시했다면 아마도 죽고 싶었을 겁니다. 李穗根이 위장 귀순했다고 주장하는 인사들은 그가 강연 내 기자 회견 또는 방송좌담 같은 자리에 나가서 金日成을 직접적으로 비난하는 것을 삼갔었다는 점을 지적하고 있다. 이에 대해 홍필용(洪弼用) 당시 정보부 국장의 의견을 구했던 바 이렇게 말하는 것이었다.

『위장 귀순했었다면 金日成이를 더 심하게 비방했을 것이다. 그는 지식인으로서 자존심이 대단하여 金日成이를 비난하는 원고를 주면 유치하다면서 그대로 하지 않았다.』

기자는 89년 5∼6월에 KAL858기 폭파범인 김현희(金賢姬)를 4일간 만나서 인터뷰 할 기회를 가졌었다. 金양은 안기부 수사관에게 범행일체를 실토한 뒤에도 반년 이상 金日成이를 부를 때 「김일성 주석님」이라고 존칭을 썼다고 한다. 마음속에 남아 있는 金日成에 대한 외경심을 쉽사리 지울 수가 없었기 때문이었다. 다대포 침투 무장 간첩 이상규씨는 전향한 뒤에도 누가 金日成을 욕하는 것을 들으면 조건 部瑛岵막?반감이 치솟더라고 했다.

귀순자 신중철씨도 『귀순 후 2년이 지나서야 金日成 욕하는 소리를 들어도 뜨끔뜨끔 놀라지 않게 되었으며 이제는 나도 스스럼없이 金日成 욕을 할 수 있게 되었다』고 했다. 북한 주민들의 마음속에 있는 金日成은 신과 같은 존재이다. 기독교인이 교회에 나가지 않게 되었다고 해서 곧바로 예수님 욕을 할 수 없듯이 북한 사람들은 그 체제가 싫어 귀순했지만 金日成을 욕할 마음이 내키지 않는 것이다. 북한 체제와 金日成과 주민들간의 이런 특수 관계를 잘 모르는 일부 정보부 직원들이 「金日成을 욕하지 않는 것을 보니 수상하다」는 단세포적인 발상으로써 李씨를 의심했다는데 李씨가 해외 탈출을 결심하게 된 이유의 하나가 있는 듯하다.

기자는 김정민(金正敏)씨를 발견함으로써 『이수근(李穗根)은 간첩이 아니었다』는 주장을 「객관적 사실」의 수준으로 끌어올릴 수 있다는 자신감을 갖게 되었다. 『李穗根씨가 간첩이 아니었다』는 주장을 뒷받침할 만한 증언들은 그전에도 많았다. 그의 사형 집행때 참여했던 신부는 『이수근이 당연히 「김일성 만세!」라고 외치며 죽을 줄 알았는데 그러지 않아 의외라고 생각했었다』고 말했다.

당시 사형집행관여 검사는 이수근이 「나는 북쪽과 남쪽 체제를 다 경험한 사람으로서 중립국에 가서 통일방안에 대한 글을 쓰려고 했었다」는 취지의 유언을 남겼다』고 했다. 그는 또 『이수근이 남한에서 감시를 당하는 등 자유를 속박당한데 대해 불만이 많았다는 느낌을 받을 수 있었다』고 했다.

남의 증언＋북의 증언〓진실

李씨를 사이공 탄손누트 공항에서 체포하였던 당시 주월 한국대사관공사 이대용(李大鎔)씨는 다음과 같은 요지의 말을 했었다. 李씨는 체포된 직후 중립국에 가서 책을 쓰면서 살려고 했다는 이야기를 했다. 李씨는 정보부의 지나친 감시와 비인간적 대우, 부부간의 애정 결핍, 그리고 자신이 겪은 남한 생활의 부자유스러움 등을 탈출 동기라고 이야기했다. 김형욱(金炯旭) 당시 정보 부장은 李공사에게 『이수근이가 빨갱이는 아니지만 탈출했다가 잡혔으니 사형시키지 않을 수 없었다. 보안에 조심해 달라.』는 취지의 당부를 한 적이 있다.

李씨의 소지품 중에 이것은 중립국에서 생활하는 데 대비하기 위한 것으로 보이는 영한사전·한영사전·기초영문법 등의 참고서가 있었다. 李穗根써의 해외 탈출 사건을 수습하는데 관계하였던 정보부의 한 간부는 잘라 말했다. 『그가 홍콩까지 탈출하는데 성공한 뒤 굳이 캄보디아까지 가려고 했다는 것이 북한으로 가려는 뜻이 없었다는 증거다. 북한으로 가려면 홍콩에서 바로 구룡반도를 통해 중공으로 들어가면 되는데 쫓기는 몸으로 위험을 무릅쓰고 뭣하러 프놈펜까지 가려 했겠는가』

물론 『이수근(李穗根)이 위장 귀순한 간첩이었다』는 주장을 계속하는 이들도 있었다. 李씨를 수사하여 교수대로 보냈던 당시 정보부 수사국 간부 등이 그러하였다. 이런 「주장」과 「반대 주장」은 남한에서만 이루어졌다는 허점이 있었다. 이 사건은 남북한 걸쳐서 일어난 것이며 李씨가 간첩이었느냐, 아니냐를 정확히 알고 있는 것은 북한 노동당이라는 점에서 북한측에 대한 취재가 절대적으로 필요했던 것이다.

김정민(金正敏)씨의 발견은 그런 점에서 나머지 반쪽의 진실을 더 찾아 온전한 진실을 구성할 수 있다는 자신감을 기자에게 가져다 주었다. 더구나 金씨는 李씨 이후 남한으로 망명한 최고위급의 노동당 간부인데다가 여러 가지 조건에서 李씨와 흡사한 경험을 하고 있다. 이 金씨의 경우를 실마리로 삼으면 죽은 李씨의 심리상태도 쉽게 추리할 수 있을 것이란 생각이 들었다.

이수근(李穗根)씨를 이해하는데는 그가 기자였다는 점을 열쇠로 삼을 필요가 있다. 거듭 강조하지만 기자란 직업은 비록 그가 공산주의 체제하의 기자라 하더라도 그 사회에서 가장 자유분방하며 행동의 자유 폭이 크게 돼 있기 때문이다. 따라서 부 자유를 느끼는 데도 보통 사람보다는 민감한 법이다. 李穗根씨가 남한에 와서 겪은 최초의 좌절도 그의 이러한 직업 근성과 관계가 있는 것이었다. 이 사건에 관해서는 안남규(安南奎)씨(56)가 1차적인 증언자이다. 기자는 89년 3월의 기사 뒤에 그를 만났다.

수기판매금지의 쇼크

안(安)씨는 1968년 1월부터 석달간 李씨의 구술을 토대로 하여 「장막을 헤치고」라는 李씨의 책을 만들었던 출판업자이다. (지금은 안전교육관계의 일에 종사하고 있다) 정보부의 허락을 받고 安씨는 구술정리 작가를 동원, 68년 4월에 책을 출간하였다. 1만 부를 찍어 시판하기 직전에 김형욱(金炯旭)정보 부장이 판매금지와 동시에 폐기 지시를 내렸다. 安씨는 이 책 한 권을 보관하고 있다가 지난해 재 출판했다.

이 책은 북한체제를 신랄하게 비판한 내용인데 문제가 된 것은 「북괴는 朴대통령이 정보기관을 동원하여 부정선거를 꾀하고 있다고 선전하고 있다」는 취지의 문장이다. 李씨는 기자특유의 객관적 기술법으로써 북한의 선전·선동을 예시한 것인데 정보부에선 이 정도의 표현도 허용할 수 없다는 태도였다. 기자가 가장 큰 스트레스를 받을 때는 심혈을 기울여 쓴 글이 말도 안 되는 이유로 해서 공개 금지가 돼 버릴 때이다.

安씨에 의하면 李穗根씨는 이 사건 이후 극도로 풀이 죽었다는 것이다. 흥이 나서 구술을 하던 때와는 달리 李씨는 『술을 마시지 않고는 잠을 이룰 수가 없다.』『남한이 자유롭고 살기 좋은 나라이지만 권력기관이 너무 국민을 억압하고 있다.』『감찰실은 무서운 곳이다』는 따위의 이야기도 자주 했다는 것이다. 지난해 재 출간 된「장막을 헤치고」를 읽어 보면 글쓰는 직업인으로서의 李穗根씨의 「의욕」을 느낄 수 있다.

귀순자들의 상투적인 반공 수기가 아니라 공산주의의 모순을 논리적으로 분석·비판한 일종의 논문이다. 李씨는 나중에 이질인 배경옥(裵慶玉)씨에게 한국을 탈출하기로 결심하게 된 이유중의 하나로서 『남북한 체제를 모두 경험한 것을 바탕으로 하여 통일에 관한 책을 제3국에서 자유롭게 쓰고 싶다』고 말했었다. 이는 남북한 양쪽에서 언론의 규제만 겪은 기자로서의 본능적 욕구가 아니었을까.

「장막을 헤치고」의 문제부분을 인용한다. 「그러니까 내가 대한민국으로 탈출하기 2개월 전의 일이다. 남한에서 대통령 및 국회의원 선거를 석 달 앞둔 1967년 1월말, 북괴 중앙당 문화부에서는 대한민국을 5월 대통령 선거를 앞두고 평양에 있는 각 신문사 주필들을 불러놓고 주필 회의를 열었다. 나도 그 회의에 참가했었는데 그때 그들의 얘기는 다음과 같은 것이다.

즉 남한에서는 이번 선거를 통하여 박정희 대통령을 다시 당선시키려고 공화당과 중앙정보부가 짜 가지고 몇 해 전부터 만반의 준비를 갖추고 있다는 것이다. 그러한 준비와 태세를 갖추기 위하여 남한의 집권자들은 이미 모든 도시를 비롯하여 벽촌에 이르기까지 정보망 체계와 공화당 조직체를 통하여 많은 선전을 하고 있다는 것이다.

이와 같은 공화당과 정보부의 공작을 비방하거나 못마땅하게 여기는 공무원이 있으면 그들은 지위의 고하를 막론하고 심지어는 통장, 반장에 이르기까지 모두 갈아치운다는 것이다. 그리하여 남한 정권 즉 그들은 군사 정권이라고 하는데 남한의 군사 정권에서는 지방 행정기관과 긴밀한 종적 연결을 가지고 움직이고 있으며 혈연 관계 및 종친관계, 그리고 공화당에 충실한 자를 동원하여 음성적인 선거운동을 벌이고 있다는 것이다.

이와 같이 집권당의 사전공작에 반하여 야당은 파벌싸움으로 뭉쳤다 갈라졌다하여 번잡스럽기 짝이 없어 선거 태세는 엉망이라는 것이다.(중략) 그들은 박정희 후보의 재선은 거의 확정적인 것으로 내다 보면서 그 이유는 박정희 후보가 인기가 있다든지 정치를 잘했기 때문 이라기 보다는 철저한 정보망과 공화당 조직의 확대 강화로 세력이 커졌기 때문이며 더구나 야당에 대한 정보부의 풍화 작용으로 군사 정당의 후보들이 난립하고 있다는 것과 미국이 현 집권층을 지지하고 있는 점으로 보아 박정희 후보의 재선은 움직일 수 없는 기정 사실이라는 것이다.」

경직된 반공 이데올로기

「장막을 헤치고」의 전편을 흐르고 있는 북한체제 및 金日成비판의 강도에 비추어 볼 때 아무런 문제가 될 것도 없는 이런 대목 때문에 수기가 판매 금지된 것은 당시의 시대적 상황을 반영한다. 1968년 1월 12일의 청와대 습격 기도 사건 석달 뒤에 이 수기가 완성되었다. 그때는 남북간의 긴장이 휴전 이후 최고조에 달해 있었다. 남한의 사회 분위기도 굳어 있었다. 1심판결문에서 李穗根씨가 북한을 고무·동조·찬양했다고 하여 국가보안법위반사실로 예시되어 있는 대목들 중에서도 북한에 관한 객관적 사실을 말한 것이 많아 당시의 경직된 반공 이데올로기를 알 수 있게 한다.

「『김일성은 농촌부락을 다니면서 막걸리 잔을 나누기도 하는 서민적 인간이다』라고 하여 북괴의 선전노선에 동조하는 한편 김일성을 찬양하고 ….」

「1·21사태에 관한 뉴스를 듣고 『청와대 앞이라면 박정희 코앞까지 온 거야. 경찰이나 군인들은 부정·부패에만 눈이 어두워 이렇게 망신하는 거야. 이북에서는 남조선 인민들이 무장 봉기하여 청와대를 습격하였다고 전세계에 발표할 것이다. 북한 인민들의 사기가 돋아 오를 것이다. 金日成은 바로 이런 점을 노리고 있다』고 하여 북괴의 역선전 내용을 고무·동조하고 …」 「『나는 이북에서 부사장으로 있을 때 번역사에게 번역을 시키면 그는 두 시간 내외로 김일성에게 보고할 수 있도록 빨리 번역하였다』고 하여 북괴가 행정질서의 신속성을 선전하고 있는데 동조하는 동시에 찬양하고 …」

「『평양시내에는 가로수가 과실나무로 되어 있어 아름답다. 평양의 전차는 발달되어 있다』고 하여 북괴가 그 발전상의 허위·선전하고 있는데 동조·찬양하고 …」 「『이북의 여배우는 남한과 같이 화장을 하지 않고 수수하게 좋다』고 하여 북괴의 허위·선전에 동조하고 …」 「『남한 국민이 민주주의를 지지하듯이 북괴 인민은 공산주의 지지하고 있다』고 하여 허위·선전에 동조하고 …」

해괴한 암호문

안남규(安南奎)씨는 「장막을 헤치고」가 판매 금지돼 손해를 보게 되자 정보부에 건의하여 이번엔 「이수근(李穗根)자선전」의 제작권을 얻었다. 이 자서전 원고는 李씨가 탈출하기 직전에 완성되었다. 이 두 차례의 공동 작업을 통해서 安씨는 李씨와 가까워졌다. 安씨는 『아마도 李씨와 가장 허물없이 지냈던 사람이 나일 것이다』고 했다. 이 安씨가 전하는 李씨의 인간적 면모를 듣고 있노라면 「李穗根씨야 말로 전형적인 기자 생리를 가졌던 사람이다」는 실감이 가슴에 와 닿는 것이었다. 깐깐하고 분석적이며 오기가 세면서도 솔직한 李씨를 두고 한 정보부 간부(당시)는 『그 성격 때문에 북한을 탈출했고 그 성격 때문에 남한에서까지 탈출했다가 죽음을 맞게 된 것이다』는 표현을 하였다.

『이수근(李穗根)은 간첩이 아니었다』는 기사를 쓸 때 그의 이질 배경옥(裵慶玉)씨는 광주 교도소에 있었다. 裵씨는 이모부인 李씨에게 위조 여권 브로커를 소개해 주었고 홍콩∼사이공까지 동행하였다가 체포되었던 것이다. 그 죄로 무기 징역형을 확정 받아 20년 11개월을 복역한 뒤 감형을 받아 1989년12월에 출감했다. 31세의 젊은이로 구속돼 51세의 초 늙은이로 바깥 세상에 다시 나온 것이다. 기자가 裵씨를 만나면 제일 먼저 물어보고 싶은 말이 있었다.

『李씨가 써준 암호문을 정말 모스크바로 부쳤습니까?』재판부가 李穗根씨가 간첩이었다고 단정하여 사형선고를 내리는 데 있어서 유일한 물증은 이 암호문이었다. 그 이외의 혐의는 자백이나 정황일 뿐으로서 공정하고 자유로운 수사 분위기가 보장되지 않았다는 것이 입증되면 증거 능력을 상실할 수 있는 성격이었다.

이 암호문의 진실성이 뒤집어지면 유죄를 인정하기가 어려운 구조를 가진 사건이었다. 문제의 암호문에 대해 1심 판결문은 이렇게 주장하였다.

「1968년 5월 3일 피고인은 자가(自家)에서 이질인 배경옥에게 사상 교육을 시키면서 암호문을 모스크바 주재 북괴 대사관을 경우 북괴에 전달되도록 우송해달라는 요청을 하고 다음날 5×9㎝의 백지에 만년필로 작성하였다. 동 암호문을 서울서 홍콩까지 정상적 조직원이 아닌 배경옥에게 소지시켜 보내는 것이므로 그 발각을 우려한 나머지 단순히 남하한 자가 고향의 부친께 보내는 편지인양 문맥을 가장할 목적으로 『배은망덕하고 고향을 떠난 불효자식을 용서해 주십시오』라 했다.

이어서 접선 지도원을 보내 달라는 취지로 『여기에 약을 구해 놓았으니 인편을 보내주시오』라고 한 다음 1·21 무장공비의 남침에 대한 보복 조치에 대해 대책을 강구하라는 취지로서 『지난 정월에 그곳에서 여기에 보낸 선물의 답례로 무엇을 보내려고 하는데 그것을 받지 마시오』라 하고 김일성의 사택을 5호댁이라고 칭하는 것이 관례라는 사실에 착안하여 수신인은 『당중앙위원 5호댁』이라고 기재하였다. 이 암호문을 한영양문(韓英兩文)성경책의 표지 후면에 삽입, 배경옥에게 교부하였다. 배경옥은 5월 5일 오후 5시 CPA비행기편으로 김포공항을 출발, 홍콩에 도착하였다.

다음날 배경옥은 암호 연락문이 든 성경책을 포장한 후 관광객 안내원인 성명 미상 중국인에게 대서료 및 우편료를 지불하고 수신처를 이수근의 지시대로 소련 외무성 또는 모스크바 주재 북괴대사관으로 기재하면 당국의 의심을 받게 될 것을 우려하고 성경책이 한글판이라 모스크바 주재 신부 앞으로 발송하여도 반드시 북괴대사관에 조회·전달되리라 판단한 나머지 동 중국인으로 하여금 영문으로 발신인을 홍콩 이하 미상지 위 중국인명의로, 수신인을 소련 모스크바 중앙 천주교회 신부로 기재케 한 후 구룡 우체국에서 국제 소포로 발송하였다.

가치 없는 물증

이 내용만 읽어봐도 몇 가지의 문이 생긴다.
최고급 간첩이란 자가 金日成한테 직접 암호문을 그것도 우편으로 보낼 수가 있나?
그 중대한 암호문을 모스크바 중앙 천주교회로 보내면 그곳에서 알아서 북한 대사관에 전달해 주지 않겠느냐는 짐작만으로 중앙 천주교회로 발송했다니 이건 세 살 먹은 어린이가 할 행동이다.

배(裵)씨는 1990년 3월호 월간 조선에 기고한 수기(「나는 간첩이 아니었다」)에서 이렇게 설명했다. 「내가 이수근을 처음 만난 것은 1968년 4월이었다. 인사만 나누었고 나는 그 뒤 한 번도 만나지 못한 채 5월 5일 사이공으로 돌아갔었다. 중앙 정보부는 안면만 익힌 이 첫 만남을 두고 『68년 4월에 일시 귀국한 배경옥과 만나 북괴와 접선할 것을 모의 기도했다고 했다.』 아무리 능한 간첩이라도 그 짧은 순간에 다른 가족들이 있는 집안에서 그것도 처음 보는 나를 설득하기는 불가능했을 것이다.

중앙 정보부의 주장대로 내가 홍콩 구룡반도 우체국에서 암호문이 들어있는 성경책을 우송했다면 홍콩우체국에 발송 근거가 명기되어 있었을 것이고 중정은 보다 명확한 증거를 위해 그 근거를 제시할 수 있었을 것이다. 하지만 내가『암호문을 우송했다면 그 근거가 남아 있지 않겠느냐』고 묻자 『쓸데없는 소리하지 마라. 부르는 대로 받아쓰고 묻는 것만 대답하라』며 고문을 계속했다.」 배(裵)씨는 또 공소사실대로라면 이수근이 그 암호문을 작성한 것은 5월 4일 오후 6시였다는데 내가 김포공항을 떠난 것은 그 다음날 오전이었다. 만 하루가 안 되는 그 시간 동안 나는 이수근을 만난 일이 없고 전화조차 받은 적이 없다」고 썼다.

수사 재판 과정에서 암호문의 내용만 인용되었지 그것의 실재(實在)를 뒷받침할만한 발송 근거 서류등 아무런 증거도 게시되지 않았으므로 암호문은 물증의 가치를 상실한 것이라는 판단에 이르게 된다.

북에 두고 온 가족의 문제

이수근(李穗根)씨가 한국을 탈출하게 된 한 원인은 북에 두고 온 가족에 대한 걱정과 미안감 때문이었다는 게 배경옥(裵慶玉)씨의 견해다. 『1968년 12월경 그러니 이모부가 탈출하기 두 달 전이었습니다. 이모부가 놀러 오라기에 그 집에 갔더니 집은 텅 비어 있었습니다. 응접실에서 이야기를 나누다가 이모부가 불쑥 「여행사에 부탁하면 여권을 만들 수 있느냐」고 물어요.「여행을 하시려고 그러십니까? 」하고 물었더니「아니야, 여기서 사는 것이 중요한 게 아니고-」 하면서 고민을 털어놓았습니다. 저는 몇 번 만나는 과정에서 이모부가 중앙정보부 감찰실로부터 여러 번 수모를 받았고 괴로움을 술로 삭이며 지내는 것을 알았습니다. 그는 늘 취해 있었습니다. 때로는 구타를 당하고 권총으로 쏴 죽인다는 협박도 당한다는 것이었습니다. 부부생활도 감시를 당하고….

자유를 찾아 귀순했는데 남한에서도 그 자유를 찾지 못하고 있다는 이야기를 했습니다. 1968년 9월에 반도호텔에서 이강월(李江月)씨와 결혼식을 올렸지만 귀순한 사람들의 대부분이 그러하듯 당국에서 결혼을 권하므로 자신도 그렇게 하는 것으로 생각할 뿐 인륜대사로 인식하지는 않는 것 같았습니다. 그도 그럴 것이 북에 처와 자식 셋을 두고 온 사람이 아닙니까? 이모부는 「중립국에 갈 수 있으면 좋은 방법이 생길 것이다」고 했습니다. 「나는 북한과 남한 사회를 모두 경험한 사람이다.

양 체제에서 살았던 이야기를 책으로 쓰고 싶다. 그러면 북한과 남한 정부 모두가 나에게 접근해 올 것이다. 그럴 때 북한에 두고 온 가족들을 보내 달라면 보내 줄 것이다. 남한은 남한대로 좋은 조건을 제시할 것이다. 살기는 남한이 좋으니 그때 다시 돌아오면 되지 않겠는가.」 나는 가족을 그리워하며 고통받고 있는 이모부를 돕고 싶은 생각이 절로 났어요. 그때 이모부가 북한으로 가자고 했다면 내가 제일 먼저 경찰에 신고했을 것입니다.』

안남규(安南奎)씨에 따르면 李穗根씨와 李부부사이의 정을 찾을 수 없었다는 것이다. 호칭도 「李선생」 「李교수」식이었다. 그럴수록 이수근(李穗根)씨의 가족생각은 더욱 깊어졌으리라. 술집에서 「고향이 그리워도」를 부르면서 눈시울을 붉힌 적이 한 두 번이 아니었고 통일이 될 때까지 돈을 많이 벌어 『통일이 된 다음 가족과 함께 잘 살아 보겠다』는 꿈같은 이야기를 하곤 했다는 것이다. 귀순자들이 남한으로 넘어가기 전에 가장 고민하는 것은 가족의 안위다.

자신은 자유를 얻을지 모르지만 그로 해서 가족이 수용소로 보내어지는 따위의 고생을 해야 한다는데 생각이 미칠 때 여간 모진 성격의 사람이 아니면(또는 자신의 처지가 여간 급박한 상황이 아니면)결심을 할 수 없게 될 것이다. 귀순자들의 공통점은 가족에 대한 변명을 스스로 만들어 둔다는 것이다. 동구권에서 유학 중 남한으로 망명해 온 대학생들 중에는 『어차피10년 이내로 통일이 될 테니 그때까지만 고생하면…』 하는 식으로 자기 변명을 만들어 둔 경우가 더러 있었다.

「정보부장 앞 편지」맡기고

이수근(李穗根)씨의 경우에는 어떤 자기 변명을 만들어 두었는지 알 수 없으나 제3국으로 가 살면서 가족을 빼내오는 방법을 생각했던 것 같다. 재미있는 사실은 李穗根씨처럼 처와 두 아들과 딸 하나를 북에 두고 온 김정민(金正敏)씨도 李씨와 비슷한 생각을 했었다는 점이다. 『저도 남한이 아닌 제3국에 가서 살려고 했습니다. 제3국에서 국제 인권 단체를 통하여 가족들의 보호를 요청하려고 했습니다. 가족문제가 여론화되면 통제 구역에 가 있는 내 가족이 그래도 사회 복귀가 가능한 개방구역에서 살 수 있지 않을까 해서였습니다. 그랬는데 한국 공관에 도움을 요청했다가 그만 여기까지 오게 되었습니다.』

-가족 생각에 지금도 괴로워하십니까?

『참, 인간도 짐승과 결국 다를 바 없더군요. 처음에는 도저히 못 살 것 같았는데, 요사이는 가족 생각 별로 안하고 이렇게 살아가게 되었습니다. 새벽에 일찍 눈을 뜨면 가족 생각이 나고 텔레비전에 이런 이들이 등장하면 자식 생각이 나서 미칠 지경이었는데…』

이수근(李穗根)씨는 월남하여 생면 부지의 친척들을 만나게 되었는데 그 악연 때문에 여러 사람이 고생했다. 김세준(金世埈)씨(45)도 그런 경우다. 李穗根씨의 누님의 아들인 金씨는 연세 대학생으로서 李씨 집에서 함께 기거하다가 탈출을 방조한 죄로 구속 기소돼 징역 5년형을 살고 나왔다. 지금은 부산에서 보험 모집업에 종사하고 있다.

김세준(金世埈)씨에 대한 공소사실로서는 이런 대목이 있었다. 「이수근(李穗根)피고인은 金피고인에게 사신(私信) 세 통을 줄 터이니 내가 떠난 후 발송하라. 신민당 유진오 당수에게도 쓰려고 하였는데 미처 쓰지 못했다. 해외에 나가서 써 보내겠다고 지시하였다」기자는 1989년 3월호 월간조선에 문제의 기사를 쓴 뒤 김세준(金世埈씨)씨로부터 새로운 사실을 추가로 확인하였다. 李穗根씨는 김포공항을 통해서 탈출하던 바로 그 날(1969년 1월 27일)북창동의 어느 여관에서 「김형욱(金炯旭) 중앙정보부장 앞」으로 된 편지를 써 金世埈씨에게 맡기면서 『내가 비행기를 탄 뒤 우체통에 집어넣어라』고 시켰다.

金씨는 김포공항에서 李씨를 전송한 뒤 서울시내로 들어와 미아동 근방의 우체통에 편지봉투를 집어넣었다. 기자가 당시 金炯旭부장의 비서실에 근무했던 한 간부에게 확인했더니 그 편지는 배달이 되었으며 내용은 감찰실을 비난하는 것이었다고 한다.

李씨가 정말로 북한에 가려고 했다면 정보부장 앞으로 편지를 써놓고 갔을까? 정보부는 탈출 첫날에는 李씨가 국내로 도망했는지 해외탈출을 했는지도 모르고 있을 때여서 李씨의 편지는 자신의 탈출을 정보부에 자진 신고하는 것과 같은 행동이었다.

추측컨대 李씨는 자신을 평소에 아껴준 金炯旭부장에게 인간적인 배려를 한 것이며 제3국으로 도망한다는 것을 큰 죄라고 생각하지 않았던 것 같다. 李씨를 사이공서 붙들었던 이대용(李大鎔)씨(당시 주월 한국대사관공사)도 『그는 한 2∼3년 징역을 살면 되겠지』 하는 생각을 가진 것 같았다고 말했다.