미국, 소련이 2백 해리 經濟水域을 선포하면 우리의 北洋漁業은 큰 타격을 받게 될 것이다

<1976년 12월 월간중앙>

한국인의 生存圈―北洋

북양(北洋)은 한국의 「프론티어」다. 개척(開拓) 10년―북양은 이제 우리의 생존권이 됐다. 이 바다에 한국의 교두보를 다지는 과정에서 60여명의 젊은 생명을 빼앗겼다. 미혼의 5대 독자, 의형제 두 선장, 꿈틀대는 생명을 아내 뱃속에 남기고 떠난 신혼중의 선원, 「조셉·코라드」에 매혹된 수산대학(水産大學) 실습생들, 일당 5백원을 받던 북양명태 가공공장의 여공(女工)들…….

그들은 안개, 바람, 유빙(流氷), 눈보라, 속이 황량한 바다, 「태풍의 무덤」으로 불리는 이 북양에서, 그리고 「암모니아·개스」가 휩쓸고 간 냉장공장에서 목숨을 날렸다. 온몸으로 부딪쳐간 이들의 희생과 하급선원, 女工들의 저임금을 바탕으로 북양어업은 성장했다. 북양에 기득권을 가진 美, 日, 蘇, 「캐나다」등 연안국(沿岸國)의 압력. 여기에 도전을 거듭, 한국의 海洋人들이 확보하고야만 우리의 「프론티어」―北洋.

북양은 「남의 바다」가 아닌 「우리의 것」, 지켜야 할 「韓國人의 生存圈」으로 우리의 정신 속에 굳게 자리잡았다. 약 바다로 비애를 극복, 잇단 희생을 딛고 소국의 뻗는 한국의 해양세(海洋勢)를 연안 강대국에 확인시킨 北洋개척은 극적인 사견들로 충만한 「히로이즘」의 한 章을 엮었다. 이런 北洋의 어업권이 또 다시 위협받고 있다.

미국은 내년 3월 1일부터 효력을 발생하는 2백 海里 어업규제 수역을 선포했다. 소련, 「캐나다」도 미국의 선례를 따를 것이 틀림없다. 지난 해까지 한국 「트롤」어선들은 거의 전부가 소련 「캄차카」반도 연안 대륙붕에서 명태를 잡아왔다. 아직 대화의 통로가 없는 소련이 경제수역을 선포하면 한국어선들은 「캄차카」어장을 송두리째 잃게 된다. 자연히 미국 「알라스카」연안과 동부 「베링」海 대륙붕어장으로 옮겨가야 할 판인데 이 어장도 몽땅 미국 규제수역 안에 들어갔다.

이것은 「국민건강의 유지」라는 가장 기본적인 욕구마저 위협하는 사태다. 北洋은 韓國人에겐 가장 큰 동물성단백질 공급원(供給源)이다. 지난 해의 北洋 어획고가 35만7천3백21t(명태 32만3천5백t). 올해엔 6월말 현재 24만4천6백t(명태23만t), 연말까진 40만t을 거뜬히 넘을 것이다. 北洋 어획고는 전체 원양어장의 약 63%, 국내에서 유통되는 어획물의 약 205를 점한다. 한국인들은 동물성 단백질 섭취량의 15% 이상을 北洋에 의존하고 있다.

北洋漁業權의 위협은 5천㎞ 떨어진 먼 바다의 일이 아니다. 우리 밥상에 바로 영향을 미칠 절박한 문제인 것이다. 미국 해안경비대는 요즘 외국어선 검색을 강화하고 있다. 지난 9월3일 고려원양(高麗遠洋)(株) 소속 경양호(5천3백t)는 「알라스카」연안에서 美國국내법으로 어획이 금지돼있는 왕게를 잡았다가 붙들려 벌금 70만「달러」를 물었다. 지난 7월22일에도 고려원양의 제21광명호가 같은 혐의로 나포돼 40만「달러」의 벌금형을 선고받았으나 벌금을 물지 못해 2개월 동안 억류되기도 했다.

두 어선의 나포에 따른 조업일수 손실까지 쳐서 고려원양은 11억7천만원의 손해를 봤다. 해안경비대 감시원들은 우리 선원들이 선물용으로 왕게 몇 마리를 선실에 감춰둔 것까지 승선검색하여 들춰냈다고 한다. 美國정부는 어업규제 수역이 발효될 때, 외국의 위반 어선들은 『이렇게 처벌하겠다』고 예고하려는 듯 어선나포 때마다 누진적으로 벌금 액수를 올리고 있는 실정이다.

北洋어장이 존폐의 기로에 서게 되자 북양「트롤」14개 회사의 동업조직인 북양어업진흥회는 지난 6월24일부터 세 차례 민간교섭단을 미국에 보냈다. 이들은 어업규제수역 선포의 압력을 미국정부에 넣어온 미국 서해안 어민들에게 韓國의 입장을 이해시키려고 발버둥쳤다. 정부도 美國경제수역 내에서의 어획량을 많이 할당받기 위해 미국 정부와 접촉하고 있다.

지난 7월엔 「워싱턴」에서 미국의 어업규제 수역을 받아들인다는 전제 아래 韓·美어업협정체결 1차교섭을 벌였다. 박동진(朴東鎭)외무장관은 또 국회 답변에서 소련과 북양어업에 관해 대화할 필요성을 인정하며, 구체적인 방안을 검토하고 있다고 밝혔다. 北洋을 둘러싼 국제정세는 소리없이 숨가쁘게 돌아가고 있는 것이다. 외교관계가 없는 나라 사이의 어업 협상은 본격적인 외교협상의 척후 역할을 하는 수가 있다.

北洋의 波谷을 헤친 白鯨號

韓國人이 北洋에 대한 도전의 닻을 올린 것은 1966년 7월16일, 부산水大실습선 백경호(白鯨號)(3백89t)는 65명의 북양어업조사단(北洋漁業調査團)을 싣고 부산을 떠나 1만9천㎞의 개척항정(開拓航程)에 올랐다. 부산水大와 수산청(水産廳)이 합동으로 실시한 이 시험조사 항해의 제1표적은 「바다의 돈보따리」인 연어와 송어였다. 수박맛 나는 이 신비한 물고기를 서양사람들은 즐겨 먹어 당시 국제시세는 t당 2천「달러」였다. t당 2백「달러」의 명태보다 10배, 「바다의 쇠고기」라는 참치보다도 2배 이상 비쌌다.

北洋진출은 원양으로 뻗는 水産韓國의, 누구도 거부할 수 없는 「에너지」방출이었다. 1957년 제동산업(濟東産業)이 제 1지남호(指南號)(2백t)를 「말라카」해협입구의 「니코바로」諸島 연안에 보낸 것을 시발점으로 인도양 남태평양엔 韓國의 참치잡이 어선들이 대거 진출, 그때까지 독주하던 日本 원양어선단에게 위협적인 존재가 되고 있었다. 1966년의 우리나라 원양어획고는 6만4천9백32t, 전체 어획고의 12%를 차지했다. 이즈음 「北洋의 노다지」소문은 국내 수산업자들을 흥분시켰다.

당시 日本의 「혹가이도」에선 연어, 송어잡이 어선허가증이 허가 t당 1백만「엥」의 「프리미엄」으로 거래되고 있었다(당시 東京水産大연구원 장선덕(張善德)박사의 말). 日·蘇 어업조약에 묶여 서경 1백75도 서쪽의 北洋에서 연어, 송어 어획량을 규제당하고 있던 일본의 수산회사들 중에선 이 조약의 제약을 받지 않는 한국어선들 중에선 이 조약의 제약을 받지 않는 한국어선을 부추겨 연어를 잡으려는 움직임을 보이는 회사도 있었다. 일본은 당시 매년 20만t의 연어, 송어를 잡아 연평균 6천4백만「달러」어치를 수출하고 있었다. 1척당 2개월 걸리는 1항차에 3천만∼7천만「엥」의 수익을 올렸고 연어, 송어잡이 유자망(流刺網) 선원들은 가장 많은 봉급을 받고 있었다(1인당 평균 月 20만「엥」).

白鯨號는 그러나 소련의 예상되는 반응을 고려하여 日·蘇 어업조약 海域을 피해 「베링」海 동쪽의 美·日·「캐나다」어업조약 水域으로 향했다. 서경 1백75도 이동(以東)의 이 어장에선 어획실적이 없었다는 이유로 1953년 이후 일본이 「자발적으로 연어 어획을 억제」하여 미국, 「캐나다」의 전유물이 돼있었다. 특히 「알라스카」주에선 연어, 송어잡이가 제1의 산업이었다. 전 주민의 약 10%가 이 어업에 종사하고 있었다. 이런 상황에서 난데없이 나타난 白鯨號를 미국이 우방국가라고 잘 봐줄 리는 없었다.

白鯨號 조사단의 단장은 韓國수산학계의 원로인 양재목(梁在穆) 부산水大교수(60)였다. 梁단장이 이끄는 白鯨號는 66년 8월5일 北洋에 들어갔다. 『우유빛 안개, 視界1백m, 갑판을 덮치는 나불, 일엽편주(一葉片舟)그대로다』고 梁교수는 항해일기에 적었다. 8월11일 白鯨號는 그물을 던졌다. 『7㎏이상 나가는 홍연어, 곱사송어, 은송어가 곶감처럼 끼워져 갑판에 내동댕이 쳐졌다. 이 싱싱한 미각의 왕자를 두고 베풀어진 향연, 침을 꿀꺽꿀꺽 삼키며 기다리던 단원들이 우 달려들었다. 넝큼넝큼 벌려 젖히는 저 큰 입 속으로 푸등푸등한 살점이 들어간다. 상긋한 맛!』

8월14일 白鯨號는 4천t급 소련 「트롤」어선 「867 ASKOLD」호와 스쳐지나갔다. 白鯨號가 부산을 떠나기 전 모국제법교수는 梁단장에게 『소련경비정이 접근하면 무조건 도망가라』고 부탁하더란다. 그러나 빨간 「스커트」를 입은 소련 여자선원들이 갑판에 나와 손을 흔들고 있었다. 白鯨號는 연이어 유자망(流刺網)시험조업에서 11회 투망에 4백40마리 어획의 성과를 올렸다. 「트롤」시험에선 우리西海의 8배나 되는 단위 어획량을 기록, 엄청난 北洋의 저서자원을 실감할 수 있었다. 명태는 너무 커서 대구와 혼돈될 정도였다.

「베링」海에서 白鯨號 조사단원 중 한 사람이 물개를 「칼빈」으로 사살한 적이 있었다. 이때 美國 경비정이 이 장면을 찍어 白鯨號 귀항후 주한 미대사관을 통해 사진을 제시, 항의를 제기했다. 北洋의 물개는 국제조약으로 보호되고 있다. 약 3백50만 마리의 北洋물개가 먹어 없애는 물고기는 인간이 잡는 양보다도 많다고 한다. 白鯨號의 목욕탕엔 사로잡힌 물개 4마리가 사육되고 있었다. 모두 암놈이라 감시를 소홀히 했는데 어느날 암놈의 「그것」을 누군가가 도려가 소동을 빚기도 했다.

백경호는 「알라스카」의 「코디악」港에 보급품을 싣기 위해 들어가 이 벽지에서 교포를 만났다. 3세대가 게가공공장에 나가 1인당 1천「달러」씩 벌고 있었다. 백경호는 검색한 美國海岸 경비대가 선물로 준 「팔멀」담배를 갖고 66년 10월12일 무사히 부산에 돌아왔다. 북양조사단은 귀항보고에서 어로상의 기술적인 문제는 해결됐으나 연안국의 반발이 염려된다고 지적했다. 또 조사기간 40일중 햇빛을 본 것은 5시간에 불과했다면서 안개, 바람을 이겨낼 수 있는 최신 항해장비, 대형 어선, 고급선원의 확보가 절실하다고 거듭 강조했다.

三洋水産의 무모한 출어

연어는 강에서 산란한다. 알에서 깨어난 새끼는 커가면서 바다로 내려간다. 바다에서 4, 5년 자라다가 자기가 태어난 강을 찾아가 알을 낳는다. 특히 홍연어는 태어난 강의 태어난 장소까지 정확히 찾아간다. 이 모천회귀(母川回歸)의 본능은 처절한 집착성을 갖고 있다. 알을 낳고 죽기 위해 연어(송어도 연어科에 속한다)는 눈물겨운 고생을 하면서 강을 거슬러오른다. 「댐」이 새로 생겼을 땐 헛된 짓인줄 알면서도 뛰어넘기 위한 「점프」를 계속하다가 끝내 지쳐 죽는다. 육상동물들이 江의 길목을 지키고 있다가 연어를 잡아먹기도 한다. 연어는 작은 폭포쯤은 뛰어넘는다. 1.5∼3m높이까지 「점프」한다.

산란 적지를 발견한 암놈은 꼬리를 움직여 강바닥의 자갈을 파내 산란장을 만든다. 이 때 수놈은 망을 보며 다른 수컷의 접근을 막고―. 산란장 파는데 5일. 이 공사가 완성되면 암컷은 산란장에 출입을 되풀이하며 알을 낳는다. 수컷은 암놈의 몸을 자기 몸으로 문질러 정자를 방출, 수정이 이뤄진다. 3∼5일 걸리는 수정의 과정은 어미 연어에겐 죽음의 향연이 된다. 산란을 끝낸 어미의 몸은 급격히 마른다. 체력도 거의 소진된 상태. 그래도 이 놈은 마지막 힘을 짜내 상류쪽의 자갈을 파서 알이 깔려 있는 바닥을 덮는다. 약 10일간의 이 작업이 끝나면 어미는 죽는다.

이런 母川回歸性 때문에 어업상 세 가지 문제가 일어난다.
첫째, 연어의 母川을 가진 나라에선 구태여 바다까지 갈 필요없이 연어가 돌아올 때 강구(江口)에서 잡으면 된다.
둘째, 공해(公海)를 떠도는 연어지만 母川에 따라 종족이 다르고 국적이 있다.
셋째, 산란하면 반드시 죽고 죽으면 먹지 못하기에 자원유지가 큰 문제다.
母川을 가진 美, 蘇, 「캐나다」는 자원유지를 위해 막대한 투자를 하여 인공 부화방유(孵化放流)를 하고 있다. 따라서 母川을 갖지 않는 나라가 비록 공해에서라도 연어어획을 하는 것은 부당하다는 주장이 그들로부터 나오게 마련이다.

우리나라 동해안에도 연어가 산란하는 강은 있다. 밀양강(密陽江), 三陟五十川, 江口五十川. 이 연어들은 그러나 극소수이며 대부분 東海에서 뺑뺑 돌다가 돌아오므로 北洋에서의 발언권 확보엔 도움이 안 된다. 더구나 66년에 北洋개척항해를 한 한국은 개척1백년의 역사를 가진 일본처럼 北洋에 대한 역사적, 지리적 권리를 주장할 처지도 못됐다.

이런 입장에 있는 한국이 北洋에 발붙일 곳을 마련하기 위해선 외교적인 절충과 병행, 조심스럽게 진출해야 했다. 정부가 대학의 연구용 선박인 백경호를 학술조사라는 명목을 앞세워 파견한 것도 그런 배려에서였다. 그러나 三洋水産(사장 정영준(丁榮俊)의 이해할 수 없는 출어는 이런 계획을 물거품으로 만들고 그 뒤의 북양진출에 결정적인 악영향을 끼쳤다.

白鯨號가 연안국의 눈치를 보며 개척항해를 하고 있을 즈음 北海島 광미(廣尾)항 동쪽 30海里해상. 이곳은 日·蘇 어업조약상의 B구역에 해당한다. 때는 연어, 송어 어기(漁期)도 끝난 시점, 연어 겨우 6마리를 잡는데 그쳤다. 엉뚱하게 상어 80마리와 잡어 40상자 등 8t의 어획고를 올린 이 장난같은 출어의 참 의도를 지금도 의심하는 水産학자들이 많다. 三養水産은 이 출어에서 정부보조 출어자금 수천만원을 허비했다. 보다 큰 손실은 日本 어민에 대한 자극이었다.

三洋水産은 잡은 어류를 「혹가이도」「하꼬다데」에 양륙했다. 日本 어민들이 들고일어났다. 日本정부는 「외국인 어업의 규제에 관한 법률」을 만들어 우리 북양어선의 日本기항을 금지시켰다. 어민들은 또 北洋에 밝은 일본선원 21명을 뽑아 韓國에 수출시키려던 國洋産業에 압력을 넣어 이 계획을 포기시켰다. 연어잡이 어구의 對韓수출도 중지하도록 어민들은 「메이커」에 압력을 가했다. 일본의 이런 대응으로 그 뒤 韓國의 北洋진출은 왕복航程 1만㎞의 위험한 무기항(無寄港) 항해로 변모하지 않을 수 없었다.

北洋에 던진 장미꽃

『「브리지」에 올라 1, 2호 독항선을 살피던 기자는 차마 정시(正視)할 수 없는 아슬아슬한 광경에 눈을 감았다. 그 큰 파도 속에 「마스트」까지 가렸다가는 다시 솟고, 금새라도 무서운 소용돌이에 삼켜질 것 같은 처절한 광경은 차마 눈뜨고 볼 수 없었다. 필사적으로 「브리지」의 출입문을 붙잡은 채 밖을 내다보던 순간, 배밑창이 빠지는 것 같은 충격에 엉덩방아를 찧고 말았다.

또 한번 산더미같은 파도가 「브리지」를 때리자 키를 쥐고 있던 늙은 조타장(操舵長)이 뒤로 벌렁 넘어졌다. 배는 허공을 내딛는 것처럼 급히 가라앉고 옆으로 기우뚱했다. 이제 마지막인가보다. 그러나 노련한 조타장은 키를 꽉 쥔 채 튕겨지듯 다시 일어났다. 배는 서서히 다시 솟구치고 중심을 되찾는데 이 과정은 퍽으나 완만하게 느껴졌다』

『母船과의 交信시간이 됐다. 7호 독항선의 통신사는 이 같은 경황중에도 제법 여유를 보여 식사며 반찬얘기까지 물어왔다. 조용재(趙鏞哉)어로과장은 일부러인 듯 식사에 대한 긴 얘기를 했다. 그런데 웬일일까? 지금까지 감도 좋게 교신하던 7호에서 응답이 뚝 그치더니 몇초쯤 지났을까.
「국장(7호통신사)! 국장!」
2호 독항선 통신사의 다급한 목소리가 연거푸 모선을 불렀다.
「모선! 무선! 7호가 넘어집니다」
趙과장―「뭐, 자세히 말하시오. 확인하시오」
「7호가 완전히 뒤집혀 배밑창이 드러나 보입니다. 두 사람 탄 구명정이 파도에 휩쓸리고 있습니다」
趙과장은 「이성을 지킵시다」고 SSB로 외쳐댔다』

67년 10월15일 하오 5시 북위 49도10분 동경 1백79도37분 「베링」海 한복판에서 시시각각 다가오는 태풍을 피해 필사적인 탈출항해를 하다가 끝내 태풍에 잡혀버린 三洋水産 선단 9척. 제7호 독항선의 최후를 당시 母船에 타고있던 東亞日報 김원기(金元基)기자는 위와 같이 기록했다. 곧 이어서 밤 8시에 제8호 독항선도 실종, 두 배에 타고 있던 모두 29명의 젊은 선워들이 목숨을 잃었다.

제7호 서낭 鄭남규씨(당시 44세)와 8호 선장 곽용운(郭龍雲)씨(33)는 전남고흥군 봉래(蓬萊)면이 고향인 의형제였다. 부산水大의 두 실습항해사 김정남(金正男), 이민남(李敏男)군도 배와 운명을 함께 했다. 선상에서 올려진 위령제에서 선원들은 부산에서 출항할 때 가져온 붉은 장미꽃을 바다에 던져 이들의 혼을 달랬다.

이런 비극을 연출한 67년의 三養船團 2차출어는 처음부터 너무나 무리가 많았다.
당시 三洋 선단의 어로과장으로 출어했던 趙鏞哉씨(39·三松産業株式會社 부산 사무소장)는 『北洋에 대한 기상정보, 어로정보를 충분히 입수할 수 없었다. 1백t급 독항선들은 세계 大洋중 가장 거친 北洋에선 견디기 어려운, 복원력이 약간 허술한 배였다』고 말한다. 三洋 선단의 1천t급 母船은 선령 10년의 낡은 배였다. 이것조차 北洋漁具의 對韓판매금지조치로 일본 선주가 한국에 직접 팔 수가 없어 「파나마」를 중계로 하여 도입했다. 母船의 부속품은 제조공장에서도 절품이 돼 고장나도 대체할 수 없었다. 냉동기는 항해중 고장, 日本 「하꼬다데」에서 2주일간 수리를 해야 했다.

이 출어에서도 三洋水産은 연어, 송어 漁期를 다 보내고 출항했다(8월17일 부산 출항). 이 시기에 나가 연어를 채산성 있게 잡는다는 것은 애당초 무리였으나 三洋水産은 정부로부터 출어자금 지원을 받아두었기 때문에 허약한 장비로 또 다시 무모한 위험 출어를 했다. 더구나 9∼10월은 태풍이 「베링」海로 몰려드는 가장 위험한 계절이란 것은 상식에 속해 있었다.

북양어업의 귄위자인 이병기(李秉錡)부산水大교수는 『회사의 이익을 위해 국가적인 소득이 아무 것도 없는 항해를 강행한 것이 사고를 자초했다』고 말한다. 三洋선단이 두 독항선을 잃고 「알라스카」의 「더치·하버」에 피항한 뒤 선원들이 『안전성 약한 배로 더 이상 조업할 수 없다』면서 회사측의 만류를 무릅쓰고 귀항을 요구한 것은 당연한 자위행위이기도 했다. 사태를 수습하러 간 丁榮俊사장마저 「메틸·알콜」과음으로 「더치·하버」에서 변사, 三洋선단의 2차 출어는 비극으로 시종했다.

北洋명태의 등장

三洋선단은 그 비극으로써 큰 교훈을 남겼다. 「先進出 後外交」라는 정부의 북양정책의 헛점이 드러났다. 또 북양에서 뛸 수 있는 강고(强固)한 전용어선의 중요성이 부각됐다. 연안국(沿岸國)의 양해가 없는 한, 연어, 송어잡이는 현실적으로 불가능하다는 인식을 水産人들은 갖게 됐다. 다른 나라에선 별로 신경을 쓰지 않고 있는 무지무지한 저서자원으로 관심을 돌리게 된 것이다.

韓國선단의 北洋진출에 대해선 美·蘇·日·「캐나다」가 발맞춰 반대하고 나섰다. 美國, 「캐나다」는 66년 제13차 북태평양 어업위원회에서 韓國의 북양진출 반대결의안을 제출, 이를 결의했다. 日本은 67년 三洋水産 어선단이 母船냉동기수리를 위해 「하꼬다데」항에 들어가자 선원들의 상륙을 금지, 10일간 할 일 없이 바다에 떠있도록 만들었다.

결국 「하꼬다데」에 사는 日本人 친지를 선단 본부에서 수소문하여 그들이 배에 찾아와서 중계하는 방법으로 냉동기 수리를 할 수 있었다. 日本의 이런 비인도적인 보복이 없었더라면 三洋 선단은 태풍을 만나지도 않았을 것이고 29명의 생명을 잃지도 않았을 것이다. 소련은 71년 동성호를 「캄차카」연안에서 붙들어갔다.

가장 격렬한 반대를 보인 것은 한국이 가장 믿었던 미국이었다.
67년엔 「펠리」법안을 의회에 제출, 미국 속령이던 「사모아」에서 韓國 참치잡이 어선들을 추방하겠다고 위협했다. 1970년 5월엔 「알라스카」주 출신 「스티븐슨」상원의원이 『韓國어선이 연어를 잡으면 대한경원(對韓經援)을 일제히 중단한다』는 결의안을 상원에 제출, 통과시켜 연어잡이의 꿈을 최종적으로 깨버렸다.

이런 암담한 상황에서 北洋어업의 돌파구를 연 것은 젊은 선장 申영섭씨(40·현재 高麗遠洋 탁양호(拓洋號)선장)였다. 1968년 水産開發公社는 이불(伊佛)차관으로 도입한 「스턴·트롤」船 601강화호(1470t)를 대서양에서 부산으로 몰고 왔다. 강화호는 대서양조업에서 재미를 못보고 채산이 맞지 않아 소환된 셈이었다. 강화호는 기약없이 부산南港에서 나날을 보냈다. 이즈음 水産學者들이 강화호를 北洋에 보내는 것이 좋겠다는 권고를 水開公에 하곤 했다.

水開公은 1968년 6월2일 강화호를 북양에 보냈다. 申영섭선장은 북양어로에 대한 국내 문헌을 구하지 못해 고생하다가 그때 막 나온 『北洋漁業論』(李秉錡著)을 교과서 삼아 가져갔다고 한다. 강화호는 2개월간의 조업에서 명태4백4t, 가자미4백48t, 청어4백21t 등 총 1천3백13t을 잡고 8월1일 부산에 돌아왔다. 당시 국내 「매스컴」은 같은 날에 돌아온 제3차 三洋水産 선단에만 관심을 보였고, 강화호의 성공은 무시됐으나 강화호의 첫 출어는 그 뒤의 북양어업에 획기적인 영향을 끼쳤다. 당시의 명태값은 지금과는 비교할 수 없을 정도로 좋았다. 값 비싼 청어까지 무더기로 잡아 왔기 때문에 강화호는 억대의 수입을 올리는 대성공을 거두었다.

北洋에선 명태를 잡는게 문제가 아니라 잡은 명태를 어떻게 처리하느냐가 문제일 뿐이라는 사실을 증명한 것이 강화호였다. 한번 그물 끌어 30∼50t의 명태를 잡아 올렸다는 얘기는 당시의 국내수산업계엔 하나의 신화로 받아들여졌다. 그도 그걸 것이 그때 西海에서 국내 쌍끌이 어선들은 1양망(揚網)당 평균 4백㎏의 어획을 올리는 데 머물고 있었다. 강화호는 명태 등 저서어종을 대상으로 하는 「스턴·트롤」어법을 北洋에서 처음으로 성공시켜 그 뒤의 北洋漁業을 그 「패턴」대로 이끌고 간 서구적 역할을 한 것이다.

北洋 황금 시대의 개막

北洋의 개념은 약간 모호하다. 北洋은 물론 북태평양의 약칭―. 적도 이북의 태평양을 둘로 나눠 북쪽을 북태평양, 남쪽을 중부태평양으로 부른다. 둘로 가르는 線이 정해져 있는 것은 아니다. 北洋漁業의 北洋은 보통 북위 40도선 이북의 아한대해역(亞寒帶海域), 특히 「오호츠크」海, 「캄차카」근해, 「베링」海, 「뉴파운들랜드」근해와 함께 세계 3대 어장에 들어간다. 세계 어획량의 약 3분의 1인 1천8백만t이 매년 여기서 잡힌다.

세계 제1의 수산국 日本은 총어획량의 약 45%인 4백54만t(74년)을, 蘇聯은 세계 제2위의 신흥 수산국인데 약 33%인 2백40만t쯤을 北洋에서 잡고 있다. 美·蘇·「캐나다」가 각각 2백 海里 경제수역을 발효시킨다면 日本은 북양 어획고의 약 78%, 금액으로 약 7억「달러」를 잃게 된다. 이것은 日本人의 1인당 하루평균 동물성단백질 섭취량 35g중 20%인 7g을 상실하는 것을 뜻하며 어선 1천2백척 종업원 3만여명의 실직을 의미한다. 한국이상으로 위기에 몰려 있는 日本이다. 따라서 美國經濟 수역내의 어획 「쿼터」를 할당받는 협상에서 한국과 日本은 경합하는 입장에 있으며 이 수역내의 어획실적이 적은 韓國은 불리한 자리에 서있는 셈이다.

北洋에서 단일어종으로 가장 많이 잡히는 것은 명태다. 지난 70년 기준으로 매년 약 3백30만t, 그중 日本이 2백40만t을 잡는다. 해마다 약 60억마리의 명태가 北洋에서 잡힌다는 계산이다. 명태는 한번 산란에 1마리가 약 1백50만개의 알을 낳는다. 이런 맹렬한 번식력으로 명태는 다른 어떤 어족보다도 남획을 잘 견디어 왔다. 北洋의 명태 밀집군(密集群) 가운데 큰 것은 두께 70m, 너비 5백m, 길이 10㎞나 된다. 3천∼5천t급 대형 「트롤」어선 몇십척이 1열종대로 이런 魚群에 그물을 널어뜨려 줄줄이 1시간만 끌어도 척당 15∼50t의 어획이 보장되는 것이다.

69년에 들어서자 강화호의 성공에 자극을 받은 민간水産會社에서 「스턴·트롤」어선을 북양에 출어시키기 시작했다. 한성기업은 1천5백t급 신조선 한성호를 7월28일∼12월9일(3항차)사이 「베링」海에 보내 1천4백76t의 명태 청어를 잡았다. 이 한성호 선장 金만조씨(400는 北洋선장들중 돈을 가장 많이 벌고 또 가장 많이 써버린 사람으로 꼽힌다. 69∼70년 사이엔 한번 왕복항해에 3백만∼5백만원까지 받았다는 전설(?)을 뿌렸다.

한성호에 이어 부산수산냉동9株)의 제101행복호(3백t)가 北洋에 진출, 이 역시 돈더미를 쓸어오다시피 했다. 행복호는 「베링」海까지 나가지 않고 「캄차카」반도 연안에서 명태를 잡아왔다. 연어 송어면 몰라도 명태를 잡을 바에야 가까운 「캄차카」연안어장으로 족하다는 선례를 남겼다. 이 때문에 항해일수가 10일쯤 짧아져 1항차가 30일 전후로 됐다. 5천t급 「트롤」어선을 예로 들면 조업일수 1일의 단축은 각종경비 1천만원의 절약을 뜻하니 만큼 「캄차카」근해어장이 각광을 받기 시작한 것은 당연했다. 행복호는 또 3백t급 중형어선도 北洋에서 獨航조업할 수 있음을 보여줬다.

행복호의 뒤를 좇아 1970년엔 8개 민간회사가 3백t급 9척, 8백t급 1척, 1천5백t급 1척등 모두 11척의 독항선을 북양으로 보내 1만7백12t의 저서어종(90%가 명태)을 잡아왔다. 이밖에도 이해엔 신흥수산이 7천t급 母船과 1백t급 저인망 子船 10척으로 구성된 母船式선단을 보내 6천4백t을 잡았고 남양수산도 7척의 모선식 선단을 파견, 1천45t을 어획했다. 그러나 명태어획에선 母船式선단이나 저인망어선보다는 「스턴·트롤」독항선이 훨씬 유리하다는 것이 판명돼 71년부터는 母船式선단출어가 중단됐다.

한편 三洋水産은 69년 부실기업으로 정리됐다. 71년엔 24개 회사에서 「트롤」독항선 33척 저인망어선 33척, 합계 57척을 출어시켜 7만2천9백83t의 어획고를 기록했다. 北洋황금시대의 막이 오른 것이다.