내연기관(內燃機關)―현대 군사력의 원천
『독일군이 새로운 전략을 실천할 수 있도록 한 것은 신병기와 속도였다. 전투기와 전차는 보병을 도와 적의 방어선을 돌파, 양쪽 측면을 똘똘 말아 삼켜버리게 했다. 폴란드군의 약점이 발견될 때마다 보병은 탱크를 앞세워 전선에 구멍을 뚫었다. 그리곤 이 돌파구를 확장한 뒤 양쪽 날개를 포위하는 것이었다. 스투카 급강하 폭격기가 「날으는 포병」처럼 불덩이를 퍼붓는 속에서 기갑사단은 하루 70㎞의 속도로 진격했다. 번개같은 전쟁―이것이 전격전(Blitzkrieg)이었다. 내연기관·기갑무기·전차와 전투기의 화력이 전격전의 기적을 낳았다』.
전함·전차·전투기 등 근대 전쟁기구의 동력은 내연기관이었다. 내연기관은 석유를 삼켜야 돌아간다. 곧 전쟁을 움직이는 힘의 원천은 기름이란 뜻이다. 두 차례의 세계대전에서 석유는 승패를 가르는 결정적인 역할을 수행했다. 병사를 움직이는 피보다 병기를 움직이는 기름이 더 귀중한 취급을 받을 정도였다. 두 번의 전쟁에서 패배자로 전락한 것은 석유 확보에 실패한 나라들이었다. 막강한 해군력으로 원유 해상수송로의 수호에 성공한 나라들은 어김없이 승자로 등장했다. 전쟁의 불길은 유전지대를 향해 번져갔다. 영토의 확장과 적군의 파괴에 못지 않게 석유자원의 장악은 중요한 전쟁 목표였다.
전쟁의 양상은 시간이 흐름에 따라 석유의 쟁탈전으로 변해갔다. 기름은 전쟁을 지배했다. 첫 번째 세계대전보다 두 번째 세계대전은 더 철저하게 석유의 통제를 받았다. 앞으로 만약 세계전쟁이 일어난다면 석유는 2차 대전 때보다도 더욱 완벽하게 발단과 진행과 결과를 결정지을 것이다. 미래의 세계전쟁이나 남북한 전면전에?석유는 어떤 구실을 할 것인가. 그 해답을 구하기 위해 석유라는 프리즘을 淪?전쟁과 기름의 관계를 분석해 보자. 석유와 근대 전쟁의 밀착은 군함이 석탄 대신 기름을 연료로 사용하면서 시작됐다. 「영국함대의 석유화」를 추진한 사람은 피셔 제독과 처칠이었다. 1911년 처칠은 해군상이 되자 석유의 이점을 강조하며 이 계획을 밀고 나갔다
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·석유가 석탄보다 군함의 속력을 빠르게 하며 가속항행성(加速航行性)을 높인다.
·항속거리는 같은 무게에서 석탄보다 40%나 길어진다.
·해상급유를 할 수 있어 작전 효율이 높다. 석탄을 사용하면 항해일수의 약 25%를 석탄을 싣기 위해 항구를 오가는데 소비한다.
·석탄을 싣는 중노동을 면제해 주며 펌프가 모든 일을 대신한다.
일단 해군 연료의 석유화가 시작되자 처칠은 불안을 느꼈다. 석유의 안정 공급문제였다. 석탄은 영국 육상에 많지만 기름은 없었다. 이때 영국석유사(社·BP)가 이란에서 유전을 개발하고 있었다. 처칠은 중도의 석유 잠재력을 조사하게 했다. 중동 석유가 충분하다는 평가에 확신을 가진 처칠은 BP를 국영화하기로 했다. 이 국영화 법안은 1차 세계대전이 터지기 6일전에 발효됐다. 이로써 영국의 중동 정책은 석유자원의 확보를 가장 큰 목표로 삼게 됐다.
『연합군은 석유의 파도를 타고 승리에 도달했다.』
제1차 대전 때 영국 전시내각의 외상을 지냈던 커전경의 말이다. 제1차대전 중의 세계 지역별 산유량(표 4)을 살펴보면 연합국의 압도적 우세와 독일-오스트리아-헝가리 세력의 비참한 실태가 드러난다. 독일 측이 직접 관리하고 있던 유전지대는 폴란드의 갈리치아 지방뿐이었다. 이곳의 산유량은 세계의 1.6%에 불과했다. 독일 측은 또 스탠다드 오브 뉴저지를 비롯한 미국 석유회사들로부터 기름을 수입하고 있었다.
전단이 열리자 영국 해군은 독일 측 항구를 봉쇄, 미국으로부터의 수입을 차단했다. 개전 초기 열강은 석유자원의 확보를 겨냥해 군대를 풀었다. 러시아는 폴란드의 유전지대를 향해 진격했으나 참패했다. 영국은 흑해와 지중해를 잇는 다다넬즈 해협을 장악하려 했다.
<표 4> 제1차대전 중 세계의 산유량(단위 : 백만 배럴)
해협 양쪽의 터키포대의 맹 포격은 이 시도를 좌절시켰다. 독일 측은 세계 제2의 산유량을 자랑하는 러시아의 바쿠유전 지역이 연합국에 봉사하는 것을 막으려 했다. 독일 측에 가담한 터키의 힘을 빌어 흑해를 봉쇄했다. 또 북쪽 출구인 발틱해도 틀어막았다. 러시아 원유는 연합국과 단절됐다. 독일 측은 1916년 루마니아로 쳐들어갔다. 연약한 갈리치아 유전을 도와줄 제2의 석유 공급원을 점령키 위해서였다. 영국은 이 작전을 예상하고 있었다. 유전 시설을 몽땅 폭파시키고 물러났다. 독일-오스트리아의 점령 아래서 이 유전은 종전의 약 30%밖에 생산할 수 없게 됐다.
영국은 석유 수요의 약 80%를 미국·페르샤·화란령 동인도 등 유럽 바깥에서 들여 왔다. 쉘과 영국석유(社)는 조국을 위해 봉사했다. 영국 해군은 해상 수송로를 장악하고 있었으므로 이 석유의 흐름은 중단 없이 유입되고 있었다. 이 석유 수송로의 보로를 위해선 독일 해군을 그들의 항구에 묶어두는 것이 필수 조건이었다. 영국 해군은 개전 초기 팔크랜드섬에서 독일함대를 격파, 예봉을 꺾었다. 1916년 5월 31일 독일 해군은 영국 해군의 봉쇄에 도전한다. 전함 16, 순양전함 5, 순양함 14, 구축함 1백척 등 1백30여척으로 구성된 대 함대는 발틱해에서 북해로 진출하려고 했다. 북해에 이대함대가 포진하는 날 영국의 보급선은 풍전등화에 놓일 터였다.
독일함대는 덴마크 북쪽 유틀란드 해협을 통해 북해로 빠져나가려 했다. 여기서 영국함대와 맞닥뜨렸다. 전함 28, 순양전함 6, 순양함 36, 구축함 1백10척 등 1백80척의 제국함대였다. 화력에 있어서도 영국은 앞섰다. 독일 측의 30㎝포 1백 44문, 28㎝포 1백문의 주포에 대해 38㎝포 48, 36㎝포 10, 34㎝포 1백42, 30㎝포 1백 44문을 갖고 있었다. 두 함대는 불을 뿜었다. 두 나라가 국력을 기울여 구축한 거함 거포주의(巨艦巨砲主義)의 정수들이 사력을 다해 싸웠다. 1차 대전 최대의 해전은 그러나 무승부로 끝났다. 날이 어두워져 양쪽 함대가 포화를 멈췄을 때 영국은 3척의 순양전함, 독일은 한 척의 순양전함을 잃은 것을 알게 된다.
독일 해군이 약간 우세했다고 하나 그들은 북해 진출의 목적을 이루지 못했다. 그 뒤로도 독일함대는 항구에 계속 못박혀 있어야 했다. 나중엔 연료 부족까지 겹쳐 독일함대는 더욱 소극적이 됐다. 그러나 독일의 잠수함-U보트의 활약은 대단했다. 그들의 표적은 영국 유조선과 수송선단이었다. 특히 미국∼영국의 대서양 항로가 집중 공격을 당하기 시작했다. 1914∼16년 사이는 독일 잠수함의 공격을 어느 정도 견딜 수 있었다. 신조선으로 그럭저럭 선박 침몰의 상처를 아물게 할 수 있었다.
1915년 영국의 순수한 선복량(船腹量)감소(격침 선복량―신조 선복량)는 13만t에 불과했다. 이듬해엔 60만t으로 늘었다. 영국은 중립국의 선박이라도 독일 항구로 들어가는 것을 막았기 때문에 독일 측은 1919년 이후엔 한 방울의 석유도 미국으로부터 사 쓸 수 없었다. 독일은 이런 상황에서 더 잃을 것이 없다고 판단했다. 1917년 1월 그들은 무제한 잠수함전을 선언했다.
『영국 해협과 영국 및 아일랜드 주변 해역을 전쟁지역으로 선포한다. 중립국 선박은 이 지역에 들어오지 말 것이다. 이 조치는 영국정부가 중립국의 국기를 도용하여 식별을 어렵게 하는 상황에서 불가피하게 취해진 것이다.』
독일은 그 동안 잠수함을 양산하는데 총력을 경주, 2백 척을 확보하고 있었다. 2월부터 독일 잠수함의 무서운 공격이 대서양의 생명선에 집중됐다. 유조선은 하루에 한 척 꼴로 가라앉기 시작했다. 영국 해군은 이 파국을 막기 위해 컨보이(Convoy) 시스템을 개발했다. 수송선단을 함대가 호위하는 방법이었다. 이것은 단점을 갖고 있었다. 수송선단의 속도는 선단 중의 가장 느린 배에 맞춰야 했다. 이 때문에 수송량은 약 10%쯤 줄게 됐다. 1917년 영국의 순수한 선복량 감소는 3백만t을 넘었다. 미국의 참전 없이는 영국이 견딜 수 없을 것이란 비관론이 고개를 들기 시작했다.
영국정부는 미국의 참전을 유도하기 위해 음모를 꾸몄다는 얘기도 있다. 미국의 여론을 반(反)독일 쪽으로 몰아 세운 계기는 1915년 5월 7일 아일랜드 남쪽에서 독일 잠수함이 어뢰를 쏘아 영국 여객선 루시타니아호를 격침시킨 사건이었다. 이 사건으로 승객 1천1백98명이 숨졌다. 1백 28명은 미국인이었다. 미국 여론은 공격 능력이 없는 상선을 경고 없이 격침시킨 독일을 규탄하기에 바빴다. 그러나 최근 이 사건에 대한 새 사실이 밝혀졌다. 루시타니아호의 선적명세서는 배와 함께 사라졌으나 그 사본이 남아 있었다. 윌슨 미국 대통령은 이 사본을 입수하자 극비에 붙이고「미국의 대통령만이 개봉할 수 있다」는 조건을 달아 백악관 극비문서로 보관시켰음이 밝혀진 것이다.
이 사본에 따르면 루시타니아호는 2백t의 탄약을 몰래 싣고 있었다. 이것은 이 상선을 무해통항(無害通航)의 범주에서 벗어나게 하는 것이다. 이 상선은 또 영국 선적이면서도 미국 국기를 달고 다녔다. 당시의 영국 해군상은 처칠이었다. 처칠은 미국 여론을 반(反)독일 쪽으로 유도하기 위해 고의로 이런 함정을 파 놓고 독일 잠수함의 공격을 유혹했다는 의심을 받고 있다. 이것은 영국이 얼마나 다급해졌던가를 보여 주는 삽화다. 영국은 격침 유조선이 증가하자 일반 화물선에도 기름을 싣는 꾀를 냈다. 곧 배의 중심을 잡아 주는 밸러스트 탱크에 물 대신 석유를 넣도록 했고 선저(船底)의 이중벽 사이에도 기름을 넣게 했다.
1917년 미국에서 영국으로 수출된 연료유 중 약 3분의 1은 이런 방법으로 수송됐다. 미국의 참전은 영국을 구출했다. 영국과 미국 해군은 대서양을 공동으로 순찰하게 됐다. 두 나라는 4백척의 탱커를 대서양 항로에 투입했다. 전쟁이 막바지에 이름에 따라 전장의 석유 소모량도 늘어만 갔다. 개전 초기 영국군은 8백27대의 자동차와 15대의 오토바이로 전쟁에 뛰어 들었다. 종전시엔 영국 육군의 장비만도 7만9천대의 자동차와 3만4천대의 오토바이로 늘어나 있었다. 전차와 비행기의 등장은 석유 소비를 더욱 증가시켰다. 미국에서 유럽으로 수출된 석유류 제품은 1914년 6월 말∼1916년 12월 말 사이 6천3백만 배럴에 달했다.
신무기가 등장한 그 다음 두 해 동안의 석유수출은 7천만 배럴로 늘어났다. 독일 측의 석유사정은 참담했다. 영국 해군의 독일 석유 봉쇄는 서서히 효과를 나타냈다. 그것은 경제 교살책이었던 것이다. 윤할유 부족으로 공장 가동이 중단되고 대중 교통수단은 마비됐으며 등유램프는 사라지고 암흑이 찾아왔다. 일선에선 자동차 연료가 동이 났다. 말이 트럭을 대신할 지경이었다. 결국 석유 해상수송로를 지킨 영국은 이기고 오일 로드를 빼긴 독일은 졌다. 이 전쟁에서 프랑스는 영국의 석유공급에 전적으로 의존했다. 프랑스는 국내 자원을 거의 갖지 못한 데다가 위험 부담이 많은 해외 석유개발투자를 그 동안 하지 않았던 탓이었다. 1차대전의 쓰라린 교훈에서 프랑스는 그 뒤 프랑스국영석유회사(CFP)를 창설, 중동의 석유 이권획득에 뛰어든다.
