연출가―텍사코와 세브론

{미스터 조, 메탄가스는 쓰레기더미에서도 나온다구요.}
두 번째 만난 화이트는 느닷없이 가스 얘기를 꺼냈다.
{진땀을 뺐어요. 서울과 도오꾜에서 온 전화에 답변하느라고.}
{그 기사는 우리회사 도오꾜 특파원이 일본 석유개발 측에 취재하여 쓴 건데요. 나도 가스가 검출된 줄 몰랐는데….}
나는 능청을 떨었다. 도오꾜 특파원 발신기사로 신문에 실린 것은 사실이었다. 이것은 뉴스원을 은폐하기 위해 언론계에서 가끔 쓰는 위장수법.

{그래도 날보고 질책을 하던데…어쨌든 다음에 그 신문 몇 부 좀 가져다 줘요. 상부에 경위보고를 해야 하니까.}
화이트는 [나만은 다 알고 있다]는 뜻인 듯 은근히 눈웃음을 보냈다. 자기가 당한 곤혹을 적당히 소화해 버리고 남에겐 내색을 않으려는 태도에 정이 갔다. 돌고래A 시추 때 나는 코리아 쉘의 네델란드 시추부장에게 혼이 난 적이 있었다. 내가 쓴 기사를 영어로 번역하여 갖고 와 밑줄을 쳐가면서 취재원을 따지는 데 진땀을 흘렸었다. 그 더치(화란인)성깔과 화이트의 느긋한 텍사스기질은 선명한 대조였다.

화이트는 부산기지의 한국인 직원들 사이에서도 인기가 높았다. 말수가 적은 대신 잔정이 많았다. 청소부나 급사 처녀에게도 다정한 인사를 빠뜨리지 않았다. 경비원들조차 그를 [텍사스 신사]라고 부르며 좋아했다. 화이트는 골수 텍사코 기술자였지만 서류상으로는 일본석유개발/日本石油開發)(주/株) 직원이었다. 제 5소구역 시추는 추첨에 의해 일본측 조광권자인 日石開發이 맡았다.

日石開發은 텍사코 저팬(25%) 및 세브론 저팬(25%)과 공동 투자하여 2∼7소구역 개발에 참여하고 있다. 화이트는 텍사코 저팬에 소속돼 있지만 시추기간에만은 日石開發직원으로 행세하는 것? 부산시 남구 감만동 전진기지엔 화이트 이외에 세 명의 日石開發직원이 상例構?있었다. 시揷括揚?화이트는 시추를 총괄 지휘하는 야전사령관 격이었다. 자재담당은 영국노인 오히긴스 영감. 화이트가 [타이거]란 별명으로 부르는 이 육십 노인은 은퇴한 뒤 석유컨설탄트회사에 들어가 있다가 상담역으로 기한부 취직을 해온 것이다.

석유컨설탄트회사는 각 분야의 고참 석유기술자들을 확보, 석유회사의 요청이 있으면 많은 보수를 받고 기한부 조건으로 개발현장에 파견한다. 상담역이라면 그 분야의 도사인 것이다. 홍안에 백발인 오히긴스 밑에는 진짜 日石직원인 간자끼와 나까지마가 개미처럼 꼼꼼하게 일을 하고 있었다. 전진기지엔 한국직원들이 10여명 있었다. 하역 하청회사인 세방기업의 직원, 크레인 기사, 텔렉스 담당, 그리고 활달한 성격으로 사무실의 분위기를 밝게 해주는 외대 영문과 출신의 통역 담당 정라미양 등, 이 작은 사무실의 구성원만 해도 국적이 네 갈래였다.

사무실의 보스인 화이트의 온화한 성품으로 사무실 분위기는 언제 봐도 밝고 활기에 차 있었다 한국직원들은 청소부와 운전기사까지 석유시추회사에서 일하는 것을 자랑으로 여겼다. {유전이 터지면 우리 이름도 역사에 남을 거야.}
{자손들에게도 자랑스럽게 얘기해 줄 수 있게끔 제발 석유가 나왔으면…}
그들은 입버릇처럼 기원했다. 화이트일행은 해운대 조선비치호텔에 묵고 있었다. 호텔 종업원들도 한국에 석유를 발견해 주려고 온 사람들이라 해서 더욱 이들을 깍듯이 모셨다.

시추 보급선의 선원들마저 초량 텍사스촌의 위안부들로부터 특별한 대우를 받았다고 할 정도였다. 갱정시멘팅[갱정에 케이싱 파이프를 박을 때 파이프를 갱정벽에 고정시키기 위해 시멘팅 작업을 함.] 전문회사인 핼리버턴사(社) 소속 한국직원 박(朴)모씨는 8년 전에도 6광구 시추현장에서 일했었다. 그는 한국의 첫 유전발견이란 역사적 순간에 꼭 입회하겠다면서 부산기지에 또 나타난 것이었다.

부산기지엔 일본해양굴착(JDC)의 사무실이 별도로 있었다. 굴착선 백룡 3호를 가지고 굴착하청회사로 시추에 고용된 것이었다. 소장은 동경대학 자원공학과를 나온 하야시. 그 밑에는 일본 전후세대 청년의 전형과 같은 이마보리. 다시 그 밑에 나이 많은 한국직원 셋. 하야시는 대장성 직업관료로 출발하는 것이 동경대학 졸업생의 정규코스로 여겨졌던 시절에 기름 범벅의 작업복을 입고 굴착선을 탄 사람이었다. 스무 해 동안 중동과 동남아시아의 시추현장을 누볐다고 한다. 그 경험을 한 여류소설가에게 얘기해줬더니 자기를 소설의 모델로 썼다는 것이다.

{오이! 이마보리군!}
{하이, 이마보리 데수}
눈동자를 생기있게 돌리며 이마보리는 하야시 앞에 달려와 선다. 부동자세다. 옆에 앉아 있기가 민망할 정도다. 30대의 이마보리 밑에서 일하는 박씨는 마흔을 넘겼는데도 해저굴착에 대해 공부하겠다는 집념을 갖고 보수 많은 직장(선박회사)을 버리고 온 사람이었다. 그는 이마보리한테 심한 구박을 받았다(고 그는 생각했다). 서류가 잘못 됐으면 고쳐 줄 생각은 않고 집어던지는가 하면 [서투른 일본어는 쓰지 말라]는 면박까지 당했다는 것이다. 참다 못한 그는 이마보리와 담판을 벌인 뒤 그만 둘 생각을 했다.

시퍼렇게 되어 찾아온 박씨에게 이마보리는 말했다.
{그 동안 참 잘 참으셨읍니다. 이게 모두 박선생님을 위한 일이었죠. 저도 대학 졸업 뒤 JDC에 들어와 두 달 동안 책상도 없이 급사노릇까지 했답니다. 그 동안 잘 견뎠으니 오늘부터 박선생님은 우리회사의 진짜 직원이 된 겁니다. 고맙습니다.}
그날부터 이마보리의 태도가 달라지고 박씨가 더욱 열심히 근무한 것은 물론이다. 일본직원들이 보여주는 철저한 위계질서와 조직에의 충성심은 일본의 전통적인 무사도정신이 현대기업의 내부인간관계로 옮겨졌다는 사실을 실감케 했다.

부산기지의 조직울 보면 미국인이 지휘부를 장악하고 있었다. 일본인들은 실무진 및 핵심 하청회사로 참여하며 한국인들은 맨 밑에서 단순노무 공급을 맡고 있었다. 美·日·韓의 이 조직 서열은 그대로 한일 공동광구개발의 단면이었다. 한·일 공동개발이란 말은 허울이다. 이 개발의 연출자는 텍사코가 대표하는 미국 석유자본이다. 주연은 일본의 JDC이고, 조연은 구미 석유전문회사, 한국은 엑스트라가 고작이다. 미국 석유자본의 이 주도권이 하루아침에 이뤄진 건 아니다. 수 십년에 걸친 원대한 포석의 결과였다.



매상고를 기준하여 세계 제 7위의 기업인 텍사코와 8위인 스탠다드 오브 캘리포니아, 즉 소칼(SOCAL＝CHEVRON)은 해외에서 의 석유류 판매를 위해 칼텍스(CALTEX)를 공동설립, 늘 단짝으로 행동, 서로 구별이 안될 정도다. 칼텍스는 1966년 럭키그룹과 50대 50으로 합작, 호남정유를 세워 한국에 상륙했다. 1980년에 걸프가 유공에서 손을 뗀 이후엔 칼텍스가 한국에겐 가장 큰 원유공급회사가 됐다. 칼텍스 사장이 한국에 오면 으례히 대통령과 동자부장관을 만나고 정부가 식사대접을 하는 것만 봐도 그 세도를 짐작할 수 있다.

이 칼텍스는 일본에게도 최대 원유 공급원이다. 일본 소모량의 약 15%를 일본 최대의 정유 재벌인 日本石油(株)에 대주고 있다. 칼텍스는 한·일 두 나라에 막강한 영향력을 행사할 수 있는 기반을 양 갈래로 다져 놓은 것이다. 이 기반 위에서 칼텍스는 극동해역의 석유개발에 진출한다. 텍사코와 세브론은 1970년 한국의 제 5광구 조광권을 얻는다. 7광구에도 손을 뻗쳐 조광권자 KOAM社에 25%의 자본참여를 했다. 일본에서도 공작을 시작했다. 긴밀한 관계를 가진 日本石油가 일본석유개발(日本石油開發)을 설립하자 日石開發과 50대 50 합작으로 일본 정부로부터 석유개발권을 얻는다. 日石開發의 이 광구는 한국측 5, 7 광구와 겹치게 됐다.

칼텍스는 韓·日 두 나라 정부가 해저광구 개발권을 싸고 충돌할 것을 예상하고도 양쪽 나라에 모두 다리를 걸친 것이다. 이 영유권분쟁이 공동개발 형식으로 타결되도록 하는데 칼텍스는 막후에서 상당한 영향력을 행사했을 것이다. 한·일 공동개발 체제는 <표 1>과 같이 돼 있다. <표 1>에 따르면 텍사코와 세브론은 어느 광구에서, 어떤 종류의 운영에서든지 늘 주도권을 잡을 수 있도록 제도적 보장이 되어있다. 공동광구의 개발은 사실상 5, 7소구역에 한정돼 있으므로 이것은 텍사코와 세브론이 이 광구 전체를 철옹성처럼 장악하고 있음을 뜻한다.

5소구역 생산에선 80%의 주식이 확보돼 있으니 더 말할 것도 없다. 5소구역 시추에선 50% 자본참여로 활동하는데 日石開發은 명목상 운영권자일 뿐 실치 핵심업무는 화이트 같은 경험 풍부한 텍사코맨이 日石開發 직원으로 변신하여 수행하고 있다. 7소구역 시추운영권자인 KOAM에 대해 한국인들은 우리측 조광권자라고 해서 오랫동안 애착심을 가져 왔었다. 그러나 한 꺼풀 벗겨보면 실상은 딴판임을 발견한다. 텍사코와 세브론의 일본 자회사 및 日石開發을 합치면 日本계열 세 회사가 50%의 주식을 확보하고 있다.

KOAM(韓美石油)은 이름일 뿐 실속은 [JA-AM]이다. 일본계 석유자본은 어느새 분쟁상대국의 조광권 회사에까지 공작을 펴 자기편으로 만들어 놓은 꼴이다. 7소구역 생산에도 텍사코-세브론은 50% 자본참여를 하고 있고 월등한 해저석유 개발기술력을 동원, 日石開發을 조종, 막후 실력자 노릇을 할 것이다. 국제석유자본이 펼치는 거대한 파워게임과 여기서 비롯된 공동광구의 이런 무대설정을 이해한다면 5, 7소구역 시추가 한국을 기지로 이뤄지는데도 떼돈을 벌어가는 것은 미국, 일본 회사들인 까닭을 알아볼 수 있을 터다.

타임 머신과 지질학자

제 5소구역의 첫째 시추공정 이름은 JDZ-V-I. 공동개발광구(Joint Development Zone) 제 5소구역(V)의 첫(I) 구멍이란 뜻의 약자다. 쉘이 시추 갱정 이름을 돌고래, 소라, 도미, 야자수 따위로 재미있게 붙이는 것과는 달리 펄프나 텍사코는 무미건조한 수학적인 부호로 갱정 이름을 대신하는 전통이 있다. JDZ-V-I의 정확한 위치는 북위 30도 58분 47.215초, 동경 126도 41분 53.833초. 부산기지에서 5백13㎞, 제주시에서 2백82㎞ 떨어진 해저다.

5월 16일 슐룸버저사(社)의 기술진 4명은 백룡 3호에서 첫 정밀 검층에 들어갔다. 먼저 두 시간 반에 걸쳐 길이 1천4백5m의 굴착파이프를 구멍에서 모두 뽑아 올렸다. 그리곤 이수가 차 있는 구멍 속으로 갖가지 검층 계기를 피아노 강선에 매달아 내려보냈다. 심도 1천1백79m에서 검층 계기를 더 내려보낼 수 없게 됐다. 그 동안 갱정벽이 무너져 심도 1천1백79m∼1천4백5m 사이가 막혀버린 것이다.

굴착 기술자들은 투덜투덜 대면서 다시 굴착파이프를 구멍 속으로 집어넣은 다음 막힌 부분을 다섯 시간 동안 재 굴착했다. 그리고는 또 파이프를 걷어올리고 슐룸버저 검층 계기를 늘어뜨려 검층을 끝냈다. 이번 검층에는 별다른 긴장이 없었다. 아직 오일풀이나 가스층이 발견될 깊이가 아니라는 것을 모두가 알고 있었기 때문이다. 그때까지 뚫은 지층은 대부분 신생대(新生代) 제 4기 (第4紀) 프라이스토세(世)에 퇴적된 것. 플라이스토世는 2백50만년전, 그러니까 인류의 진화가 시작된 시기에서부터 계산하여 5천년 전에 끝나는 지질시대다. 대체로 빙하기와 일치한다. 이 지층에선 상업성 있는 석유나 가스를 기대할 수 없다는 것이 상식. 5월 17일 굴착이 재개됐다.

굴착 재개에 앞서 시추반은 심도 4백77m에서 1천 4백6m까지 지름 32㎝짜리 방벽철관을 박고 시멘트 처리를 단단히 해 두었다. 굴착이 다시 시작되자 새로운 지평이 열렸다. 굴착비트는 이제 신생대 제 3기(紀) 프라이오세(世) 퇴적층의 관통을 개시한 것이다. 깊이에 비례하여 퇴적암은 단단해져 갔다. 굴진 속도도 하루 50m쯤으로 줄었다. 비트는 타임 머신. 태고의 시공(時空)을 역류하고 있었다. 비트가 하루에 관통하는 두께 50m의 퇴적층은 약 20만년동안에 걸쳐 쌓인 것. 그러니 비트는 하루에 20만년씩 시간의 원점을 향해 시공(時空)을 거슬러 오르는 것이었다.

1년에 0.2∼0.3㎜씩 퇴적된 퇴적층을 현대과학의 병기는 무지무지한 속도와 힘으로 분쇄하며 돌진하고 있었던 것이다. 지하 수천m에서 벌어지는 이 시간의 역류를TV 보듯 유심히 관찰하는 사람이 있었다. 백룡 3호에 승선한 시추 현장담당 지질학자(Well Site Geologist) 칼 헬름즈 2세였다. 그는 발굴현장의 고고학자처럼 기능하고 있었다. 석유시추현장에서 고분은 갱정(坑井). 갱정에서 올라오는 수백만, 수천만년 전의 암석파편과 화석은 유물이다. 고고학자가 발굴된 유물을 분류하고 분석하여 고대의 문화와 생활상을 추리하는 것처럼 지질학자는 암석과 화석과 지층유체를 통해 퇴적환경을 파악하여 가스나 기름의 생성과정과 모인 장소를 알아내는 것이다.

양쪽에 차이가 있다면 고고학자가 상대하는 과거는 기껏 수천, 수만 년의 단위인데 대해 지질학자의 그것은 백만 천만, 억 년으로 계산되는 지질시대라는 점이다. 고고학자의 연구대상은 고대의 인간인데 대해 시추현장 지질학자의 그것은 탄화수소(석유와 가스의 구성성분)란 것도 차이점에 속한다. 비트가 심도 1천8백m를 돌파하자 헬름즈는 암석분석에 더욱 신경을 쓰게 됐다. 2천m 밑에서 첫 번째 배사구조가 걸려 있으리라는 것이 탄성파 탐사로 만들어진 지질구조도의 판독 견해였던 것이다. 이즈음 갈탄층이 계속 발견되기 시작했다. 사암이나 혈암 사이에 얇게 끼여있었다. 갈탄층 부근에서는 천연가스도 많이 검출됐다.

갈탄의 출현을 헬름즈는 그렇게 반기지 않았을 것이다. 갈탄은 식물화석이 변질한 것으로 육성퇴적층[陸成堆積層 : 바다가 아닌 강, 삼각주, 호수 등에서 퇴적된 지층, 해성층은 바다 밑에서 퇴적된 지층.]이란 표시였던 것이다. 석유는 육성층보다는 해성층에 많이 매장돼 있다는 것이 일반론이다. 지난 75년에 뚫려진 제주도 동쪽 해저 도미 A갱정에서도 지하 2천m 부근에서 갈탄층이 발견됐었다. 이번 JDZ-V-I 갱정 (도미 A에서 약 330㎞거리)에서도 거의 같은 깊이에서 발견됨으로써 이 이 갈탄층이 제주도 부근 해저에 넓게 퍼져 있음이 확인된 셈이다. 이것은 지층의 총서대비나 함유층(含油層) 발견에 중요한 가늠자 구실을 할 것이다. 도미 A에선 이 갈탄층 밑에서 원유가 발견됐었다.

5소구역에서도 그럴까? 5월31일 심도 2천m 넘어섰다. 회전분쇄기가 문을 부수고 들어간 이곳은 7백만년 전 마이오세(世) 때의 역사를 비장하고 있었다. 식물화석은 탄소 연대측정에 걸려 이 지층이 퇴적된 연대를 진술했다. 꽃 화석의 분포는 이 바위층이 바닷가에서 퇴적된 것임을 알려 주었다. 육성층 사이에 가끔 끼여 있는 해성층은 해면(海面)이 올라와 바다가 확장됐을 때는 이곳이 해저로 들어가 해성층이 퇴적됐고 바다가 물러나면 다시 육성퇴적이 이뤄졌음을 자백하는 것이었다.

이곳의 퇴적이 이뤄지고 있을 때 조산(造山)운동으로 불리는 지각변동은 히말라야와 알프스산맥을 만들어내고 있었다. 플랑크톤과 해조류와 꽃식물은 바다와 대지를 뒤덮어 석유와 가스의 원료가 되고 있었다. 백룡 3호 분석실에서 헬름즈는 갱정순환 이수에 실려 올라오는 바위조각들은 종일 현미경으로 살피고 망치로 두드리며 포장하는 일을 되풀이했다. 그는 그날 그날의 굴착심도에 맞춰 지질분석일보(日報)를 매일 텔렉스로 도오꾜의 일본석유개발(日本石油開發)본사에 보고했다. 암석의 성질과 천연가스 성분 분석 결과를 상세하게 적어 보냈다. 암석 샘플은 1m 단위로 분류 포장하여 日石開發 연구실에 보내 정밀 분석토록 했다. 지질학자의 지휘를 받는 이수(泥水)검출 전문회사 코어래브(CORE LAB)기술자 4명도 24시간 계속 이수관찰에 몰두했다.

갱정 순환이수는 굴착현장의 혈관이라고 한다. 순환이수는 혈관처럼 신진대사의 기능을 다한다. 굴착파이프 속으로 주입된 이수는 파이프 끝에 달린 비트의 아가리를 통해 뿜겨져 나온다. 비트가 으깨고 부순 바위조각을 휘감아 싣고 간판으로 올라와 뱉아 낸 뒤 다시 구멍 속으로 곤두박질. 이수는 단순한 흙물이 아니다. 여러 가지 화공약품이 풀물처럼 끈적끈적하게 물과 섞여있는 액체다. 신진대사의 하나로 이 이수는 갱정으로 영양분(화공약품)을 공급하는데 이 영양분은 세포와 같은 갱정벽에 흡수된다. 이것의 기능은 지층단면을 봉해버림으로써 바위틈 속에 스며있는 기름 가스 물이 바깥으로 새 나오지 못하게, 틀어막는 것이다.

혈관을 진맥하면 사람의 건강상태를 알 수 있듯이 이수를 관찰하면 갱정의 굴착상태, 퇴적층의 지질이나 기름 함유 여부 또는 위험의 접근 따위를 알 수 있다. 이수 검층기술자의 일은 바로 이 진맥인 것이다. 이수에 섞여 올라오는 기름이나 가스를 체크하고 암석파편을 분석한다. 갑자기 가스량이 많아지면 고압가스층을 지나고 있어 폭발위험이 있다는 것으로 해석된다. 이수가 지층 속으로 빨려 들어가면 틈이 많은, 즉 공극율[空隙率 : 암석의 부피 중 틈이 차지하는 비율. 틈 속에 석유나 가스가 고이기 때문에 공극율이 높으면 좋다.]과 투수율[透水率 : 암층의 공극이 상하좌우로 연결되어 유체를 통과시킬 수 있는 정도.]이 높은 바위 층이란 뜻이다.

이때도 이수 압력이 낮아져 폭발위험이 생긴다. 갑자기 이수가 불어날 때도 있다. 지층수가 갱정 안으로 새 나왔기 때문이다. 이럴 땐 폭발위험이 예상된다. 지층수 침입으로 이수가 묽어져 이수비중이 내려가기 때문이다. 갑자기 지층압력이 높아져도 폭발위험이 생긴다. 이 모든 폭발위험을 제거하는 수단도 이수다. 갱정 속의 이수 비중을 늘여준면 된다. 그러면 갱정 벽에 센 압력이 가해지기 때문에 가스나 물이 새나오지 못하는 것이다.

갈탄 층은 계속 나타났다.
심도 1,984∼2,230m : 사암.·갈탄·점토암. 2,230∼2,300m : 침적암·사암·갈탄. 2,300∼2,360m : 혈암·사암. 2,360∼2,411m : 사암·침적암·갈탄·점토암. 2,411∼2,449m : 사암·혈암·갈탄·침적암. 2,449∼2,500m : 사암·혈암·갈탄.

2천5백m를 넘자 갈탄이 사라졌다. 도미 A에서도 갈탄층이 사라진 직후 심도 2천4백76∼2천4백80m 사암층에서 원유가 검출됐었다. 도미 A 지층과 JDZ-V-I이 대비된다면 이제 무슨 소식이 있을 때였다. 그렇지 않아도 이곳은 제 1 배사구조가 있을 것이란 첫 목표가 아닌가. 나는 도미 A를 추적한 경험에서 갈탄층 밑에서 틀림없이 심상치 않은 사건이 일어날 것이라고 예상했다. 이곳 지질과 층서가 도미 A와 너무나 닮았던 것이다. {석탄층이 나왔다는데 비관적인 것 아닙니까? 육성층이란 뜻이니……} 나는 화이트에게 미끼를 던져보았다. {아니죠. 중공도 육성층 아닙니까?} 화이트도 무엇을 기다리고 있음이 분명했다.