40년 동안 명목상 가치에 있어서도 떨어지기만 한 것이 기름이었다. 실질 가치에서는 서너 배나 싸진 것이 기름이었다. 실질 가치에서는 서너 배나 싸진 것이 기름이었다. 사람들은 이것을 '정상'으로 생각하고 있었으나…
그는 양가죽 천막 밑에서 태어났다. 사막을 떠돌아다니는 베드윈 종족 가다파 부족의 일원으로서, 그의 출생지는 그의 성격처럼 안개 속에 가려져 있다. 다만 지중해 연안이란 정도만 알려져 있다. 그는 사막의 아들로 자라났다. 어릴 때 그가 본 색깔은 백, 청, 적뿐이었다. 작열하는 백색의 모래밭, 그의 불타는 시선을 식혀 주던 코발트 빛깔의 투명한 창공, 태양을 붉게 가리는 황사 바람 - '지불리'.
이런 자연 환경에서 그의 정신은 유리알처럼 청결해지고 칼날같이 갈고 닦이어졌다. 그의 조부는 1911년 이탈리아 침략군과 싸우다가 피살됐다. 그의 아버지와 삼촌은 이탈리아 점령 당국에 대항하다가 옥살이를 했다. 그는 이탈리아 침략자들의 만행 이야기를 들으며 어린 시대를 보냈다. 철이 들자 그는 두 가지 정신적인 영양소를 섭취하면서 성장하게 된다. 코란, 그리고 카이로의'아랍의 소리'방송. 그는 나세르를 우상으로 모시고 그의 저작과 연설에 종교적 열정으로 심취했다.
나세르는 54년에 펴낸'혁명의 철학'에서 아랍 파워의 3대 요소 중 하나로 석유를 꼽았다. '석유는 현대 문명의 중추신경이며 석유가 없어지면 현대 문명은 존립하지 못할 것이다.' 나세르는 시카고 대학에서 발간한 보고서를 읽고서 중동 산유국들이 메이저에 의해 착취, 수탈되고 있다고 믿게 됐다. 그 보고서는 중동의 석유 채굴 경비는 배럴당 10센트에 지나지 않으며 유정(油井)당 평균 하루 생산량은 미국의 11배럴보다 약 4백 배나 많은 4천 배럴에 이르고 있다고 지적했다. 이렇게 값싸게 퍼 올리는 중동 석유의 막대한 이익이 메이저 및 그들과 결탁한 지배층에 돌아간다고 믿은 것은 나세르만이 아니었다.
'56년 열 다섯의 나이에 그는 친 나세르―반 이스라엘 데모에 참여했다. '59년에 비밀 그룹을 만들었다. '나세르의 정신적 아들'을 자처하게 된 그는 이 때부터 썩어빠진 왕조의 타도를 겨냥한다. '63년 이 청년은 리비아 대학교 법대를 졸업했다. 그는 국민학교 때 월반을 거듭했으므로 이 때 나이는 스물 하나. 그는 다시 벵가지의 육군 사관 학교에 들어갔다. 여기서 그는 동지들을 끌어모으기 시작했다.
하류층 출신인 그들은 코란의 가르침을 생활화했다. 담배, 술, 도박, 여자를 멀리하는 금욕적 생활에 몸을 가둔 그들은 이탈리아 및 영국 문명에 오염돼 가는 리비아의 도시 생활과 지배층의 부패에 대한 증오심을 불태우고 있었다. 그들은 이 나라의 축복인 기름을 이들의 권력과 부패를 지탱하는 기둥으로 이해했다.
금욕과 결벽, 그리고 광신에 가까운 집념과 증오로 똘똘 뭉친 청년 사관들이 시한 폭탄처럼 폭발점을 향해 은밀한 행진을 계속하고 있을 때 리비아는 기름의 폭포수 아래서 멱을 감고 있는 중이었다. '59년 알제리와의 국경선 부근에서 첫 유전이 발견됐다. '59년엔 세계 제36위의 아마르 유전이 발견됐다. 매장량은 42억5천만 배럴. 같은 해 세계 제37위의 나세르 유전(매장량 42억 배럴)이 터졌다. 두 해 뒤엔 40억 배럴짜리 기알로 대유전이 검은 황금을 토해냈다.
같은 해 사릴 지방에서 만루 홈런이 폭발했다. 남이 발견한 미국 최대 이스트ㆍ텍사스 유전의 노른자위를 교묘한 흥정으로 손에 넣어 미국 최대 부호가 됐던 H.L. 헌트의 둘째 아들 벙커ㆍ헌트가 주인공이었다. 그는 파키스탄과 뉴질랜드 및 미국에서 2억5천만 달러를 때려 넣어 시추를 했으나 실패만 거듭해 왔었다. 살아서 이미 전설이 돼버린 그의 아버지는'나는 도로 지도를 갖고도 너보다 더 많은 기름을 발견하겠다'고 비꼬기도 했었다.
이 벙커ㆍ헌트가 영국 석유(BP)와 함께 터뜨린 유전은 매장량80억 배럴, 세계 제24위의 어마어마한 기름 밭이었다. 리비아의 석유는 유황 성분이 적다는 장점을 갖고 있었다. 그 때 유럽은 대기 오염 문제로 골치를 앓고 있었다. 그들은 유황 성분이 많은 페르샤만 원유보다는 리비아 원유를 훨씬 좋아했다. 더구나 수에즈운하를 거치는 페르샤만 원유에 대해 리비아 원유는 지중해만 건너면 서유럽에 닿는다. 수송비가 싸다는 얘기.
이래서 리비아 석유는 '60년대의 총아가 되고 있었고 서유럽은 더욱 깊게 리비아 석유에 빠져들고 있었다. 리비아 석유가 공해 문제의 해결사가 될지 서유럽의 함정이 될지는 두고 볼 일이었다. 석유는 국제 석유 자본과 리비아의 부패한 이드리스 왕조를 연결하는 접착제였다. 미국의 독립계 석유 회사들은 무스타파ㆍ할림 수상에게 뇌물을 월급처럼 주는가 하면 린든ㆍ존슨 상원 의원이나 전직CIA 고관과 같은 미국 내 실력자들의 후원을 받으며 리비아 석유 이권을 분할해 갔다.
오아시스 석유, 옥시덴털 석유 등 무명의 영세 회사들은 순전히 뇌물과 청치 술수에 힘입어 리비아에서 하룻밤 사이에 거대 석유 자본으로 둔갑했다. 할림 수상은 미국 벡텔사와 브라운 앤드루트사, 두 군데로부터 달마다 2천5백 달러의'월급'을 받고 있었다. 이런 상황에서 벡텔사의 한 직원이 옥시덴털의 부정―채굴한 원유를 기록도 하지 않고 몰래 외국으로 빼내고 있다는 증거를 리비아 정부에 제시, 폭로해도 효험이 있을 턱이 없었다. 그러나 그 청년 사관은 기다리고 있었다.
'어린아이 같은 천진한 웃음, 지친 것 같은 우울한 표정, 호주머니에 두 손을 꽂고 어깨를 굽히고 왔다가 갔다가 하는 고독한 모습, 헐리우드 영화의 고전적인 '굿 가이'형의 용모, 연약한 중키…다만 그의 주걱턱과 눈매가 열광의 정신 상태를 짐작케 할뿐이었다.' 어느 서양 기자의 이런 묘사에 등장한 그 사나이―카다피는 육군 사관 학교라는 '칼의 길'을 선택, 리비아 석유가 지탱하는 두 가지 질서―이드리스 왕조와 국제 석유 자본을 뭉개어버릴 때를 기다리며 날을 갈고 있었다.
울산 정유 공장의 공사가 걸프의 돈으로 순탄하게 진행되고 있던 '64년 초 국제 석유 시장에서의 기름 값은 4년째 배럴 당 1.8달러(아라비아 경질유 공시 가격)로 유지되고 있었다. 그 때 환율(255대1)로 계산하면 약4백60원, 그것을 한국의 당시 물가와 비교하면 쇠고기3근, 고무신 다섯 켤레, 아리랑 담배 열 다섯 갑, 쌀 한 말, 달걀 백 개, 무 열 관과 맞먹는 값이었다. 약 4분의 3 드럼에 해당하는 원유의 값이 이렇게 싸다는 것을 많은 소비자들은 느끼지 못했을 것이다. 이런 값싼 석유가 분명히 '비정상'이란 인식도 거의 없었다.
'64년의 10년 전('54년)아라비아 경질유 공시 가격은 배럴 당 1.93달러였다. 10년 동안 기름 값이 오히려 떨어졌다는 얘기였다. 40년 동안 명목상 가치에 있어서도 떨어지기만 한 것이 기름이었다. 실질 가치에 있어서는 서너 배나 싸진 것이 기름이었다. 만물이 오르기만 하는데 기름만 이럴 수가 있는가. 그것은 '50년대와 '60년대에 세계 곳곳에서 세계적인 대 유전들이 잇달아 발견돼 리비아, 나이지리아, 북해, 알라스카 등이 석유 지도에 새로 그려지고 원유가 공급 과잉을 일으켰다는 것만으로는 설명이 안 되는'비정상 사태'였다.
이런 '싸구려 원유'가 산유국의 희생을 딛고서만 가능한 현상이란 것, 석유 소비국은 메이저의 우산 밑에서 그 값싼 기름의 고마움을 모르고 있었다는 것, 소비자들은 비정상 상황을 당연한 것으로 받아들이고 있었다는 것, 이런저런 인화물질이 태풍 전야의 고요함을 가장하여 하나의 폭발을 예비하고 있었다. '50년대와'60년대에 계속된 석유 공급 과잉 사태는 세계의 경제 구조 및 생활 양식에 엄청난 변화를 가져오고 있었다. 석유 화학 제품이 값싸게 만들어져 쏟아져 나오자 연쇄 반응이 일어났다. 합성 섬유의 대량 소비로 천연 섬유의 소비가 줄었다.
천연 섬유의 원료인 면화 및 양모가 공급 과잉 상태에 빠졌다. 이 때문에 면화 값이 떨어지자 면화 대신 콩이나 밀을 경작하는 농부들이 늘어갔다. 양모 값이 떨어지자 양 대신 소를 키우는 목축업자들이 늘었다. 그 여파로 쇠고기와 버터가 이번엔 공급 과잉이 되기 시작했다. 석유 화학 제품을 원료로 하여 화학 비료와 농약이 값싸게 대량 매출됐고 이에 따라 단위당 수확고가 급증했다. 석탄 대신 값싼 석유를 쓰는 화력 발전소들이 새로 지어졌다. 이에 따라 전력 요금도 낮아졌다. 전력을 많이 쓰는 제품 값도 연쇄적으로 떨어지기 시작했다.
전기 기기의 보급과 함께 전략을 특히 많이 쓰는 알루미늄 값이 폭락했다. 그러자 알루미늄이 인간 생활 깊숙이 침투해 갔다. 창틀, 건축 자재, 통조림 깡통, 송전선으로 알루미늄이 구리, 주석 대신 널리 쓰이게 됐다. 알루미늄에 밀려난 구리, 주석은 또 공급 과잉 상태에 빠졌다. 만사가 이런 식이었다. 석유의 공급 과잉과 값쌈은 화학 공업과 에너지 소비 구조의 전환을 통해 모든1차 산업의 상품을 공급 과잉 사태로 몰아넣었고 가격 하락을 가져왔다. 화학공업은 대 발전을 거듭했고 전기 기기 산업이 비약적인 성장을 보였다.
자동차의 수요가 눈부시게 늘었고 농업 생산이 급증, 굶주림의 공포를 해결할 수 있는 서광이 비치기 시작했다. 교통ㆍ통신 수단의 발달은 시민 생활을 편리하게 만들었고 서비스업이 큰 발전을 보였다. 값싼 기름이 몰고 온 이런 변화는 세계 전체에 걸친 것이었다. '50년대와 '60년대의 고도 성장을 밀어붙인 동력은 바로 이 값싼 석유였다. 이 시대의 고도 성장이 비교적 낮은 물가 상승률을 유지할 수 있었던 것도 값싼 기름이 다른 상품 가격을 연쇄 반응식 파급 효과로 끌어내렸던 덕분이었다.
이 시대는 값싼 자원을 많이 가진 나라가 기술과 노동력이 넘치는 나라를 위해 희생된 연대였다. 남과 북의 격차는 더욱 심해졌다. 값싼 기름은 후진 자원 국가의 편이 아니라 선진 공업국의 편이었다. 그것은 후진국의 자원을 선진국의 공업을 위해 봉사하도록 만든 선봉이기도 했다. 석유 화학에서 만들어진 비닐 제품이 난방 연료(기름)의 도움을 받아 한국과 같은 경지 면적이 좁은 나라들에 온실 농업을 보급시키자 과일, 농작물의 이런 전천후 재배로 후진국의 수출 길이 막혀버린 것이 대표적인 사례였다.
값싼 기름과 풍부한 노동력과 값싼 자원이 조합된 자원 집약형 산업이 높은 경제성을 갖게 된 것도 이 시대였다. 이런 시대적 상황을 가장 효율적으로 이용한 것은 일본이었다. 자원이 적고, 인구는 많다는 약점을 그들은 석유의 도움으로 역이용, 자원 집약 산업―철강업, 석유, 화학, 조선―을 발전시켜 갔다. 값싼 자원을 수입하여 넘치는 노동력을 투입한다는 이 개발 전략은 한국에서도 모방될 것이었다.
값싼 기름은 값싼 자원이 비싼 노동력을 바꿔치는 현상을 빚었다. 이른바 성력화라는 것이 유행된다. 버스는 차장이 없는 1인(운전사)운행으로 되고 철도는 자동 개찰기를 도입, 개찰원들을 줄이게 되며 전자 제품과 인스턴트 식품의 보급은 주부들의 가사 노동 시간을 단축시켜 여가 시간을 늘려 주게 됐다. 슈퍼ㆍ마키트에선 종업원 수를 줄이게 위해 소비자들이 그대로 상품을 집어갈 수 있도록 많은 포장을 하게 됐다.
농업에선 기계화가 진행돼 인력이 절약됐다. 이런'자원에 의한 노동력의 대체'는 에너지, 특히 기름의 소비량을 급증시키는 결과를 빚었다. 자동 개찰기나 전자 제품, 비닐 포장지, 농기구의 사용은 전력 및 석유 화학 제품의 형태를 거쳐 결국은 기름 소비량의 증가를 결과했다. 성력화는 곧 기름에 의한 인력의 대체라는 성격을 띠게 된 것이다. 경제 및 사회 구조는 석유 다소비형 구조로 변모되고 있었다. 이것은 현대 문명을 기름에 얽어매는 변화이기도 했다.
걸프의 상륙이 결정된 '63년 한국의 1인당 에너지 소비량은 석유로 환산하여 3백91킬로그램. 이것은 일본의 약4분의1. 스웨덴의 약10분의1, 캐나다의 약17분의1, 미국의 약22분의1, 세계 평균의 약3.8분의1이었다. 같은 해 한국의 에너지 소비구조는 석탄41.1퍼센트, 신탄47.1퍼센트, 석유10.1퍼센트, 전력 1.7퍼센트였다. 어느 사회의 물질 문명 수준과 활력을 가장 단적으로 알려주는 기준은 1인당 에너지 소비량일 것이다. 에너지는 그 사회의 물리적 동력원이기 때문이다.
이 기준으로 견주어 볼 때 한국의 '63년은 아직 현대 문명의 여명기에 있었다. 걸프를 제외한 다른 메이저 회사들이 한국 진출을 꺼린 것도 이런 석유 문명의 미개 상태 때문이었을 것이다. 거꾸로 걸프는 이'미개 상태'를 절호의 기회로 파악했다. 맨발의 아프리카인 들에게서 무한의 신발 시장을 발견한 상인처럼 걸프는 한국의 석유 소비 잠재력을 간파했던 것이다.
정유 공장 건설 계획이 민족 자본 체제에서 외자 도입 체제로 바뀐 것은 당시의 경제 개발 전략의 흐름을 반영한 것이었다. 군사 정부가 발표한 제1차 경제 개발 5개년 계획은 투자 재원의 약4분의1을 외화에 의존하고 있었고, 그 외화의 약62퍼센트를 외국 차관으로 끌어댄다는 재원 조달 계획을 세워 두고 있었다. 외자 도입은 경제 개발 계획의 성패를 좌우하는 변수였다. 정부는 이에 따라 '외자 도입 운용에 관한 기본 지침'을 세워 '선의의 외국 자본은 그 형태와 액수에 구애받지 않고 이를 허용하며 정부는 지불 보증을 서고 민간의 외자 도입 사업에 대해서는 재정 자금이나 기타 가용 자금으로 융자한다'고 발표, 외자 도입의 문을 활짝 열어 놓았던 것이다.
'62~'63년의 외환 파동은 외자 도입의 필요성을 더욱 높이는 듯했고 미국 정부의 무상 원조 삭감 정책은 한국을 외자 도입의 길로 몰았다. 외환 부족 사태가 최악의 늪으로 치닫고 있을 때인 '63년 4월 군사 정부는 '장기 결제 방식에 의한 자본재도입에 관한 특별 조치법'을 개정. 공포하여 일본으로부터의 차관 도입 문호도 개방했다. 한ㆍ일 국교 정상화 회담은 걸프와의 협상 때와 마찬가지로 우리쪽이 일본 돈줄을 절실하게 갈망하고 있는 상황에서 진행되고 있었다.
울산 정유 공장의 은빛 나는 장대한 모습이 태화 강변에 우뚝 솟아오르고 그 시운전이 시작된 것은 '64년 2월15일. 그 한 달 뒤 경북 영일군 의창면 초곡동의 야트막한 산비탈에선 초라하지만 집념 서린 의식이 올려졌다. 영일 유전 제1차 시추 기공식. 3월12일 아침 이 야산에 사람들이 몰려들기 시작했다. 부산, 대구에서 전세 버스와 오토바이를 타고 달려온 사람들은 거의가 영일 유전 개발 추진 위원회의 주주들. 이들은 산신제를 먼저 올린 다음 기공식을 진행했다.
마을 사람들은 석유를 캐낼 유사이래 최초의 이 행사를 구경하기 위해 모여들었으나 초라한 굴착 장치를 보고는 고개를 갸우뚱하기도 했다. 현장에는 나무 굴착 탑 공사가 진행되고 있었고 우물 파는 기계를 닮은 낡은 부속품들이 널려 있었다. 그러나 정우진의 열띤 연설은 구경군들의 의아심을 추방하기에 모자람이 없었다. 그는 사업 계획을 설명하면서 이렇게 부르짖었다. '나는 역사이래 한 방울의 기름도 찾아볼 수 없었던 이 나라에서 기름을 찾고자 처자식을 버리고 6년 동안 이 고장을 헤맸다. 만약 석유를 발견 못 한다면 이 몸을 내던져 국민들의 심판을 받겠다.'
이 기공식엔 부지사, 군수, 미군 장교들이 나와 축하를 해 주었으나 정작 보여야 할 지질학자들의 얼굴들은 거기에 없었다. 이것은 국립 지질 조사소나 학계의 지질 전문가들이 정우진의 노선에 반대하고 있다는 암시였다. 굴착은 기공식이 끝나고 보름이 지난 3월 말 께부터 시작됐다. 쿵덕, 쿵덕, 쇠뭉치 떨어지는 소리가 땅을 울렸다. 현장 가건물에서 먹고 자며 이 굴진 작업을 지켜보고 있던 정우진이나 그의 형 정장출의 마음은 편하지 못했다. 쿵, 쿵 하는 쇠뭉치 소리는 그들의 가슴을 치는 듯했다.
말이 좋아 시추 기계이지 현대의 석유 굴착기에 비교하면 장난감에 불과하다는 것을 누구보다도 그들 자신이 잘 알고 있었다. 그 시추기는 쇠뭉치를 들었다가 내렸다가 하여 그 충격으로 뾰족한 비트(BIT)를 땅 속으로 때려 넣는 구식이었다. 이런 충격식은 미국에서는 1910년대에 이미 회전 굴착식으로 바뀌어졌던 석유 개척 시대의 유물이었다. 정장출 형제들은 이 고물 덩어리를 자가 제작했다. 부산의 조선소나 고물상에서 낡은 부품들을 용케도 끼워 맞춰 굴착기를 만들어 주었다.
그들의 당초 계획은 이런 것이 아니었다. 유전 지대임을 보여 주는 유공충을 신문에 공개했으니 학계와 정부가 적극 밀어 줄 것으로 정우진은 계산했었다. 그의 순진한 기대는 최고 회의 박 태준 상공위원장 앞에서 국립 지질 조사소 엄상호 지질과장과 맞닥뜨렸을 때부터 어긋나기 시작했다. 엄 과장은 이 자리에서 정우진의 유전 지대설을 반박했다. 포항의 제3기층은 너무 얇고 배사구조도 없으며 뚜껑 바위도 보이지 않는다고 그는 말했다.
그것은 학계의 공식의견이기도 했다. 정우진은 '한국에 석유 지질전공 학자가 있느냐?'고 대들었다. 그러나 학계나 국립 연구기관의 견해가 그런 식이었으므로 정부에서도 정우진을 밀어 줄 명분을 찾을 수 없었다. 할 수 없이 정장출과 정우진은 민간 자금을 모으기로 했다. 영일 유전 추진 개발 위원회가 조직되고 정씨 형제와 포항, 대구, 부산의 유지들이 참여했다. 이 위원회가 추대한 고문 명단엔 정주영 현대건설 사장, 성상영 제일모직 사장, 김인 경북지사도 끼어 있지만 이름뿐 별다른 역할은 없었다.
정우진의 형 정장출이 위원장으로 일했는데 이 위원회는 주식 비슷한 일종의 현금증서를 팔기 시작했다. 주식회사가 아니기 때문에 주식은 발행 할 수 없었다. 액면가 천 원인 현금증서는 30, 60, 1백20원씩 받고 팔았다. 석유가 나오면 액면가만큼의 권리를 갖게 된다는 단서가 붙은 증서였으나 많은 사람들은 일종의 유전개발 협조금으로 생각했다. 그래서 푼돈이 많이 들어왔고 십 만원 이상을 낸 사람은 대구의 목재상 이상호 정도였다. 돈 낸 사람들은 부산과 대구의 봉급 생활자나 소상인들이 대부분이었다.
