<1984년 10월 월간조선>
파천황(破天荒)의 오일 스트라이크아라비아 반도의 남단, 북예멘의 열사(熱砂)에서 거대한 유전이 발견됐다. 이 대발견은 여러 가지 면에서 세기적인 오일 스트라이크로 기록될 것이다. 북예멘 같은 처녀지, 즉 기름이 한번도 나온 적이 없는 곳을 시추했을 때 유전이 발견될 확률은 약 2%다. 더구나 첫 구멍에서 유전을 적중시킨다는 것은 골프에서 홀인원(1타로 구멍에 공을 넣는 것)보다도 훨씬 어려운 일이다.
처녀지의 첫 시추공(孔)에서 유전이 확인될 경우는 세계 석유 개발사상 다섯 번을 넘지 못한다. 북예멘에선 처녀지의 첫 구멍에서 유전이 발견됐을 뿐만 아니라, 그 규모가 파천황(破天荒)의 대유맥(大油脈)으로 밝혀졌다. 무엇보다도 기적적인 것은 이 대발견에 기름 한 방울 나지 않은 대한민국의 4개 업체, 유공. 현대. 삼환. 석유개발공사가 참여했다는 사실이다.
이 4개 업체가 24.24%(국내 지분비율은 유공 65, 삼환 15, 현대 10, 유개공 10%) 미국의 헌트(Hunt)사가 75.5%의 비율로 공동 투자하고 있는 북예멘 북동부 마리브 광구에서 첫 구멍, 알리프 1호 갱정이 뚫리기 시작한 것은 지난 1월 31일. 여섯 달에 걸쳐 1천4백1백71m까지 뚫고 생산시험(DST)을 마친 것이 지난 7월이었다. 생산시험 결과 굉장한 것이었다.
· 지하 1752.6 ∼ 1757.2m(두께 4.6m) 사암층(砂岩層) = 일산 4천1백62배럴의 경질유
· 지하 1737 ∼ 1744m(두께 7m) 사암층 = 일산 3천6백69배럴의 경질유
· 지하 1585m ∼ 1676m와 지하 1701 ∼ 1757m 사이의 4개 사암층에서 일산 5천5백만 입방미터(석유환산 약 9천배럴)의 천연가스
· 천연가스와 함께 산출된 컨덴제이트(습성가스가 지상에서 액화된 일종의 경질유)가 일산 1천3백 배럴
원유로 환산, 일산 1만8천 배럴이 생산된 것이다. 산출량을 조절하는 조리개를 4분의 3인치로 개방하여 시험생산한 양이기 때문에 본격 생산 때의 산유량에 비교하면 적게 나타난다. 그래도 이 정도의 산유량은 세계적으로 몇 년만에 한번 있을까 말까한 일이다. 이 첫 구멍 시추로 천연가스층의 두께는 약 1백21m, 유층은 약 21m로 밝혀졌다. 이 배사(背斜)구조 M은 장축 약 23km, 단축이 약 10km인 타원형으로서 그 평면적은 약 2백㎢(서울시 면적의 약 3분의 1)나 된다. 시추진에선 알리프 1호공의 생산시험으로 이미 경제성은 확인됐다. 남은 문제는 이 배사구조에 기름과 가스가 얼마나 많이 들어 있는가 하는 것이다.
매장량 5억 ~ 15억 배럴 추정
시추를 시작하기 전에 지난 해 헌트(Hunt)사는 이 M구조의 추정 매장량(매장량은 모두 가채 매장량을 뜻함)을 5억2천만 ∼ 15억7천만 배럴로 계산했었다. 이번 알리프 1호공의 생산시험 결과를 분석한 국내 참여업체의 기술진에선 당초의 예상을 능가하는 성적이라고 말하고 있다. 매장량 계산의 기초단위가 되는 유층 사암 1㎥당 매장량이 0.16배럴(1배럴은 1백59ℓ)로 확인됐는데 이것은 최상급에 속한다. 이 수치를 M구조의 추정용량에 대입하면 매장량은 약 9억 배럴로 추산된다. 헌트와 국내업체는 유층의 분포 범위를 밝히기 위해 지난 8월 12일부터 평가정을 뚫기 시작했다. 이 평가정은 첫 구멍에서 동쪽으로 2.5km 떨어진 지점이다. 9월 13일 현재 시추 심도는 지하 1천8백90m에 도달했다. 1천8백m에서부터 암석파편에서 원유가 발견되기 시작, 유층에 돌입하고 있음을 보여 주었다.
첫 구멍은 낙타 등과 같은 배사구조의 꼭대기를 찌른 것이었다. 가스, 기름만 나오고 기름 층 밑에 있어야 하는 물은 발견되지 않았다. 이번 평가정에선 유층과 물 층의 접촉면을 확인, 유층의 영역과 매장량을 파악하자는 것이다. 시추작업을 전담하고 있는 헌트사에선 이달 말까지 평가정의 굴착, 오는 10월 중순까지 생산시험을 끝내고 매장량 계산에 들어갈 계획으로 있다. 이 매장량은 시추 전의 예상 매장량보다도 훨씬 정확하다. 다만 석유회사에서 통상적으로 매장량을 실제보다도 훨씬 적게(또는 조심스럽게) 발표하는 관습이 있으므로 이 때 발표되는 매장량은 확정 매장량, 즉 계산으로 뒷받침되는 확보된 매장량으로 봐야 한다. 최동규 동자부 장관은 지난 7월 19일의 전경련 간담회에서 마리브 유전의 매장량을 약 2억 배럴로 추정했었다. 이 <2억 배럿說>은 즉흥적으로 나온 것으로 별다른 계산 근거는 없었다.
M유전(가칭)의 매장량에 대해서 헌트사는 5억 - 15억 배럴, 일부 국내 업체는 10억 - 20억, 석유개발공사에서는 3억 - 9억 배럴 등으로 예상하고 있어 확실한 수치를 잡기는 어렵다. <최저 5억 배럴>(최고 20억 배럴)이란 얘기가 그럭저럭 무난하게 받아들여지고 있다. 매장량 5억 배럴 이상의 유전을 자이안트, 50억 배럴 이상을 수퍼자이안트(Supergiant) 라고 한다. 수퍼자이안트는 세계 석유 개발 1백30년 역사상 33개만이 발견됐을 뿐이다. 3만여 개나 되는 세계 유전 가운데 수퍼자이안트는 0.1%에 불과하고 5억 배럴 이상의 유전도 약 0.9%인 2백70여 개에 지나지 않는다. 15억 배럴이면 세계 1백대 유전에 든다. M유전은 이 엘리트 그룹에 끼게 될 것이 거의 확실하다. M구조는 기름뿐 아니라 엄청난 천연가스를 품고 있다. 거대한 유전이면서도 동시에 거대한 천연가스전(田)이다. 천연가스층의 두께가 시추정에선 유층의 6배로 나타나 있다.
잠재력 1천8백억 달러의 시장
매장량 5억 배럴이면 인도네시아 마두라 유전의 25배다. 싯가로 치면 약 1백50억 달러. 북예멘 개발이 이 정도로 끝나지 않을 것도 확실하다. 국내 업체와 헌트가 공동투자, 조광권을 확보한 2개 ㅁ릿?1만2천6백㎢다. 여기에 M구조 등 11개의 구조가 확인되어 있다. 대유전으로 확인된 M구조 바로 남쪽에는 더 큰 배사구조가 있다. 헌트에선 지난해 M+N 2개 구조의 예상 매장량 합을 12억2천만 ∼ 35억5천만 배럴로 계산했었다. 35억 배럴이면 한국의 약 17년 소비량에 해당하고 현금가치는 약 1천억 달러나 된다.
첫 구멍이 히트하자 국내 관련 업체의 일부 전문가들은 북예멘 광구 전체의 잠재력을 최고 60억 배럴로 추정하기도 했다. 이번의 평가정 시추가 끝나면 헌트사는 곧 M보다 더 큰 N구조의 시추에 들어갈 계획이다. 열사의 대도박은 당분간 뜨겁게 이어질 것 같다. 어느 처녀지에서 유전이 확인되면 그 뒤로 발견율이 훨씬 높아진다. 유층 가능 지층이 뚜렷해져 탐사 표적이 아주 좁혀지기 때문에 적중율이 높아지는 것이다.
1천8백억 달러 규모(60억 배럴)의 잠재력을 가진 시장에 한국 업체가 확실하게 발판을 굳혔다는 것은 한국의 경제, 정치면에 오랫동안 큰 영향을 끼치게 될 것이다. 호수와 같은 북예멘 유전에 비교하면 연못에 불과한 마두라 유전이 스포트라이트를 받고 있는 그 무대의 뒤안길에선 우리의 생활을 바꿀지도 모를 중대한 사건이 일어나고 있는 셈이다. 헌트사와 한국 측 4개 업체 콘소시움 사이에 계약내용 핵심은 대강 이렇다.
· 시추비 = A소광구에선 첫 두 구멍 시추 때 참여지분(24.5%)의 두 배(B소광구는 1.75배), 즉 전체비용의 49% 부담. 평가정이나 세 번째 시추부터는 지분율 대로 부담
· 생산량 분배 = 총 산유량의 30%는 북예멘 정부에 떼주고 나머지 70%를 북예멘 국영석유회사 요민코(YOMINCO)와 조업회사(헌트와 한국 4개 업체)가 일정 비율로 분배한다. 분배율은 산유량이 일산 10만 배럴 이하이면 요민코가 40%, 회사측이 60%, 10만 ∼ 20만 배럴이면 반씩, 20만 ∼ 30만 배럴이면 6(요민코)대 4(회사), 30만 배럴 ∼ 40만 배럴이면 7대 3, 40만 배럴 이상이면 8대 2다.
. 세금 = 조업회사에 할당된 석유량의 50%를 소득세로 징수.
이 계약 조건은 인도네시아에 비해 조업회사측에 유리한 편이라고 한다. 일산 20만 배럴이 나올 경우 한국회사가 공짜로 가져갈 분량은 4%인 8천5백75 배럴. 즉 하루 약 2억원의 국가적 순이익이 생긴다. 한국 입장에서 보면 참여 회사의 이익보다는 석유 공급원의 확보란 점이 더 값진 것이다. 북예멘 유전에서 석유가 2 ∼ 3년 내에 생산되기 시작하면 길이 3백km의 송유관을 깔아 홍해 연안으로 기름을 뽑아내어 선적하게 된다. 송유관, 도로, 항만 건설에 삼환기업 등이 참여, 상당한 재미를 볼 것 같다. 유조선이 위험한 호르무즈 해협을 지날 필요가 없어 또 좋다. M유전의 원유는 API 40도쯤 의 경질유인 데다가 유황, 왁스 함량도 적은 최고급이다. 더구나 국내 소비 패턴이 휘발유 등 경질유를 많이 필요로 하는 쪽으로 변하고 있어 시류에도 맞아떨어진다.
막차 놓쳐 <천추의 한> 되기도
1인당 GNP 4백60달러, 평균수명 42세로 세계에서 가장 가난한 나라 가운데 하나인 북예멘에서 처음으로 발견된 M유전은 석유지질학의 교과서에 오를 정도의 이상적인 집유(集油)구조를 갖고 있다. 지하 1,900 - 2,600m에는 두꺼운 석유 모암(母岩), 그 위엔 두꺼운 유층·가스층 그 위에선 기름이 달아나지 못하게 하는 암염 혈암 층이 덮개 역할을 하고 있다. 지화학적인 분석에서도 마리브 지방퇴적층의 석유 생성능력은 <수(秀)>의 판정을 받았다. 따라서 이 부근에서 잇달아 유전이 발견될 가능성이 높다고 봐야겠다. 북예멘의 오일 스트라이크는 80년대에 이루어진 세계 최대 규모의 발견이다. 이 대도박에는 뒷 얘기도 그만큼 무성하다.
지난해 4월 석유개발공사는 64개 외국 석유회사에 한국회사와의 합작개발을 제의하는 서신을 보냈다. 이에 응한 것이 미국 텍사스에 본사를 둔 헌트사. 헌트사는 미국 최대 부호인 헌트 형제 중 동생인 레이 헌트가 경영하는 석유회사. 이스트 텍사스, 북해 등에서 대도박에 성공, 큰 유전을 많이 발견한 운세 강한 회사다. 헌트는 처음엔 유개공에 북예멘이 아닌 시시한 광구를 제시했다. 당시 유개공 부사장이던 손진관씨(현 한국시추회사 사장)는 헌트사에 더 먹음직한 광구를 요청, 비로소 북예멘 광구가 보따리에서 풀려졌다. 지난해 11월 9 ∼ 10일 이틀간 헌트사 고위 간부들이 서울에 와 설명회를 열었다. 삼환기업 등 12개사가 참석했다. 유공, 삼환, 현대가 참여를 결단, 봉을 잡은 대신 삼성물산, 정우개발 등 평소 석유에 관심이 많았던 회사에서는 일찍 발을 빼어 <천추의 한>을 남겼다.
당초 헌트에선 한국측에 49%의 지분 참여를 요청했다. 유공 경영층에선 이 제안에 호의적이었으나 실무자들이 이를 말려, 이 또한 아쉬움으로 남게 되었다. 헌트는 첫 구멍을 뚫으면서 교섭을 했다. 시추가 진행되면서 좋은 징조가 나타나자 헌트는 태도를 돌변, 49% 제의를 철회, 한국은 금상첨화의 행운을 놓쳤다. 알리프 1호공 주위의 우물엔 옛날부터 기름이 떠올라 석유매장 가능성을 암시했었다고 한다. 북예멘은 북괴와 수교가 되어 있으나 우리와는 외교관계가 없다. 따라서 지난 2월 23일 국무회의의 의결을 거쳐 이 프로젝트가 허가되었다. 국내 4개 업체는 이미 석유지질 전문가들을 확보, 헌트사가 보내는 자료들을 해독케 하고 있으나 개발경험자가 없어 시추, 생산에서 주도적 역할을 하긴 어려울 것 같다. 운
좋은 헌트사의 등에 업힌 한국이 어디까지 달려갈 것인지, 진행중인 평가정 굴착의 결과가 주목된다. 마리브 광구의 개발이 예상대로 진행되면 하루 50만 배럴, 즉 한국 소비량(하루 55만 배럴)과 거의 맞먹는 기름을 생산할 수 있다는 자신론도 나오고 있다. 그렇게 되면 사우디에 크게 의존해 있는 한국의 석유 수급 구조와 외교관계도 크게 달라질 것이다. 정치적 광물인 기름의 발견은 국가의 운명마저 바꿔 놓기도 한다. 확률상 1만분의 1에 해당하는 기적적인 오일 스트라이크를 기록한 한국은 그 뒷 처리에 더욱 정신을 바짝 차려야 할 것이다. 먹음직한 고깃덩어리에는 맹수들이 몰려오기 마련이니까.
**M유전 단면(그래픽 설명)
이 그림은 타원형인 M유전의 단축(약 10km)을 따라 자른 단면이다. 이 구조의 왼쪽엔 기름이 달아나지 못하도록 하는 단층이 있어 유전의 서쪽 경계선을 이룬다. 평가정은 동쪽 경계선을 찾자는 것이다. 시추정에서 기름 및 가스는 지하 1585 ~1768m 사이의 여러겹 사암층에 가득 들어 있었다. 평가정 굴착에선 이 사암층을 탐사 목표로 하고 있다. 이 사암층은 밑으로 휘어져 내려가 평가정에선 시추정보다도 1백30 ~1백80m 쯤 더 깊은 곳에서 발견될 것이다. 헌트사에선 평가정에서 이 유층을 파내려 가면서 지층 단면을 잘라 내어 기름의 함유상태를 정밀분석하고 있다. M유전의 매장량은 유층(사암층)의 두께와 분포 범위, 즉 체적이 밝혀지면 정확하게 나오게 된다.
단일 오일풀로서 세계 최대는 쿠웨이트의 부르간 유전으로서 매장량이 약 7백20억 배럴, 동아시아 최대 유전은 만주의 대경으로 60억 배럴, 북해의 최대 유전은 스타트폴드로서 30억 배럴이다 M유전의 매장량이 20억 배럴이라면 세계 제57위에 서게된다.
