지난해 11월 20일부터 새로 시판되고 있는 아리랑 담배는 전매청이 여러 모로 신경을 써서 개발한 것이다. 아리랑이 솔보다도 고르게 타고 재가 곱게 잘 붙어 있다는 것이 여론인데 이것은 필터를 마는 팁 페이퍼와 담배 몸뚱이를 마는 궐련지를 질이 좋은 서독, 오스트리아, 핀란드 제품을 수입, 사용했기 때문이다. 향료도 일본 후지플레버(주)에서 수입한 건포도 향을 쓰고 있다. 그 대신 아리랑에는 솔에는 섞는 미국산 잎담배를 안 섞어 국산 잎담배가 상대적으로 많이 쓰인다. 아리랑의 현지 시장 점유율은 15%정도. 전매청에선 아리랑 판매량이 솔과 대등한 수준까지 올랐으면 하고 바라고 있으나 『담배 주시오』하면 솔을 내밀게 끔 된 현재의 판매 풍토에선 어려울 것 같다는 전망이다.
아리랑 때문에 순한 태양의 판매량은 크게 줄고 있다. 담배 한 개비는 가냘프지만 그것은 종합과학의 산물이다. 담배 한 개비에는 40∼60 가지의 잎담배와 향료, 조연제가 들어간다. 설탕, 포도, 초콜리트, 노루배꼽 성분 등 별의 별것이 다 쓰인다. 수많은 변수들의 배합여하에 따라 맛이 달라진다. 그 배합기술에다가 필터, 궐련지, 팁 페이퍼의 여과, 연소, 공기희석 기능 등이 덧붙여진다. 이런 수십 가지 부품들의 조합은 하나의 예술이며 교향악이다. 대덕의 한국인삼연초연구소 金찬호 박사(기획부장)는 『담배란 식물만큼 많이 연구되고 많이 알려진 물질은 이 지구상에 달리 없다』고 했다. 잎담배에서 약2천5백 가지, 그 연기 중에서 약3천5백 가지의 물질이 확인됐다는 것이다.
이 연구소에는 우리나라에서 한 대밖에 없는 GC매스(MASS)란 분석기가 있다. 서독 베리안 회사에서 만든 정밀분석기계로 3억2천만원 짜리다. 잎담배나 연기성분에 관한 분석치 등을 집어넣으면 이 기계에 입력돼 있는 약10만 개 물질의 성분과 대조가 되어 단번에 무슨 물질이란 답이 나온다고 한다. 식물로서의 담배는 이토록 많이 알려져 있으나 제품으로서의 담배는 회사마다 워낙 비밀로 하는 게 많아서 핵심정보가 잘 밝혀지지 않고 있다. 담배제조에 관한 서적도 별로 없고, 있다고 해도 『주인공 없는 소설처럼 일반론뿐이다』는 것이 전매청 품질계장 곽현씨의 표현이다.
일제 때부터 시작해서 48년의 역사를 가진 한국인삼연초연구소는 해마다 약 60억원의 예산을 써 가며 주로 담배 연구에 종사하고 있다. 잎담배경작 기술연구, 아리랑과 같은 새 담배 개발 등에 3백52명의 직원(그 중 1백98명이 연구원. 그중 35명이 박사)이 일하고 있다. 이 연구소의 가장 큰 성과는 잎담배 줄기 튀기는(팽화기) 기계의 개발이다. 몇 년 전까지만 해도 담배 개비에서 장작개비 같은 줄기가 튀어나와 기분을 잡치게 하는 일이 잦았다. 이것은 잎담배 줄기가 충분히 잘게 썰리지 않았기 때문이다. 연구소의 유광근(兪光根)·이태호(李台鎬)·김기환(金基煥) 연구원은 고압중기로 잎담배 줄기를 부풀게 하여 부드럽게 만드는 기계를 개발했다.
이 기계는 줄기의 용적을 70쯤 팽창시킴으로써 부풀줄기를 10%만 제조담배에 섞어도 한 해에 60억∼80억 원의 원가절감이 가능하다. 그 절감 액은 이 연구소의 연간 운영비와 맞먹는다. 애연가의 불평을 해소하면서 예산절감도 가져온 일석이조의 개발이었다. 이 기계는 미국에서도 특허를 받았다. 이 연구소엔 28평쯤 되는 시끽실이란 곳이 있다. 담배 맛을 평가하기 위해 시끽 위원들이 담배를 피우는 방이다. 칸막이가 된 탁자 앞에는 차표 파는 구멍 같은 게 뚫려 있다. 상대방이 이쪽으로 담배 개비를 넣어준다. 선입감을 배제하기 위해 무슨 담배인지 모르게 하려는 것이다. 그날 그날의 주제에 따라 맛이나 향기에 대해 품평기록이나 토론을 한다.
시끽 위원은 특히 맛감각이 뛰어나다는 평가를 받은 36명으로 구성돼 있다. 실장인 이태호(李台鎬)씨는 『아리랑 담배 개발에 약3년을 소모했는데 그 동안 시끽 위원들이 어찌나 담배를 많이 피웠던지 내가 미안할 지경이다』고 했다. 담배 맛을 품평할 때, 그 맛을 표현할 적당한 우리 낱말이 적어 한글학자들을 찾아다니며 자문까지 받기도 했다고 한다. 시끽은 보통 1주일에 4∼5일간 오전 중에 한다. 오전 중에 맛감각이 가장 예민하기 때문이다. 별달리 일이 없어도 맛감각을 단련하기 위해 매주 5일쯤은 피운다. 시끽 위원들은 대체로 평소엔 담배를 적게 피운단다. 李실장은 『아무리 과학이 발달해도 담배 맛은 수치로 표현이 안되기 때문에 이런 관능시험법으로 평가할 수밖에 없다』고 했다.
원가조작, 부당이득 본 필터업계
아리랑을 개발하면서 외 산 소재품을 수입해서 쓴 것은 담배품질 개선을 위한 전매청의 의욕을 보여주고 있다. 조영길(趙英吉)청장은 『담배도 자동차와 같다. 부품공업이 발달해야 좋은 자동차가 만들어 질 수 있듯이 담배도 소재 품이 좋아져야 질을 높일 수 있다. 그러기 위해서는 국내 소재품 업자들을 경쟁시켜 적자생존의 법칙에 따르도록 할 방침이며, 질 좋은 외국산 소재품 수입도 과감하게 하겠다』고 말하고 있다. 이런 과정에서 최근 시끄러워진 곳이 필터업계다. 전매청이 조달하는 갖가지 소재품(필터, 궐련지, 향료 등등)은 매년 1천억원 규모인데 가장 큰 몫이 필터로서 약5백억원 시장이다. 필터제조업은 81년 이전까지는 전매청 허가제였다(지금은 등록제). 계약도 수의계약이었다(지금은 경쟁입찰). 그래서 대단한 배경을 가진 사람들이 이 필터제조업허가를 얻게 됐다.
고 박정희(朴正熙)대통령의 인척·대구 사범 동창생, 김종필(金鍾泌) 전 국무총리의 동서, 어느 군 출신 장관의 인척 등등이 여기에 진출, 공장을 돌렸고 굉장한 이득을 남겼다. 최근 중소업체가 낸 광고호소문의 공격대상이 된 벽산그룹의 동양물산기업도 전량수출조건으로 지난 67년에 허가를 받았다가 2년 뒤 국내납품업체로 전환한 회사다. 10개 필터업체선 81년 이전까지는 재미를 보았다. 수의 계약의 단가가 높았기 때문이다. 단가를 정할 때 필터 원자재의 소요량 계산을 하는데 업자들이 사용량을 실제보다 훨씬 많게 조작, 단가를 높였기 때문이었다.
지난 80년 12월 치안본부 특수대가 이 사실을 밝혀냈다. 국세청은 이들 10개회사에 약 31억원의 탈세액을 추징금으로 물렸다. 동양물산이 가장 많은 약18억 원을 추징 당했다. 치안본부는 이 때 엽연초 수입대리점 업자들의 佯琯?압수, 뇌물관계를 조사했다. 1백15명의 관련공무원(국세청 4, 조달청 6명 포함) 명단이 드러났다. 전매청 차장, 대구제조창 장, 시설국장, 업무국장 등을 비롯한 6명의 고위직 공무원은 구속됐다. 박필수(朴弼秀) 당시 청장은 인책 사임했다. 전매청에선 이 일을 「1백5인 사건」이라 하여 지금껏 뼈아픈 기억으로 삼고 있다.
1백5인 가운데는 업자들로부터 구두표를 받은 수위도 포함돼 있었다고 한다. 정상이 참작돼 대부분은 가벼운 징계에 그쳤다. 이 사건은 전매청과 업자들의 유착관계를 드러냈고, 전매청이 허가제나 수의 계약을 등록제 및 경쟁입찰로 전환하는 계기가 됐다. 주종인 아세테이트 필터의 경우, 업자들이 납품하는 가격은 현재 상자당 2천3백40원 선인데, 그 사건 이후 거의 오르지 않은 겂이다. 이것은 과거의 필터 단가가 터무니없이 비쌌다는 반증이기도 하다. 업자들이 부당이득을 본 만큼 국가세입이 줄거나 담배가격이 비싸게 매겨진 것은 물론이다.
단가 조작과 검수 부정 많아
전매청 직원들이 납품업자와 짜고 물건을 비싸게 구입하거나 불량품을 합격시켜 결과적으로는 담배의 질을 떨어뜨리는 데 일조를 한 사례들은 많다. 전매청에 대한 지난 10년간의 감사원 감사결과 보고서를 읽어보았더니 그런 지적사항이 주류를 이루는 느낌이었다. 82년 4월 20일 특급 궐련지 1만 권을 납품 받아 검수한 직원은 중(重)결점이 합격기준보다 더 많이 나왔는데도 경 결점으로 처리, 합격시켰다. 같은 해 10월에도 불합격시켜야 할 2만 권의 특급 궐련지를 같은 방법으로 합격처리, 납품 받았다.
·78년 4월 6천4백만 원어치의 필터 마는 종이를 검수 하면서 규격미달 품인데도 합격품으로 처리, 납품 받았다.
·78년 4월 담배 첨가물인 감초향료를 수의계약 하면서 원자재의 단가를 높게 매겨 6백33만 원 상당 고가구입. 77년엔 궐련지를 구입하면서 납품회사가 제출한 자료 중 비싼 쪽을 채택, 4백24만 원 상당 고가구입
·81년 5월 1급 궐련지 25만장(14억8천5백만 원어치)을 수의계약으로 사들이면서 전력 및 기름사용량을 과다하게 원가계산에 반영, 8천2백58만5천원 상당을 부당하게 계상.
독점기업 전매청은 납품업자들과 유착하기도 쉬운 조건에 있다. 허가제, 수의 계약 등으로 배타적인 세계를 이루고 있는 데다가 업자나 공무원들이 서로 빤히 아는 관계이기 때문이다. 이들 업계에는 전직 전매청 직원들이 많이 근무하고 있다. 필터, 궐련지 같은 소재 품들은 전매청이 사 주지 않으면 팔 데도 없다. 업자들의 사활은 전매청에 달려 있다. 그만큼 업자들도 악착같이 줄을 붙들려 할 것이다. 전매청과 관계된 부정사건이 대부분 경쟁 업자들끼리의 고발, 투서로 수사가 시작돼 들통이 난 것도 살벌한 업계 분위기를 보여주는 일이다.
투서 많은 살벌한 소재품 업계
지난 83년 7월 17일 서울지검 특수3부는 전매청 제조국장 송(宋)모씨(49)를 비롯한 4명의 국, 과장을 구속했다. 영국의 몰린스 사로부터 담배제조기를 도입하면서 한국대리점 대표 金모씨(51)로부터 1천3백만 원의 뇌물을 받았다는 것이었다. 金씨는 18년간 전매청에서 근무한 전직 공무원. 퇴직 후 몰린스의 대리점인 ㅎ사의 사장으로 취임했다. 몰린스사는 우리나라 제조창에 있는 담배제조기의 대부분을 공급한 대회사다. ㅎ사의 물주인 회장 황(黃)모씨는 다른 사업을 하다가 부도가 나 ㅎ사도 흔들리게 됐다. 金씨는 ㅎ사를 그만두고 세익상사란 회사를 차려 나갔다.
얼마 뒤 세익상사는 ㅎ사가 갖고 있던 대리점권을 인수했다. 황(黃)모씨는 잎담배 수입에 10년간 종사, 전매청과 거래가 깊었던 사람인데, 金씨가 자기를 배신, 몰린스 본사를 구슬려 대리점권을 가로채 간 것이라고 생각, 『전매청공무원들과 金씨의 사이를 폭로하여 전매청을 피바다로 만들겠다』(재판자료)고 별렀다고 한다. 황(黃)씨는 83년에 김씨의 뇌물공여혐의를 검찰에 알렸다. 이렇게 해서 4명의 전매청 고위공무원이 구속됐는데 지난해 8월 22일의 2심에서 서울고법은 宋씨에게만 징역2년6개월에 집행유예 3년을 선고하고 다른 3명의 과장(품질·제조·기계과장)에게는 무죄를 선고했다. 金씨는 검찰의 혹독한 고문에 못 이겨 세 과장에게 주지도 않은 뇌물을 주었다고 허위자백 했다고 진술했었다.
金씨가 검찰에서 뇌물로 썼다고 진술한 수표를 추적해보니 다른 용도로 쓰였음이 밝혀졌고 물증도 없어 세 과장은 무죄선고를 받은 것이다. 송(宋)국장만은 3백만 원의 뇌물을 받았음을 인정했다. 그러나 宋국장은 기계도입엔 관계하지 않았고, 돈을 받은 것도 기계 도입이 끝난 뒤였기 때문에 뇌물과 기계도입은 직접 관계가 없음이 밝혀졌다. 전매청 직원들은 구속 뒤 파면된 세 과장이 모두 엘리트들이고, 이들이 업자들 싸움에 휘말려 누명을 쓴 것이 대법원 확정판결로 확인된다면 복직돼야 할 것이라고 말하고 있다.
제조창별 품질비교(83년 3/4분기 시판담배 평균치)
※ 끝빠짐과 연소성은 수치가 낮을수록 좋다. 수분은 12∼13%가 적당하다.
신탄진· 청주·광주·원주, 이른바 현대화 창에 비해 대구·수원·전주·영주창 제품의 질이 떨어지고 특히 수분은 16종류 중 7종이 기준을 초과하고 있다.
전매청에선 필터 등 소재 품의 품질 향상을 위해 지난해 초, 올해3월부터 시행할 검수 규격을 예시했다. 필터업자들은 기존의 낡은 시설로는 이 규격에 맞는 제품을 생산할 수 없다고 판단, 지난해 32억 원을 들여 외국기계를 도입, 가동준비를 하고 있다. 이런 판국에 필터업계 물량의 약4분의 1을 납품하고있는 동양물산(주)이 구산공업(주)이란 필터 공장을 짓고 있어 중소업체가 도산의 위기에 몰렸다면서 9개회사가 들고일어나 광고를 낸 것이다. 필터업계의 지금 가동률은 50∼60%밖에 되지 않아 구산공업이 가동하면 중소업체의 경영이 어려워질 것은 사실이다. 그러나 전매청에선 자유경쟁에 의한 품질개선 방침을 굳히고 있고, 필터업이 등록제로 변했기 때문에 요건만 되면 누구라도 등록을 받아주지 않을 수 없는 입장이다. 그런 점에서 이 사건은 과거의 유착관계가 와해돼 가는 과정에서 발생한 진통 같기도 하다.
수입 개방되면 년(年)10억 달러 유출
전매청은 낭비와 부정의 면에선 위에서 예로 든 문제점을 안고 있지만 결코 힘센 관청은 아니다. 인 허가권이나 단속 권한이 별로 없기 때문이다. 유일한 단속권은 외제담배에 대한 것이다. 이 단속권한도 그 동안 권력층에 대해선 사용이 안되고 있다가 지난해 2월 고위층의 지시로 무차별 단속을 했다. 국회의원, 공무원, 언론인 등 4백7명의 양담배 소지·흡연자가 적발돼 명단공개란 법에도 없는 「인격처벌」을 받기도 했다. 이때 모 기관에선 전매청사를 밤중에 불시에 덮쳐 간부들의 책상서랍을 검사, 3명의 과장 서랍에서 양담배 한 갑씩을 적발했다. 세 명 중 한 명은 담배를 안 피우는 사람으로 밝혀져 넘어갔으나 다른 두 과장은 사표를 냈다.
이 양담배 단속은 미국에도 알려져 담배제조업자들이나 담배로비스트들이 한국정부에 압력을 넣는 꼬투리가 되기도 했다. 미국 담배제조업자들은 은밀하게 또는 공식 채널을 통해서 한국 담배시장의 개방을 끈질기게 요구하고 있다. 조영길(趙英吉)청장은 담배수입 자유화는 절대반대라고 못박았다. 『이탈리아가 문호를 개방했다가 40%를 외국 담배에 먹혔읍니다. 오스트리아는 20%를 먹혔읍니다. 우리나라 담배시장이 개방된다면 30%쯤 잠식당하지 않을까 우려됩니다. 그러면 약5억 달러의 외화가 빨려나갑니다. 그뿐이 아닙니다. 잎담배 재배농가들은 크나큰 소득 원을 잃게 됩니다』
전매청에선 최근 담배수입 자유화의 파급효과를 계산했는데, 수입에 따른 외화부담과 잎담배경작감소에 의한 손실 등 그것의 경제적 타격은 매년 10억 달러 선에 이를 것이란 추산이 나왔다고 한다. 한국시장진출을 노리는 미국 영국계 회사로는 세계최대인 BAT를 비롯, 필립 모리스, RJ레이놀즈, 아메리칸 브렌드즈 등이 있다. 이들은 한해 매상고가 90억∼1백50억 달러에 달하는 다국적 기업이다. 특히 미국 담배업자들은 잎담배주산지인 노드 캐롤라이너 출신 상원의원 제시 헬름르를 대부(代父)로 하는 막강한 로비스트들을 움직이고 있다. 헬름즈는 담배정책에 영향을 끼칠 수 있는 상원 농업분과위원장직을 10여 년간 계속 틀어잡고 있는 거물로서 앞으로 한국 시장개방에 대한 외교로비에서 중요한 역할을 할 것으로 보인다.
우리 애연가들의 배신을 겁내야
시장 개방을 해도 미국담배가 발을 못 붙인 나라로는 일본을 들 수 있다. 일본은 담배 수입관세를 90%에서 최근 25%로 낮추었는데도 미국담배는 시장의 2%밖에 점유하지 못하고 있다. 미국담배에 대한 유통구조의 봉쇄, 일본인들의 애국심 등이 주효했던 것이다. 우리나라에서 해마다 적발되는 양담배 소지·흡연·판매자는 5천여 명, 벌금 액은 5억∼6억원, 압수물량은 6만∼8만 갑 정도다. 실제로 팔리는 양담배는 1백만 갑 이상으로 추정된다. 82년도 압수품종의 분석에 따르면 한국인이 가장 좋아하는 양담배는 켄트KS로서 55%, 다음이 윈스턴(10.6%) 던힐(9.6%) 말보로(6.9%) 팔말(2.9%)순 이었다. 대부분의 부정 양담배는 미군부대 PX에서 유출된다.
한국시장의 개방에 대비, 한국인의 담배 맛을 미국화 시켜놓기 위해서 고의로 유출시키는 게 아니냐는 말을 하는 전매청 직원들도 더러 있다. 미군 PX가 담배납품을 받을 때 한국인에게 유출될 양까지 계산하여 받지 않으면 매년 1백만 갑이지 않느냐는 의심이다. 한국 담배시장이 언제까지나 문을 꽁꽁 닫고 있을 수 있다고 믿는 사람은 아무도 없다. 지금은 문호가 개방될 때를 대비, 질 좋은 담배를 만들어야 할 시점인 것이다. 전매청 직원들은 『문이 열리면 한국인들은 양담배로 몰릴 것이다』고 비관론을 펴고 있다. 그날에 대비, 우리의 애연가들과 변할 수 없는 의리를 맺어두는 방법이 무엇인지, 그것은 전매청 사람들이 가장 잘 알고 있을 터이다.
