『교수들에게서 집단적으로 항의받을지 모르겠으나 우리나라처럼 연구업적이 부실한 교수들도 없을 겁니다』
―교수들이 공부를 안하면 하도록 제도를 바꿔야 하지 않습니까.
『국민대학에서 그런 제도를 시도해보려다 큰 반발을 받았습니다. 교수들이 연구활동을 제대로 안하는 가장 큰 이유는 한번 임용되면 65세까지 정년이 보장되는 것입니다. 그 제도를 깨야 합니다. 미국에서는 철저히 업적 위주입니다. 매 학기가 끝나면 강의에 대한 평가 설문지를 학생들에게 돌립니다. 그 설문지는 담당 교수가 걷어가는 것도 아니고 학생대표가 걷어서 학교 본부에 갖다줍니다. 그러니 그때 그때 교수 평가가 가능하죠. 또 아무리 교수 인기가 좋아도 6개월이나 1년간의 안식년 제도가 있습니다. 강의를 안 맡기는 거죠. 봉급은 다 주면서 연구에만 전념할 수 있게 해줍니다. 국민대학에도 이같은 제도를 도입하려고 하는데 반대가 심합니다. 20년 전 강의노트를 들고 지금도 강의하고 있는 사람도 있습니다』
―우리 사회에서 가장 과대평가 되는 집단이 교수들이고, 가장 과소평가 받는 사람들이 기업인 아닙니까. 그럼 언론인에 대해서는 어떻게 생각합니까.
『몇 년 전에 학생들 사이에서 이런 우스개가 있었죠. 교수와 기자들의 공동점은 첫째, 항상 손에 뭔가를 들고 다닌다. 둘째, 출퇴근 시간이 일정치 않다. 셋째, 매년 했던 소리를 되풀이 한다. 이것 외에도 모두 일곱가지나 공통점이 더 있었던 기억이 납니다』
『우리 나라 관광단지를 돌아보면서 「우리의 발상이 이것밖에 안되나」하는 생각을 많이 했습니다. 어느 관광단지를 가봐도 일정한 패턴이 있습니다. 여관 단지, 식당 단지, 그리고 네모반듯하게 줄 그어놓은 주차장, 선물가게들. 설악산에서부터 제주도까지 한결같습니다. 제주 신시가지 만해도 호텔만 계속 짓고 있지 주변 조경이 전혀 안 돼 있고 가로수도 제대로 자란 게 없습니다. 이런 모습을 보고 사람들이 어떻게 다시 찾아오겠습니까. 용평에 가면 나무가 많다고 느끼실 겁니다. 조경을 위해 2백50만 그루를 갖다 심은 결과입니다』
―산이 농경사회에서는 장애가 됐지만 이젠 개발의 대상이 될 수 있겠군요.
『그렇습니다. 자연도 보호해야 할 자연이 있는가 하면, 개발해서 이용해야 할 자연이 있습니다. 제가 잼버리 대회를 준비하면서 신평벌을 개발하는데 언론에서 자연파괴다, 생태계 파괴다 하고 별 소리를 다 들었습니다. 그러나 그 땅은 기상이 좋지 않아 작물도 제대로 못 심는 박토(薄土)가 대부분입니다. 그렇다고 그 지역에 희귀한 식물이 산다든가 동물서식지가 있지도 않습니다. 그래서 이렇게 하소연했습니다. 「이 좁은 땅덩이에서 인구밀도는 세계 몇 손가락안에 꼽히는데 한 뼘의 토지도 활용가치를 높혀야 하지 않겠는가. 농사도 안되는 땅이 있어서 야영장을 짓고 인간 농사 한 번 지어보려는데 왜 이렇게 야박하나」 정말 답답했습니다』
―우리나라 스키 인구가 지금처럼 늘어난 데는 용평 스키장도 일조를 했죠.
『큰 역할을 했죠 73년 4월에 용평 스키장을 시작했는데 그때 우리나라 스키 인구가 4백명 정도였습니다. 지금은 4백만명쯤 됩니다. 물론 용평 스키장 이전에 진부령과 대관령에도 스키장이 있었지만 경사진 곳에 눈이 쌓이면 스키장으로 변하는 그정도 수준이었습니다』
―金회장의 지리감각이 아주 좋다고 들었는데요.
『그건 타고난 것 같습니다. 어릴 때부터 한 번 간 길을 잊지 않습니다. 6·25 전쟁 전에 집에 지프가 한 대 있었는데 운전수가 어머님 심부름 갈 때마다 저를 데리고 다녔습니다. 한 번 갔던 집도 기억이 잘 안나면 저를 데리고 가면 쉽게 찾을 수 있었거든요』
―그러면 지도를 잘 보시겠습니다.
『지도는 등고선 외에는 배운 것이 없는데 지도만 보면 그 지형이 완전히 입체적으로 연상되는 정돕니다』
―헬리콥터를 타고 하늘에서 산을 많이 보십니까.
『헬리콥터를 타면 저는 항상 밑을 봅니다. 또 60만분의 1지도를 가지고 지나가는 지역마다 일일이 체크를 다 합니다.중학교 때 보이 스카우트를 잠깐 했던 것도 도움이 됩니다. 흐렸을 때 남쪽을 찾는 방법같은 것을 배웠거든요. 지금은 어디를 가더라도 거의 본능적으로 남쪽이 어디고, 동쪽이 어디라는 걸 압니다』
―그건 직관력이 뛰어난 것으로 봐야 합니까.
『제가 청각에 의한 기억력은 별로 뛰어나지 못합니다. 그래서 사람이름을 잘 기억 못합니다. 그러나 한번 본 것을 잘 잊지 않습니다』
―朴대통령이 헬리콥터를 타고 국토를 많이 돌아다녔는데 위에서 자주 보니 대한민국이 손바닥 안에 들어오는 느낌을 가졌던 것 같아요. 그래서 국토개발을 할 때도 상당히 자신있게 선을 그을 수 있었던 것 같습니다. 어떻습니까. 시각을 멀리해서 바라보는 것이 핵심과 본질을 파악하는데 상당히 중요하지 않습니까.
『그림을 입체적으로 볼 수 있으면 정확하게 볼 수 있죠. 이런 말 하는 게 이상할지 몰라도 저같은 경우는 땅에 대한 감각이 있는 것 같습니다. 어떤 땅이나 집에 가면 뭐라고 설명을 못하지만 마음이 편안해지는 곳이 있습니다. 그래서 선친이 그걸 알고 저보고 「半 풍수」라고 부르기도 했습니다. 그래서 어딜 가면 저를 데리고 다녔습니다』
『각 방으로 칸을 지어야 한다는 어려움이 있지만 호텔로 개조할 수 있다면 스위트 룸 위주의 큰 방들을 많이 꾸며 대단한 고급호텔을 만들 수 있을 겁니다. 사실 저는 저 건물을 헐어버리는 것에 반대하는 입장입니다. 일제가 총독부 건물로 썼다고 하지만 이제는 이미 우리 건물이 된 것이거든요. 또 일제를 떠올린다 해도 저 건물을 보며 두 번 다시 이런 치욕의 역사를 당해서는 안 된다는 각성를 줄 수도 있잖습니까』
―한국 사람들의 특징을 「신바람」이라고 얘기하지만, 저는 올림픽이나 엑스포, 잼버리를 통해서도 보았듯이 안 된다, 안 된다 하면서도 결국에는 해 내는 「해 내는 정신」이 장점이 아닌가 생각하는데 어떻습니까.
『그렇습니다. 외국 사람들은 우리의 이런 모습을 도저히 이해 못하죠. 도저히 안 될 것 같았는데 끝나고 나면 그럴싸하게 잘 했거든요. 이건 한국 사람들이 순발력이 있다는 말입니다 그러나 지구력이 없습니다. 어릴 때의 벼락치기 공부 같은 것은 국제사회에서는 안 통합니다』
―혹시 대기업 회장 이외의 직업으로 변신해 볼 생각을 가지고 계십니까.
『정치를 해볼 의향이 있느냐고 물으시는 것 같은데 사실 한 직책에 20년 있다는 것은 정말 피곤합니다. 특히 기업을 물려받은 사람 가운데는 20년 동안 똑 같은 일을 한 사람이 많지 않습니다. 제가 재벌 총수가 되기 위해 노력한 것도 아닙니다. 아버님이 갑자기 돌아가셨고 일을 맡지 않으면 불효가 되니 이런 결과가 왔습니다. 정치를 할거냐고 단도 직입적으로 묻는다면 저는 한다, 안 한다, 말을 못하겠습니다. 저에게 주어진 팔자가 하도록 돼 있다면 하는 거고, 없으면 못하는 거죠. 정치를 해야겠다는 계획을 마음에 해 본 적이 한번도 없습니다. 현재 저에게 주어진 일은 사업하는 것이니 이것 또한 열심히 하는 겁니다. 보이스카우트 총재도 제가 하고 싶어서 한 게 아니라 제게 주어진 일이라 열심히 한 것뿐입니다. 그래서 전임 총재의 잔여 임기 2년, 그리고 저에게 주어진 임기 8년을 마치고 미련없이 떠나는 겁니다』
―기업가들을 만나면 다들 특유의 동물적인 감각을 풍기는 것을 느낍니다.
『사업하는 사람들에겐 그런 것이 누구에게나 있는 것 같습니다. 鄭周永 회장의 직감은 놀라울 정도입니다. 金宇中 회장도 보통이 아니죠. 삼성의 李健熙 회장도 마찬가집니다. 기업을 하다 보면 感이 생깁니다. 모두 그런 점이 있습니다. 사람들이 동물적인 예감은 누구나 다 가지고 있는데 기업의 총수로 일하다 보면 그 부분을 더 많이 이용하다보니 유별나게 개발되는 모양입니다』
金회장은 또 『재벌을 비난하지만 3代만 지나면 결국 사회로 다 환원될 것이다』고 했다. 金회장은 오랜 인터뷰 시간 동안 별 격식을 따지지 않았다. 기자와 배석한 간부들을 아주 편안하게 해주었다. 그가 가장 싫어하는 것은 「과장된 예절」이라고 한다. 새벽 2시를 넘겨 그와의 인터뷰가 10시간을 기록했을 때 문득 우리도 이제 회사원같은 재벌 회장을 한 사람 갖게 되었구나 하는 감회에 젖었다. 오랜 시간 이야기를 주고 받다가 보면 상대가 하는 말의 무게를 가늠할 수 있게 된다. 金회장이 이날 많이 사용한 「正道의 기업」 「룰을 지키는 사회」 「지킬 수 있는 법」 따위의 강조어는 처음엔 너무나 당연한 말로서 별 다른 감흥이 없었는데 새벽 2시 30분쯤 그이 집을 나설 때는 金회장과 一體가 되는 말들로 변해 있었다.
―쌍용이 갖고 있는 용평 스키장은 전체 규모가 어느 정도입니까.
『사유지로 가지고 있는 게 80만 평 정돕니다. 임대해서 쓰는 슬로프까지 포함하면 전체가 약 2백50만평 됩니다. 국유지가 절반 이상입니다』
―두만강 개발회의와 관련된 학술회의에 참석하기 위해 지난 9월에 용평에 가보았습니다. 시설이 국제적으로도 손색이 없더군요. 이곳은 金회장께서 회장 취임 전부터 직접 맡아 개발한 곳이죠.
『우리 나라 관광단지를 돌아보면서 「우리의 발상이 이것밖에 안되나」하는 생각을 많이 했습니다. 어느 관광단지를 가봐도 일정한 패턴이 있습니다. 여관 단지, 식당 단지, 그리고 네모반듯하게 줄 그어놓은 주차장, 선물가게들. 설악산에서부터 제주도까지 한결같습니다. 제주 신시가지 만해도 호텔만 계속 짓고 있지 주변 조경이 전혀 안 돼 있고 가로수도 제대로 자란 게 없습니다. 이런 모습을 보고 사람들이 어떻게 다시 찾아오겠습니까. 용평에 가면 나무가 많다고 느끼실 겁니다. 조경을 위해 2백50만 그루를 갖다 심은 결과입니다』
―산이 농경사회에서는 장애가 됐지만 이젠 개발의 대상이 될 수 있겠군요.
『그렇습니다. 자연도 보호해야 할 자연이 있는가 하면, 개발해서 이용해야 할 자연이 있습니다. 제가 잼버리 대회를 준비하면서 신평벌을 개발하는데 언론에서 자연파괴다, 생태계 파괴다 하고 별 소리를 다 들었습니다. 그러나 그 땅은 기상이 좋지 않아 작물도 제대로 못 심는 박토(薄土)가 대부분입니다. 그렇다고 그 지역에 희귀한 식물이 산다든가 동물서식지가 있지도 않습니다. 그래서 이렇게 하소연했습니다. 「이 좁은 땅덩이에서 인구밀도는 세계 몇 손가락안에 꼽히는데 한 뼘의 토지도 활용가치를 높혀야 하지 않겠는가. 농사도 안되는 땅이 있어서 야영장을 짓고 인간 농사 한 번 지어보려는데 왜 이렇게 야박하나」 정말 답답했습니다』
―우리나라 스키 인구가 지금처럼 늘어난 데는 용평 스키장도 일조를 했죠.
『큰 역할을 했죠 73년 4월에 용평 스키장을 시작했는데 그때 우리나라 스키 인구가 4백명 정도였습니다. 지금은 4백만명쯤 됩니다. 물론 용평 스키장 이전에 진부령과 대관령에도 스키장이 있었지만 경사진 곳에 눈이 쌓이면 스키장으로 변하는 그정도 수준이었습니다』
―金회장의 지리감각이 아주 좋다고 들었는데요.
『그건 타고난 것 같습니다. 어릴 때부터 한 번 간 길을 잊지 않습니다. 6·25 전쟁 전에 집에 지프가 한 대 있었는데 운전수가 어머님 심부름 갈 때마다 저를 데리고 다녔습니다. 한 번 갔던 집도 기억이 잘 안나면 저를 데리고 가면 쉽게 찾을 수 있었거든요』
―그러면 지도를 잘 보시겠습니다.
『지도는 등고선 외에는 배운 것이 없는데 지도만 보면 그 지형이 완전히 입체적으로 연상되는 정돕니다』
―헬리콥터를 타고 하늘에서 산을 많이 보십니까.
『헬리콥터를 타면 저는 항상 밑을 봅니다. 또 60만분의 1지도를 가지고 지나가는 지역마다 일일이 체크를 다 합니다.중학교 때 보이 스카우트를 잠깐 했던 것도 도움이 됩니다. 흐렸을 때 남쪽을 찾는 방법같은 것을 배웠거든요. 지금은 어디를 가더라도 거의 본능적으로 남쪽이 어디고, 동쪽이 어디라는 걸 압니다』
―그건 직관력이 뛰어난 것으로 봐야 합니까.
『제가 청각에 의한 기억력은 별로 뛰어나지 못합니다. 그래서 사람이름을 잘 기억 못합니다. 그러나 한번 본 것을 잘 잊지 않습니다』
―朴대통령이 헬리콥터를 타고 국토를 많이 돌아다녔는데 위에서 자주 보니 대한민국이 손바닥 안에 들어오는 느낌을 가졌던 것 같아요. 그래서 국토개발을 할 때도 상당히 자신있게 선을 그을 수 있었던 것 같습니다. 어떻습니까. 시각을 멀리해서 바라보는 것이 핵심과 본질을 파악하는데 상당히 중요하지 않습니까.
『그림을 입체적으로 볼 수 있으면 정확하게 볼 수 있죠. 이런 말 하는 게 이상할지 몰라도 저같은 경우는 땅에 대한 감각이 있는 것 같습니다. 어떤 땅이나 집에 가면 뭐라고 설명을 못하지만 마음이 편안해지는 곳이 있습니다. 그래서 선친이 그걸 알고 저보고 「半 풍수」라고 부르기도 했습니다. 그래서 어딜 가면 저를 데리고 다녔습니다』
金회장은 일본에 들러서 서점에서 책을 구경하는 것이 해외여행의 큰 재미라고 했다. 金회장은 최근에 읽었던 「Logistics(후방 지원)」란 책과, 태평양 전쟁 당시의 미드웨이 해전, 러일전쟁 등에 대해서 오랜 시간을 할애했다. 그는 중요 전투의 진행 상황까지 자세히 설명할 수 있을 정도로 戰史에 대한 지식이 깊었다. 金회장은 戰史를 즐겨 읽는 이유에 대해 『전쟁과 기업활동은 본질적으로 비슷해서 참고할 수 있는 교훈을 많이 얻기 때문』이라고 설명했다. 그는 『미드웨이 해전에서 일본은 전투의 목적을 뚜렷이 하지 않아 패배했다』며 『사업에서도 이것은 마찬가지』라고 말했다.
전문경영인은 결단력에 취약
―다른 동남아 국가는 어떻습니까.
『라오스와 캄보디아는 아직 멀었고 태국은 한계가 있는 것 같아요. 사회간접자본도 아직 멀었고요. 방콕 부근만 복잡하지 나머지는 전혀 개발이 안됐습니다. 말레이시아도 장래성이 있습니다. 관리들의 사고가 근대화돼 있기 때문입니다. 쿠알라룸푸르같은 도시를 보면 도시계획하고, 건물 짓는 것은 저희들보다도 몇 단계 앞서 있습니다. 문제는 인구가 2천만명밖에 안되는 것이 약점이죠. 그런 점에서 1억이 넘는 인구를 가진 인도네시아가 가능성이 큽니다. 경제정책도 선진적입니다. 외환거래를 거의 자유롭게 할 수 있어 국제금융이 우리보다 활발합니다. 약점이라면 기후 때문인지 몰라도 국민들의 생산성이 떨어지는 것 같아요. 동남아를 돌아보고 우리나라에 들어오면 기분이 좋아지는데 동남아에서 일본을 들렀다가 우리나라로 들어오면 갑갑합니다. 침울해지지요』
그는 쌍용의 정유업 진출을 이런 관점에서 설명했다. 『복수의 목표가 있을 수도 있지만 각각의 목표를 분명히 해야 합니다. 제가 先代로부터 기업을 물려받았을 때 두 가지 목표가 있었습니다. 5백60만t 시멘트 공장 증설과 정유업 진출이었죠. 이때 저는 쌍용양회와 정유를 담당할 팀을 두 개로 완전히 떼어냈습니다. 쌍용정유를 맡는 팀은 회사에서 완전히 분리시켰습니다. 그 팀이 정유회사를 만들고 그들이 주축이 되어서 회사를 끌고 나가도록 했죠. 목표를 분명히 하기 위해 그랬던 겁니다』
―戰史 전문가들은 승리의 세 가지 요소로 「기습·기동·집중」을 들고 있습니다. 그 중 하나를 선택하라면 역시 집중이겠지요.
『그렇습니다. 신속한 기동과 함께 집중이 중요하죠. 어디로 집중할 것이냐 결단을 내려야 하는 것인데 끝에 가면 상의할 사람이 없습니다. 그럴 때가 정상에 선 사람으로서 제일 괴로울 땝니다. 이럴 때 결정은 확고해야 하는데 바로 전문 경영인의 약점이 여기에 있습니다. 전문 경영인은 그런 확고한 결정을 하기가 힘들거든요』
―어느 국가, 회사든지 전임자와 후임자 사이가 좋은 경우는 별로 없는 것 같습니다. 재벌 2세가 취임해 아버지의 가업을 이어받더라고 「미묘한 감정」이 있는 모양이지요.
『저 같은 경우는 원해서 된 것도 아니고 어느 날 갑자기 회장직에 올랐기 때문에 별로 그런 것이 없습니다. 다만 제가 강조했던 것은 先代에서 시작해놓은 개혁이라도 마무리짓자는 것이었습니다. 첨단산업이니 하는 곳에 힘을 분산시키기보다는 先代에서 시작해 놓은 시멘트 공장 증설과 정유업 진출 문제를 끝내놓고 보자는 거였죠. 이게 바로 집중입니다』
―金회장 선친(金회장의 先親은 전공화당 재정위원장을 지낸 성곡(省谷) 김성곤(金成坤)씨이다)은 항명 파동으로 朴대통령과 악연을 맺고 정치인생을 마감했는데 마지막까지 한이 남아있지는 않았습니까.
『그런 것은 없었던 것 같습니다. 「정치 안하니까 이렇게 편할 수가 없다」고 자주 말씀하셨습니다. 朴대통령과는 서로 오해가 풀렸던 걸로 압니다. 보스톤에 1년 가 계시는 동안 건강도 상당히 좋아지셨습니다. 마음이 상당히 편하셨던 거죠』
金회장 자택풍경
―省谷의 朴대통령에 대한 평가는 어땠습니까.
『경제 발전을 이룩한 것을 상당히 높이 평가하셨고, 朴대통령을 마음으로 존경했습니다』
―省谷 선생 사후에 朴1대통령을 대 1로 만난 적 있습니까.
『몇 번 만났습니다. 아버님 돌아가신 직후에 만났을 때도 격려해 주시더군요. 아버님이 정치를 하시다 보니 정적들이 있지 않습니까. 아버님 사후에 한때 쌍용양회를 국유화 하자는 말이 나돌았는데 朴대통령께서 딱 잘라서 안 된다고 했습니다. 그 뒤부터 국유화 얘기가 쑥 들어갔습니다』
―스위스에도 관심이 많으신 것 같던데요. 스위스에서 우리가 배울 것이 있습니까.
『많이 있죠. 중립국가로 끝까지 버티고, 경제도 높은 임금을 유지하면 서도 흑자 경제를 끌고가지 않습니까. 스위스는 중공업에 손을 안 댑니다. 의료, 관광, 특히 금융같은 고부가가치 산업에 집중합니다. 스위스 사람들이 예전에 얼마나 먹고 살기가 힘들었으면 전 유럽에 용병까지 나갔겠습니까. 그런 처지에서 벗어난 그들의 지혜를 배워야죠』
오후 4시에 쌍용 회장실에서 시작된 인터뷰는 7시간을 넘겨 진행됐다. 식당의 시계는 발 11시를 가리키기 직전. 빈 물잔을 채워주던 종업원의 발길이 끊긴 지 20∼30분이 지났다. 더 이상 앉아 있기가 힘들었다. 金회장은 『일은 집에까지 가져가지 않지만, 오늘은 인터뷰라기보다 내가 세상돌아가는 얘기를 듣고 싶다』며 우리 일행을 자신의 집으로 이끌었다. 식당에서의 마지막 화제는 교수와 언론인이었다.
―교수사회에 대한 비판이 요즘 대학 안팎에서 들끓고 있습니다. 「대학은 우리 사회에서 유일하게 경쟁도 견제도 없는 사회다. 사회 각 부문중 국제경쟁력이 제일 약한 곳이 교수사회다」는 비판입니다. 국민대학운영에 관여하고 계신데 대학사회를 어떻게 보십니까.
용평 스키장의 안목
서울 용산구 이태원동의 金회장 자택. 「재벌 회장의 집은 어떨까」하는 호기심을 가지고 둘러본 金회장의 집은 뜻밖에 규모가 작았고, 아무런 장식이 없는 거실에는 큰 텔레비전 한 대가 눈을 끌었다. 金회장은 『연말에는 각 계열사별로 임원들을 불러 여기 거실에서 망년회를 갖는다』고 설명했다. 그러나 거실은 임원들이 제대로 자리를 잡고 앉을 수 있었을까 하는 생각이 들 정도로 좁았다. 늦은 시각 집으로 들이닥친 불청객들을 위해 金회장이 부인 박문순(朴汶順)씨(41)는 식당과 거실을 몇 번씩 오가며 술과 안주를 날랐다. 金회장은 등받이 없는 간이 의장에 털썩 앉아 부인이 날라온 위스키 잔을 들며 얘기를 시작했다. 金회장은 인터뷰가 끝날 때까지 물을 탄 위스키를 큰 잔으로 5잔쯤 마셨으나 자세는 물론 목소리의 고저도 흐트러뜨리지 않았다. 그가 상당한 주량의 소유자라는 것을 짐작할 수 있었다.
―국제화가 실감으로 다가오면서 놀랄만큼 가치관과 의식이 변하고 있습니다. 저는 사석에서 「사치품이라는 것이 결국 명품과 같은 말 아니냐. 호화판이라는 말을 언론에서 자주 쓰는데 호화판의 기준이 도대체 뭐냐」는 얘기를 젊은 사람들로부터 듣기도 했습니다.
『자연스런 현상이라고 생각됩니다. 제가 보기에 최고품질의 명푸을 찾는 경향은 미국사람이나 일본 사람보다 우리나라 사람들이 더 앞 서 있습니다. 그러나 이것이 과시용이나 형식으로 흘러서는 안 되겠죠』
―이건 좀 엉뚱한 질문 같습니다만 철거하기로 결론 난 중앙청 건물을 옮겨서 호텔로 만들면 좋은 호텔이 되지 않을까요.
『각 방으로 칸을 지어야 한다는 어려움이 있지만 호텔로 개조할 수 있다면 스위트 룸 위주의 큰 방들을 많이 꾸며 대단한 고급호텔을 만들 수 있을 겁니다. 사실 저는 저 건물을 헐어버리는 것에 반대하는 입장입니다. 일제가 총독부 건물로 썼다고 하지만 이제는 이미 우리 건물이 된 것이거든요. 또 일제를 떠올린다 해도 저 건물을 보며 두 번 다시 이런 치욕의 역사를 당해서는 안 된다는 각성를 줄 수도 있잖습니까』
―金대통령 취임 후에 사용하는 용어들 중에는 「내부의 적」이라든지, 「기득권층」 같은 계급적인 시각이 담긴 것들이 있습니다. 일부 기성세력들은 「대통령이 운동권에 이용당하고있다」고 표현하는 사람들도 있습니다. 경제계에서도 이런 것이 미심쩍어 장기계획을 세우는 데 주저한다는 얘기가 있는데 사실입니까.
『6공 때보다는 그래도 낫습니다. 6공 때는 5·8 조치를 비롯해 정보 규제가 얼마나 심했습니까. 金대통령께서 취임하신 뒤에 사정 바람이 불기도 했지만 재계에 대한 직접적인 바람은 아직 없습니다. 그래서 아직도 6공 때의 여파에 매달려서 제대로 가누지를 못하고 있는 실정입니다. 솔직히 취임할 때 재계에서 일부 걱정을 하기도 했지만 도리어 취임 초기에서부터 경제가 가장 중요하고 경제를 활성화 해야 한다는 말씀을 하시고 정부에서도 많이 노력하고 있기 때문에 제계에서 보기에는 6공때보다는 나은 것 같습니다』
「해 내는 정신」의 문제점
―영화에도 관심이 있는 것 같으신데, 전번 대전 엑스포에서 선보였던 아이맥스 영화는 큰 손해가 나지는 않았습니까.
『지구사랑, 지구보호가 주제인 우리 영화를 전 세계 아이맥스 극장에 수출할 예정이므로 채산이 맞을 전망입니다. 엑스포에서 우리가 선보였던 아이맥스 영화는 주제 선정(초록 약속)부터 제가 직접 관여 했습니다. 「국내 풍물을 담되 보통 사람들이 잘 못 보는 각도에서 담자」는 것이었습니다. 그것은 하늘에서 보는 것이죠. 설악산, 제주도, 서울 야경 등을 촬영했습니다. 촬영하는 과정에서 우리사회가 얼마나 경직돼 있는지 실감했습니다. 아이맥스 영상의 효과를 극대화시키기 위해서는 항공촬영이 필수적입니다. 설악산 배경을 항공촬영하려 했으나, 관계 당국이 까다로운 조건을 내세우는 바람에 무산되고 말았습니다. 촬영헬기에 관계 요원이 탑승해야 한다는 겁니다. 더구나 국내에는 아이맥스 필름의 현상 설비가 없으므로 캐나다까지 출장하여 촬영 내용을 확인해야겠다는 겁니다. 결국 우리 촬영팀은 무거운 촬영장비를 산정상까지 들고 올라가 촬영할 수밖에 없었습니다』
―담배는 어느 정도 피우십니까.
『하루에 한 갑 반 정도 피웁니다』 金회장은 상당한 흡연가였다. 인터뷰 내내 거의 담배가 끊이지 않았다. 『싱가포르에 요즘 잘 안 가는 이유도 담배를 피울 수 없어서』라는 농담을 할 정도였다.
―과거와 현재를 통틀어 기업인으로 모델로 삼는 분이 있습니까.
『특정인을 모델로 삼는 것은 없습니다. 다만 일본 기업인들의 근면성과 겸허한 자세, 미국 기업인들의 아이디어와 창조성은 배워야 한다고 생각합니다』
―독일 기업인들은 어떻습니까.
『그들은 또 다릅니다. 제가 유럽쪽 기업인들을 말하지 않은 건 그들은 계급이 너무 분명합니다. 같이 기업활동을 하는 사람들이라도 어떤 사람이 들어와 자기들과 어울릴 수 있느냐를 판단해서 긍정적일 때만 받아들입니다. 그에 비해 미국과 일본의 기업가들은 개방적입니다』
―한국 사람들의 특징을 「신바람」이라고 얘기하지만, 저는 올림픽이나 엑스포, 잼버리를 통해서도 보았듯이 안 된다, 안 된다 하면서도 결국에는 해 내는 「해 내는 정신」이 장점이 아닌가 생각하는데 어떻습니까.
『그렇습니다. 외국 사람들은 우리의 이런 모습을 도저히 이해 못하죠. 도저히 안 될 것 같았는데 끝나고 나면 그럴싸하게 잘 했거든요. 이건 한국 사람들이 순발력이 있다는 말입니다 그러나 지구력이 없습니다. 어릴 때의 벼락치기 공부 같은 것은 국제사회에서는 안 통합니다』
―통일에 대해 기업적 차원에서 대비하는 게 있습니까.
『구체적으로 대비하는 것은 아직까지 없습니다. 그러나 흡수 통일이나 무력 통일은 절대 안 된다고 생각합니다. 6·25전쟁 이후의 잿더미 속에서 40년 동안 이루어 놓은 게 지금이 상태 아닙니까. 겨우 이 정도까지 왔는데 또 한 식구 데리고 다시 잿더미에서 시작하든가, 먹여 살리는 것을 완전히 떠맡는 경우라면 되겠습니까. 감상적인 통일은 안 되는 것입니다. 결국에 강한 자장(磁場)에 약한 쪽이 끌려오게 마련입니다. 전쟁은 일어나지 않게 하면서 북한이 어느 정도 자생할 수 있도록 해야죠』
정치하겠다, 안 하겠다 말 못한다
―金회장께서는 기업을 경영하시면서 그곳에서 얻는 재미나 최종적인 목표가 있다면 어떤 것입니까.
『저는 「쌍용 1백년史를 창조하자」는 말을 합니다. 연수원에 가도 이 말이 걸려 있습니다. 일단 쌍용이라는 기업이 오래 살도록 하자는 생각입니다. 제가 회장으로 있는 사이에 욕심을 부려 무리를 하면 결국 쌍용이라는 법인의 생명을 단축하는 것밖에 안됩니다. 이것이 제가 쌍용을 끌고 나가는 가장 기본적인 생각입니다』
―李秉喆 회장은 인터뷰에서 이런 망을 한 적이 있습니다. 「나는 반도체처럼 새로운 사업을 시작해서 새로운 것을 만들어 가는 과정이 제일 신나고 재미있는데, 일단 성공해서 일상적으로 돌아가면 관심이 완전히 떨어진다. 그래서 공장에도 잘 가지 않는다」고 했습니다. 金회장은 어떻습니까.
『창조 정신이군요. 사실 저도 쌍용양회 동해공장에 별로 안 갑니다. 양회 같은 경우는 이미 가족같은 분위기입니다. 제가 자주 가지 않고 사무적으로 대하니 그쪽에서 섭섭하다는 뜻을 전하는 경우도 있습니다』
―혹시 대기업 회장 이외의 직업으로 변신해 볼 생각을 가지고 계십니까.
『정치를 해볼 의향이 있느냐고 물으시는 것 같은데 사실 한 직책에 20년 있다는 것은 정말 피곤합니다. 특히 기업을 물려받은 사람 가운데는 20년 동안 똑 같은 일을 한 사람이 많지 않습니다. 제가 재벌 총수가 되기 위해 노력한 것도 아닙니다. 아버님이 갑자기 돌아가셨고 일을 맡지 않으면 불효가 되니 이런 결과가 왔습니다. 정치를 할거냐고 단도 직입적으로 묻는다면 저는 한다, 안 한다, 말을 못하겠습니다. 저에게 주어진 팔자가 하도록 돼 있다면 하는 거고, 없으면 못하는 거죠. 정치를 해야겠다는 계획을 마음에 해 본 적이 한번도 없습니다. 현재 저에게 주어진 일은 사업하는 것이니 이것 또한 열심히 하는 겁니다. 보이스카우트 총재도 제가 하고 싶어서 한 게 아니라 제게 주어진 일이라 열심히 한 것뿐입니다. 그래서 전임 총재의 잔여 임기 2년, 그리고 저에게 주어진 임기 8년을 마치고 미련없이 떠나는 겁니다』
―보이스카우트 단원이 몇 명이나 됩니까.
『약 30만명 됩니다. 매년 몇 만명이 나가고 몇 만명이 들어옵니다』
―군대 다음의 조직이라고 할 수 있겠군요. 정치를 위한 포석이라는 식의 얘기도 들으셨죠.
『제가 왜 세계 잼버리를 유치를 했느냐는 식으로 추측 기사가 많이 나왔지만 무슨 목적을 가지고 한 것이 아닙니다. 목적이 하나 있었다면 5공 초기에 청소년 연맹이라는 단체가 생기면서 보이스카우트가 없어진다는 소리가 있어 보이스카우트를 살리겠다는 생각은 있었습니다』
대학이 할 교육을 기업이 떠 맡아
―우리의 경제활동 인구 중에서 약 75%가 월급장이 들입니다 결국 기업에서 활동하는 사람들입니다. 그렇다면 개혁이라는 것도 정부 차원에서의 개혁보다 기업에서 개혁하는 것이 더 중요할 수도 있습니다. 기업의 개혁이 전체 인구의 75%에 영향을 주니까요.
『그래서 연수교육이 중요합니다. 대학 교육이 제대로 이뤄지면 기업의 연수교육은 필요가 없습니다. 배치된 부서에서 직무교육을 바로 시키면 됩니다. 대학교 졸업생들을 모아 놓았는데 전화를 제대로 받을 주 모릅니다. 인사할 줄도 모릅니다. 그래서 기업체에서 신입사원을 모아놓고 인성교육까지 시키고 있습니다. 기업이 정부나 교육기관이 해야 할 역할까지 떠 맡아서 하는 셈이지요』
―스스로 생각하는 자신의 장점과 단점을 말해 주시죠.
『제 머릴 저보고 깎으라는 말이군요 단점은 누가 부탁을 하면 거절을 못합니다. 장점이라고 하면 상당히 끈질기다는 겁니다. 공평하지 못한 것 같지만 장점을 하나 더 말씀드리면 한 번 약속한 것은 꼭 지킵니다. 설사 제가 피해를 본다 하더라도 약속한 것에 한해서는 철저히 지킵니다』
―기업가들을 만나면 다들 특유의 동물적인 감각을 풍기는 것을 느낍니다.
『사업하는 사람들에겐 그런 것이 누구에게나 있는 것 같습니다. 鄭周永 회장의 직감은 놀라울 정도입니다. 金宇中 회장도 보통이 아니죠. 삼성의 李健熙 회장도 마찬가집니다. 기업을 하다 보면 感이 생깁니다. 모두 그런 점이 있습니다. 사람들이 동물적인 예감은 누구나 다 가지고 있는데 기업의 총수로 일하다 보면 그 부분을 더 많이 이용하다보니 유별나게 개발되는 모양입니다』
金회장은 또 『재벌을 비난하지만 3代만 지나면 결국 사회로 다 환원될 것이다』고 했다. 金회장은 오랜 인터뷰 시간 동안 별 격식을 따지지 않았다. 기자와 배석한 간부들을 아주 편안하게 해주었다. 그가 가장 싫어하는 것은 「과장된 예절」이라고 한다. 새벽 2시를 넘겨 그와의 인터뷰가 10시간을 기록했을 때 문득 우리도 이제 회사원같은 재벌 회장을 한 사람 갖게 되었구나 하는 감회에 젖었다. 오랜 시간 이야기를 주고 받다가 보면 상대가 하는 말의 무게를 가늠할 수 있게 된다. 金회장이 이날 많이 사용한 「正道의 기업」 「룰을 지키는 사회」 「지킬 수 있는 법」 따위의 강조어는 처음엔 너무나 당연한 말로서 별 다른 감흥이 없었는데 새벽 2시 30분쯤 그이 집을 나설 때는 金회장과 一體가 되는 말들로 변해 있었다.
<정리·曺中植 월간조선부기자>
