―국제인으로서의 교양은 뭘 얘기하는 겁니까.
『로마에 가면 로마 사람이 되는 능력이지요. 미국에서는 일요일에 교회를 안가고 거꾸로 골프를 치러가면 유태인이나 비타협자로 낙인찍힙니다. 주부들은 영어를 구사하지 못해도 지역사회 활동에 참여해야 합니다. 앉아만 있어도 서로 얼굴은 익힐 수 있는 것 아닙니까』
金회장은 시야를 넓히고 사고 방식을 국제적으로 전환해 성공한 예로 벤츠사를 누른 일본 도요타의 대형승용차 렉서스를 들었다. 『렉서스가 벤츠를 누르고 올라선 이유 중의 하나도 기존의 사고방식을 완전히 탈피한 데서 가능했습니다. 도요타는 렉서스 자동차 개발팀을 만들어 1년 동안 아무런 일도 안 시키고 출장만 보냈습니다. 출장을 가면 현지 지사에서 공항까지 마중 나와 리무진에 태워 1류 호텔에 숙박시키고, 식사도 최고급 레스토랑에서 하게 했습니다. 최고의 차를 타보고, 최고의 호텔과 식당에서 최고의 서비스를 받아보아야 최고의 차?만들 수 있다는 것이 회사의 생각이었습니다. 개발팀을 1년 동안 그렇게 지내게 한 뒤 2년 동안 설계를 거쳐 차를 개발하는 데 4년이 걸렸습니다. 그리고 광고를 이렇게 했습니다. 「저의 렉서스 개발팀은 1천 몇 백일만에 처음으로 다리를 뻗고 잠을 잤습니다」 물론 대 성공이었죠』
―85년에 제가 金회장과 인터뷰한 내용을 보니 회장께서 이런 말씀을 하셨더군요.
『우리나라 사람들은 일을 시켜놓고 세부적으로 참견하면 잘 안한다. 울타리만 넓게 쳐주고 방목을 해야 한다』고 말입니다. 쌍용을 경영하시면서 이런 철학을 실천하고 계십니까. 『사장들에게 권한을 위임한 일에 대해서는 재량껏 처리하도록 합니다. 대신 권한에 대한 책임은 져야죠』
人和와 능률의 조화가 문제
―정부의 재벌에 대한 규제에 대해 어떻게 생▤爛歐?
『규제가 너무 많습니다. 지난 번 金대통령을 만났을 때도 규제 완화를 해달라는 말씀을 드렸습니다. 여신규제, 공정 거래법, 증권 거래 규제 등등 하지 말라는 것이 너무 많습니다. 상호 출자금지와 같은 몇 개의 기본톨만 만들어 두고 법의 테두리만 벗어나지 않는 한 그대로 내버려 둬야 합니다』
―재벌은 자율 경영을 얘기하지만, 삼성과 현대의 석유화학 중복투자를 보면 정부의 규제가 아직은 상당부분 필요한 것 아닙니까.
『투자에 대한 위험부담까지 정부가 질 수는 없지 않습니까. 투자에 대한 판단은 사업하는 사람들에게 맡겨야 합니다. 도산하면 직접 피해보는 사람이 선택하도록 해야지요. 사업하는 사람들은 손해보는 투자는 절대 안합니다. 규제로 움직이는 사회는 통제사회로 갑니다. 통제사회는 발전에 한계가 있습니다. 우리 사회가 정부의 규제로 발전할 수 있는 것은 지금의 규제로 발전할 수 있는 것은 지금 최대점에 도달했습니다. 과감하게 풀어주지 않으면 우리 경제가 클 길이 없습니다』
―현대중공업은 극심한 노사분규를 매년 치루면서도 제 1의 수익성을 올리고 있습니다. 현대가 부장 과장 등 중간 관리자들에게 권한을 많이 위임해 준 결과가 아닐까요.
『그런 점도 있지만 현대는 「규모의 경제성」에서 상당한 국제 경쟁력을 갖추고 있습니다. 또 그룹 내에 큰 기업들을 가지고 있어 한 쪽이 쏠리더라도 나머지 기업이 균형을 잡아줄 수가 있습니다』
金회장은 현대 그룹의 강점을 이야기하다 『鄭周永 회장이 돌아가실 때 현대를 가지고 가는 것은 아니지 않습니까. 현대는 장기적으로 보면 국민의 기업입니다』라며 재벌의 국민기업론을 피력했다.
―화제를 조금 바꾸겠습니다. 쌍용 기업의 사시(社是)는 신뢰, 인화, 혁신으로 알고 있습니다. 세 가지 중 어디에 가장 중점을 두고 계십니까.
『순서는 없습니다』
―그래도 기업 운영의 바탕이 되는 것은 신뢰와 인화 아닙니까.
『하지만 혁신도 중요합니다. 혁신이 없으면 나태해집니다. 만약 신뢰와 인화가 다져진 상태에서 기업이 나태해지면 이것보다 무서운 것은 없을 겁니다』
―인화가 너무 지나치면 능률이 희생된다는 점에서 인화와 능률의 조화가 문제되겠군요. 『바로 그게 딜레마 입니다. 너무 개인의 능력을 중심으로 사람을 쓰다보면 조직 내에 불협화음이 생깁니다. 그래서 저는 늘 단독 플레이도 중요하지만 팀 워크는 더 중요하다고 강조합니다. 물론 팀 워크를 이뤄 함께 게을러지는 것은 방지해야죠』
―경영이란 결국 인간을 쓰는 일인데 그런 점에서 한국인의 자질을 어떻게 보십니까.
『한국인은 상당히 우수한 민족입니다. 부지런하고요. 지기 싫어하는 사람들입니다. 이것이 복합적으로 나타나는 개인은 상당히 능력이 있습니다. 문제는 룰을 지키지 않는 것입니다. 누누이 강조합니다만 룰을 제대로 지키는 것은 국제사회에서 활동하기 위해 가장 먼저 배워야 할 것입니다. 외국에 이민간 교민들이 그곳에서도 우리 식으로 살다가 피해본 일이 얼마나 많습니까』
―회장님께서는 요즘 우리 사회에서 많이 쓰는 「신바람」이란 말을 잘 안쓰시더군요.
『저는 신바람이라는 말이 썩 내키지는 않습니다. 「기분 좋게 해서 일을 더 많이 하도록 한다」… 너무 비과학적인 것 아닙니까. 우리 생활에는 비과학적인 게 너무 많습니다. 두 개면 두 개, 세 개면 세 개지 두서너개가 도대체 뭡니까. 언어 생활부터 정확해야 합니다』
―언어교육과 관련, 국제화 시대를 맞아 한자교육을 확대시켜야 한다는 주장이 대두되고 있습니다. 한자 교육에 대해 어떻게 생각합니까.
『한자도 우리 것으로 소화하면 우리 것입니다. 취사선택을 할 수 있도록 놔두면 될 걸 정부에서 한글전용이라고 강요할 필요는 없습니다. 「자동차 추돌사고」라는 표현이 있는데 「추돌」은 한문에도 없는 말입니다. 일본이 한자를 이용하여 새로 만든 말입니다. 우리는 한글 전용을 주장하면서도 순 우리말로 새로운 말을 만들지는 않잖습니까. 수시로 늘어나는 정보를 소화하려면 언어 생활이 풍부해야 합니다. 그런 점에서 한자를 우리 것으?할 수 잇으면 한자사용이 문제될 게 없을 겁니다』
金회장의 「2등 철학」
―쌍용 광고에 재미있는 것이 많더군요. 저는 여러 개의 2字를 모아 큰 1字를 만든 광고가 인상깊었습니다. 전부 1등만 하려 하고 2등하려는 사람이 없는 세태를 꼬집은 것인데, 「게임을 하면 무조건 이기려고만 하고 룰을 안 지킨다」는 金회장님의 조금 전 지적과 비슷한 맥락으로 보입니다. 하지만 기업은 1등을 해야 하는 것 아닙니가. 2등은 의미가 없는 경우가 많지 않습니까.
『자기 철학이 있으면 2등도 괜찮지 않을까요. 실력도 없이 1등을 해야 한다는 명분에 밀려서는 안되겠지요. 우리 기업가들은 이런 어리석음을 범하는 경우가 많습니다. 건전한 경쟁이 되면 괜찮겠지만 그것이 심해져 오기로 이어지는 경우도 있습니다』
―모난 돌이 정 맞는다고, 1등을 하는 기업은 항상 규제의 주요 타게트가 되기 때문에 그런 것을 피한다는 의미에서 「전략적인 2등」 자세를 취하겠다는 꾀 아닙니까.
『제가 말하는 2등의 철학은 2등을 하라는 것이 아닙니다. 내실 있게, 실리 있게 경영을 하자는 뜻입니다. 2등에서 나태해져도 좋다는 의미는 아니죠. 「우리는 2등이다. 그래서 더 열심히 일한다」는 도전적 자세를 뜻합니다』
그래서 당시 쌍용양회의 5백60만t 증설 공사를 할 때 생산시설을 완전히 컴퓨터 제어로 할 것을 지시했습니다. 그때가 70년대 중반이었는데 밑에서는 안된다고 아우성이었습니다. 끝까지 밀고 나갔죠. 예산 15% 아끼려고 그때 전산화를 안했으면 지금까지 그 몇 배의 돈이 들어갔을 겁니다. 그리고 난 뒤 회계 경리업무도 전산화시켰습니다. 부장 과장급에서 반대가 커 일의 진척을 일부러 미루는 것 같더군요. 그래서 제가 「전산화는 어떤 일이 있어도 하다. 그로 인해 감원은 않겠다. 그러나 전산화를 방해하는 사람은 지위고하를 막론하고 해고시키겠다」고 단언을 하고 추진했습니다.
전산화가 이루어지고 보니 대성공이었습니다. 결재 서류가 부장에게 있는지 과장에게 있는지 모르고 이리 저리 찾아 다녔던 시간만 해도 엄청났던 것을 훨씬 단축시켰고, 주판을 튕겨서 하던 월급계산도 컴퓨터가 했습니다. 물론 도입되고 나서 초기에 일부 착오는 있었지만 생산성 향상이라는 건 과거와 비교를 할 수가 없었습니다. 감원은 안 했지만 필요 없는 인력을 다른 데로 돌리거나 회사를 독립시켜 인력 절감도 상당했습니다』
―전산화라는 게 결국 개혁이군요. 회사의 개혁이든 국가의 개혁이든 공통점이 있을 것 같은데 회장님의 경험으로 현재 정부의 개혁에 대해서 하고 싶은 말이 있다면
『컴퓨터를 도입하면서 이런 말을 했습니다. 「단절돼서는 안 된다. 녹음 테이프를 연결할 때 직각으로 연결하면 넘어갈 때 「딸깍」 소리가 나지만 양쪽을 비스듬히 잘라서 연결하면 소리가 안난다. 또 단점만 있는 사람은 없다. 단점만 이야기하면 그 사람의 더 많은 장점은 놓쳐버린다」 저는 이런 점을 강조하고 싶습니다』
―개혁 반대세력, 즉 전산화 반대세력은 어떻게 설득했습니까.
『자르지는 않았습니다. 끊임없이 설득을 했습니다. 전산화는 무슨 일이 있어도 한다고 밝히고 울타리를 옮겨놓은 거죠. 그러니 뒤로 가려고 해도 울타리가 앞으로 가 있으니 갈수가 없는 겁니다』
―쌍용양회의 일본 진출 사례를 읽어 보았습니다. 까다로운 일본 시장에 들어가는데 어려움이 무척 컸을 것으로 생각됩니다. 요즈음 일본시장에 진출해 일본상품과 결판을 내야 한다는 주장도 많은데 일본시장에 들어가려는 기업에 도움말을 좀 주시죠.
『수입 규제가 없는 품목이라고 해도 유통구조가 복잡하기 때문에 뚫고 들어가기가 정말 어렵습니다. 소비재의 경우에도 상점의 진열대 위에 물건을 얹어놓기도 힘든 경우가 있습니다. 보통 실력과 각오로는 힘듭니다. 쌍용 시멘트가 일본에 들어갈 때는 일본에 건축붐이 일어 시기가 참 좋았습니다 중동에서 일본기업과 경쟁하면서 일본 시멘트 회사들과 친분을 쌓아둔 것도 도움이 됐습니다. 일본 시장에 들어가기 전에는 그들에게 모두 양해를 구하고 설득을 했습니다.
이렇게 어렵게 어렵게 10여 년에 걸쳐 일본 시장을 뚫어놓았는데 정부에서 시멘트 수출 금지를 발표했습니다. 91년과 92년에 2백만호 주택건설을 하면서 국내의 시멘트 수요가 모자란다는 이유였습니다. 기가 막히더군요. 그래서 쌍용이 수출해서 모자라는 양은 우리가 수입을 해서라도 보충을 하겠다고 했습니다. 정부에서는 들은 척도 않더군요. 일본 시장에 10년 동안 들인 정성이 하루 아침에 말짱 헛것이 돼버렸습니다. 우리 시멘트 좀 써달라고 부탁해서 천신만고 끝에 거래선을 확보했는데 어느날 자기 「국내 사정으로 당신들한테 수출을 못하겠다」고 하니 일본 거래처에서 뭐라고 할지 상상을 해 보십시오. 그 때 신용을 다 허물어뜨려 놓고 이제 다시 일본 시장에 들어가려니 정말 죽을 지경입니다. 신용을 가장 중시하는 일본에서 신용을 잃었으니 정말 힘듭니다』
억장이 무너질 일이죠.
―그때 우리 정부와 관료사회의 사고방식에 절망을 했겠군요.
『절망 이전에 사업을 그만두고 싶은 생각도 들었습니다. 억장이 무너지는 일이죠. 사실 유학을 떠나게 된데는 시멘트 수출금지도 한 가지 이유였습니다』
―법과 룰을 지켜야 한다고 강조하시지만 이윤을 추구하는 기업가가 도덕성을 강조하면 당장 가식적이라는 평가가 따를 텐데. 정치자금을 내신 적은 없습니까.
『물론 사업하는 사람은 이윤추구가 지상목표입니다. 하지만 이윤만 추구하다보면 남에게 피해를 주는 경우까지 생깁니다. 저희들이 시멘트를 생산합니다만 시멘트는 성수기와 비수기 때 가격 차이가 심합니다. 이때는 뒤로 웃돈 거래가 이뤄집니다. 그렇지만 적어도 시멘트 메이커가 이런 일을 해서는 안됩니다. 정치자금도 마찬가집니다. 기업을 하다보면 정치자금을 제공하는 것이 불가피한 경우가 있습니다. 그러나 사업에서 이익을 얻기 위해 정치자금을 제공하는 것은 범죄입니다. 범죄를 저지르면서까지 기업활동을 해서는 안되겠다는 게 제 소박한 생각입니다』
―쌍용의 이미지는 「온건하고, 신사적이지만 도전정신은 좀 약하다」는게 막연한 저의 느낌입니다. 장치 산업이 많아 고객과 직접 상대하는 경우가 적어 사원들의 투지가 약해진 것은 아닙니까.
『그런 면도 있을 수 있겠죠. 그리고 회사의 경영 방침이 악착같이 물고 늘어져야 한다는 쪽을 강조하지 않습니다. 연수교육을 할 때도 어느 정도 개인 개인을 중시하면서 남을 존중하는 마음을 가질 것을 강조합니다. 제가 아무리 회장으로 있지만 아랫사람을 함부로 다룰 수는 없거든요. 군대만 하더라도 매일 매일 훈련받는 군대가 최강의 군대라고는 할 수 없지 않습니까』
20세기 아시아의 4大 지도자
인터뷰가 여기까지 진행됐을 때 밖에서 金회장을 찾아온 손님이 오랫동안 기다리고 있다는 전갈이 들어왔다. 시계는 벌써 6시를 가리켰다. 金회장은 자리를 뜨며 『술이 한 잔 들어가면 이야기가 더 잘 나올 것 같다』며 인터뷰 장소를 옮기자고 했다. 손님을 만나고 나온 金회장은 우리들보다 먼저 건물 현관 앞에서 기다리고 있었다. 金회장 앞에는 쌍용 자동차에서 만든 「무쏘」가 기다리고 있었다. 무쏘 판매를 독려하기 위해 회장이 솔선해서 지프를 타고 다닌다는 게 회사쪽 사람들의 설명이었다. 서울 장충동의 호텔 신라 중국식당으로 자리를 옮겨 인터뷰는 계속됐다. 중국음식을 먹는 자리여서인지 金회장은 자리에 앉자마자 중국 지도자들로부터 들었던 얘기를 화제로 올렸다.
『중국 지도자들은 아시아 근대사의 위대한 정치 지도자로 毛澤東을 비롯해 네 사람을 들더군요. 毛澤東은 중국을 통일시켰고, 월남의 胡志明은 서양인들이 두 번 다시 아시아에 쳐들어와 피를 흘릴 엄두를 못 내도록 쐐기를 박았고, 朴正熙는 절대 빈곤의 국가를 이끌고 경제 도약에 성공했고, 싱가포르 李光耀는 동양인이 서양인보다 뛰어날 수 있다는 것을 보여주었다는 겁니다』
―이광요(李光耀) 수상은 만난 적이 있습니까.
『李光耀 수상은 못 만나 봤고, 그 아들은 만난 적이 있습니다. 싱가포르는 대단한 나랍니다. 룰을 정할 때까지는 시간이 걸리더라도 한 번 정하면 그것을 그대로 지킵니다. 룰이 정해지면 흔들림이 없습니다. 변화가 불가피할 때만 바뀝니다. 그런데 우리는 장관이 바뀌면 명령이 바귀고, 대통령이 바뀌면 국가 정책이 바뀌지 않습니까. 李光耀 수상의 뛰어난 점은 못 지킬 법은 만들지 않는다, 그리고 법이 만들어 지면 꼭 지켜야 한다고 끊임없이 촉구해서 지키도록 만든다는 겁니다』
―저는 시멘트를 주변에서 흔히 볼 수 있어서 시멘트를 만드는 데는 별다른 기술이 필요하지 않을 걸로 지레 짐작하고 있었습니다. 그러다가 중국산 시멘트의 품질이 문제가 됐을 때 「시멘트에도 품질이 있구나」 새삼스럽게 깨달았습니다. 시멘트의 품질 차이는 어디서 옵니까.
『굳고난 뒤의 강도가 결정합니다. 물을 부어 굳기만 하면 시멘트로 팔리던 시절도 있었습니다. 그게 60년대입니다. 그때는 색깔이 검을수록 품질이 좋은 것으로 생각하는 사람들이 많았습니다. 사실 시멘트 색깔과 강도는 아무런 관계가 없습니다. 사람들이 그렇다고 믿으니 우리도 할 수 없이 색깔이 희다 싶으면 불을 더 떼서 색깔을 냈습니다. 과학적으로 정확한 분석 아래 생산하기 시작한 것은 77년에 대덕에 연구소를 설립하고 나서부터입니다.』
쌍용양회 전산화 改革의 교훈
싱가포르에 시멘트를 수출하면서 품질향상의 큰 계기를 맞았습니다. 싱가포르는 시멘트 품질에 대한 기준이 분명해서 강도는 얼마 이상, 또 다른 것은 얼마 이하이어야 한다는 식으로 하나하나 엄격하게 검사합니다. 그런데 우리가 수출하는 시멘트중 일부가 자꾸 불합격으로 나오는 겁니다. 불량 원인을 분석해보니 시멘트 원료를 투입할 때부터 문제가 있었습니다. 원료가 배합비율에 맞게 들어가는지 한 시간에 한번씩 검사를 해야 하는데 직원들이 게으름을 피웠던 겁니다.
그래서 당시 쌍용양회의 5백60만t 증설 공사를 할 때 생산시설을 완전히 컴퓨터 제어로 할 것을 지시했습니다. 그때가 70년대 중반이었는데 밑에서는 안된다고 아우성이었습니다. 끝까지 밀고 나갔죠. 예산 15% 아끼려고 그때 전산화를 안했으면 지금까지 그 몇 배의 돈이 들어갔을 겁니다. 그리고 난 뒤 회계 경리업무도 전산화시켰습니다. 부장 과장급에서 반대가 커 일의 진척을 일부러 미루는 것 같더군요. 그래서 제가 「전산화는 어떤 일이 있어도 하다. 그로 인해 감원은 않겠다. 그러나 전산화를 방해하는 사람은 지위고하를 막론하고 해고시키겠다」고 단언을 하고 추진했습니다.
전산화가 이루어지고 보니 대성공이었습니다. 결재 서류가 부장에게 있는지 과장에게 있는지 모르고 이리 저리 찾아 다녔던 시간만 해도 엄청났던 것을 훨씬 단축시켰고, 주판을 튕겨서 하던 월급계산도 컴퓨터가 했습니다. 물론 도입되고 나서 초기에 일부 착오는 있었지만 생산성 향상이라는 건 과거와 비교를 할 수가 없었습니다. 감원은 안 했지만 필요 없는 인력을 다른 데로 돌리거나 회사를 독립시켜 인력 절감도 상당했습니다』
―전산화라는 게 결국 개혁이군요. 회사의 개혁이든 국가의 개혁이든 공통점이 있을 것 같은데 회장님의 경험으로 현재 정부의 개혁에 대해서 하고 싶은 말이 있다면
『컴퓨터를 도입하면서 이런 말을 했습니다. 「단절돼서는 안 된다. 녹음 테이프를 연결할 때 직각으로 연결하면 넘어갈 때 「딸깍」 소리가 나지만 양쪽을 비스듬히 잘라서 연결하면 소리가 안난다. 또 단점만 있는 사람은 없다. 단점만 이야기하면 그 사람의 더 많은 장점은 놓쳐버린다」 저는 이런 점을 강조하고 싶습니다』
―개혁 반대세력, 즉 전산화 반대세력은 어떻게 설득했습니까.
『자르지는 않았습니다. 끊임없이 설득을 했습니다. 전산화는 무슨 일이 있어도 한다고 밝히고 울타리를 옮겨놓은 거죠. 그러니 뒤로 가려고 해도 울타리가 앞으로 가 있으니 갈수가 없는 겁니다』
法治독재
―전산화에 반대하는 사람들은 그것으로 손해보는 사람들입니까.
『전산화가 다 되면 자기는 쓸모 없는 사람이 되는 게 아닌가 하고 생각하는 피해의식을 가진 사람들이죠』
―설득의 핵심은 피해의식 가진 사람들을 안심시켜주는 것이군요.
『그것도 있지만 전산화의 절대적 필요성을 역설하는 것이죠. 「품질의 일관성을 유지해야 하는데 대단위 공장에서는 인간의 힘으로 그것을 이뤄낼 수 없다. 싱가포르 수출에서 그게 증명되지 않았는가. 이건 회사의 생사가 걸린 문제다」는 식으로 설득했습니다』
―전산화 하고 나면 구체적으로 어떻게 좋아진다는 청사진을 보여줬군요.
『그런 셈이죠. 경리 회계 전산화 때는 사무의 정확성을 강조했습니다』
―李光耀 수상은 요즈음 동양적인 가치관, 유교적인 정치문화를 서양적인 논리로 서양 사람들에게 설명해주는 역할을 하고 있습니다. 서양 기자들이 朴正熙 대통령에 대해서는 독재한다고 비판을 했는데 李光耀 수상에 대해서는 같은 독재를 했는데도 별 비판을 하지 않는 이유가 뭡니까.
『李光耀 수상은 지킬 수 있는 법을 만들어서 그 법에 의한 「法治 독재」를 했기 때문입니다. 그에 비해 朴대통령은 「권력 독재」를 한 것이지요. 엄연한 차이가 있는 겁니다』
―아주 재미있는 지적인 것 같습니다. 그렇다면 싱가포르 국민들은 「법치 독재」는 독재가 아니라고 생각하고 있을까요.
『독재가 아니라고 볼 수 있죠. 그곳에서 사는 사람들이 아무런 불편을 못 느끼거든요. 18년 전에 싱가포르에 갔을 때 공항 로비에 「Thank You for Not Smoking」이라고 붙여놓았더군요. 「금연」이 아닙니다. 「담배를 피우지 않으면 감사하겠습니다」입니다. 그렇다고 재떨이가 없는 게 아닙니다. 다 놓여져 있었습니다. 그래도 자연히 안 피우게 되더군요. 그 뒤에 다시 싱가포르에 가니 그 표지는 여전히 붙어 있는데 재떨이가 없어졌습니다. 대신 흡연구역을 만들어 그곳에서 담배를 피우도록 해놨더군요. 그리고 4∼5년 전에 갔더니 「No Smoking」이라고 붙여놓고는 흡연 구역도 모두 없애버렸더군요. 결국 싱가포르 전 지역을 금연구역으로 만들었습니다. 이런 과정을 몇 년간에 걸쳐 단계적으로 밟아가니 싱가포르 국민들은 좀 불편하지만 잘 됐다는 반응입니다. 이렇게 싱가포르는 어떻게 보면 우리보다 더 독재라고 볼 수도 있는데 차근차근 단계를 밟아 가며 법에 따라 국민들의 생활로 접근하니 독재가 독재가 아닌 것으로 되는 겁니다』
―92년에 한 학기를 더 하기 위해 유학을 떠난 것은 이력서에 대한 중퇴로 기록되는 것이 부담스러웠기 때문은 아닙니까.
『솔직히 그런 점도 있습니다』
―6개월의 유학 기간 동안은 정말 보통 학생처럼 지냈습니까.
『6개월 동안 다른 학생들과 똑같이 학교 생활에 전념했습니다』
10년의 노력이 허사로
―쌍용양회의 일본 진출 사례를 읽어 보았습니다. 까다로운 일본 시장에 들어가는데 어려움이 무척 컸을 것으로 생각됩니다. 요즈음 일본시장에 진출해 일본상품과 결판을 내야 한다는 주장도 많은데 일본시장에 들어가려는 기업에 도움말을 좀 주시죠.
『수입 규제가 없는 품목이라고 해도 유통구조가 복잡하기 때문에 뚫고 들어가기가 정말 어렵습니다. 소비재의 경우에도 상점의 진열대 위에 물건을 얹어놓기도 힘든 경우가 있습니다. 보통 실력과 각오로는 힘듭니다. 쌍용 시멘트가 일본에 들어갈 때는 일본에 건축붐이 일어 시기가 참 좋았습니다 중동에서 일본기업과 경쟁하면서 일본 시멘트 회사들과 친분을 쌓아둔 것도 도움이 됐습니다. 일본 시장에 들어가기 전에는 그들에게 모두 양해를 구하고 설득을 했습니다.
이렇게 어렵게 어렵게 10여 년에 걸쳐 일본 시장을 뚫어놓았는데 정부에서 시멘트 수출 금지를 발표했습니다. 91년과 92년에 2백만호 주택건설을 하면서 국내의 시멘트 수요가 모자란다는 이유였습니다. 기가 막히더군요. 그래서 쌍용이 수출해서 모자라는 양은 우리가 수입을 해서라도 보충을 하겠다고 했습니다. 정부에서는 들은 척도 않더군요. 일본 시장에 10년 동안 들인 정성이 하루 아침에 말짱 헛것이 돼버렸습니다. 우리 시멘트 좀 써달라고 부탁해서 천신만고 끝에 거래선을 확보했는데 어느날 자기 「국내 사정으로 당신들한테 수출을 못하겠다」고 하니 일본 거래처에서 뭐라고 할지 상상을 해 보십시오. 그 때 신용을 다 허물어뜨려 놓고 이제 다시 일본 시장에 들어가려니 정말 죽을 지경입니다. 신용을 가장 중시하는 일본에서 신용을 잃었으니 정말 힘듭니다』
억장이 무너질 일이죠.
―그때 우리 정부와 관료사회의 사고방식에 절망을 했겠군요.
『절망 이전에 사업을 그만두고 싶은 생각도 들었습니다. 억장이 무너지는 일이죠. 사실 유학을 떠나게 된데는 시멘트 수출금지도 한 가지 이유였습니다』
―2백만호 건설에 대해서는 평가가 다양한 것 같습니다. 경제적으로는 인력의 블랙홀을 만들어 노임을 엄청나게 올려놓았다는 등 비판적인 시각이 많은데, 정치적으로는 주택 문제와 계층간의 갈등을 상당히 해소시켜 긍정적으로 보는 눈도 있습니다.
『저는 다른 면을 지적해 보겠습니다. 분당, 일산은 기껏해야 베드타운밖에 안 됩니다. 도시를 새로 건설하자면 충분한 계획을 세워 하나의 독립된 시장 기능을 할 수 있도록 했어야지요. 2백만 세대면 적게 잡아도 1백만명이 출퇴근을 해야 합니다. 이런 낭비가 어디 있습니까. 주택난을 해소한다는 단기적인 목표를 추구하다가 장기적인 안목을 완전히 잃어버렸습니다』
―盧대통령 통치 기간 5년에 대한 평가는 후세에도 상당한 이견이 있을 것 같은데 金회장은 어떻게 생각합니까.
『좋은 기회를 놓쳐버린 것 같아 아쉽습니다』
―盧대통령은 공권력을 행사하면서 불버한 시위나 노사분규가 일어나더라도 풍산금속같은 최악의 경우가 아니면 투입하지 않았습니다. 범법 행위가 일어나는 것을 뻔히 보면서도 자생력을 키운다고 공권력을 그렇게 선택적으로 사용한다면 국가의 의무를 포기한 것이 아니냐는 비판이 있는데 회장께서는 어떻게 보십니까.
『저는 자생력을 키운다는 측면에서 공권력을 투입하지 않은 것을 잘 했다고 생각합니다. 산업 현장에도 과격한 노조원들이 불태운다, 부순다고 해도 안 들어간 것이 잘 한 것 같습니다. 어차피 한 번은 겪어야만 될 일이었거든요. 그러나 그런 원칙이 학원분규를 장기화시키는 결과를 가져왔고, 대학을 의식화 학생들의 도피처로 만든 것도 사실입니다』
―최근에 베트남 총리를 만나고 돌아 오셨는데 베트남 진출에 관심이 많습니까.
『동남 아시아를 죽 둘러보았는데 베트남 민족이 그 중에서도 상당히 우수하다고 느꼈습니다. 또 사람들이 상당히 부지런합니다. 월남전을 겪었다고 하지만 북쪽 사람들은 외국 군인들을 한 번도 본 적이 없습니다. 비행기가 와서 폭격만 했지 육상전을 북쪽에서 치르지는 않았기 때문이죠. 북쪽은 아직도 농업사회에서 크게 벗어나지 못했는데 사람들은 아주 순박합니다. 남쪽으로 내려오면 시장경제를 한 번 겪어서 그런지 장사하려고 상당히 애쓰는 모습을 볼 수 있습니다. 베트남 자체에서도 국명에서 「사회주의」를 떼자는 말이 나오는데 개방하고 개혁하면 저력 있는 나라가 될 겁니다』
