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金錫元 회장은 1945년에 출생한 해방동이로서 한국 나이로 50세다. 「젊은 재벌 회장」이다. 지난 92년초엔 군 입대 관계로 한 학기를 남겨두고 졸업을 못한 대학을 마치기 위해 다시 미국으로 달려가기도 했다. 그러나 회장에 취임한 지는 이미 20년째다. 기업 경영의 오랜 실무 경험자에다 비교적 젊은 金회장이 말하는 국제화는 어떤 것일까. 지난 11월24일 서울 중구 저동의 쌍용 본사 건물 4층 회장 접견실에서 金회장을 만났다. 덩그런 방 한 쪽에 작은 소파를 둔 접견실은 다른 장식물은 별로 눈에 띄지 않았다. 다만 벽 한 쪽엔 「天時不如人和」(아무리 때를 잘 만나도 인화만 못하다)라고 적힌 조그만 액자가 눈에 들어왔다. 인화는 쌍용그룹의 「신뢰, 혁신, 인화」라는 3대 경영 이념 중 하나였다.
金회장은 소탈한 성격이었다. 쉽게 잘 웃고, 웃음소리도 컸다. 웃는 모습은 꼭 하회탈을 연상시켰다. 그는 대 재벌의 회장이라기 보다는 평범한 중견 회사원 같은 인상을 주었다. 金회장은 대화 도중 서로 의견이 달라도 상대의 기분을 거스르지 않고 자신의 이야기를 기술적으로 풀어가는 호감가는 인물이었다. 예절과 룰을 제대로 지킬 것을 시종일관 주장하는 중년의 「보이스카우트」란 느낌을 받았다.
자동차는 생명체
―제가 85년에 「한국의 40대」를 주제로 취재하면서 40대 초반의 金회장을 인터뷰했으니까 거의 10년만에 다시 뵙는 것이군요. 그 때 쓴 글을 뒤져보니 제가 金회장을 「유쾌한 청소년의 인상을 풍기는 사람」이라고 표현했더군요. 金회장께서 해병대 병사로 월남전에 참전해 시체를 수습했다고 한 이야기가 지금도 기억에 남습니다.
『병원에 근무하면서 그 일을 했죠. 참혹했던 전쟁의 상처도 지나고 보니 추억으로 남습니다. 해병대로 참전했던 일에 전혀 후회가 없습니다. 지금 제 큰 애도 해병입니다. 지난 달 훈련을 마치고 컴퓨터 추첨으로 백령도에 배치됐습니다』
―백령도는 해안이 곧 바로 활주로로 쓰이더군요.
『정말 그렇더군요. 趙부장님 기사는 자주 보는 편입니다. 특히 KAL 007기 격추 사건 기사와 「국산차 알고는 못 탄다」는 기사가 좋았습니다. KAL 007기는 趙부장께서 쓰신대로 INS(자동 항법 조정장치)를 끄고 비행한 것이 확인됐죠』
『제겐 자동차가 생명을 가진 생명체로 느껴져 애착을 느낍니다. 자동차는 쇳덩어리에 불과하지만 휘발유를 공급하면 힘을 냅니다. 그리고 자기 발로 움직입니다. 또 사람이 자주 손을 봐주지 않으면 병이 생기잖습니까』
지금부터라도 그 쪽으로 나가야죠. 그렇지 않으면 국제 사회에서 살아남을 수가 없으니까요. 외화 낭비라고 비난할 게 아니라 우리 나라 사람들을 외국으로 자꾸 내보내야 합니다. 공무원들이 특히 자주 나가야 합니다. 현재 1급 이상 공무원들은 외국에 나갈 때 대통령의 결재를 받아야 합니다. 휴가 때 해외여행을 하려고 해도 마찬가지라니 이게 말이나 됩니까. 일본공무원들은 휴가 때문 배낭 하나 걸치고 외국에 나가는 사람이 많습니다. 「공무원이니까 된다, 공무원이니까 안 된다」식의 자질구레한 규제는 이제 정말 그만둬야죠』
한 가지 일을 20년 하니 싫증.. 그때 제의가 왔다 - 재벌총수 출신의 지구당 위원장 金錫元
재계 6위 기업 총수 자리를 마다하고 [국회의원 지망생]을 선택한 金錫元씨. 그는 세계의 기업인·지도자와 악수하던 손으로 농민들 손을 부여잡고 아쉬운 한 표의 [갈증]을 진하게 체험 중이다. 기업 경영 노하우를 정치판에서 꽃피울 [그날]이 그리 호락호락하게 다가오지 않을 것이란 사실을 지난 5개월의 체험을 통해 깨닫게 되었을 것이다. 기업과 정치, 그 부조화의 틀을 하나로 융화시킬 비장의 묘책은 무엇일까….
<1995년 10월 월간조선>
{그만큼 매력이 있기 때문에 사람들이 달려드는 게 아니겠습니까. 우리나라에는 정권은 있었는데 정치는 없었다고 봅니다. 그러니까 정치인이 있을 수 없지요. 결국 국민들이 정치인이 무엇을 해야 한다는 것을 잊게 된 겁니다. 게다가 아무리 훌륭한 정치인이라도 정권을 가진 사람의 눈 밖에 나면 비참한 최후를 맞게 되는 겁니다}
여섯 시간 동안 대화를 나누는 가운데 그는 벌써 세 번째 담배갑을 열었다. 보통 피우던 두 갑 수준을 넘어선 것은 스스로 긴장하고 있기 때문일 것이다. 기업총수로서의 실사구시(實事求是) 20년 경력이 정치세계에서 어떻게 발휘될까. 해방둥이로서 만 50에 제 2의 인생을 출발한 金위원장의 배웅을 받으며 바깥으로 나서니 보름달이 마당 가득 비추고 있었다.
옛중앙청 철거 반대, 한글전용 반대, 교수 비판, 공무원 비판 등등.
『교수들에게서 집단적으로 항의받을지 모르겠으나 우리나라처럼 연구업적이 부실한 교수들도 없을 겁니다』
―교수들이 공부를 안하면 하도록 제도를 바꿔야 하지 않습니까.
『국민대학에서 그런 제도를 시도해보려다 큰 반발을 받았습니다. 교수들이 연구활동을 제대로 안하는 가장 큰 이유는 한번 임용되면 65세까지 정년이 보장되는 것입니다. 그 제도를 깨야 합니다. 미국에서는 철저히 업적 위주입니다. 매 학기가 끝나면 강의에 대한 평가 설문지를 학생들에게 돌립니다. 그 설문지는 담당 교수가 걷어가는 것도 아니고 학생대표가 걷어서 학교 본부에 갖다줍니다. 그러니 그때 그때 교수 평가가 가능하죠. 또 아무리 교수 인기가 좋아도 6개월이나 1년간의 안식년 제도가 있습니다. 강의를 안 맡기는 거죠. 봉급은 다 주면서 연구에만 전념할 수 있게 해줍니다. 국민대학에도 이같은 제도를 도입하려고 하는데 반대가 심합니다. 20년 전 강의노트를 들고 지금도 강의하고 있는 사람도 있습니다』
―우리 사회에서 가장 과대평가 되는 집단이 교수들이고, 가장 과소평가 받는 사람들이 기업인 아닙니까. 그럼 언론인에 대해서는 어떻게 생각합니까.
『몇 년 전에 학생들 사이에서 이런 우스개가 있었죠. 교수와 기자들의 공동점은 첫째, 항상 손에 뭔가를 들고 다닌다. 둘째, 출퇴근 시간이 일정치 않다. 셋째, 매년 했던 소리를 되풀이 한다. 이것 외에도 모두 일곱가지나 공통점이 더 있었던 기억이 납니다』
『우리 나라 관광단지를 돌아보면서 「우리의 발상이 이것밖에 안되나」하는 생각을 많이 했습니다. 어느 관광단지를 가봐도 일정한 패턴이 있습니다. 여관 단지, 식당 단지, 그리고 네모반듯하게 줄 그어놓은 주차장, 선물가게들. 설악산에서부터 제주도까지 한결같습니다. 제주 신시가지 만해도 호텔만 계속 짓고 있지 주변 조경이 전혀 안 돼 있고 가로수도 제대로 자란 게 없습니다. 이런 모습을 보고 사람들이 어떻게 다시 찾아오겠습니까. 용평에 가면 나무가 많다고 느끼실 겁니다. 조경을 위해 2백50만 그루를 갖다 심은 결과입니다』
―산이 농경사회에서는 장애가 됐지만 이젠 개발의 대상이 될 수 있겠군요.
『그렇습니다. 자연도 보호해야 할 자연이 있는가 하면, 개발해서 이용해야 할 자연이 있습니다. 제가 잼버리 대회를 준비하면서 신평벌을 개발하는데 언론에서 자연파괴다, 생태계 파괴다 하고 별 소리를 다 들었습니다. 그러나 그 땅은 기상이 좋지 않아 작물도 제대로 못 심는 박토(薄土)가 대부분입니다. 그렇다고 그 지역에 희귀한 식물이 산다든가 동물서식지가 있지도 않습니다. 그래서 이렇게 하소연했습니다. 「이 좁은 땅덩이에서 인구밀도는 세계 몇 손가락안에 꼽히는데 한 뼘의 토지도 활용가치를 높혀야 하지 않겠는가. 농사도 안되는 땅이 있어서 야영장을 짓고 인간 농사 한 번 지어보려는데 왜 이렇게 야박하나」 정말 답답했습니다』
―우리나라 스키 인구가 지금처럼 늘어난 데는 용평 스키장도 일조를 했죠.
『큰 역할을 했죠 73년 4월에 용평 스키장을 시작했는데 그때 우리나라 스키 인구가 4백명 정도였습니다. 지금은 4백만명쯤 됩니다. 물론 용평 스키장 이전에 진부령과 대관령에도 스키장이 있었지만 경사진 곳에 눈이 쌓이면 스키장으로 변하는 그정도 수준이었습니다』
―金회장의 지리감각이 아주 좋다고 들었는데요.
『그건 타고난 것 같습니다. 어릴 때부터 한 번 간 길을 잊지 않습니다. 6·25 전쟁 전에 집에 지프가 한 대 있었는데 운전수가 어머님 심부름 갈 때마다 저를 데리고 다녔습니다. 한 번 갔던 집도 기억이 잘 안나면 저를 데리고 가면 쉽게 찾을 수 있었거든요』
―그러면 지도를 잘 보시겠습니다.
『지도는 등고선 외에는 배운 것이 없는데 지도만 보면 그 지형이 완전히 입체적으로 연상되는 정돕니다』
―헬리콥터를 타고 하늘에서 산을 많이 보십니까.
『헬리콥터를 타면 저는 항상 밑을 봅니다. 또 60만분의 1지도를 가지고 지나가는 지역마다 일일이 체크를 다 합니다.중학교 때 보이 스카우트를 잠깐 했던 것도 도움이 됩니다. 흐렸을 때 남쪽을 찾는 방법같은 것을 배웠거든요. 지금은 어디를 가더라도 거의 본능적으로 남쪽이 어디고, 동쪽이 어디라는 걸 압니다』
―그건 직관력이 뛰어난 것으로 봐야 합니까.
『제가 청각에 의한 기억력은 별로 뛰어나지 못합니다. 그래서 사람이름을 잘 기억 못합니다. 그러나 한번 본 것을 잘 잊지 않습니다』
―朴대통령이 헬리콥터를 타고 국토를 많이 돌아다녔는데 위에서 자주 보니 대한민국이 손바닥 안에 들어오는 느낌을 가졌던 것 같아요. 그래서 국토개발을 할 때도 상당히 자신있게 선을 그을 수 있었던 것 같습니다. 어떻습니까. 시각을 멀리해서 바라보는 것이 핵심과 본질을 파악하는데 상당히 중요하지 않습니까.
『그림을 입체적으로 볼 수 있으면 정확하게 볼 수 있죠. 이런 말 하는 게 이상할지 몰라도 저같은 경우는 땅에 대한 감각이 있는 것 같습니다. 어떤 땅이나 집에 가면 뭐라고 설명을 못하지만 마음이 편안해지는 곳이 있습니다. 그래서 선친이 그걸 알고 저보고 「半 풍수」라고 부르기도 했습니다. 그래서 어딜 가면 저를 데리고 다녔습니다』
『각 방으로 칸을 지어야 한다는 어려움이 있지만 호텔로 개조할 수 있다면 스위트 룸 위주의 큰 방들을 많이 꾸며 대단한 고급호텔을 만들 수 있을 겁니다. 사실 저는 저 건물을 헐어버리는 것에 반대하는 입장입니다. 일제가 총독부 건물로 썼다고 하지만 이제는 이미 우리 건물이 된 것이거든요. 또 일제를 떠올린다 해도 저 건물을 보며 두 번 다시 이런 치욕의 역사를 당해서는 안 된다는 각성를 줄 수도 있잖습니까』
―한국 사람들의 특징을 「신바람」이라고 얘기하지만, 저는 올림픽이나 엑스포, 잼버리를 통해서도 보았듯이 안 된다, 안 된다 하면서도 결국에는 해 내는 「해 내는 정신」이 장점이 아닌가 생각하는데 어떻습니까.
『그렇습니다. 외국 사람들은 우리의 이런 모습을 도저히 이해 못하죠. 도저히 안 될 것 같았는데 끝나고 나면 그럴싸하게 잘 했거든요. 이건 한국 사람들이 순발력이 있다는 말입니다 그러나 지구력이 없습니다. 어릴 때의 벼락치기 공부 같은 것은 국제사회에서는 안 통합니다』
―혹시 대기업 회장 이외의 직업으로 변신해 볼 생각을 가지고 계십니까.
『정치를 해볼 의향이 있느냐고 물으시는 것 같은데 사실 한 직책에 20년 있다는 것은 정말 피곤합니다. 특히 기업을 물려받은 사람 가운데는 20년 동안 똑 같은 일을 한 사람이 많지 않습니다. 제가 재벌 총수가 되기 위해 노력한 것도 아닙니다. 아버님이 갑자기 돌아가셨고 일을 맡지 않으면 불효가 되니 이런 결과가 왔습니다. 정치를 할거냐고 단도 직입적으로 묻는다면 저는 한다, 안 한다, 말을 못하겠습니다. 저에게 주어진 팔자가 하도록 돼 있다면 하는 거고, 없으면 못하는 거죠. 정치를 해야겠다는 계획을 마음에 해 본 적이 한번도 없습니다. 현재 저에게 주어진 일은 사업하는 것이니 이것 또한 열심히 하는 겁니다. 보이스카우트 총재도 제가 하고 싶어서 한 게 아니라 제게 주어진 일이라 열심히 한 것뿐입니다. 그래서 전임 총재의 잔여 임기 2년, 그리고 저에게 주어진 임기 8년을 마치고 미련없이 떠나는 겁니다』
―기업가들을 만나면 다들 특유의 동물적인 감각을 풍기는 것을 느낍니다.
『사업하는 사람들에겐 그런 것이 누구에게나 있는 것 같습니다. 鄭周永 회장의 직감은 놀라울 정도입니다. 金宇中 회장도 보통이 아니죠. 삼성의 李健熙 회장도 마찬가집니다. 기업을 하다 보면 感이 생깁니다. 모두 그런 점이 있습니다. 사람들이 동물적인 예감은 누구나 다 가지고 있는데 기업의 총수로 일하다 보면 그 부분을 더 많이 이용하다보니 유별나게 개발되는 모양입니다』
金회장은 또 『재벌을 비난하지만 3代만 지나면 결국 사회로 다 환원될 것이다』고 했다. 金회장은 오랜 인터뷰 시간 동안 별 격식을 따지지 않았다. 기자와 배석한 간부들을 아주 편안하게 해주었다. 그가 가장 싫어하는 것은 「과장된 예절」이라고 한다. 새벽 2시를 넘겨 그와의 인터뷰가 10시간을 기록했을 때 문득 우리도 이제 회사원같은 재벌 회장을 한 사람 갖게 되었구나 하는 감회에 젖었다. 오랜 시간 이야기를 주고 받다가 보면 상대가 하는 말의 무게를 가늠할 수 있게 된다. 金회장이 이날 많이 사용한 「正道의 기업」 「룰을 지키는 사회」 「지킬 수 있는 법」 따위의 강조어는 처음엔 너무나 당연한 말로서 별 다른 감흥이 없었는데 새벽 2시 30분쯤 그이 집을 나설 때는 金회장과 一體가 되는 말들로 변해 있었다.
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쌍용그룹 金錫元회장 - 『지킬 수 있는 法을 만들고 그것을 지키는 것이 국제화의 출발점』
해방동이로서 한국 나이로 벌써 50세, 재벌회장 재직 20년째를 맞은 金회장은 사람을 아주 편하게 해주었다. 그는 겸손하고 조용조용한 말투로써 국제화, 교육, 자동차, 경영철학에 대해 이야기했다. 金회장은 『국제적 규칙을 지키는 것, 폭 넓은 교양, 남에게 폐를 끼치지 않는 자세가 바로 국제인의 3大조건』이라고 말했다. 사무실 ―식당 ―자택으로 옮겨 다니며 10시간 나눈 대화를 통해서 떠오른 金회장의 이미지는 「꽉 찬 사람」 그러나 여유가 있는 사람의 그것이었다
<1994년 1월 월간조선>
天時도 人和만 못하다온 나라가 「국제화」를 화제로 삼고 있다. 「미래로 나아가자」는 말에는 항상 「세계로 나아가자」는 말이 호응하고 있다. 국제화가 구체적으로 어떤 것인지 그 개념이 명확하지 않은 사람들도 국제화란 大義에 이의(異意)를 나타내는 사람은 거의 없다. 국제화가 이제 우리 사회의 중심 주제인 것이다. 金錫元 쌍용그룹 회장을 만나서 국제화라는 주제로 이야기하기로 했다. 우리가 93년 연말, 날벼락같이 떨어진 쌀 시장 개방에 「국제화」 「세계화」가 이젠 거스를 수 없는 대세임을 실감했다면, 세계를 무대로 뛰어온 기업가들은 일찌감치 그 사실을 국제경쟁의 현장에서 체험한 사람들이기 때문이다.
쌍용그룹은 매출액 기준으로 국내 여섯 번째의 재벌 기업이다. 92년 말 기준, 그룹 총매출액은 11조 1천억원, 계열사 수는 국내 22개社, 해외 28개社로 모두 50개社에 이른다. 종업원 수는 2만5천여명. 계열사 수와 총매출액에 비한다면 종업원 수가 적다. 이것은 쌍용이 진출하고 있는 주요 업종이 시멘트, 정유, 중공업 등 주로 장치산업에 집중돼 殮?때문이다. 쌍용그룹은 소비재를 생산하는 회사가 별로 없기 때문에 그동안 국민들에게 그다지 가깝게 느껴지지 못한 것도 사실이다. 지난 86년 후발주자로서 참여한 쌍용자동차도 아직은 트럭이나 버스같은 상용차 생산에 머무르고 있어 일반 국민들과는 거리가 있다. 이 때문에 기자도 쌍용구룹이 국내 재벌 순위 6위라는 사실이 의외로 느껴질 정도였다.
金錫元 회장은 1945년에 출생한 해방동이로서 한국 나이로 50세다. 「젊은 재벌 회장」이다. 지난 92년초엔 군 입대 관계로 한 학기를 남겨두고 졸업을 못한 대학을 마치기 위해 다시 미국으로 달려가기도 했다. 그러나 회장에 취임한 지는 이미 20년째다. 기업 경영의 오랜 실무 경험자에다 비교적 젊은 金회장이 말하는 국제화는 어떤 것일까. 지난 11월24일 서울 중구 저동의 쌍용 본사 건물 4층 회장 접견실에서 金회장을 만났다. 덩그런 방 한 쪽에 작은 소파를 둔 접견실은 다른 장식물은 별로 눈에 띄지 않았다. 다만 벽 한 쪽엔 「天時不如人和」(아무리 때를 잘 만나도 인화만 못하다)라고 적힌 조그만 액자가 눈에 들어왔다. 인화는 쌍용그룹의 「신뢰, 혁신, 인화」라는 3대 경영 이념 중 하나였다.
金회장은 소탈한 성격이었다. 쉽게 잘 웃고, 웃음소리도 컸다. 웃는 모습은 꼭 하회탈을 연상시켰다. 그는 대 재벌의 회장이라기 보다는 평범한 중견 회사원 같은 인상을 주었다. 金회장은 대화 도중 서로 의견이 달라도 상대의 기분을 거스르지 않고 자신의 이야기를 기술적으로 풀어가는 호감가는 인물이었다. 예절과 룰을 제대로 지킬 것을 시종일관 주장하는 중년의 「보이스카우트」란 느낌을 받았다.
자동차는 생명체
―제가 85년에 「한국의 40대」를 주제로 취재하면서 40대 초반의 金회장을 인터뷰했으니까 거의 10년만에 다시 뵙는 것이군요. 그 때 쓴 글을 뒤져보니 제가 金회장을 「유쾌한 청소년의 인상을 풍기는 사람」이라고 표현했더군요. 金회장께서 해병대 병사로 월남전에 참전해 시체를 수습했다고 한 이야기가 지금도 기억에 남습니다.
『병원에 근무하면서 그 일을 했죠. 참혹했던 전쟁의 상처도 지나고 보니 추억으로 남습니다. 해병대로 참전했던 일에 전혀 후회가 없습니다. 지금 제 큰 애도 해병입니다. 지난 달 훈련을 마치고 컴퓨터 추첨으로 백령도에 배치됐습니다』
―백령도는 해안이 곧 바로 활주로로 쓰이더군요.
『정말 그렇더군요. 趙부장님 기사는 자주 보는 편입니다. 특히 KAL 007기 격추 사건 기사와 「국산차 알고는 못 탄다」는 기사가 좋았습니다. KAL 007기는 趙부장께서 쓰신대로 INS(자동 항법 조정장치)를 끄고 비행한 것이 확인됐죠』
―KAL 007기가 INS를 끄고 항해하다 항로를 이탈했다는 것은 ICAO의 93년 6월 최종보고서에서 확인됐습니다. 다만 왜 INS를 껐느냐는 것은 아직도 밝혀지지 않았습니다. 자동차 이야기를 먼저 하겠습니다. 金회장을 흔히 「자동차 狂」이라고 부르는 사람들이 많습니다. 자동차에 특별한 관심을 가지신 이유라도 있습니까.
『제겐 자동차가 생명을 가진 생명체로 느껴져 애착을 느낍니다. 자동차는 쇳덩어리에 불과하지만 휘발유를 공급하면 힘을 냅니다. 그리고 자기 발로 움직입니다. 또 사람이 자주 손을 봐주지 않으면 병이 생기잖습니까』
―엔지니어링 분야에 특별한 취향이 있으셨던 모양이지요.
『어릴 때부터 기계를 좋아했습니다. 직접 드라이버를 들고 뜯어 보고 고치고 했지요. 지금은 기계에 전자부품이 많이 사용돼 전문적인 분해조립 도구가 없으면 손을 대기가 힘듭니다. 직접 고치고 돌볼 수 있었던 옛날 기계와 자동차가 더 재미있었습니다』
―자동차를 여러 종 수집해 두신 걸로 아는데요.
『40대 정도됩니다. 이상한 눈으로 보는 분도 계시지만 비싼 외제차를 사 모은 게 아니예요. 지금까지 우리나라에서 생산된 차를 주로 모았습니다. 서울 올림픽 직전에 수집을 시작했습니다. 1년만 빨리 시작했더라면 거의 전 차종을 모두 건질 수 있었을텐데…. 아쉽습니다. 수집하지 못한 차종은 77년, 78년 경에 신진 자동차에서 만든 「시보레 1700」, 우리 나라에서 최초로 만들었던 「새나라」자동차입니다 새나라는 일제 닛산社의 「블루 버드」를 우리나라에서 조립한 것인데 일본이나 다른 외국에 가면 아직도 이 차를 볼 수 있습니다. 여건이 되면 외국에서라도 그 차를 들여올 계획입니다. 지금 평택의 자동차 공장에서 제가 수집한 차들을 원형 그대로 복구하고 있습니다. 앞으로 조그만 자동차 역사관을 하나 만들어 볼 생각입니다』
자동차에 미래를 건다
―자동차 산업에 뛰어든 것은 너무 큰 모험이 아니냐는 지적이 있는데요.
『쌍용의 자동차 산업진출은 그룹의 장기 발전 계획에 따라 오랫동안 고심한 끝에 이뤄진 것입니다. 그동안 쌍용은 소비재 산업에 주력했습니다. 쌍용양회와 쌍용정유 두 회사를 축으로 한 그룹의 발전은 한계가 있습니다. 그룹의 성장과 활력을 위해 조선으로 갈 것이냐 자동차로 갈 것이냐 고민하다 자동차로 방향을 잡은 겁니다. 우리나라의 자동차 보유대수는 1천만대가 한계점입니다. 현재 매달 10만대씩 차가 늘고 있습니다. 앞으로 네 사람 당 한 대 꼴로는 자동차를 소유할 겁니다. 국내 자동차 보유대수가 1천만에 이르더라도 낡은 차를 대체하는 수요는 계속 발생합니다. 자동차 수명을 5년으로 잡으면 1년에 국내에서만 2백만 대의 새로운 수요가 발생합니다. 이런 국내 수요만 감안해도 쌍용 자동차는 충분히 가능성이 있습니다. 아직까지 자동차는 장래성이 있는 산업입니다』
화제가 쌍용의 자동차 산업 진출에 이르자 金회장은 한맺힌 얘기를 토해내듯이 말을 쏟아냈다. 얼마나 열심히 얘기를 하는지 도무지 金회장의 말을 자르고 들어갈 틈을 찾기 어려웠다. 86년의 동아 자동차 인수, 외국 자동차 메이커와의 합작으로부터 요즘 생산되고 있는 쌍용자동차의 무쏘에 대한 자랑에 이르기까지 그의 이야기는 끝이 없었다. 쌍용 자동차에 대한 金회장의 애정을 엿보는 순간이었다.
『동아 자동차를 인수하고 보니 막막하더군요. 자동차 업계에 뛰어들 수 있는 입장권은 손에 쥐었는데…. 생산 설비는 엉망이지 엔진 하나 제대로 못 만드는 기술력이었습니다. 정말 완전히 無에서 출발했습니다』 金회장은 외국의 자동차 메이커들과 협력관계를 모색하면서 민족의 자존심을 지켰다고 지금도 자부한다. 그는 일본 닛산 계열의 후지 중공업에서 「스바루 자동차의 생산 설비를 공장째 넘기고, 기술도 1백%로 제공하겠다」는 제의를 받았으나 이를 거절했다고 한다. 『국가의 3대 기간산업인 자동차 산업까지 일본의 기술에 종속돼서는 안된다』는 생각에서였다는 것이다. 그래서 찾아나선 것이 유럽의 자동차 메이커들. 프랑스의 르노, 스웨덴의 볼보와 협상을 벌였으나 무산됐고, 91년 독일의 메르세데스 벤츠와 전 차종에 걸친 기술 공여 계약을 체결했다.
金회장의 쌍용 자동차 자랑
金회장은 『벤츠에서 기술을 제공받아 자동차를 생산하고 있지만 곧 우리가 독자적으로 개발한 차를 선보일 수 있을 것』이라고 장담했다. 『93년 3월에 나온 쌍용의 각종 신형 트럭은 엔진만 벤츠 엔진을 사용했지 나머지 부품은 모두 자체 개발한 것입니다. 우리가 경험이 없다보니 초기에 추고한 트럭 중에는 최종 점검단계에서 마무리 작업의 미숙이라는 문제가 발생했지만 이제 모두 시정이 됐습니다. 요즈음 경기가 침체돼 많이 팔리지는 않지만 대형 트럭업계에서는 대단한 반향을 불러 일으켰습니다. 일본 트럭업계가 지금 우리 때문에 바짝 긴장하고 있습니다』
金회장은 완전히 판매담당 세일즈맨이 됐다. 이들 신형 트럭의 장점을 『국내동급 차량 중 최고 수준의 출력, 주행속도, 등판 능력을 보유하고 있으며 공기저항을 극소화시켜 주행소음을 절감했고 연비도 향상시켰다』고 하나하나 열거했다. 金회장의 트럭 자랑은 자연스럽게 신형 지프인 「무쏘」로 이어졌다.
『무쏘는 동아 자동차를 인수한 직후인 88년부터 설계를 시작했습니다. 클레이 모형(특수 진흙으로 만드는 차의 모형)을 만들 때부터 현장에 찾아가서 「좀 더 깎아 봐라, 높혀 봐라, 낮춰봐라」는 식으로 일일이 지시를 했고, 내부 장식도 운전석을 항공기 식으로 만들고, 중앙집중식 계기장치와 최고급 재질 시트를 사용하도록 지시하면서 신경을 많이 썼습니다. 처음부터 수출을 염두에 두었기 때문에 세계에서 가장 까다로운 기준을 가진 북미(FMVSS)와 유럽認 (EC)의 내구성, 주행성, 충돌테스트에 합격하도록 제작했습니다. 엔진 때문에 고민이 많았는데 개발 마지막 단계에 벤츠와 계약이 체결되어 벤츠엔진을 달았습니다. 로드 테스트(Road Test)도 많이 했습니다. 독일에 가져가 벤츠에서도 테스트를 했고, 프랑스의 포르세 자동차 산하의 자동차 테스트 전문기관에서 로드 테스트를 치루었습니다. 저로서는 심혈을 기울인 끝에 자신있게 내놓은 차입니다. 무쏘가 벤츠 엔진을 사용하고 있어 벤츠 기술로 만든 것이 아니냐고 하는데 엔진 외에는 완전히 우리 기술로 만들었다고 봐도 좋습니다』
―삼성의 승용차 생산진출이 논란이 되고 있는데 쌍용도 결국은 승용차 생산으로 가는 것 아닙니까.
『기존 승용차 생산 업계에서 견제가 많아 지금 단계에서 자세히 밝힐 수는 없습니다. 그렇지만 쌍용이 승용차로 들어가는 것은 기정 사실입니다』
―金회장께서는 기존의 우리나라 자동차 산업에 상당히 비판적인 시각을 가지고 계시더군요. 쌍용이 가지고 있는 자동차 산업의 새로운 비전과 전략은 뭡니까.
『한 마디로 안전하고 성능이 좋은 차를 만드는 것이지요. 지금은 안전성이 많이 나아졌지만 80년대 중반까지만 해도 자동차 사고에서 죽지 않아도 될 사람이 죽는 경우가 얼마나 많았습니까. 그게 안타까웠습니다. 생명을 존중하는 차를 만들어야 하겠다는 게 제 포부이자 비전입니다. 안전성이 뛰어난 벤츠와 쌍용자동차는 그런 점에서 일맥상통하는 기업정신을 가진 겁니다』
―벤츠는 왜 안전성이 뛰어납니까.
『설계 단계에서부터 여러 가지 사고에 대비해 각종 안전장치를 집어넣기 때문이지요. 또 최고만을 고집합니다. 그러다 보니 비용이 많이 들어 중간층의 고객을 많이 놓쳐버렸죠. 벤츠는 우리와 협력하면 중간층 고객을 만족시켜 줄 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 우리는 안전하면서도 비싸지 않은 중형 모델을 검토하고 있습니다. 우리가 국내와 대부분의 외국 시장에 판매하는 차는 쌍용 브랜드를 붙이지만 독일과 유럽일부 국가는 벤츠 브랜드를 붙일 예정이어서 중간층 고객을 확보하는데는 벤츠에게도 유리하죠』
노조 있는 게 편하다
―우리나라는 자동차 한 대 당 사망률이 세계 1위라는 수치스러운 기록을 갖고 있습니다. 안전에 대해 이렇게 무감각한 사회에서 안전을 강조하는 튼튼한 차가 많이 팔릴 수 있을까요.
『물론 안전성만 강조해서는 안되겠죠. 판매전략, 홍보전략도 과감히 바꿀 생각입니다. 쌍용은 그동안 기간산업만 하다보니 홍보에 크게 신경을 쓸 필요가 없었습니다. 93년 초부터 상품광고는 물론이고 기업홍보 광고에 힘을 기울이고 있습니다』
―「무쏘」라는 차 이름이 재미있습니다. 무슨 뜻인가요.
『처음에 코뿔소를 뜻하는 「무소」라는 순 우리말로 지었는데, 이미지가 약하다며 광고회사에서 「ㅅ」 하나를 더 붙이자고 하더군요. 여론 조사를 해보니 무소보다는 무쏘라는 이름이 좋다는 반응이 나왔습니다』
―쌍용 자동차는 2천년대까지 年産 35만대 생산을 목표로 잡았더군요. 투자 재원은 어떻게 조달할 생각입니까.
『96년까지 1조 4천억원의 돈이 들어갑니다. 자체조달 반, 외부차입이 절반 정도 됩니다. 투자가 연차적으로 이뤄지는 것이기 때문에 자금조달에 어려움은 없습니다』
―국제 금융시장에서도 자금을 조달합니까.
『아직 그것까지는 고려하고 있지 않습니다. 우리 자동차가 수출돼 국제 시장에 알려지면 자연히 그쪽 자금을 이용할 수도 있겠죠. 앞으로 한국경제는 국제 금융시장을 적극적으로 활용하지 않고서는 경쟁력이 자꾸 떨어질 겁니다』
―金宇中 회장은 최근에 『대우자동차가 인수한 회사여서 대우의 기업문화가 잘 스며들지 않고, 일체감도 없었다. 더욱이 GM과 합작한 회사이다 보니 독자적인 해외 세일즈에도 무관심했다. 그런데 GM과 결별하고 직접 챙기니 상당히 잘 되고 있다』고 말하더군요. 쌍용자동차도 인수한 회사인데 현재 노사분규가 진행중입니다. 쌍용의 기업 문화와 큰 차이가 있지는 않습니까.
『동아 자동차를 인수할 때 종업원이 1천명 정도였습니다. 현재는 7천2백명입니다. 자동차도 이제 완전히 쌍용의 기업으로 정착됐다고 봐야지요. 노조가 임금협상에서 해고자 복직 등 단체협상에서 다뤄야 할 사항들을 들고 나와 분규가 길어지고 있습니다. 현재 대부분의 종업원들이 일하기를 원하고 있기 때문에 조만간 분규가 타결될 걸로 봅니다』(실제로 쌍용자동차의 분규는 인터뷰 이틀 후 타결되었다).
―쌍용은 그동안 「노사분규가 없는 재벌」이라고 인식돼 왔는데.
『노조의 역사가 길기 때문에 노사분규가 없었던 겁니다. 좀 역설적이죠. 80년대 초반에 의식화된 사람들이 노조에 많이 들어왔습니다. 하지만 쌍용 노조가 이미 안정돼 있어 그 사람들이 뿌리를 못 내렸습니다. 노조가 자율적으로 운영을 잘 해왔던 거죠. 그래서 저는 새로 생긴 계열사 근로자들에게도 「노조를 빨리 만들어 대표성을 가지고 이야기하자」고 합니다. 그것이 서로 시간 낭비를 줄이는 길입니다』 金회장은 자동차 문화에 대해 이야기하면서 미국, 일본, 유럽의 예를 들며 원칙이 분명한 법과 규칙의 확립을 강조했다. 운전 문화에 대한 국제비교를 하다보니 자연스럽게 「국제화」로 화제가 옮겨갔다.
지킬 수 있는 法 만들어야
―金회장께서 여러 곳에서 국제화에 대해 언급하면서 국제적인 룰과 국제인으로서의 교양을 특히 강조하셨더군요. 국제화가 우리 시대의 주제로 떠오르고 있는 형편인데 국제화에서 가장 중요한 게 뭘까요.
『법과 질서를 지키는 거지요. 제가 제 17회 세게 잼버리 대회를 맡았을 때 당시 체육청소년부 장관에게 「올림픽에서 금메달을 많이 따는 것보다는, 어린이들이 단체생활을 통해 질서를 몸에 익히는 게 선진국으로 가는 지름길」이라고 얘기해 줬습니다』
―법과 질서를 얘기하기 위해서는 지킬 수 있는 법을 만드는 것이 전제가 돼야 합니다. 지킬 수 없는 법을 만들어 놓으면, 법은 국민들을 모두 범법자로 만들 수 있는 관리들의 무기로 변하게 마련입니다.
『저도 항상 그 점을 주장하고 있습니다. 독재와 민주의 차이는 「지킬 수 있는 법을 만드느냐, 아니냐」에 있습니다. 민주 국가나 독재 국가나 법을 집행한다는 점에서는 똑같습니다. 민주 국가가 다른 점은 지킬 수 있는 법을 만든다는 것이죠. 또 법에는 기준이 분명해야 합니다. 그래야 행위에 대한 명백한 판단이 섭니다』
―우리는 대통령에서부터 일반 국민까지 「법 정신(legal mind)」이 제대로 갖춰져 있지 않습니다. 저는 이게 유교문화의 영향이라고 생각합니다. 유교문화는 인간관계를 법보다는 仁으로 해결하는 데 높은 가치를 두고 있잖습니까.
『우리는 의식만 서구화가 덜 돼 있지, 생활양식은 모두 서구화됐다고 해도 과언이 아닙니다 趙부장 말씀대로 유교문화의 영향이 강합니다만 바뀌어야 합니다. 물론 전통도 계승해야지만 그것을 강요해서는 안 될 것입니다』
―정(情)과 인간관계가 모든 것을 해결하는 분위기에 익숙한 사람들이 룰과 규칙을 중시하는 사회로 쉽게 옮겨 갈 수 있을까요.
『지금부터라도 그 쪽으로 나가야죠. 그렇지 않으면 국제 사회에서 살아남을 수가 없으니까요. 외화 낭비라고 비난할 게 아니라 우리 나라 사람들을 외국으로 자꾸 내보내야 합니다. 공무원들이 특히 자주 나가야 합니다. 현재 1급 이상 공무원들은 외국에 나갈 때 대통령의 결재를 받아야 합니다. 휴가 때 해외여행을 하려고 해도 마찬가지라니 이게 말이나 됩니까. 일본공무원들은 휴가 때문 배낭 하나 걸치고 외국에 나가는 사람이 많습니다. 「공무원이니까 된다, 공무원이니까 안 된다」식의 자질구레한 규제는 이제 정말 그만둬야죠』
남을 생각하는 교육해야
―제도와 같은 하드웨어는 서구화하고 소프트웨어는 한국식으로 해야하지 않겠습니까. 東道西器論의 발상을 살려서 서구식 제도를 우리 문화 전통에 맞게 변용해야지요. 일본은 그런 식으로 성공한 나라라고 생각합니다만.
『좋은 생각 같은데요』
―국제화를 위한 교육은 어떻게 이뤄져야 할까요.
『남을 생각하는 교육이 돼야 합니다. 국제사회에서 활동하려면 남에게 폐를 끼치지 말아야 합니다. 우리나라 사람들이 외국에 나가 김치 냄새를 풍긴다는 얘길 듣습니다. 김치를 먹는 것이 문제가 아닙니다. 먹고 나서 주위 사람들이 불쾌감을 느끼지 않도록 이를 닦으면 될 것 아닙니까. 문제는 남을 생각하는 것이 부족했던 것이지요』
―우리 교육의 문제점은 뭡니까.
『창의적인 사고를 틀어막는 게 문제입니다. 수학능력 시험 문제를 아내와 함께 풀어봤습니다. 고도가 2백m쯤 되는 등고선과 강을 표시한 지도를 그려 놓고 이 지형에 적합한 작물은 무엇인가를 물었습니다. 보기로는 파, 마늘, 콩, 그리고 다른 것도 있더군요. 저는 전부 다 심을 수 있겠다 싶었는데 답은 파, 마늘이었습니다. 아마 고도가 2백 m니 물이 얼마나 필요한가에 따라 답이 그렇게 나왔던 것 같습니다. 그런데 이게 정답이 될 수 있습니까. 물이 모자라면 끌어 오면 되지 않습니까. 고등학생들의 상상력을 그렇게 제한하는 암기식 시험이 우리 젊은이들에게 무슨 도움이 되겠습니까』
―92년에 한 학기를 못 마치고 중단했던 대학을 졸업하기 위해 다시 미국으로 유학을 떠나셨죠. 그때 우리 교육에 대해 느끼신 게 많았을 것 같습니다.
『그렇습니다. 수학 능력 시험이 입시의 당락을 결정하는 우리 입시제도는 심각한 문제를 안고 있습니다. 미국의 수학능력 시험은 당락의 중요변수가 아닙니다. 대학측은 어느 정도의 수준만 넘기면 만점을 받았든, 90점을 받았든, 70점을 받았든 상관하지 않습니다. 대신 고등학교에서 제대로 공부를 했는지 살펴봅니다. 특히 중요한 것은 고등학교 선생님들이 그 학생에 대해 어떤 평가를 내렸는가 하는 것입니다. 또 하나 중요한 것은 중 고등학교에서 스포츠나 단체활동을 제대로 했는가 하는 사실입니다. 스포츠를 통해서 팀 워크, 규칙에 대한 복종, 졌을 때의 분함을 삭이는 자세를 배워 국민으로서의 기본적인 소양을 익힌다는 생각을 그들은 갖고 있습니다』
