재계 6위 기업 총수 자리를 마다하고 [국회의원 지망생]을 선택한 金錫元씨. 그는 세계의 기업인·지도자와 악수하던 손으로 농민들 손을 부여잡고 아쉬운 한 표의 [갈증]을 진하게 체험 중이다. 기업 경영 노하우를 정치판에서 꽃피울 [그날]이 그리 호락호락하게 다가오지 않을 것이란 사실을 지난 5개월의 체험을 통해 깨닫게 되었을 것이다. 기업과 정치, 그 부조화의 틀을 하나로 융화시킬 비장의 묘책은 무엇일까….
<1995년 10월 월간조선>
{그만큼 매력이 있기 때문에 사람들이 달려드는 게 아니겠습니까. 우리나라에는 정권은 있었는데 정치는 없었다고 봅니다. 그러니까 정치인이 있을 수 없지요. 결국 국민들이 정치인이 무엇을 해야 한다는 것을 잊게 된 겁니다. 게다가 아무리 훌륭한 정치인이라도 정권을 가진 사람의 눈 밖에 나면 비참한 최후를 맞게 되는 겁니다}
여섯 시간 동안 대화를 나누는 가운데 그는 벌써 세 번째 담배갑을 열었다. 보통 피우던 두 갑 수준을 넘어선 것은 스스로 긴장하고 있기 때문일 것이다. 기업총수로서의 실사구시(實事求是) 20년 경력이 정치세계에서 어떻게 발휘될까. 해방둥이로서 만 50에 제 2의 인생을 출발한 金위원장의 배웅을 받으며 바깥으로 나서니 보름달이 마당 가득 비추고 있었다.
특유의 미소와 팔자론지난 4월 초 김석원(金錫元)씨는 민자당에 전격 입당해 대구광역시 달성군 지구당 위원장으로 변신했다. 그에게는 20년간 따라붙던 [雙龍그룹 會長]이란 직함에 과감히 [前]자를 끼워 넣음으로써 재벌 총수에서 정치인 金錫元으로 새로운 인생을 시작했다. 지난 5개월 동안 언론들은 그의 변신에 대해 많은 평을 해왔다. 기업인이 정치에 나선다는 것 자체만으로도 지난 14대 大選을 연상하기에 충분했기에 긍정적이기보다는 부정적인 시각이 주류였고, 그럴 때마다 金錫元 위원장은 특유의 미소와 [팔자론]으로 대응해 왔다.
[팔자]라는 말은 사람들에게 金위원장의 선친 되는 성곡(省谷) 김성곤(金成坤)씨를 떠올리게 만든다. 65세 나이로 지난 1975년 작고한 省谷은 SK라는 애칭으로 더 많이 알려진 쌍용의 창업주인 동시에 3공화국이 거물 정치인이었다. 공화당의 재정위원장을 지내면서 10·2 항명파동을 겪으며 불명예 퇴진했지만 현대 정치사에 거대한 족적을 남긴 인물이다. 하지만 그의 장남 金成坤씨가 재벌순위 6위의 그룹 총수로서 20년간 활옳求鳴?갑자기 시골 촌로들과 만나 악수를 하고 인사해야 하는 상황을 [팔자론]맛막?납득할 만한 사람은 얼마나 될까 궁금했다.
대통령의 뜻에 따랐다
―지난 94년 1월호 月刊朝鮮고 인터뷰를 한 적이 있습니다만 그때 정치에 뜻이 있느냐는 질문에 긍정도 부정도 하지 않으셨습니다. 그러나 금년 4월 민자당 대구 달성군 위원장으로 선뜻 행보를 옮겨 많은 사람들이 놀라고 있습니다. 이번엔 정치가로서 인터뷰를 하게 된 셈입니다만, 오래 전부터 정치를 해 봐야겠다는 생각을 했던 것은 아닙니까.
{80년 5共 초기 선친께서 작고하신 지 5∼6년밖에 안될 시점이었습니다만, 고향에서 많은 분들이 출마해 보라는 말씀들이 있었습니다. 그때는 사업에 전념해야 할 시기여서 엄두도 못냈습니다. 그러나 지금은 거의 운명적이라는 느낌입니다. 지난 3월 중순 민자당 지구당을 맡아 달라는 이야기가 있었지요. 그 얘기를 듣고 [대통령 뜻입니까]하고 물었더니 [대통령 뜻이 아니면 가능하겠습니까] 하더군요. 운명이라 생각하고 순순히 받았지요}
―그렇다면 지원한 것은 아니군요.
{민자당 측에서 정식으로 요청한 겁니다. 하지만 사전에 그런 뜻을 비친 적은 없어요}
―잘 되고 있는 재벌 총수 자리를 마다하고 말 많은 정치인의 자리로 옮기신 것에 대해 의아해하는 분들이 많은 것 같습니다.
{기업은 한 사람의 능력과 노력을 필요로 하지만, 한계를 넘고 나면 한 집단으로서, 조직으로서 힘이 존재해야 크게 발현됩니다. 저로서는 한 가지 일을 20년간 해 왔던 셈입니다. 같은 일을 20년간 반복하니 자꾸 게을러지는 겁니다. 게다가 주위 사람들이 회장의 경영 스타일을 알고 야단 맞을 짓은 하지 않고 일을 자꾸 꾸며갑니다. 기업도 살아있는 인간집단으로 본다면 가끔은 분위기 쇄신이 있어야 합니다. 그런 측면에서 기업의 기초를 다지고 앞으로 국제경쟁력을 갖추는 기초는 완성됐다고 봅니다. 쌍용의 조직은 그간의 경험과 노하우를 축적해 놓은 것이 있어 충분히 국가 경쟁력을 감내할 수 있다고 봤습니다. 문제는 제게 있는데… 기업인으로서 사회의 잘못을 바로 잡고자 할 때 기업인으로서 한계를 느껴왔습니다.
정치를 모르기 때문에 국회의원부터 시작해 선거도 치르고 주민들과 손을 맞잡아 보면서 시작할 겁니다. 처음부터 시작해야죠. 정치인으로서 크느냐 못 크느냐는 제 노력에 달렸다고 봅니다. 대구 달성은 저와 무관한 곳이 아닙니다. 선친께서 이곳에서 당선되셨고, 구분이 자의적으로 정치를 그만 둔 것도 아닙니다. 일부에서는 선친께서 제게 정치하지 말라는 유언을 했는데 제가 유언을 무시하고 정치에 나섰다고 나무라는 분도 있더군요. 유언은 자식이나 집안이 더 잘 아는 것이지 외부인이 알 성질은 아니거든요. 게다가 선친께서 돌아가신 지 20년이라는 세월이 흘렀습니다. 많이 달라졌지요}
그는 자신이 정치에 뜻을 두게 된 이유를 {기업보다 폭넓게 사회에 영향을 끼칠 수 있기 때문}이라고 했다. {만약 다음 총선에서 낙선하면 쌍용으로 돌아갈 계획이냐}는 질문을 하자 {선거 이후의 문제는 생각해 보지 않았다}고 답했다.
>{경제 나쁘지요, 사고 났지요, 결정적이었습니다}
―재벌 총수로서 金회장님의 활동을 보면 일년에 1백30일 정도 해외로 나가셨고, 세계의 일류 인물들과 접촉하면서 화려한 활동을 해오셨습니다. 이제는 농민들을 만나셔야 합니다. 지난 6·27선거 때 선거운동을 하면서 어떤 문화충격같은 것은 없었습니까.
{저는 농민들의 생각이 참으로 소박하다고 느꼈습니다. 게다가 선친이 그곳에서 국회의원을 하셔서 많은 분들이 선친을 기억해 주셨어요. 솔직히 회장실에 갇혀 안정된 사람을 만나는 것보다 편했습니다. 일과 연관된 사람들을 만나는 것도 재미가 있지만 소박한 시골 농부들과 만나는 것은 아주 신선한 느낌이었습니다. 아침 점심 저녁으로 동네 유지들과 인사도 드릴 겸해서 가면 아침부터 밥상 위에 동동주를 내옵니다. 기업에서 좀처럼 경험하지 못한 소박함을 느꼈습니다}
―지난 6·27 선거 때는 주로 어떤 활동을 하셨습니까?
{결국 민자당 지구당 위원으로서 대구시장 후보, 달성군수, 시의원, 군의원을 지원했습니다. 군수선거에서 무소속 후보가 민자당 후보를 누르고 이겼지요. 결과가 좋지 못했던 것이 제게는 아주 좋은 경험이 됐습니다}
그는 기업 총수자리를 버리고 지구당 위원장이 된 이후 두 달 반 동안 하루 평균 열 통의 명함을 돌리며 사람들을 만났다. 악수할 때는 상대방과 같이 손에 힘을 주어야만 덜 아프다는 비결도 얻었지만 그가 지나갔던 자리에 남은 평은 [재벌 회장 출신이 의외로 소탈하다]는 후문이었다고 한다.
―이번 6·27선거를 통해 본 金泳三 정부에 대한 민심은 어떻게 파악했습니까.
{인기가 없는 것은 사실입니다. 지방선거가 끝나고 언론을 통해 민심이 떠났다는 보도를 많이 접했습니다. 당 차원에서도 그런 이야기가 많이 나왔는데, 제 생각은 좀 다릅니다. 당무회의석상에서 모든 패배의 원인을 민심에 두는 것은 잘못이라고 말했습니다. 전술적으로 이번 선거에서 여당이 실수를 했다고 지적했지요. 그것은 한 날 네 사람의 후보를 한꺼번에 뽑도록 한 것입니다. 시골에 가서 할머니들에게 [시장은 요사람, 군수는 요사람, 요사람 찍어 주십시오] 하면, [아이고 세 사람이나 뽑나? 내사 모르겠다] 합니다. 제 자신도 투표장에 가서 보니까 특히 기초의원들은 누가 누구인지 모르겠더라고요}
그는 20년간 재벌 총수로 지내며 각종 산업시설을 돌아보고 구조를 파악하던 시각으로 선거현장을 훑어 본 셈이 됐다. 민자당이 인기가 없는 이유를 물어보았다.
{대구 지역은 역대 대통령을 세 사람이나 배출한 데 대한 긍지가 있는 곳입니다. 지난번 大選에서도 막판에 金泳三 대통령을 밀어준 것 아닙니까. 그런데도 경북 출신 정치인을 몰아낸 데 대한 분풀이가 도사리고 있었습니다. 게다가 대구지역의 대통령이 나오지 못했다는 섭섭함이 복합적으로 작용해 왔지요. 그리고 대구지역의 주력 업종이 하향산업이 되어버린 섬유업종입니다. 또 엎친 데 덮친 격으로 가스폭발 사고까지 있었지요. 민심이 중요한데, 경제 엉망이지요, 사고 났죠…. 결정적이었습니다}
人和·비전·배짱의 省谷
―정치에 입문하실 무렵 기자회견에서 [왜 정치를 하느냐]고 물으니까 정치적인 [끼]가 있다고 하셨던데, 金위원장의 끼를 자평해 보시죠.
{사실 그 말은 우발적으로 나온 겁니다. 하도 기자들의 질문이 집중되어서 튀어나온 말이 [끼가 있어 그런 것 아니냐, 팔자소관인가 보다]고 했지요. 나중에 대구에 내려가 어른들로부터 너무 경솔한 대답이었다고 야단도 많이 맞았습니다. 하지만 선친의 영향을 받은 것은 사실 아니겠습니까. 선친께서 처음 국회에 출마하실 때가 혁명 후 5代 국회였습니다. 서울에 있던 제가 선친께서 대구에서 유세하실 때는 내려가 보기도 했습니다. 중·고등학교 다닐 때 집안에서 받은 영향을 무시하지 못할 것 같습니다}
―金成坤 선생을 보면 인간관계가 넓었고 기업을 하면서 미래를 예측하는 비전도 갖추었다고 봅니다. 게다가 단순한 국회의원이 아니라 朴대통령에게 도전하는 배짱도 있었지요. 그 때문에 정치가로서 중도 하차했지만, 인간관계·비전·배짱, 이런 면 때문에 지금도 省谷 선생을 기억하는 분들이 한결같이 거목이었다는 평을 주저하지 않습니다. 선친의 그런 자질을 어느 정도 이어받았다고 생각하십니까.
{회사 경영에서 컴퓨터를 도입할 때도 그랬고 자동차業 진출을 결정할 때도 그랬지만 배짱 없이는 안됩니다. 더구나 사업이란 회사가 잘될 때 안주하면 안됩니다. 그때는 더 이상 일을 안벌리면 편해지는데 그러면 안되지요. 또 우리 사회가 전반적으로 명분을 중시하는 특징이 있습니다. 80년 초반부터 중반을 거치며 다른 그룹에서는 반도체를 한다, 첨단사업 해야 한다 하고 아우성칠 때였습니다. 쌍용의 중견 간부들도 쌍용이 너무 보수적이라는 지적들이 있었습니다. 누군가가 방향설정을 해 주고 배짱을 보여 주어야 할 때 제가 그 역할을 해낸 것 같습니다} 그는 당시 첨단사업을 주장하는 중간 간부들에게 두 시간 가까이 강의를 했다고 한다.
{시멘트 하나라도 제대로 국제 경쟁력을 갖춘 고품질을 만들어 내는 것이 첨단이지 반도체나 유전공학만이 첨단은 아니다. 일본의 시멘트보다 더 아는 품질을 더 낮은 가격에 생산할 수 있을 때 다른 산업에 눈을 돌려야 하는 것 아니냐. 첨단이란 시멘트를 고급으로 값싸게 만드는 [고차원 기술]을 말한다. 시멘트 하나만으로도 세계 일류가 될 때 비로소 세계적인 기업이 되는 것 아니겠느냐} 당시 雙龍양회의 수백억 원짜리 장비 가동률이 겨우 70%였는데 이 회의 이후 95%까지 끌어 올렸고 연구 개발 투자가 높아져 위기감이 돌던 분위기가 오히려 생산성 증진으로 국면전환을 하게 만들었다고 한다. 그는 이야기 도중 {정치는 잘 모르겠지만 어떤 면에서 볼 때 기업적인 마인드가 많이 요구된다}는 말을 자주 했다.
{한국 정치는 더 성숙해야}
―얼마 전에 조용중(趙庸中) 선생이 金成坤 선생 傳記를 쓰셨고 月刊朝鮮에 요약 소개하기도 했는데 거기 나오는 71년의 10·2 파동은 정치사적으로 상당히 의미있는 사건입니다. 말하자면 朴대통령에게 의회주의자들이 도전을 했다가 朴대통령에게 당한 셈이었죠. 그래서 그때부터 사실상 여당 내에서 정치는 없어지고 여당이 대통령의 거수기 역할을 전담하게 됩니다. 이로써 정치의 종말을 고하게 됐습니다. 그때 金成坤 선생은 왜 朴대통령의 심기를 거슬러 가면서 吳致成 내무장관의 불신임 동의안을 통과시켰느냐 하는 데는 여러 설이 있습니다. 이제 金위원장님께서 정치에 몸담으셨으니까 그 사건에 대해 알고 있는 부분을 말씀해 주시죠.
{선친에 관련된 정치적인 이야기는 오늘이 처음입니다. 조용중씨가 선친의 이야기를 쓸 때 제가 한 번 설명한 적이 있습니다만, 당시 선친께서는 朴正熙 대통령에게 정식으로 반기를 든 것은 아닙니다. 정치적이라는 말 뜻을 어떻게 정의하느냐가 키(Key)가 될 것 같습니다. 물론 선친은 朴대통령 아래 재정위원장을 맡아 나름대로 정치적 영향력을 많이 미친 건 사실이고 거기에 대해 반대하는 정치집단도 많았다고 생각합니다. 모두 나라를 잘 되도록 하기 위해서라는 데는 의견이 다를 수 없었지만, 일하는 과정에서 정치적 동지도 생기는 반면에 적도 생기는 것이겠지요.
朴대통령이 부결시키라고 한 것을 몇 사람이 위에서 통과시켰다는 것만 보면 항명입니다. 하지만 전달과정에서도 문제가 있을 수 있고, 또 선친의 판단착오도 있을 수 있겠지만 제가 볼 때 10·2 항명사건은 정치적 대결이 아니라 어떻게 하면 최고 권력자에게 잘 보이게 하느냐 하는 데서 파생된 사건이라 봅니다. 朴대통령은 한 일은 많지만 권력을 혼자 쥐고 있다 보니 젊은 후세들을 키우지 못했다는 생각이 듭니다. 그 때문에 오늘과 같은 後 3金시대를 만든 직접적인 원인이 되고 있다고 봅니다. 그런 면에서 보면 한국 정치 수준은 더 성숙해야 합니다}
金鍾泌씨와는 宗親관계
―지역구에서는 현역 국회의원이 구자춘(具滋春)씨이지요. 그리고 金成坤 선생이 항명파동 때 金鍾泌씨가 총리였고 吳致成 내무장관이 金鐘泌 총리와 가까운 사이였습니다. 그래서 자민련의 金鐘泌 총재와는 사이가 안좋은 쪽으로 보는 시각도 있습니다. 어떤 언론에는 金鍾泌 총재에게 원한을 갚기 위해 정치를 시작하는 것으로 기사가 쓰여지기도 했던데요. 金鐘泌 총재에 대해서는 어떤 생각을 갖고 계십니까.
{선친 돌아가신 직후엔 장지(葬地)도 없어 상당히 당황했습니다. 당시 어머니께서는 국민대학교 뒤에 모셨으면 좋겠다는 말씀도 계셨지만, 행정적으로는 서울시 안에 들어가 있어 법적으로 분묘를 사용할 수 없게 됐습니다. 그대 金鍾泌 총리가 문상을 오셨다가 이야기를 듣고 朴대통령께 말씀드려 묘를 쓸 수 있도록 허락을 받아 주셨지요. 그 후에 청구동에 들러 고맙다는 말씀을 드렸습니다. 그때 金鍾泌 총리는 이런 말씀을 하십니다. [밖에서는 省谷과 내가 사이가 나쁘다고들 하지만 사실 그와 나 사이는 그렇게 나쁜 사이가 아니다. 집안 일가인데…]
그 이후로도 그렇고 金鍾泌씨는 저에게 항상 잘 해 주셨어요. 단지 말하기 좋은 사람들이 그럴 듯하게 지어내야 듣기 좋은 것 아닙니까. 또 종친관계의 일이 있으면 서로 집안일도 도와드리고 했지요. 그래도 같은 종친으로서 도와드렸고 연배로도 선친 연배 아닙니까. 저도 20 몇 년 전의 일을 가지고 지금까지 가슴 속에 파묻고 있을 옹졸한 인간은 아닙니다}
―갑자기 재벌 총수직에서 지구당 위원장으로 바뀐 데 대해 의아하게 생각하신 분들이 많습니다. 쌍용그룹이 전력투구를 하는 부분이 자동차이고 벤츠사와 합작해 직접 추진해 오셨고 남은 것은 승용차 생산 부문입니다. 쌍용그룹의 흥망이 걸린 사업을 하다가 중도에 지구당 위원장을 맡은 것에 대해 설명이 필요할 것 같습니다.
{어떤 계획을 가지고 쌍용 회장을 그만두고 지구당 위원장이 된 건 아닙니다. 개인적인 갈등도 있었고… 사실 제 자신이 쌍용 회장 자리를 털고 나올 수 있었던 것도 물질적인 욕심이 없었기에 가능했지요. 자동차에 대한 투자도 계속되고 있고 벤츠와의 협력관계도 계속되고 있습니다. 제일 중요한 것은 벤츠와의 기술협조에서 엔진공장과 곧 나오게 될 이스타나(6기통 미니 밴) 관계, 승용차 관계 등입니다. 이것은 제가 있을 당시 해결을 다 봤습니다. 지구당 위원장 자리를 맡는 것보다는 재벌 총수 자리를 그만 둔다는 마음의 결심이 선행되어야 했는데 그 결심을 그렇게 쉽게 했느냐에 대해 많은 분들이 궁금하게 생각하시는데… 그런 제 성격 탓으로 봐 주십시오}
{자동차 분야는 계속 간여}
―신임 金錫俊 쌍용그룹 회장은 인터뷰에서 {앞으로 자동차에 관해서는 계속적으로 金위원장의 자문을 얻겠다}고 했습니다. 그렇다면 자동차 부분을 계속 지도하겠다는 뜻입니까.
{제가 理事들을 진두지휘하는 것이 아닙니다. 단지 자동차는 일단계 고비를 넘어 자리를 확보하기는 했지만 아직도 넘어야 할 언덕이 많습니다. 그런 측면에서 앞으로 다음 차종은 무엇을 해야 할 것이냐에 대해 책임질 사람이 필요합니다. 누군가 한 사람이 결정을 내려주지 않으면 다음 차종은 이어지지 않습니다. 현대자동차가 과감하게 새로운 모델을 개발하고 수출하는 것은 잘되든 못되든 책임을 지고 결정을 내려주는 사람이 있기 때문이죠. 기아자동차도 회장도 있고 사장도 있지만 그분들은 오너가 아니란 약점이 있어 모델 선정 문제부터 현대보다 뒤떨어지는 측면이 있는 겁니다.
김석준 회장도 오너의 입장이지만 자동차에 대해서는 전임 회장이 꿈꿔왔던 구상이 어떻게 됩니까 하고 물어 올 때가 있지요. 그럴 때 [승용차 같으면 이것은 꼭 해야 한다]고 조언을 합니다. 현실적으로 수출에도 문제가 있는데 투자가치가 있겠느냐고 망설일 때 [손해 보더라도 해야 한다]고 책임질 사람의 결심이 있어야 합니다. 물론 이것은 회사의 회장이나 자동차社 사장, 혹은 중역들이 협의하고 결정해야 할 문제이지만 애초에 [내가 그리려 했던 그림은 이런 형태다] 하는 어드바이스는 해 줄 수 있는 것이지요}
―쌍용자동차의 승용차 공장부지는 달성郡입니까?
{지금 평택이 꽉 차 있습니다. 달성군 구지면입니다. 국회의원 나오기 위해서 그랬다고 하지만 이것은 정치와 아무 상관없는 겁니다. 지구당 위원장이 되기 전부터, 그러니까 삼년 전부터 승용차 공장을 세우겠다고 이미 결정내린 겁니다. 한 80만평 되지요. 처음에는 대구시에서 위천공단을 추천했는데 가보니까 낙동강 제방과 바로 붙어있어 하는 수 없이 고향쪽을 택했습니다. 이왕 하는 거라면 고향에서 해보자는 생각이 앞선 겁니다}
{정치인의 생산성 개념은 기업인과 다르다}
―정치를 하다 보면 얻는 것도 있고 잃는 것도 있습니다. 독서를 많이 하시는 金위원장의 경우는 독서 시간도 많이 줄어들겠지요. 외국 나들이 할 시간도 줄어들고 무엇보다 언론의 자유가 제한되는 점이 크다고 할 수 있습니다. 5개월 동안 해 보시니 어떻습니까.
{정치는 기업과 다른 것 같습니다. 기업할 때는 꼼꼼한 것까지 챙겨야 합니다. 잘못된 것은 그때 그대 짚고 넘어가야 하는데, 정치를 그렇게 했다가는 안되겠다는 생각이 들더군요. 대범해지고, 싫든 좋든 다 끌어안고, 알고도 모른 척하며 넘어갈 일들이 많습니다. 그렇다고 적당주의하고는 다르죠}
―선거를 통해 경험하신 것은 무엇입니까?
{지난번 선거 때 협의회 회장서부터 지구당 당직자 90여명을 다 모아 놓고 회의를 했습니다. 그리고 지난 선거 때 제일 잘한 面, 제일 못한 面, 面 안에서도 제일 잘한 區, 제일 못한 區를 뽑아서 공개를 했습니다. 그랬더니 제일 나쁜 평가를 받은 面에서 와글와글 소리가 나옵니다. [쌔가 빠지게 뛰었는데 이기 무신 망신이고] 하며 고함이 나와요. 발표는 김영주 실장이 했는데, 제가 단상에 올라갔지요. 평가에 대해 설명하면서 [여러분들이 지금까지 선거를 치르고 난 다음 그 결과에 대해 이야기를 들으신 적이 있습니까. 당선되고 나면 축하 분위기로 끝나면 되지만, 낙선하면 그대로 떠나버리고 그만입니다. 그러면 뭐가 잘못됐는지 알 수가 없습니다. 이것은 누구를 망신주기 위해서가 아니라 내년 4월에 선거를 치러야 할 입장에서 우리가 짚고 넘어가야 똑같은 실수를 안할 것 아닙니까]라고 설명을 했지요.
아마 달성 지구당 생긴 이래 지적당한 것은 그때가 처음일 겁니다. 그런 면에서 이래저래 사무국장이 볶였지만 자기들의 잘못을 인정하는 것을 볼 때는 오히려 지금까지 없었던 지구당의 결속을 도모하는 계기가 된 것 같습니다}
―기업인과 정치인의 다른 점 중 하나는 기업인의 경우 시간을 쪼개고, 그것을 계획적으로 사용하여 생산성에 영향을 주도록 합니다만, 정치인의 경우는 시간의 생산적 사용이란 개념 자체가 없는 것 같아요.
{기업의 목적과 정치의 목적은 다릅니다. 1대 1로 대비시켜 부가가치적인 측면을 살피기가 쉽지 않죠. 기업은 생산집단이어서 투입 대 산출의 결과를 알 수 있는 반면 정치는 그렇지 못하거든요. 오히려 정치는 간접적으로 생산성에 영향을 주겠지요. 예컨대 하나의 좋은 정책을 입안시켜 장래의 원대한 성취를 이루게 하는 제도적인 틀을 마련했다면, 그 결과는 실로 엄청나다고 할 수 있겠죠}
{정권은 있었지만 정치는 없었다}
―어떤 한 분야에서 30년 이상 일을 해 오면 巨匠이 되고 존경받는 사람이 되는데, 정치는 늘 예외입니다. 정치를 30년 이상 해 오시다가 은퇴한 분들은 존경보다는 망각의 대상이 되고, 게다가 남아있는 작품도 없습니다. 한국 정치판의 속성은 마치 [사람 죽이기]처럼 인물의 무덤 같습니다. 鄭周永회장도 위대한 기업인이었는데 정치판에서 스타일을 구겼지요. 그밖에도 종교인, 학자 할 것 없이 정치판에 가서 인격적으로 망가진 경우가 비일비재합니다. 비단 우리나라 뿐 아니라 외국도 마찬가지라고 보는데, 그런 정치판에 발을 들여놓는다는 것이 두렵게 생각되지는 않습니까.
{그만큼 매력이 있기 때문에 사람들이 달려드는 게 아니겠습니까. 우리나라에는 정권은 있었는데 정치는 없었다고 봅니다. 그러니까 정치인이 있을 수 없지요. 결국 국민들이 정치인이 무엇을 해야 한다는 것을 잊게 된 겁니다. 게다가 아무리 훌륭한 정치인이라도 정권을 가진 사람의 눈 밖에 나면 비참한 최후를 맞게 되는 겁니다}
―우리나라에서 정치가 없었던 이유를 권위주의 정권으로 설명하셨는데 저는 거기에 하나를 더 추가하고 싶습니다. 권위주의 강권 통치에 한국인의 권력 기생체질이 가미된 것이라 봅니다. 권력 기생체질이란 권력 앞에서 자기 소신을 펴지 못하는 비굴함, 또는 그런 분위기인데 이것이 복합적으로 작용해서 정치는 없고 통치만 존재하는 상황이 지속된 것이 아닌가 합니다.
{저는 역사적 관점으로 훑어보고 싶은데요, 우리는 대대로 왕조의 전통을 갖고 있고, 유교의 수직적 질서에 익숙해져 왔습니다. 해방이 되어 민주주의를 한다며 새출발했지만 헌법만 바뀌었지 사회제도나 인습은 바뀌지 않았습니다. 이것이 대통령이라는 한 개인에게 권력이 집중되지 않으면 안되는 정치문화가 만들어져 온 겁니다. 朴대통령 시절에는 국가발전이란 목표 아래 더 힘이 가해지고 그런 막강한 힘이 있었기에 경제 정책이 성공할 수 있었다고 봅니다. 달리 보면 이것이 정치를 없앤 원인도 됩니다.
내각제도 만병통치약은 아닐 겁니다. 내각제를 한다면 반드시 정치가 정치다워질까요? 저는 내각제가 되든 대통령제가 되든 어떤 한 사람이 권력을 휘두르면 마찬가지라고 봅니다. 어쩌면 내각제로 인해 사회 혼란이 더 조장되는 측면도 있겠지요. 안타까운 것은 영향력 있는 정치인들이 시대 조류에 따라 편한대로 내각제 하자, 대통령제 하자면서 국민을 우롱해 온 측면을 지적하고 싶습니다. 그로 인해 정치에 악영향을 얼마나 많이 끼쳤습니까}
{정치에 책임의식 도입해야}
―기업 마인드를 정치에 도입해야 한다는 말씀을 여러 차례 하셨는데 구체적으로 어떤 분야에서 가능한지요.
{어떤 분야의 일이건 책임제가 필요합니다. 삼풍 백화점 붕괴를 보고 저는 도저히 상상을 못했습니다. 지금 그 사건은 이미 과거의 일입니다. 그런데 왜 무너졌고 어떻게 죽었는지에 대해 책임지는 사람이 아무도 없습니다. 결국 건물주에게 모든 책임이 넘어가 버린 겁니다. 성수대교 붕괴도 결국 시공회사가 모든 걸 뒤집어 쓴 것 아닙니까. 관리라는 측면도, 유지, 보수라는 측면도 있는데 여기에 대한 책임은 제대로 묻질 않습니다. 그때만 넘어가면 된다는 몹쓸 풍조를 확산시키는 데 일조하는 겁니다}
―삼풍사고 때 저도 현장취재를 했습니다만, 사고 수습 과정에서 공무원들이 주체가 되어야 하는데 현장에 가장 많은 사람들을 기자였습니다. 그 다음이 자원봉사자였고 3線 4線 너머로 공무원들이 있었습니다. 과거에는 사고가 나면 제복 입은 공무원들이 현장을 통제하고 수습했는데 이번은 달랐습니다. 이것이 우리 사회의 일반적인 분위기나 권력관계를 상징하는 것이 아닌가 생각되었습니다. 현 정부에서는 언론이 제일 강하니까 기자들이 설치고 반대로 공무원들은 주눅이 들어 제일 뒤에 서 있는 것이겠지요. 이것은 金대통령에게 큰 책임이 따른다고 봅니다. 金대통령이 들어서면서 사정한다고 공무원들의 숨을 죽여버렸습니다.
결국 큰 사건이 났을 때 자신이 책임지고 마무리하겠다는 마음이 안들도록 만들었죠. 또 金대통령은 성수대교 붕괴사고 같은 재난을 당하면 {부실정권을 이어받아서 그렇다}는 등 책임을 떠넘깁니다. 책임 경영이란 자기 잘못을 인정하고 그 다음에 다른 잘못을 규명하는 겁니다. 우리 사회는 대통령부터 변명의 논리를 발전시키고 있는 형편입니다. 특히 정치지도자들이 변명을 하니까 그 밑에서 일하는 공무원들이 거기에 편승할 수밖에 없게 되죠.
{각자가 해야 할 일을 책임있게 분담해 가는 사회풍토가 조성되어야 하는데, 현실에 맞도록 법부터 정비해야 합니다}
―한국의 정치가에게 반드시 물어봐야 할 것이 두 가지 있다고 봅니다. 역사관과 북한관이 그것입니다. 북한이란 존재를 어떻게 보는지 그리고 통일에 대해 어떤 생각을 가지고 계신지를 여쭤보고 싶습니다.
{북한에 경제적 접근을 하자는 데는 찬성입니다. 다만 북한의 戰力 증강과 관계없는 부문을 해야 할 것이라 봅니다. 그런 측면에서는 중소기업 거래부터 자연스럽게 터나가는 게 좋겠죠. 시간이 지나면 북한도 민주주의를 하지 않으면 안된다는 것을 알게 될 때가 올 것이라 봅니다. 그때는 민족적인 차원에서 힘껏 밀어주어야지요. 그러나 감상적으로 통일을 주도하다가는 위험부담이 너무 큽니다. 지금은 통일이 아니라 평화정착을 이야기할 때입니다}
―금년 초에 나진 선봉 지구에 쌍용측에서 제일 먼저 들어간 것으로 압니다만.
{어떻게 보면 국내 기업들간의 싸움을 쌍용이 말린 겁니다. 누가 먼저 들어가느냐를 놓고 대기업들간에 심할 정도로 싸웠거든요. 그런 와중에 쌍용이 들어가니까 그들 스스로 맥이 풀려 버렸거든요}
―어떤 보고를 받으셨습니까.
{비디오 찍어 온 것을 보았는데 6·25 직후 신작로와 초가집이 있던 우리 풍경과 흡사합니다. 초가지붕이 슬레이트로 바뀐 것을 제외하고는 다를 것이 없어요. 그러니까 50년대 우리나라 사정과 비슷하다고 보면 될 것 같습니다. 그들이 소개해 주는 김책 제철소와 승리 정유공장도 사진을 보니 굴뚝에서 연기가 나질 않았습니다}
{시대의 요구에 자신을 맞추는 지도자가 위대하다}
―金正日 체제하에서 개방은 불가능하다고 보십니까?
{지금 개방하면 일거에 무너질 걸로 봅니다. 구라파도 그렇고 일본도 그랬지만 외국에서 공부하고 들어온 첨단세력들이 급변기를 몰고 옵니다. 말하자면 쿠데타지요. 이것을 방지하기 위한 김정일의 카드는 전쟁일 가능성이 높아져 가는데 여기에 위기가 있습니다. 통일은 아직 먼 것 같습니다. 지금은 통일 준비보다 먼저 전쟁 방지를 위한 노력이 필요합니다. 둑이 터질지 모르는데 잔치 준비나 하고 있으면 안되죠. 예컨대 전력 증강 사업도 F-16이다 F-18이다 하면서 한참 떠들다가 어느새 전력 증강이란 주제는 사라지고 뇌물 문제만 부각되었습니다. 뇌물은 뇌물대로 다스리면서 전력 증강은 전력 증강대로 해가야 했는데…}
―존경하는 정치인 像은 있으십니까.
{처칠이 2차대전에서 영국을 살렸다고 하지만 다른 면에서 보면 오늘날 영국이 2류 국가가 된 데는 처칠의 책임이 큽니다. 한 면으로 보면 위대한 정치가들이 많은 것 같은데 다른 면으로 보면 시대가 바뀌면서 위대한 업적들이 사실은 실패이거나 그와 유사한 평가를 받게 되는 경우도 많습디다. 결국 시대에 맞게 해야 할 일을 한 사람이 위대한 정치인이 아니겠습니까}
여섯 시간 동안 대화를 나누는 가운데 그는 벌써 세 번째 담배갑을 열었다. 보통 피우던 두 갑 수준을 넘어선 것은 스스로 긴장하고 있기 때문일 것이다. 기업총수로서의 실사구시(實事求是) 20년 경력이 정치세계에서 어떻게 발휘될까. 해방둥이로서 만 50에 제 2의 인생을 출발한 金위원장의 배웅을 받으며 바깥으로 나서니 보름달이 마당 가득 비추고 있었다.
<정리·李東昱>
