국제화는 우리 시대의 대세가 되었다는 얘기다. 대세란 그 시대 제1 주제를 가르킨다. 일제시대엔 독립, 해방 뒤에는 건국, 한국전쟁 때는 反共, 5.16군사혁명 뒤에는 경제발전, 1980년대엔 민주화, 그리고 1990년대엔 국제화가 한국인의 주제가인 것이다. 국제화란 큰 흐름에 우리 사회가 휩쓸려들고 있다는 조짐이 곳곳에서 나타나고 있다.
*신문 1면에서 국내 정치기사가 줄고 있고 경제. 국제기사가 늘고 있다. 민주화시대에 국내 정치기사가 거의 독점해 오던 신문1면의 변화야말로 한국인들의 관심이 어느 쪽으로 쏠리고 있는가를 단적으로 보여주고 있다. 그 시대의 話題를 결정하는 것이 1면 기사이기 때문이다.
*국산품애용운동식의 발상이 잘 먹혀들지 않고 있다. '무역으로 먹고사는 우리인데 남의 나라 물건도 사 주어야지...'하는 식의 여유있는 말들이 예사로 나오고 있다.
*정치보다는 정책, 총론보다는 각론, 선언이나 주장보다는 전문적 지식, 교수보다는 전문가를 선호하는 분위기가 확산되고 있다.
*골프. 해외여행, 고급품 구입 같은 것을 부정적으로 보던 사고방식도 바뀌고 있다. 다양한 삶의 양식을 인정하고 허용하는 자세야 말로 국제화의 출발점인 것이다.
국제화란 국경의 보호를 받지 못하는 상태다. 그 대신, 세계가 활동무대로 되는 것이다. 국가. 관세. 국내법의 보호막이 날아가버린 가운데 황야에 홀로선 고독감, 거기서 우러나올 수밖에 없는 생존에의 투지-이것이 국제화시대 한국인의 심리상태일 것이다. 이제 국내의 중소기업은 국내의 대기업을 상대하는 게 아니라 세계의 대기업과 상대해야 한다. 대기업이 중소기업분야에까지 손댄다고 하소연을 해도 들어줄 상대가 없는 살벌한 경쟁시대에 돌입하고 있는 것이다.
국제화시대의 척도는 국제경쟁력이다. 경제뿐 아니라 언론인, 교수, 관료들도 이제 미국과 일본의 상대와 비교됨으로써 평가를 받아야 하게 되었다. 한국의 제일신문은 국내제일을 자랑할 게 아니라 뉴욕 타임즈와 경쟁해야 한다. 서울대학교는 연세대, 고려대가 아닌 일본의 동경대학이나 미국의 하버드대학과 실력을 겨루어야 한다. 국내적 랭킹보다 국제적 랭킹이 실력평가의 기준이 될 것이다.
국제화시대의 가치기준은 보편적 가치체계이며 쉽게 말하자면 선진국의 기준이다. 선진국 사람들이 납득하지 못하는 행동을 우리가 하고 있다면 일단 재검토할 필요가 있다. 옛 중앙청 건물이 총독부건물이었다고 하여 철거하려는 것을 선진국 사람들은 어떻게 생각하는지 한 번 점검해 보려는 자세가 바로 국제화 시대를 사는 교양인의 태도가 아닐까?
마이클 잭슨 공연을 정부가 나서서 취소시켜버린 것을 선진국 사람들이 이상하게 생각한다고 '우리 식대로 사는데 왠 잔소리냐'고 반발만 해선 국제화된 나라의 시민이 될 수 없다. 그들을 우리의 논리로 납득시키든지 그럴 자신이 없으면 우리가 바뀌는 수밖에 없다.
한국의 국제화는 말할 것도 없이 해양화의 다른 표현이다. 해양화를 선도해온 한국의 해운.수산인들은 국제화의 개척자였다. 일찍부터 국경을 너머, 해안선을 떠나 세계로, 해외로, 바다로 나아가 세계인들과 경쟁하였던 뱃사람들에 대해 오늘날의 한국인들은 경의를 표해야 할 시점이 올 것이다.
< 현대해양 1993년 12월 >
