나는 경북 청송(靑松)이 고향인데 국민학교 2학년때 부산으로 이사를 가서 나이 서른여섯 때까지 살았다. 지금은 서울에서 살고있으나 가장 깊은 애착을 느끼고 있는 곳은 역시 철들 때 살았던 부산이다. 요사이 잡지를 만들면서 나는 부산 사람들에게는 빚을 지는 심경이되고 있다. 月刊朝鮮의 가장 열렬한 독자들은 부산사람들인데 막상 우리 잡지에는 부산 필자들이나 부산과 관계있는 기사들이 많이 실리지 못하고 있다.

전국적인 관심사를 주로 쫓다가 보니 아무래도 서울 필자들을 압도적으로 많이 등장시키게 되고 자연히 서울 중심의 잡지를 만들게 되고 있다. 인구 4백만의 도시라면 언론.행정.정치.금융 등에서 10%의 대표성을 가져야 하는데 서울인구 1천만이 행사하는 한국의 현실에서는 제2의 도시도 한낱 지방일 뿐이다.

요사이 부산에서 들려오는 소식은 우울하다. 부산이 믿고 있던 신발.목재.섬유산업이 쇠퇴하면서 부산의 1인당 GNP는 전국 시.도 중에서 최하위를 기록할 정도로 뒷걸음치고 있다. 대기업은 몇 안되고 도시 전체가 거대한 중소기업 공단으로 변해버렸다. 부산시내의 지옥과 같은 교통체증은 대한민국의 항문격인 부산에 변비증을 일으켜 한국 전체의 물류흐름을 정체시키고 있다. 물류흐름의 對外창구인 부산이 병들면 전국이 신진대사가 안되는 중병을 앓게 돼 있다. 한국의 심장인 서울과 한국의 신장에 해당하는 부산이 상호유기적으로 기능하지 않으면 한국은 건강을 유지할 수가 없다.

부산이란 도시의 쇠퇴는 대한민국의 쇠망과도 연결될 수 있는 위험성을 안고 있다. 분단이후 50년간 부산은 한국의 對外지향적 드라이브를 상징해온 도시다. 수출입 창구로서, 그리고 어업과 해운의 센터로서 뿐 아니라 민주화의 기폭제 역할을 했던 곳이 부산이었다. 이승만 정권을 무너뜨린 것은 3.15마산시위가 부산을 거쳐 서울로 부상했기 때문이다. 박정희정권은 부마사태가 김재규의 방아쇠를 당기게 해서 붕괴되었다.

1987년 6월18일 밤 부산의 대규모 시위는 전두환정권을 군동원 일보직전으로 몰고가면서 6.29선언이란 한국정치사의 대전환점을 가져오는 결정적 계기가 되었다. 해양화의 전진기지였던 부산이 역사변혁의 폭발력까지 지닐 수 있었던 것은 부산시민들이 가진 정의감과 야성, 그리고 그것을 뒷받침한 지역경제의 활력이었다.

이제 이 활력이 쇠퇴하면서 부산은 탈출구와 새 지평을 찾고 있다. 4백만 인구의 생활과 꿈을 지탱할 수 있는 산업기반, 항만, 그리고 홍콩과 같은 금융센터를 모색하고 있는 부산사람들을 도울 수 있는 방도는 무엇일까. 그것은 경제발전과 민주화란 한국 現代史의 두가지 흐름에서 대한민국이 부산에 신세진 것이 많다는 것을 인식하는 데서 출발해야 하지 않을까?
산업화의 과정에서 궂은 일을 도맡아 했던 부산에 감사하면서 이 위대한 도시의 재기를 돕자.

< 현대해양 1994년 9월 >