또 하나 다행이었던 것은 거대한 중화학공업단지를 내륙의 강가가 아니라 해안지방에 배치한 점이다. 울산, 광양, 포항, 창원, 군산 같은 곳이 그런 곳이다. 이 때문에 연안의 수질은 많이 나빠졌지만 食水源인 강과 호수는 보존할 수 있었다.
바다와 육지가 만나는 경계선이 해안선이다. 한국의 해안선은 국토길이의 서너 배가 된다. 이 해안선이야말로 생산력의 근거지가 된다. 임해공단, 항만, 해수욕자, 관광지, 양식어장이 모두 해안선에 근거를 두고 있다. 한국의 장래는 내륙보다 더 넓은 공간인 이 해안선을 어떻게 활용하느냐에 의해 크게 좌우될 것이다.
우선 육지에서 바다를 바라보는 시각을, 바다에서 육지를 바라보는 쪽으로 바꿔 볼 필요가 있다. 해양적인 관점에서 육지의 최전방이자 바다의 최후방인 해안선을 연구해 본다면 여러 가지 생산적인 발상이 나올 수 있다. 예컨대 연안해운을 더욱 벌전시켜 수송분담율을 높인다면 내륙교통의 체증을 완화시킬 수 있을 것이다. 경부고속철도보다도 부산-인천간의 고속대량 수송항로가 더 경제적일 수가 있다.
육지쪽으로 본다면 서해는 호수에 불과하다. 중국의 공업화는 대련-천진-상해-광주-해남도로 이루어지고 있다. 이 연안공업지역과 한국은 머지않아 동일 경┗퓽막?연결될 것이다. 대련에서 만들어진 제품이 신강성으로 수송되는 것보다는 호수같은 서해를 지나 부산으로 전달되어지는 것이 훨씬 빠르기 때문이다.
우리는 지도를 거꾸로 놓고 볼 필요가 있다. 부산에서 서울쪽으로 보이는 통상적인 지도를 돌려놓고 북쪽에서 남쪽으로, 즉 바다쪽으로 바라보면 거기엔 대평원과 같은 엄청난 공간이 눈앞에 펼쳐져 있음을 발견하고 새삼 놀라지 않을 수 없을 것이다. 해안선은 육지의 끝인 동시에 세계를 향한 출발선임을 알게 될 것이다.
요사이 인천이나 부산에 제2의 홍콩과 같은 금융 및 상업중심지를 만들자는 아이디어가 제시되고 있다. 이런 발상의 근거는 해안선을 매개로 하여 한국과 태평양, 동남아시아, 그리고 세계를 연결하자는 것이다. 해안선을 세계로의 뜀틀로 삼자는 발상인 것이다.
중국.러시아의 개방에 의해 한국의 해안선은 피가 도는, 살아 움직이는 지대가 되고 있다. 무장간첩들의 침투를 경계하기 위해 쳐두었던 해안철조망도 걷히고 있다. 북한까지 개방의 흐름에 동참한다면 한국의 해안선은 세계사의 중심권으로 변하고 있는 서해.동해의 요충지가 될 것이다.
이 나라의 선각자이셨던 육당 최남선은 '바다와 조선민족'이란 글에서 '누가 한국을 구원할 것인가. 한국을 바다의 나라로 일으키는 자가 그일 것이다' '어떻게 한국을 구원하겠는가. 한국을 바다에 서는 나라고 고쳐만들기 그것일 것이다'라고 예언했다. 무역입국과 해외진출을 바탕으로 한 그뒤의 조국근대화는 바로 이 최남선 선생의 예언을 실천한 결과였다. 海洋立國, 즉 '바다에 서는 나라'로 만들기 위한 주춧돌이 해안선일진대 우리는 이 제3의 공간을 깊게 연구하고 소중히 가꾸며 이용해야 하겠다.
< 현대해양 1994년 10월 >
