朴正熙대통령 기념관 건립 구상을 놓고 이렇게 자리를 함께 해주셔서 대단히 감사합니다. 朴正熙대통령을 모시고 국가근대화를 이룩한 開發年代의 주역 되시는 분들에게 새삼스럽게 이 사업의 취지를 설명드리는 것이 송구스럽습니다만 오늘 모임에 화두를 내놓는다는 뜻에서 저희 朝鮮日報가 생각해왔던 방향을 대강 말씀드릴까 합니다.

요사이 朴대통령에 대한 국민들의 인기가 높아지고 있다는 것은 사실 새로운 현상은 아닙니다. 그분이 살았을 때나 돌아가셨을 때나 그분에 대한 국민들의 지지는 항상 과반수를 넘었습니다. 다만 요사이에 와서는 그분에게 비판적이었던 지식인과 젊은이, 그리고 민주화세력들도 朴대통령의 업적을 인정하게 되었다는 점에서 새로운 양상을 보이고 있습니다. 어떻게 보면 우리 사회의 지도층이 일만 서민대중들의 평가를 10년 뒤에 따라가는 현상이 전개되고 있습니다.

이런 새로운 환경은 우리가 오랫동안 마음속에 간직하고 있으면서도 앞장서서 실천하기가 어려웠던 [朴正熙기념관 건립]을 적극 추진할 수 있게 하는 사회적 분위기를 조성해주고 있다고 생각됩니다. 적어도 적극적인 반대는 없을 것이고 있더라도 충분히 극복할 수 있으리라고 확신합니다.

朴正熙기념관건립은 그 과정이 결과물에 못지 않게 중요하다고 봅니다. 부지를 찾아나서고 기금을 모으고 자료를 발굴하며 기념관의 성격에 대해서 토론하는 과정에 많은 사람들이 참여하는 것은 자연스럽게 우리의 현대사를 제대로 이해하도록 하는 교육이 될 뿐만 아니라 기성세대의 위대한 성취를 후손들에게 알려주는 [집단적 증언]이 될 수 있다고 생각합니다. 朴正熙대통령의 영도下에서 오늘날의 기성세대들이 자력으로 이룩한 국가근대화는 1백여년 전 일본의 명치유신에 비해서 결코 뒤지지 않는 세계사적인 의미가 있다고 생각합니다.

일본에서는 많은 문필가와 학자들이 그들의 국가근대화 역사 속에서 많은 志士와 영웅들을 만들어 냈으나 우리는 조국근대화의 도정 속에서 영웅을 단 한 사람도 만들어내지 못하고 있습니다. 그런 점에서 朴正熙기념관건립운동은 영웅시대에 대한 참여자들의 증언이자 현대사의 교육장이며 역사적 대인물과의 대화라고 생각합니다. 저희 朝鮮日報의 역할은 이 증언과 교육과 대화의 사랑방이 되는 것입니다.

朴대통령기념관은 [민족중흥의 기수]였던 그 개인의 기념관일 뿐 아니라 그 분이 주도한 조국근대화 기념관이자 개발年代의 선봉에 섰던 오늘날의 기성세대에게 자신들의 민족사적 역할을 확인시켜주는 일종의 내용증명서라고 생각합니다. 따라서 이 운동의 성패는 자신의 역사적 역할을 한번도 객관적으로 제대로 평가받지 못해 울분에 싸여 있으면서 오늘날의 세태와 내일의 조국을 염려하고 있는 기성세대의 자발적 참여를 어떻게 동원할 수 있는가에 달려 있다고 생각합니다.

우리 기성세대 모두가 朴正熙대통령의 등장에 의해서 개인적인 운명이 바뀐 경험을 갖고 있습니다. 朴대통령을 당기면 한 시대의 공동체험과 그 추억, 그리고 그 유물들이 모여지게 되어 있습니다. 독지가 몇 사람들의 善心보다는 국민 모두가, 이 기념관은 朴正熙개인의 전유물이 아니라 우리 시대, 너와 나, 그리고 아버지와 아들의 공유물이라는 것을 자각한 바탕에서 그 준비과정에 즐겁게 참여할 수 있을 때 우리 민족사의 커다란 중심 건물로 자리잡을 수 있다고 생각합니다.

대통령 기념관은 대통령을 기념하고 전시하며 소장자료를 바탕으로 하여 연구하고 교육하는 고전적 기능을 갖고 있다고 합니다. 우리나라에서는 이화장이 있습니다만 사실상 최초의 대통령기념관이 될 것이고 그 규모를 어떻게 잡을 것인가 하는 문제는 인물의 크기에 비례하여 생각해보아야 할 것이고 통일 후의 상징성까지 고려해야 할 일이라고 생각합니다. 통일이 대한민국의 주도로 이루어진다면 그것은 李承晩-朴正熙노선의 승리를 뜻하며 두 사람은 한국사의 정통성을 이어가는 기준점이 될 것입니다.

이 사업을 추진하는 과정에서 내년 1998년의 의미는 아주 크다고 생각합니다. 새 대통령의 임기가 시작되는 해일 뿐 아니라 우리의 힘으로 국회를 구성하고 헌법을 제정하여 대통령을 뽑고 그리하여 우리 民族史 최초의 민주적 근대국민국가를 수립한 건국 50주년이 되는 해이기 때문입니다(정부수립이란 말은 너무 개념이 좁은 것이라고 생각합니다). 광복50주년 행사는 중앙청 건물의 철거라는 非생산적이고 과거지향적 활동으로 시종하여 [국민적 추억거리]를 만들지 못했는데 이번 건국50주년 행사의 중심주제로서 [조국근대화의 기수 朴正熙기념관 건립운동]을 추진할 수 있다면 국민들은 우리의 현대사에 대한 자부심을 갖게 될 것이고 기성세대는 자존심을 회복하게 될 것이며 젊은 세대는 통일을 넘어선 원대한 전망을 갖게 될 것이라고 생각합니다.

저희 朝鮮日報는 이 사업을 국민운동 차원으로 끌어올리는 데 있어서 심부름꾼과 사랑방의 역할을 할 준비를 하고 있습니다. 朴正熙 전시회, 朴正熙 전기 연재도 계획하고 있습니다. 朴正熙식 개발전략을 주제로 한 국제학술대회 같은 것도 검토할 만하다고 생각합니다. 朴正熙라는 좋은 단어를 가지고 우리는 현대사, 기성세대, 통일, 선진국건설 등등과 관련된 많은 화제를 우리 사회에서 만들어낼 수 있다고 생각합니다. 오늘의 이 첫 모임이 우리 사회의 물줄기를 한번 크게 바꾸는 첫 삽이 될 수 있게 되기를 바랍니다. 부디 고견과 충고 말씀을 기탄 없이 들려주시기를 바랍니다. 감사합니다.

<1997년>