―民族紙 조선·동아일보는 民心을 떠나본 적이 없다

권력과 맞서도 당하고 독자들을 배신해도 당한다면 신문은 권력과 맞서서 당하는 편을 택하게 되어 있다. 권력의 매는 일시적이지만 독자들의 매는 영원한 타격을 가하기 때문이다

趙甲濟 月刊朝鮮 편집장(mongol@chosun.com)

金炳琯 회장 부인의 죽음을 접하고…

朝鮮日報와 東亞日報 앞에는 民族紙란 말이 붙어다녔다. 1920년에 창간된 이후 81년 간 우리 민족과 함께 숨쉬고 고뇌하며 좌절했다가 다시 일어나 성취하고 성숙해 온 역사 때문에 그런 정관사가 자연스럽게 붙은 것이다. 우리나라에서 역사가 가장 오래된 두 신문을 族閥언론이라고 비방하는 세력이 있다. 두 신문사를 족벌언론이라고 부른다면 세계 최고 신문인 뉴욕 타임스와 워싱턴 포스트도 족벌이다. 재벌을 연상시키는 족벌이란 말과는 어울리지 않게 두 신문의 매출액은 중소기업 수준이다. 족벌언론 타도를 언론개혁의 同義語로 써온 세력과 궤를 같이 하면서 진행된 것이 金大中대통령이 지휘한 것으로 볼 수밖에 없는 언론사 세무조사였다. 조선-동아-중앙일보 세 신문의 법인과 대주주들에게 국세청이 통보한 추징세액은 각 신문사 연간 매출액의 약20%나 되었다. 세무조사권을 남용한 것으로 해석할 수도 있는 집요한 계좌 추적과 이 너무한 추징액은 3대 신문사 종사자들로 하여금 이 정권이 권력을 의도적으로, 감정적으로, 신경질적으로 행사하고 있는 것이 아닌가 하는 감상을 갖도록 만들었다.
이번 月刊朝鮮 8월호에 실려 있는 입체 여론 조사 결과가 말하고 있다. 네티즌과 일반 국민들과 전직 언론인들의 압도적 다수가 『이 세무조사는 비판 신문을 약화시키기 위해 기획된 것』이라고 말하고 있다. 이미 굳어진 여론 구조로 볼 때 金大中 정권의 세무조사와 검찰수사가 신뢰를 되찾을 가능성은 매우 낮아 보인다.

1년 매출액이 4000억원에도 못미치는 동아일보에 부과된 추징세액은 827억원, 이 가운데 469억원이 金炳琯 명예회장 등 대주주 일가 몫이었다. 국세청은 金 명예회장과 동생(부사장)을 검찰에 고발도 했다. 지난 14일 오후 金 명예회장의 부인 安慶姬(62)씨가 고층 아파트에서 몸을 던져 숨졌다. 동아일보의 발표에 따르면 安여사는 국세청 조사와 검찰 수사로 신경쇠약 증세를 보이고 심적 부담을 느껴왔다고 한다. 이 悲報에 접했을 때 기자는 『이렇게 할 수는 없는 건데』하는 생각이 들었다.

金炳琯회장의 할아버지 金性洙 선생 집안은 호남의 제1명문으로서 한국 현대사에 굵은 발자취를 남겼다. 2대 부통령이기도 했던 金性洙는 일제시대엔 민족지 동아일보, 민족 私學 고려대학, 민족기업 경성방직(주), 광복 후엔 우익 민족 진영의 중심 한민당을 만들고 키운 주역이었다. 한민당을 地主정당이라고 비판하는 사람들도 있지만 광복 후의 혼란기에서 李承晩의 건국 노선을 지지했고, 李承晩이 독재로 흐를 때는 그를 견제한 것이 한민당이었고 그래서 한국의 정통야당은 한민당에 뿌리를 둔 것을 자랑하곤 했었다.

金大中 대통령도 광복 직후 좌경 활동을 하다가 장인의 권유로 한민당 목포 지구당에 가입했었다고 말하고 있다. 金大中씨가 권위주의 정부 시절에 야당투사로 활동할 때 동아일보의 도움을 크게 받지 않았다고 한다면 이는 사실과 다른 설명이 될 것이다. 동아일보가 우리 민족과 대한민국에 대해서 한 기여나 金大中 대통령과의 특별한 인연을 잘 아는 기자로서는 安慶姬 여사의 죽음에 이르는 일련의 과정을 바라보면서 『동아일보에 대해서는 이럴 수가 없는 건데』하는 감회가 생겼던 것이다. 金大中정권이 동아일보에 대해서 취한 행동을 평가하는 시각은 大義를 위한 것이다, 감정적이다, 이렇게 나뉘어지는데 두 시각이 같을 수도 있다. 金대통령이 감정적으로 보이리라는 것을 잘 알면서도 이 기회에 大義를 이루겠다고 작심을 하고 세무조사와 검찰고발을 실천에 옮겼다고 볼 수도 있기 때문이다. 이 경우엔 그 大義의 정체가 문제일 것이다. 큰 정치인의 大義란 인간적인 의리가 아니라 한 사회의 체제 및 생존 양식과 관련된 신념체계, 즉 이념을 뜻하는 것이다. 金大中 대통령의 신념체계는 동아일보가 대표해온 민족노선과는 다른 것이 아닐까. 金대통령의 눈에는 民族紙 조선-동아일보가 자신과는 이념이나 가치관을 달리하는 어떤 걸림돌로 보이는 것이 아닐까.

한반도의 2 對 2 권력 대치 구도

한국 사회에서는 지금 역사적인 이념 투쟁이 벌어지고 있다. 1945~1948년 사이 남한에서 있었던 제1차 좌·우익 투쟁에서 우익, 즉 자유민주 세력(당시엔 민족진영이라 불렸다)이 승리했기 때문에 대한민국이 건국되고 우리가 지금과 같은 체제와 제도하에서 살게 되었다. 지금 벌어지고 있는 이념 투쟁은 제2차 左·右 투쟁이라 할 만하고 그 승패에 따라 장래 한국인의 운명이 결정될 것이다. 이 투쟁은 民族紙인 朝鮮日報·東亞日報로 대표되는 한국의 자유민주 세력, 즉 主流 애국세력을 金大中 정권과 어용언론 기관이 나서서 집중적으로 압박하고 여기에 우리 사회의 親北 세력이 가세한 데다가 金正日 정권이 이들을 응원하는 형국을 띠고 있다.
주류·애국세력의 패퇴는 대한민국을 反美·親北노선으로 확실하게 밀어넣는 것은 물론이고, 이 나라와 국민들을 先進 해양세력권에서 後進 대륙세력권으로 편입시킬 가능성도 크다.

한국인의 미래 생존 방식을 결정할 이 이념 투쟁은 한반도 내에선 2 對 1로 애국·주류세력이 불리하다. 집권 세력과 선전·선동에 능한 어용·親北세력 및 金正日 정권의 엄호사격이 권력을 쥐고 있지 않은 다수의 主流세력을 압박하고 있기 때문이다. 국제적인 세력판도에서는 미국의 부시 정권이 한국의 주류층 편에 서 있으므로 2 對 2의 균형을 이룬다. 최근의 黃長燁 사건은 金正日 정권과 金大中 정권이 그의 입을 막는 데 보조를 같이하고 조선·동아·중앙일보가 黃씨 편을 들어 그의 訪美를 지지하는 쪽으로 보도함으로써 이 2 對 2의 세력판도가 圖式이 아닌 생동하는 현실임을 극명하게 드러냈다.

카인의 후예

한국은 단일민족에다가 인간중심의 불교·유교적 가치관을 받아들임으로써 이웃끼리 잘 지내고 老弱者를 극진히 모시는 미풍양속을 발전시켰다. 이로 인해 한국은 1945년 이전까지는 인종차이, 종교차이, 풍습차이로 인한 학살의 전통이 없는 세계적으로도 드문 나라가 되었다(소규모의 천주교 박해가 유일한 예외). 1945년 이후 한반도를 휩쓴 동족상잔의 대량 학살은 민족사적 전통에는 없었던 일이었다. 이 학살의 원인은 증오의 과학인 공산주의가 국내로 들어온 때문이었다. 공산주의자들은 계급해방과 계급의 원수란 개념으로써 인간이면 누구나 가지고 있는 폭력적 야수성을 자극하여(예컨대 머슴이 地主를 때려죽이는 것은 범죄가 아니라 계급해방을 위한 聖戰이 된다) 인간의 양심을 마비시켜 아들이 아버지를 고발하고 아우가 형을 죽이는 분위기를 확산시켰다. 공산주의자들이야말로 우리 민족사에 학살을 소개한 「카인의 후예」였다. 최근 金正日과 그의 영향권에 들어간 한국의 좌파세력이 정권의 비호 속에서 대한민국 수호 세력을 향하여 쏟아놓는 극렬한 단어는 이들이 총을 가질 때 무슨 짓을 저지를 것인가를 걱정하게 만든다.
極右, 守舊, 反動, 族閥, 組暴, 기득권층, 부패세력, 反개혁세력, 反통일세력, 청산대상 등등의 살벌한 용어, 적개심과 증오심을 유발시키는 선동적 용어는 거의 전부가 이들 좌파세력들에 의해 만들어져 우리 사회의 분열·불안을 부채질했다.

金大中 대통령 또한 소수파로서 다수를 견제·지배하는 방식으로 「분열 속의 헤게모니」를 추구해온 행태를 지니고 있다. 1987년 대통령 출마를 강행하는 논거가 됐던 4者 필승론이 그런 전술이다. 그가 대통령이 된 후 한국 사회의 각계 각층에서 벌어지고 있는 대립과 분열은 무엇을 말해주나. 그의 생리인가, 전술인가. 대한민국의 주류층은 그동안 좌파의 언어공세에 대해 무방비 상태로 노출되어 난타당했다. 좌파들의 언어혼란 전술에 무식한 主流 언론들은 좌익을 개혁(실제로는 좌파가 守舊), 진보(실제로는 좌파가 역사의 反動·퇴보세력)라고 부르면서 「예절 바르게」 대응하는 수준이었다. 대한민국과 헌법 정신을 파괴하려 하고 金正日을 비호하는 세력을 좌익, 親 金正日 세력, 反대한민국 세력, 헌법파괴세력, 홍위병, 民族반역자, 守舊·反動·퇴보세력이라고 불러야 정확한데 진보니 개혁세력이니 하는 월계관을 씌워준 뒤 반론하자니 말이 먹힐 리가 없었다.

조선·동아일보가 대표해 온 것

그나마 조선·동아일보가 이런 말싸움에서 대한민국 세력을 대변해왔다. 조선·동아일보는 일제시대엔 民族紙로서 항일독립운동과 민족혼 보존의 요람이었고 그런 운동에 필요한 人材 배출의 産室이었다. 우리 민족의 이익을 대변할 정부가 국내에 없던 시절 조선·동아일보의 역할은 단순한 언론활동이 아니라 또 하나의 정부였던 것이다. 조선·동아일보가 없었다면 오늘날의 대한민국도 없었을 것이다. 두 신문이 주도했던 한글보급운동과 신간회 운동(左右 통합 抗日 운동)은 조선·동아의 역사적 역할이 단순 보도 기관을 뛰어넘는 것이었음을 말해준다. 조선·동아일보는 광복 후의 좌·우익 대결에서 우익 민족진영 편에 서서 李承晩이 주도한 건국을 도왔다. 두 신문은 또 근대화와 민주화가 동시에 진행되던 1960, 70, 80年代엔 민주주의의 가치를 지지하되 남북무장대치 상황에서 민주주의에 따르게 마련인 무질서가 대한민국의 안전을 해치지 않는 균형점을 찾는 데 고민했다. 1987년 6·29 선언 이후 한국 사회에서 민주화가 滿開하면서 불어닥친 혼란기에 조선·동아·중앙일보 세 신문의 論調는 어떻게 하면 불법과 폭력을 견제하고 親北세력의 영향력 확대를 제어하면서 국가의 경쟁력을 보존하여 선진 민주사회로 나아가느냐 하는 고민들을 반영하고 있었다.
세계 언론사상 조선·동아일보처럼 장기간에 걸쳐 역사와 국가가 만들어지는 主流의 한복판에 서서 民心을 얻고 역사의 進路에 영향을 준 언론은 없다.

뉴욕 타임스가 미국 역사 속에서 해낸 역할보다도 조선·동아일보의 역할은 훨씬 크다. 두 신문의 독자수를 합치면 全국민의 거의 절반이 된다는 것은 독자들이 집단적으로 두 신문에 속은 때문이 아니라 두 신문의 노선에 동조했기 때문이다. 두 신문은 권력도 무섭지만 이런 다수의 독자들로부터 받는 시선과 감시가 더욱 두려워 꺾이고 싶고 쉬고 싶을 때가 있어도 그럴 수 없었던 것이다. 조선·동아일보는 수사권도 없고 소총 한 자루도 없다. 그럼에도 권력과 맞설 수 있는 힘은 민심의 지지인 것이다. 이념면에서 한국의 좌파·친여 세력을 대표하는 한겨레 신문은 조선·동아일보의 오랜 투쟁과 고뇌가 일조를 하여 우리 눈앞에 전개된 민주화 시대에 창간되었다. 그 구성원은 몰라도 적어도 조직으로서 한겨레 신문은 우리 민족의 독립투쟁, 건국, 근대화, 민주화 노력과는 아무 관계가 없다.

民心의 뒷받침이 없는 신문이 권력과 맞설 순 없다

한국 현대사의 금자탑이 만들어진 과정에 숟가락 하나 놓은 적이 없는 신문사가 조선·동아·중앙일보의 과거사 중에서 사소한 약점을 과장하여 공격하고 있는데, 이는 인큐베이터에서 금방 나온 早産兒가 자신의 결백성을 자랑하면서 부모를 향해 손가락질을 하고 있는 격이다. 1987년 1월15일 중앙일보 사회면에 난 2단짜리 특종기사-「경찰에서 조사받던 대학생 쇼크死」는 다음 날짜 동아일보의 추적취재로 「朴鍾哲군 고문치사」 사건으로 발전했다. 조선일보의 1960년 4월19일자 사회면에 실린 鄭範泰 기자의 특종사진-「정치 깡패들에게 피습 당한 고려대 학생들」은 TV가 없던 시절 시민·학생들을 흥분시켜 거리로 나오게 했다는 평가도 있다. 이 세 특종이 4·19혁명과 6·29 선언을 낳은 大드라마의 기폭제였음을 한겨레 신문이 안다면 부러워할 일이고 비방하더라도 3大 신문의 역할을 전면적으로 부정할 수는 없을 것이다.
독립운동-건국-근대화-민주화 운동의 격랑을 거치면서 조선·동아일보는 짧은 시기 親日·親독재라고 볼 만한 행동을 강요당했다. 이 짧은 시기는 日帝와 권위주의 정부의 탄압이 적나라한 폭력을 동원한 시기이다. 펜이 칼보다 강할 땐 그 칼이 법률의 지배하에 있을 때이다. 칼이 칼집에서 나와 펜을 칠 때 저항할 수 있는 언론은 역사에 있어 본 적이 없다. 金大中-金泳三으로 대표되는 민주투사의 경우도 마찬가지이다. 그들은 그런 폭력에 정면으로 맞서 파괴된 것이 아니라 생존의 방식을 선택한 다음 다시 도전하는 슬기로운 방식을 택했다. 예컨대 金大中씨는 1981년 1월18일 全斗煥 대통령에게 자중자숙을 다짐하고 너그러운 선처를 탄원하는 편지를 썼다. 5일 뒤 全대통령은 국무회의를 열고 金씨에 대한 대법원의 사형 선고를 무기징역으로 줄였다. 이런 비상시기는 항상 짧았고, 칼이 칼집으로 다시 들어간 순간부터 언론은 바람이 지나간 뒤의 풀처럼 다시 일어나 입을 열곤 했다.

더구나 대한민국 건국 후 우리 언론이 상대해야 했던 정권은 金日成-金正日과 같은 악마적 정권이 아니었다. 李承晩-朴正熙-全斗煥 정권은 지배층의 호사를 위해서 국민들을 굶겨죽이고 살육하는 그런 파쇼·스탈린주의적 정권이 아니라 국민들의 안전, 복지, 자유를 위해 나름대로 고민한 정권이었다. 이런 정권을 敵으로 볼 수는 없었다. 이들 정권 시절의 대부분의 기간에 있어서 언론의 자유는 상당히 보장되었다. 대통령과 그 친인척 및 정보기관에 대한 비판 말고는 자유로웠다. 이 시기가 언론자유의 암흑기라고 주장하는 것은 과장이다. 이 권위주의 정권 시절 언론의 가장 큰 보호를 받은 것은 당시 대통령과 金大中-金泳三씨였다. 언론은 현직 대통령에 대해서 제대로 쓰지 못하는 마당에 兩金氏의 부정적인 면에 대해서도 눈감아 주는 일종의 균형감각을 발휘했다. 이런 兩非論-兩是論 때문에 金大中씨의 좌경 前歷과 이념성향, 金泳三씨의 직무 능력, 그리고 두 사람의 정치자금 조성 등이 국민들에게 제대로 알려지지 않고 묻혀버렸다.

최종심판자-시장·선거·대법원

권력과 맞서도 당하고 독자들을 배신해도 당한다면 신문은 권력과 맞서서 당하는 편을 택하게 되어 있다. 권력의 매는 일시적이지만 독자들의 매는 영원한 타격을 가하기 때문이다. 기자는 가끔 독자 때문에 용감해지는 것이다. 특종 경쟁도 기자들을 용감하게 만든다. 정권에 아부하는 기사를 쓰면 독자들이 떨어져 나간다는 것을 잘 아는 신문사 社主들도 이 市場의 법칙 때문에라도 용감해지지 않을 수 없었다. 반면에 역대 정권의 영향권에 늘 들어 있었던 방송은 시청자와의 긴장 관계가 신문 같지 않아 언론자유를 쟁취할 수 없었다. 이들은 최근 「오늘의 권력」 편에 서서 「지나간 권력과 비판 신문」을 공격하는 것이 언론자유라는 이상한 자기 최면에 빠지기도 하는 것 같다. 권력과 언론의 대결은 결국 한국 사회의 3大 최종심판자에 의해 결판날 것이다. 경제적 市場, 정치 시장으로서의 선거, 그리고 正義의 시장인 대법원이다. 시장(소비자), 선거(유권자), 대법원(헌법질서)이 대한민국(자유민주체제, 승공통일, 法治, 민족사의 정통성)의 가치관을 무시하거나 파괴하려는 세력으로부터 우리의 체제를 지켜낼 것인가를 많은 사람들이 숨을 죽이며 지켜보고 있다. 이 3大 기능이 정상적으로 작동하는 사회는 공산화되지 않고 독재자들을 허용하지 않는다. 이 3大 기능은 또 언론 자유가 있어야만 작동한다. 金대통령은 언론사 세무 조사가 훗날 역사의 평가를 받을 것이란 취지의 말을 했다. 그가 말한 역사는 미래의 불확실한 것이지만, 조선-동아일보를 합쳐서 162년 간의 역사는 이미 평가를 받아낸 구체적인 실존이다. 민족과 같이 한 애환, 대한민국과 함께 한 영욕의 나이테는 古木의 훈장이요 위기 돌파의 底力이다. 집권세력과 맞설 수 있는 조선-동아의 힘, 그 원천은 회사의 규모가 아니라 역사의 깊이다. 조선-동아가 민족과 함께, 국가와 함께 만들어온 역사의 덩어리가 가진 무게를 金大中의 1.5년짜리 권력이 당해낼 것인가? 그러고 보니 權言 대결의 본질은 「대한민국 對 金大中」이란 생각이 든다.●