전용(專用)은 극단의 논리

세종대왕이 한글을 창제할 때 주자학(朱子學)과 사대주의에 물든 신하들은 극렬하게 반대했습니다. 중국에서 들여온 그 좋은 한자(漢字)가 있는데 또 다른 글자를 만든다는 것은 明나라에 대한 事大의 예의를 배신하는 것으로서 몽골 같은 오랑캐나 할 짓이라고 대들었습니다.

세종대왕은 이런 선비들을 며칠 동안 감옥에 집어넣기도 하고 끈질기게 설득도 하곤 했습니다. 세종대왕은 한글을 만들었지만 주자학 선비들의 사대주의적인 풍토에 짓눌려서 한글은 公用語가 되지 못하고 안방으로 들어가 여성들이 주로 쓰는 글이 되고 말았습니다. 세종대왕 때부터 한자 - 한글 혼용(混用)이 이뤄졌다면 백성들의 지식 수준이 전반적으로 향상되고 이에 따라 경제, 군사, 과학 기술에 대한 정보도 널리 共有되어 부국강병(富國强兵)한 나라가 되었을지도 모릅니다.

1948년 건국 후 우리나라는 한글전용(專用)을 문자정책으로 채택했습니다. 한자전용의 이념적 배경은 민족주의입니다. 한자專用에서 한글專用으로 가버리는 바람에 우리의 역대 언어정책은 專用, 즉 하나만 쓰는 것으로 되어버렸습니다. 專用이란 말은 혼용(混用)이란 말에 비해서 절대적, 독단적, 폐쇄적인 의미를 담고 있습니다. 어떤 사람이 『앞으로 이 공간은 내가 專用하겠다』고 선언해버리면 그곳은 성역(聖域)이 됩니다. 더불어 쓰고 더불어 살아가는 개방적 정신은 混用이란 말에서 더 강하게 느껴집니다.

한자전용보다도 더 큰 부작용이 한글전용이란 사실을 논리적으로 설명하고 있는 것이 이번 호에 실린 故 오지호(吳之湖)화백의 28년 전 명저(名著)「國語에 대한 중대한 오해(誤解)」. 한자전용은 지식과 권력을 소수의 엘리트들이 독점하도록 뒷받침했다면 한글전용은 한자어로밖에 표현될 수 없는 고급스럽고 전문적?사고(思考)의 수단을 약화시킴으로써 국민 多數의 知的 수준과 국가의 생산성이 떨어지는 결과를 빚게 합니다. 극단적이고 위선적인 사대주의가 한자전용을 불렀다면 극단적인 민족주의 명분론이 한글전용을 불러왔습니다.

이 두 가지 극단론의 바탕에 깔린 心理와 기질(기질)은 같은 것입니다. 한글창제를 「오랑캐나 할 짓」이라고 말하는 것이나 우리 민족사에서 약 95%의 기간 동안 공용어로 써온 한자를 외국어라고 말하는 것이나 다 똑같은 억지입니다. 한자가 외국어라면 三國史記와 왕조실록(王朝實錄)은 어느 나라 사람들의 이야기이고 족보(族譜)에 올라 있는 사람들은 한국인이 아닙니까. 한글 전용의 논리, 그 근간(根幹)을 이루는 「한자=외국어」란 주장에는 아주 위험한 순결주의가 들어 있습니다.

순결주의의 함정

金泳三 전 대통령이 옛 중앙청 건물을 일제(日帝)가 지은 조선총독부 건물이었다고 하여 광복된 지 50년이 지나서 뒤늦게 철거한 심리가 바로 위험한 순결주의인 것입니다. 조선총독부 건물은 중앙청으로 쓰이면서 우리 현대사가 만들어지는 가장 중요한 무대가 됨으로써 漢字처럼 우리 역사 속에 녹아든 우리의 건물이 되었습니다. 총독부 건물로서보다는 중앙청이란 건물로 훨씬 널리 알려져 있었던 이 건물을 느닷없이 「일제의 건물」로 규정하고 민족정기를 회복한다면서 철거한 것은 1천 수백년간 잘 써왔던 한자를 느닷없이 「외국어」라고 단정하여 國語로부터 배제시키려는 것과 똑같은 위선적 명분론인 것입니다.

의리, 지조(志操) 등을 중요시하는 주자학의 영향을 받은 조선조 선비 사회는 순결주의를 극도로 추구하였습니다. 인간의 심신(心身)은 순결할 수가 없는 구조· 속성, 그리고 기능을 가지고 있습니다. 여기에 지조, 절개, 정조(貞操) 처녀성 같은 순결주의를 강제로 들이대면 여러 가지 僞善(위선)이 발생합니다. 외교까지도 그런 명분론으로 나섰다가 병자호란이란 참화를 불렀던 조선조 선비들은 　나라에 잡혀갔다가 돌아온 여성들에게도 그런 순결주의를 적용하려고 했습니다.

양반 가정에선 청에서 송환된 부녀자들이 오랑캐에게 몸을 더럽혔다면서 받아들여 주지 않았습니다. 생고생을 하고 돌아온 부녀자들의 자살이 속출하고 가족으로부터 버림받은 이들 중 상당수는 몸을 파는 여자로 전락했습니다. 그 자신들이 외교와 국방을 잘못하여 나라를 지키지 못함으로써 여자들이 피해를 당했는데도 자기반성을 할 생각은 하지 않고 약한 여자들에게 家門의 위신이니 정조니 하는 순결주의를 강요하니 그런 비극이 일어난 것입니다.

절대주의, 순결주의, 명분론은 필연적으로 僞善으로 흐를 수밖에 없습니다. 인간이 지킬 수 없는 명분과 규칙을 정해놓고 주로 상대방(많은 경우 政敵)에게 그것을 강요하여 약점을 잡는 수단으로 순결주의를 이용할 경우 그 순결과 순수란 좋은 말은 위선의 무기(武器)로 돌변하는 것입니다. 專用의 이념적 배경이 극단적 사대주의와 适려聆퓌窄?混用의 이념은 민주주의와 개방주의라고 볼 수 있습니다. 混用이란 말에는 한자와 한글의 효용성과 우리 역사에서 한자의 기여를 인정한 바탕에서 국가와 민족을 위해 한자와 한글을 두루 섞어 쓰자는 폭넓은 생각이 깃들어 있습니다. 흔히 민주주의는 상대주의와 관용의 정신이라고 합니다.

순결주의는 잘못하면 절대주의와 위선, 非민주적 경향으로 흐를 위험이 있습니다. 한자-한글혼용론자들은 한글을 배제하자는 말을 하지 않지만 한글전용론자들은 한자를 國語에서 배제하자는 말을 합니다. 민주주의는 배제(排除)의 논리가 아니라 타협과 포용의 논리입니다. 세종대왕이 한글을 만든 정신도 한글을 전용하자는 것이 아니라 한자, 한글을 혼용하자는 것이었습니다.

傳記, 前期, 戰技, 轉機, 電氣

吳之湖 화백이 28년 전에 절규했던 「한글전용 불가론」의 핵심은 한글전용이 「國語를 非言語化한다」는 것이었습니다. 漢字語에 한글발음을 붙인 것은 소리이지 단어가 아니란 것이 그의 일관된 주장이며 가장 설득력 있는 논리입니다. 사전에서 「전기」를 찾으면 傳記, 前期, 戰技, 轉機, 電氣, 全期, 傳奇, 轉記, 轉機와 같은 동음이의어(同音異議語)가 나옵니다. 한자를 떼어버리고 「전기」란 한자어의 발음만 쓸 때 이것은 소리일 뿐이지 의미를 전달하는 언어가 아니란 것이 吳之湖 화백의 주장입니다. 「전기」란 한글어로는 그 의미를 다 외울 수가 없다는 뜻입니다. 다만「전기」가 문장 안에서 놓여 있는 위치를 보고 그 의미를 짐작할 수밖에 없게 됩니다. 「전기」는 그러니 영어의 「Electricity」처럼 독립적으로 의미를 전달하는 능력을 갖지 못하고 앞뒤로 맞추어보아야 의미를 알 수 있는 非言語, 즉 일종의 암호란 뜻입니다.

우리나라 사전에 나오는 약 70%의 단어가 한글전용에 의해서 이처럼 암호화된다면 우리 사회의 의사전달과 정보교환은 크나큰 장애에 부딪칠 것입니다. 암호화된 글을 읽어야 하는 사회에서는 여러 가지 독해(讀解)와 이해상의 혼란이 생깁니다. 정상적인 언어생활이 불가능해집니다. 정상적인 언어생활이 되지 않는 사회는 정상적으로 돌아가지 않습니다. 암호 같은 단어들이 주류를 이루는 곳에서는 대충대충 눈치로 의미를 아는 수밖에 없습니다. 단어 하나 하나의 의미를 엄밀하게 따지는 자세가 사라지면 일도 대충대충 하게 됩니다.

예컨대 이런 언어생활에 물든 판사는 판결문을 쓸때 소송자료의 독해를 잘못하고 적확(的確)한 언어를 선택하지 못해 소송 당사자들이 자의(恣意)로 해석할 소지를 남겨두게 될 것입니다. 용어의 정확성이 생명인 과학 기술 분야에서는 漢字語를 영어가 대체하게 될 것입니다. 한자어로 꼭 써야 할 것을 한글로 쓰면 아무도 알아먹지 못하니 영어 단어로 대체하게 되는 식입니다(예컨대 頸動脈을 경동맥이라 표기하면 아무도 모르니 the carotid artery라고 표기하는 식). 한글전용은 우리 國字인 한자를 쫓아내고 그 자리에 외국어를 받아들이는 상황을 조성하고 있습니다.

우리 조상들이 써온 한자를 쓰는 것은 사대주의고 우리 역사와는 아무 관계가 없는 영어를 쓰는 것은 사대주의가 아닌지, 한글전용론자들은 대답해야 할 것입니다.

吳之湖씨는 28년 전에 이미 한글전용이 이런 식으로 진행되면 우리 사회에 나타날 폐혜를 정확하게 예언했습니다.
첫째, 언어능력의 퇴화(退化)로 국민정신상태의 저급화(低級化).
둘째, 영어 등 유럽어를 많이 쓰게 되어 白人化한 소수의 지식귀족과 한글밖에 모르는 다수의 원주민(原住民) 저지식족(低知識族) 족으로 계층이 나뉘어진다.
셋째, 생활감정과 사고방식의 구미화(歐美化). 넷째, 동양문화권으로부터 떨어져 천애무의(天涯無依)의 문화적 고아가 된다.

언어는 사물(事物)을 표현하고 思考를 통제합니다. 언어의 혼란은 그 사회 전반에 본질적인 혼란을 부릅니다. 吳之湖씨가 예언했던 부작용들이 지금 이 나라에서 그대로 벌어지고 있다는 것을 부연해서 설명할 필요는 없을 것입니다. 재미있는 것은 한자 전용의 조선사회가 한자를 독점한 중국화된 지배계층과 한자를 모르는 다수의 피지배계층으로 나누어진 것처럼 한글전용의 한국사회도 비슷한 계층구분을 보이고 있다는 점입니다. 한자어든, 한글이든 專用이란 독선적인 정책은 지식의 독점이나 무식의 독점과 같은 똑같은 부작용을 부르는가 봅니다.

저는 한글전용이 되어 있는 인쇄물을 읽으면 꼭 사막 같다는 느낌을 갖습니다. 깊은 思考나 풍요한 정서(情緖)가 스며들기 어려운 불모(不毛)의 땅 말입니다. 이 사막에 한자어가 숲, 강, 산, 계곡처럼 변화와 기복(起伏)을 그릴 때 메마른 사막은 기름지게 되고 여유, 풍요, 관용이 있는 풍경화를 만들어낼 수 있을 것입니다. 金大中대통령, 김종필(金鍾泌)총리, 박태준(朴泰俊)자민련 총재, 이 세 분은 집권하기 전에 한자교육 강화의 필요성에 동감했던 인물들입니다. 이 세 분이 힘을 합치면 한자-한글혼용의 정착도 가능해질 것입니다. 이 세 분들이 거의 죽어버린 漢字를 우리 국어 속에서 되살려낸다면 세종대왕의 한글창제와 비교될 수 있는 업적으로 기록될 것입니다. 우리의 國字인 한자의 복권(復權)은 한자世代의 마지막 走者(주자)인 세 지도자의 역사적 召命(소명)이기도 할 것입니다. 감사합니다.

<1999년 1월 월간조선>