국군의날 1일 오후 4시 군 시가행진을 TV로 봤다.

그런데 흥미로운 것이 방송사가 다 중계하지 않았다는 점이다. 윤석열 정부와 원수가 된 MBC는 그렇다치고 공중파인 SBS도 중계하지 않았다. SBS까지 이러나 싶었다. 종편에서는 JTBC가 중계하지 않았다.

MBC SBS  JTBC는 "왜 모든 방송사가 똑같이 군 시가행진을 중계해야 하느냐"고 말할 것이다. 하지만 이들 방송사는 올림픽 인기종목이나 월드컵 축구 같은 경우에는 제발 그렇게 하지 말라고 해도 판박이처럼 중계한다. 더욱이 이들 방송사가 군 퍼레이드 시간대에 편성한 다른 프로가 썩 재미있는 것도 아니었다. 재방 프로나 잡담하는 류의 프로였던 것 같다. 

사실 방송사가 중시하는 '흥행'의 측면으로만 보면 군 퍼레이드를 당할 게 없다. 군 퍼레이드는 오래 전 군대를 마친 이들의 가슴을 다시 뛰게 하고 군 경험이 없는 여성이나 면제자들, 아이들에게도 다양한 군 부대의 제식행군이나 기갑장비들은 신기할 수밖에 없다. 

그럼에도 MBC SBS JTBC가 군 퍼레이드를 중계하지 않고 그 시간대에 굳이 다른 재방 프로를 편성한 데는 어떤 가치판단이 있었을 것이다.  

윤 정부는 "북핵 등으로 안보 위기가 가중된 상황에서 강한 군을 보여주기 위한 것"이라고 했지만, 2년 연속 국군의날 군 시가행진에 대해서는 논쟁이 있었다. 출신이 보수정당 쪽이었던 천하람 의원은 "병정놀음"이라고 표현했을 정도다.  

대규모 군 퍼레이드는 군대를 통해 국민을 통제하려는 북한 중국 러시아 같은 전체주의 국가에서나 남아있는 행사다. 심지어 가장 전쟁을 많이 치르는 미국에서조차 전투복 차림의 군인들 행진과 각종 무기 장비들을 동원한 군 퍼레이드는 하지 않는다. 승전기념이나 부대창설 기념행사에서는 군 브라스밴드를 앞세워 작업모를 쓴 병사들이 걷는 정도다(이번 국군의날 시가행진에 초청된 미8군의 모습).

MBC SBS JTBC는 이런 군 퍼레이드를 추진한 윤석열 정부에 대해 비판적 입장에서 중계를 하지 않았을 것이다. 편성하느냐 마느냐는 방송사의 자율 판단이다. 

하지만 윤 정부에 대해 각을 세운 이들 방송사가 놓친 것이 있다. 군 시가행진에는 5000여명의 병사들이 참여하고 있었다는 점이다. 이들은 우리의 자녀들, 형제들, 부모들이고, 소위 국가의 한 축인 군(軍)을 대표해서 나온 것이다. 비록 정부의 시책에 따라 군 퍼레이드가 진행됐다 하더라도 이 점은 달라지지 않는 것이다. MBC SBS JTBC가 군 시가행진을 중계하지 않은 것은 이들 군인이 몇 달 가까이 힘들게 준비 연습을 해서 선보인 성과물,  다시말해 군 전체의 자존심을 무시하는 처사에 가깝다. 

저널리즘에서는 '있는 그대로 알려는 주되 논평은 자유'라는 금언이 있다.  왜 공중파나 유력 종편이 아예 국민에게 알려주는 행위(중계)를 차단하는지 모르겠다. 나는 KBS 중계를 보면서 마치 과거 '대한뉘우스'처럼 윤 대통령의 큰뜻을 친절하게 코멘트하는 해설을 들어야 했다. MBC나 SBS, JTBC는 중계하면서 다르게 논평할 수 있었지 않는가.  

중계 보도는 하고 비판할 게 있으면 비판하면 되는 것이다. 왜 자기 판단에만 매몰돼 더 큰 가치를 보지 못하나.