대통령실에서 릴리스한 이 한장의 사진이 모든 걸 말해주고 있다. 여러 기대와 예측이 난무했던 '윤석열-한동훈' 만남에서 진짜 뉴스가 되는 것은 이 한장의 사진인지 모른다. 

맥락없이 이 사진을 처음 보면, 윤 대통령이 편한 자리에서 마치 두 참모 혹은 관료에게 뭐라고 지시하거나 보고받는 장면처럼 비친다.  

물론 한동훈 대표는 이날 만남을 위해 준비해갔던 얘기를 꺼냈을 것이다. 붉은색 표지의 정리된 파일을 들고갔다고 한다.  

회담 후 당대표 비서실장(박정하 의원)의 브리핑에 의하면, 한동훈은 "개혁의 추진 동력을 위해서라도 부담되는 이슈들을 선제적으로 해소할 필요성이 있다"며, 김 여사의 대외 활동 중단, 의혹 규명 위한 절차 협조, 김 여사와 가까운 대통령실 참모들의 인적 쇄신 등 '3대 조치'와 특별감찰관 임명을 건의했다고 한다. 또 의정갈등을 해소하기 위한 '여야의정 협의체'의 조속한 출범이 필요하다는 의견을 밝혔다고 한다. 

하지만 이런 내용은 회담 전에 이미 한 대표가 그렇게 말할 거라고 언론을 통해 이미 알려졌던 내용이다. '뉴스'가 아니라는 뜻이다. 

이날 81분간 만남에서의 '뉴스'는 윤 대통령이 뭐라고 응답했느냐이다.  

이 한장의 사진을 보면 한동훈이 준비해온(언론에 다 보도된) 새로울 게 없는 말을  듣고 난 뒤 윤 대통령이 '한 대표는 하나만 알고 둘은 몰라. 그건 그렇지 않아'라며 혼자서 주로 말을 했을 것으로 짐작된다.  

하지만 윤 대통령이 정확하게 무슨 말을 했는지, 어떻게 대답했는지에 대해서는 비공개로 남아있다.

한 대표도 자신의 요구 사항에 대해 '윤 대통령의 답변이 이러했다'고 알려주지 않았고, 그래서 이를 브리핑한 당대표 비서실장은 한 대표가 무얼 요구했다는 것만 전하고 있다.

대통령실도 단지 "헌정 유린을 막아내고 정부의 성공을 위해 당정이 하나가 되기로 의견을 같이했다"고 전할뿐, 실제 '뉴스'가 되는 윤 대통령이 뭐라고 답변했는지에 대해 함구했다.

하지만 대통령실이 릴리스한 이상한(?) 모양의 사진으로 저 자리에서 윤 대통령이 어떻게 장광설이 풀어냈는지 충분히 짐작해낼 수있다. 

분명한 것은 이 난국을 어떻게 헤쳐나갈지 대통령과 당 대표 둘 사이에서 비밀리에 나눈 전략적 대화나 담판은 없었다. 윤 대통령은 한동훈을 더 이상 자신의 고민을 나누고 대책을 함께 세울 국정 파트너로 여기지 않는 것이다. 윤 대통령에게 그런 마음이 남아있었다면 굳이 정진석 비서실장을 배석시키지 않았을 것이다.   

한편, 한 대표도 이날 대통령과의 만남을 앞두고 민주당 이재명 대표의 회동 제안에 선뜻 응했다. 

이재명 대표가 이날 한 대표님, 오늘 면담 잘 하시고 기회가 되면 야당 대표와도 한 번 만나기를 기대한다"고 한마디 하자, 3시간만에 즉각 '그러자'라고 반응한 것이다. 

여야 대표가 만나는 것 자체가 특별할 것은 없지만, 하필 이날 한 대표가 발빠르게 이런 제스처를 보인 것은 윤 대통령 압박 차원 외에는 달리 설명하기 어렵다. 그렇게 한 뒤 한동훈은 윤 대통령을 만나러 갔고, 저런 사진이 나온 것이다.

윤 대통령과 한 대표는 시간의 문제일뿐 갈라설 수밖에 없다. 모르는 사람들이 다툴 때보다 한때 좋은 감정을 가졌던 부부나 형제가 척을 질 때가 더 봉합하기 어렵고 원수가 되는 법이다.

윤석열과 한동훈은 보수의 앞날을 위해서도 갈라서는 게 맞다. 그렇다면 빨리 갈라서는 게 낫다.

보수 입장에서는 어쩌다 한번 선택의 여지가 없는 상황에서 '보수를 궤멸시킨' 검사 출신을 대통령으로 당선시켰지만, 그 대통령의 국정 운영을 본 뒤로 또 같은 이력의 검사 출신을 지지할 수는 없는 것이다.  한동훈의 경우는 고려 시대 가요의 구절에 나오는 '구운 밤을 땅에 심어 싹이 나기를 기다리는 것'과 같다.