국민의힘 대선 후보 교체가 무산됐다. 국민의힘은 10일 김문수 대선 후보를 한덕수 후보로 교체하는 데 대한 찬반 당원 투표를 실시한 결과, 반대가 찬성보다 많아 부결됐다고 밝혔다.

김문수 후보의 국민의힘 대선 후보 자격은 즉시 회복됐고, 무리하게 ‘강제 후보 교체’를 밀어붙였던 권영세 비상대책위원장 등 당 지도부는 책임을 지고 물러나기로 했다.

신동욱 수석대변인은 비상대책위원회 회의를 마친 뒤 "오늘 전 당원 투표에서 수치를 밝힐 수 없지만, 근소한 차이로 후보 재선출 관련 설문이 부결됐다"고 발표했다.

국민의힘은 이날 오전 10시부터 오후 9시까지 전 당원을 대상으로 대선 후보를 한 후보로 변경해 지명하는 것에 대한 찬반을 묻는 ARS 조사를 했다.

권영세 비상대책위원장은 이날 밤 비상대책위원회 회의 뒤 기자들과 만나 “당원투표 부결로 비대위 관련 결정이 무효화돼 김문수 후보의 대통령 후보 자격이 즉시 회복됐다. 내일 공식 후보 등록이 이뤄질 예정”이라고 밝혔다. 권 위원장은 당원 투표 부결에 따라 “모든 책임을 지고 물러나겠다”고 말했다.

권 위원장은 “경쟁력 있는 후보를 세우기 위한 충정으로 당원 뜻에 따라 내린 결단이었지만, 결국 당원동지 여러분의 동의를 얻지 못했다”며 “절차와 과정의 혼란으로 당원과 국민에 심려끼친 점을 머리 숙여 사과드린다”고 말했다. 권 위원장을 비롯해 권성동 원내대표와 이양수 사무총장 등은 물러날 뜻을 밝혔다.

김문수 후보는 이날 밤 한덕수 후보로 당의 대통령 후보를 교체하는 안건이 전당원 투표에서 부결된 직후 ‘사필귀정(事必歸正), 민주영생(民主永生), 독재필망(獨裁必亡), 당풍쇄신(黨風刷新)'의 사자성어를 인용한 입장문을 내놨다. 

김 후보는 “당원동지 여러분, 그리고 국민 여러분 감사드린다”며 “즉시 선대위를 출범시키고 빅텐트를 세워 반이재명 전선을 구축하겠다. 뜻을 함께하는 모든 분과 연대하겠다”고 말했다.

김 후보는 “함께 경선에 참여했던 한동훈·홍준표·안철수·나경원·양향자·이철우·유정복 후보님 모두 감사드린다. 후보들과 함께 대선을 승리로 이끌겠다”며 “한덕수 후보도 끝까지 당에 남아 이번 대선에서 함께 해 주시기를 바란다”고 말했다. 이어 그는 “이제 모든 것은 제자리로 돌아갈 것”이라며 “국민의힘은 혁신으로 승리의 터전이 되겠다. 이제 새롭게 앞으로 위대한 대한민국을 만들어 가겠다”고도 했다.

한 후보 캠프는 입장문을 내고 “한 후보자는 국민과 당원의 뜻을 겸허하게 수용하겠다”며 “김문수 후보자와 국민의힘이 이번 대선에서 승리를 거두기를 진심으로 희망한다”고 밝혔다.