언어는 존재의 집

言語는 存在의 집이라는 마르틴 하이데거의 定義대로 언어는 인간존재의 본질을 드러내고 존재 자체가 머무는 공간이다. 인간은 언어를 통해서 세계를 인식하고 자신을 표현한다. 韓國人의 정신과 영혼, 感性과 理性을 담는 그릇은 韓國語이다. 그릇이 좋아야 아름다운, 정확한, 반듯한 생각이 담긴다. 그릇이 금이 가고 비틀어지면 담기는 정신도 그럴 것이다. 그릇이 작으면 좋은 생각이 담기지 못하고 달아날 것이다. 그릇이 더러우면 담기는 정신도 오염될 것이다. 

韓國語는 세계최고의 表意문자인 漢字와 세계최고의 表音문자인 한글을 混用하여 표기하도록 되어 있다. 한자로 표기해야 정확한 의미가 전해지는 漢字語는 약 70%나 되는데 주로 槪念語이고 同音異義語이다. 이를 한글로 표기하면 소리만 남고 뜻은 사라져 언어로서의 자격을 잃는다. 한국어 語彙의 약 30%를 차지하는 土俗語는 주로 바람 소리 파랗다 노랗다 싸운다 식의 原初的인 형용사 명사 동사들이다. 이런 언어로써만 생활한다면 본능이 판치는 非문명, 야만상태가 될 것이다. 

세종대왕이 한글을 만들기 전 한국인은 漢字專用 시대를 살았다. 개화기를 계기로 한글이 생활 속으로 들어와 漢字-한글混用 시대가 열려 韓國語의 기능이 정상화되었다. 이 기간에 文盲率이 낮아지고 교육이 강화됨으로써 사람들의 능력이 발달하여 개화기, 독립운동기, 건국, 호국, 근대화, 민주화 단계를 성공적으로 거쳤다. 1970년대 영화 포스터를 보면 제목과 배우 이름이 모두 漢字이다. 스크린 정도가 한글로 적혀 있다. 교육의 확대로 서민들도 漢字를 읽는 데 어려움이 없었다는 증거이다. 

1970년대 초 朴正熙 대통령이 언어의 본질에 대한 이해 없이 文盲率을 낮추겠다는 일념으로 시작한 한글專用 정책은 폐쇄적이고 위선적인 민족주의와 편의주의와 결합되어 漢字를 사대주의의 상징으로, 한글을 독립정신의 표상으로 몰아붙이는 이념적 운동으로 악화되어 漢字가 급속도로 생활, 출판, 언론, 교육, 종교, 공문서에서 사라지게 되었다. 한글專用 시대가 열린 것이다. 한국어에서 한글전용은 漢字專用보다 훨씬 큰 문제를 야기한다. 漢字전용은 70%의 한자어를 文語로 표기하고 30%의 土俗語를 口語로 남기는데 한글전용은 70%의 漢字語를 소리나 암호로 만들어 버린다. 

본격적인 한글전용 시대가 약 30년 흘렀다. 그 사이 한글專用-語彙力감퇴-정상적 언어생활의 어려움-思考力쇠퇴-과학과 학문의 침체-국민교양의 약화-文明의 퇴보로 이어지는 과정이 진행되고 있다. 1971년 전 吳之湖(오지호) 선생의 예언은 불행하게도 적중하고 말았다.

語彙力이 약해진다는 것의 의미

 <한 유명 커뮤니티 사이트에는 ‘공대녀의 패기’라는 제목의 게시물이 올라왔다. 공대녀는 ‘공과대학 다니는 여대생’의 줄임말이다.>

수년 전 조선닷컴에 실린 이 기사는 한국인의 語彙力이 감퇴하고 있다는 증거이다. 工大女라고 쓰면 ‘공과대학 다니는 여대생’이라고 길게 설명을 덧붙일 필요가 없다. 國語 단어를 國字(漢字와 한글은 한국어를 표기하는 두 가지 文字)로 다시 해설해야 하는 희한한 나라가 되어간다. 

일본 야마가타 縣엔 산이 많다. 그래서 山形縣이다. 기차를 타고 가면서 오른쪽으로 고개를 돌리면 바다, 왼쪽으론 여름에도 눈덮인 山이 보인다. 해발 2236 미터이 이 山의 이름은 조카이산(鳥海山)이다. 새처럼 높이 바다를 내려다 보는 산이란 뜻이다. 이처럼 漢字地名은 정보가 많다. 분당의 ‘야탑동’은 암호, ‘野塔洞’은 정보다. 들판에 탑이 있었던 동네이다.

구보, 활보, 횡보, 유보는 암호이다. 漢字語를 한글專用으로 표기한 결과이다. 驅步(구보), 闊步(활보), 橫步(횡보), 遊步(유보)라고 쓰면 걷는 네 가지 행태-달리고, 활달하게 걷고, 모로 걷고, 느릿느릿 즐기면서 걷는 모습이 정보화된다. 한자의 매개 없이는 한글표기 단어는 그냥 소리다. 언어의 정보화가 불가능하다. ‘가수분해’는 긴 설명이 필요한, 그래서 암호인데 ‘加水分解’는 漢字만 알면 이해할 수 있다. 한자를 가르치지 않으면 한국인은 암호와 소리 속에서 의미와 정보를 캐내기 위하여 시간과 정력을 낭비해야 한다. 독서가 피곤한 암호풀이가 되면 읽어도 머리에 남는 게 없다. 고급독서가 불가능하다.

한글專用에 넘어간 기자들이 ‘최대 400대’ ‘최대 5도’ ‘최대 300km’ 식으로 표기한다. 最大, 最高, 最多, 最長으로 구분하지 않고 最大로 통일한 것이다. 이로써 낱말 3개가 사라져가고 있다. 한글전용 자체가 편의주의인데 이런 습관이 언어생활 전체로 확대되면 단어 수가 줄면서 정확하고 정교하고 깊고 문학적인 표현은 죽어버린다. 

苦悶(고민)과 苦惱(고뇌), 正確(정확)과 的確(적확)의 차이도 무시하고 고민과 정확으로 단일화한다. 深淵(심연)이라고 쓰면 독자들이 모른다고 생각하여 ‘깊이’라고 표현한다. 深淵과 깊이는 낱말의 깊이가 다르다. 계약해제와 계약해지는 解除가 소급적용이고 解止는 지금부터 해제라는 뜻인데 한자를 알면 금방 이해하지만 한자를 모르면 설명이 길어야 한다. 

‘중국, 제2위 경제대국으로 등극’이라고 쓴다. ‘登極’은 왕이나 챔피언처럼 제1인자가 되는 것인데, 漢字표기를 하지 않으니 그냥 높은 데 오르는 정도로 여긴다. 출판과 언론이 한글專用으로 도는 바람에 어휘력 감퇴의 傾向(경향)에 가속도가 붙고 있다. 낱말 수가 줄어들고 정확한 단어 선택이 되지 않으며 문법에 맞지 않는 用例(용례)가 茶飯事(다반사)이다.

어휘력은 思考力(사고력), 창조력, 교양, 학문수준, 해독력, 문장력의 근본이다. 국민의 어휘력이 구조적으로 약해지면 기억력과 분별력도 쇠퇴, 좀 심하게 표현하면 집단치매의 길을 가게 된다. 慶州에 가서 보면 漢字를 아는 일본 초등학생이 漢字를 모르는 한국 대학생보다 문화재에 대한 이해가 더 빠르다.

 아이와 어른, 짐승과 인간, 야만과 文明을 구별하는 중요한 기준은 어휘력이다. 인간은 어휘력 범위 안에서만 생각을 한다. 인간은 어휘력만큼만 출세할 수 있다고도 한다. 국가도 國語 수준만큼만 발전할 것이다.

적중한 54년 전 吳之湖 예언

吳之湖화백이 1971년에 쓴 ‘國語에 대한 重大한 오해’란 70쪽 남짓한 소책자는 67세에 쓴 글답지 않게 힘 있는 내용이다. 筆力은 體力이기도 한데 그(1982년에 작고)의 글은 대단한 기백을 느끼게 한다. 그 힘은 그의 울분에서 우러나온 것 같다. 머리말은 이렇게 시작된다. 

<다섯 손가락을 꼽을 수 있을까말까 하는 다만 몇 사람 한글주의자의 그릇된 애국심이 禍가 되어 지금 이 時刻, 한민족의 아들 딸들 모두가 일제히 멍청이가 되어가고 있다는 이 무서운 현실을 보다 못하여 나는 여기 또 다시 이 글을 草하는 것이다.>

이 글은 한글전용론의 허구성을 언어학적으로, 또 문명사적 입장에서 지적한다. 이 책을 읽은 많은 사람들은 한글전용주의자들과의 논쟁에서 강력한 논리의 무기를 갖게 된다. 吳之湖는 우리 國語가 한글로 표기될 수 있는 바람, 눈물, 하늘 같은 固有語와 주로 고급 개념어가 많은 漢字語로 구성되어 있음을 확실히 하여 한자가 결코 외국어가 아니라 국어의 일부임을 분명히 한다. 한글로써는 한자어의 발음부호를 달 수는 있지만 뜻을 제대로 전할 수 없으므로 한자의 도움을 받지 않은 國語는 언어가 아닌 소리, 또는 암호화한다고 밝힌다.

<국어에 있어서의 고유어와 한자어와의 관계는 척추동물에 있어서의 근육과 骨格과의 관계와 같다. 우리말은 漢字語라는 골격을 얻음으로써 軟體(연체)동물에서 척추동물로 진화하였다. 그런 까닭으로, 우리 말에서 한자어를 제거하자는 말은 우리 몸에서 척추를 제거하자는 말과 같다.>

吳之湖는 우리 낱말 가운데 70%나 되는 한자어의 약 80%는 異義同音語(이의동음어)이기 때문에 한글로 표기된 한자어는 그 뜻을 외울 수가 없어 언어가 아니라 소리로 전락한다고 주장한다. 吳之湖는 “우리나라의 한자 字典(자전)엔 한자음이 480여 개가 있다. 이 자전에 수록된 한자가 1만3000여 字이니 1音 평균 30자 가까운 異義同音字가 있는 셈이 된다”고 썼다.  

기자는 서울 종로 1가를 지나가다가 한 음식점의 간판에 ‘가연’이라 쓰여진 것을 보았다. 읽을 수는 있지만 그 뜻을 알 수는 없으니 이건 말이 아니라 소리이다. ‘佳緣’의 한글표기인 것 같은데 물론 확실하지는 않다. 이처럼 읽어서 그 의미가 그 자리에서 확실하게 전달되지 않는 언어는 암호이든지 소리에 불과하다는 것이 吳之湖의 일관된 주장이다. 한글의 한계를 분명히 한 吳之湖는 한자의 위대성을 강조한다. ‘漢字造語의 만능성’이란 대목에서 吳씨는 이렇게 주장한다.

<그런데, 한자로는 이것을 완전무결하게 바꿔놓을 수 있다. Philosophy를 哲學(철학), Sociology를 社會學(사회학), Ethics를 倫理學(윤리학)으로 번역하였는데, 이것들만 보아도 알 수 있듯이 번역된 언어가 原語(원어)보다도 오히려 더 정확하게 그 語彙(어휘)가 갖는 개념을 표현하고 있다. 더 분명히 말하면, 언어 자체가 바로 그 언어의 定義(정의)다. 그런 까닭으로, 漢字語彙는 漢字만 알면 물을 필요도 없고, 배울 필요도 없다.  

이와 같이 한자는

1. 그 의미의 정확성에 있어,

2.그 意味解得(의미해득)의 자동성에 있어,

3. 그 의미 인식의 신속성에 있어,

4. 少數의 문자로 多數의 언어를 만들 수 있다는 그 경제성에 있어 인간이 문자에게 바랄 수 있는 최고의 理想(이상)을 완전히 실현하여준 文字다.>

그는 한자가 배우기 어렵다는 점에 대해서도 異議(이의)를 제기한다. 

<영어는 우리나라에 있어 대학입시를 치르려면 단어 5000개는 알아야 하고 歐美(구미)에 있어서 사회생활을 하자면 최소한 단어 1만 개가 필요하고 학술을 연구하자면 단어 3,4만 개는 있어야 하는데 한자는 3000자 정도만 알면 족하다.>

그 이유는 한자의 거의 무제한적인 造語능력에 있다. 그는 “漢字 3000자를 알게 되면 서로 연결하여 60만 자를 不學而解(불학이해=배우지 않아도 안다)하게 된다”는 것이다. 吳之湖는 한글전용을 주장한 정부가 人口調査(인구조사)라고 하면 될 것을 ‘센서스’라고 쓰고 있는 것을 지적하면서 “식민지가 인구조사 결과를 미국이나 俄羅斯(아라사=러시아)에 보고하려고 만든 것이면 모르되 국민들 절대다수가 모르는 외국어를 사용하였다는 것은 그 底意(저의)가 奈邊(나변)에 있는 것인가. 한자어를 사용하는 것은 사대사상이고 영어를 사용하는 것은 주체사상이라는 말인가?”라고 痛駁(통박)했다. 한자어를 추방한 그 자리에다가 영어를 가져와 쓰고 있는 오늘날의 허구적인 한글전용을 예언한 말이기도 하다. 이 소책자의 결론 부분에는 어두운 예언이 실려 있다. 이 대목을 기자는 稀代(희대)의 명문으로 보는 것이다.

<그러면, 이 땅에서 한자가 깨끗이 소멸한 다음에는 어떤 사태가 惹起(야기)될 것인가.

1.少數(소수)의 특수 지식인을 제외한 일반 국민은 언어능력의 原始化에 의한 사고능력의 퇴화로 말미암아 국민의 정신상태는 漢字수입 이전의 저급한 단계로 환원될 것이다. 젊은 세대에 있어서는 이와 같은 사태가 이미 진행중에 있다.

2. 학술을 연구하는 자는 필리핀이나 인도처럼 순전히 유럽어를 사용하지 않으면 안될 것이다. 그 결과 국민은 白人化한 소수의 지식귀족과 한글밖에 모르는 다수의 원주민 低知識族(저지식족)의 두 가지 계층으로 나누어질 것이다.

3. 우리의 민족문화는 黃人文明(황인문명)의 일환으로서 漢字와 漢字語를 바탕으로 생성하고 발전되어 왔다. 우리는 한자를 없앰으로써 이 강토에서 수천년 동안 連綿(연면)히 계속되어온 우리의 고유문화는 그 전통이 단절될 것이다. 그 불가피한 결과로서 국민의 생활감정과 사고방식은 외형적, 또 말초적 면에서 歐美化할 것이다.

4. 아세아 대륙의 10억의 황인종이 향유하고 있는 동양문화권으로부터 스스로 이탈함으로써 한민족은 天涯無依(천애무의)의 문화적 고아가 될 것이다.>   

 반 세기 전의 이 예언은 상당 부분 적중하여 지금 우리 눈앞에서 진행중이다. 

漢字를 금지시킨 惡法

2005년에 제정된 국어기본법은 國字인 漢字를 외국어로 취급하여 公的 부문과 교육에서 그 사용과 학습을 금지시킨 惡法이다. 국어기본법이 違憲이라는 취지의 헌법소원 심판을 청구한 사람들의 법률 대리인 金汶熙 변호사(법무법인 신촌)가 헌법재판소에 제출한 변론 요지서는 1971년에 吳之湖 선생이 걱정했던 것 이상으로 한국어가 심각한 위기에 처했음을 보여준다. 

 <이 사건에 대한 변론의 기회를 주신 데 대하여 재판장님과 재판관님들께 깊이 감사드립니다. 청구인들은 이미 제출한 헌법소원심판청구서, 보충의견서, 준비서면을 통해 청구취지와 이에 대한 위헌논증을 상세하게 밝혔습니다. 

문자언어(文字言語)로서 한국어의 가장 두드러진 특색은 우리의 선조들이 2천년 이상 사용해 온 표의문자(表意文字)인 한자와 5백여 년 전에 창제된 표음문자(表音文字)인 한글을 혼용(混用)하여 두 문자의 장점(長點)을 절묘하게 취하고 있다는 점입니다.

그 상징적인 표현이 바로 制憲헌법 이래 現行헌법까지의 우리 헌법의 表記이고, 역사를 거슬러 올라가면 집현전의 학사로서 세종대왕의 한글 창제에 깊이 관여하고 동국정운의 공동저자인 성삼문의 충의가(忠義歌)(별첨서류1)가 바로 그 것입니다.> 

그럼에도 국어기본법(2005. 1. 27. 법률제3726호)은 國字인 한자를 국자에서 제외하고, 한글만을 國字로 규정하고 있을 뿐만 아니라 이 사건에서 심판대상이 된 국어기본법의 각 법률조항과 그 부속법령에서 한자를 교과서에 쓸 수 없게 하고 정규수업에서 이를 배제하여 한국어의 가장 두드러진 특색인 表意 문자인 한자와 表音 문자인 한글을 함께 사용해 온 언어체계를 송두리째 타파한 것이기 때문에 이를 바로잡고자 청구인들은 2012. 10. 22. 이 사건 헌법소원심판의 訴를 제기한 것입니다. 

국어기본법 제3조는 제2호에서 ‘한글은 국어인 한국어를 표기하는 우리의 고유문자’라고 정의하여, 韓國語를 표기하는 公用문자에서 漢字를 배제하고 있습니다. 그리고 제3호에서는 語文규범의 개념을 ‘어문규범이란 한글맞춤법, 외래어 표기법, 국어의 로마자 표기법 등 국어사용에 필요한 규범’이라고 정의하면서, 한글표기법만 언급할 뿐 한자의 어문규범에 대해서는 전혀 언급하지 않음으로써, 한자표기는 사실상 외래어 표기법에 귀속시키고 있습니다. 이로써 국어기본법은 ‘한자를 배제한 한글專用의 국어’개념에서 출발하고 있습니다.

나아가, 국어기본법은 제18조에서 초중등학교의 교과용 도서를 편찬하는 경우에는 교육부장관으로 하여금 어문규범을 준수하도록 규정함으로써, 교과용 도서에서 한자의 사용을 원칙적으로 금지하고 있습니다. 또한 교육부장관의 고시를 통해 초중등학교의 국어 교과에서 한자 교육을 배제하고 있습니다.

뿐만 아니라, 국어기본법은 제14조 제1항에서 “공공기관 등의 공문서는 어문규범에 맞추어 한글로 작성하여야 한다.”고 규정하여 공문서에서 한자의 사용을 원칙적으로 금지하고 있습니다. 또한, 국어기본법은 제6조에서 한글전용의 국어정책의 수립과 시행의 의무를 국가에게 부과하고 있으며, 제15조와 제16조에서 ‘국어문화의 확산’과 ‘국어 정보화의 촉진’을 위하여 노력해야 할 국가의 의무를 부과하고 있는데, 여기서 ‘국어’란 ‘한자를 배제한 한글전용의 국어’를 의미한다는 점에서, 국민의 일상적 언어생활에서까지 漢字의 사용을 억제하고 있습니다.

이 사건 심판대상 규정들은 서로 결합하여 전체로서 국민의 어문생활(語文生活)에서 한글전용을 강요하고 한자문화(漢字文化)를 의도적으로 배척하고 있습니다. 국가가 한글과 한자가 相生할 수 있는 규범질서를 의도적으로 부정하고 거부하는 것은 헌법의 語文질서를 명백히 거스르는 위헌입니다.

이 점을 네 가지로 나누어 간략히 말씀드립니다.

첫째, 심판대상 규정들은 한국어를 표기하는 공용문자 즉 국자(國字)는 오로지 ‘한글’뿐이라는 규범적 전제를 깔고 있습니다. 한자(漢字)가 한국어의 공용문자라는 점을 부정하면서 외국문자로 취급하는 것입니다. 그러나 우리 헌법(정식명칭: ‘大韓民國憲法’)은 국가의 근본질서를 한자‧한글의 혼용체로 표현하고 있습니다. 헌법전(憲法典)에 담긴 글자는 전체 14,313자이고, 이 중 漢字의 수는 6,235자(43.5%)입니다. 어휘로 계산하면, 전체 4,101개의 낱말 중 漢字語 어휘가 2,848개(69.4%)이고, 이들 한자어 중 한자로 표기된 것이 2,276개(79.9%)에 달합니다. 예를 들어, “大韓民國의 主權은 國民에게 있고, 모든 權力은 國民으로부터 나온다.”(第1條 ➁)와 같은 표기방식입니다. 이처럼 우리 헌법은 한자‧한글의 혼용체가 대한민국의 올바른 국어정서법(國語正書法)임을 온 몸으로 표현해내고 있습니다. 한자는 한글과 마찬가지로 한국어를 표기하는 공용문자로서 동등한 법적 지위를 헌법적으로 보장받고 있습니다. 이를 부정하고 거부하는 심판대상 규정들은 곧 헌법의 語文질서를 부정하고 거부하는 것입니다.

둘째, 심판대상 규정들은 ‘한글전용의 표기원칙’을 초‧중‧고등학교의 교육과정에서 강제하고 있습니다. 초‧중‧고등학교의 교과용 도서에서 한자의 사용은 원칙적으로 금지되며, 한국어를 가르치는 ‘국어’ 교과에서 한자 교육이 금지되고 있습니다. 우리의 미래세대가 자신의 母國語인 韓國語를 정확히 배우고 창의력과 사고력을 기를 수 있는 가능성을 국가가 봉쇄하는 것입니다. 이것은 아이들이 공교육 안에서 누릴 수 있는 자유로운 인격발현의 권리를 심각하게 침해하는 것이며 동시에 부모의 子女교육권을 침해하는 위헌적인 규정입니다.

셋째, ‘한글전용의 표기원칙’은 국가의 모든 公的 문서의 작성에서 강요되고 있습니다. 이로 인해 국민은, 국가기관과 문서로 의견교환을 할 때, 한국어를 더 정확하게 전달하고 헌법이 허용하는 다양한 방식으로 의사소통을 할 수 있는 가능성과 기회를 박탈당하고 있습니다. 이는 한국어의 公用문자인 한자로 자신의 母國語를 표현할 수 있는 文字선택권(헌법 제21조의 표현의 자유에서 보장)을 과도하게 침해하는 것입니다.

넷째, 심판대상 규정들은 국민의 일상적인 언어생활에서 한자문화를 의도적이고 편파적으로 억압하고 있습니다. 그 결과 한국어를 반쪽짜리 언어로, 절름발이 언어로 만들고 있습니다. 지금의 한글세대는 한글로만 쓰인 한자어를 흐릿하게 이해합니다. 글은 읽어도 그 뜻은 정확히 모릅니다(‘불후의 명곡’에서 ‘불후(不朽)’가 무슨 의미인지 정확히 모른 채 사용하고 있습니다). 한자어가 소리만 남고 뜻은 사라졌기 때문입니다. 한국어에 특별히 많은 동음이의어는 이 상황을 더욱 악화시키고 있습니다. 또한 어휘는 현저히 줄어들고 그나마 남아 있는 한자어는 모호해져 사고(思考)의 폭과 깊이를 확장할 수 있는 언어적 도구의 다양성과 정교함을 잃어가고 있습니다. 또한 십년 전에 한글‧한자 혼용체로 쓰인 수백 만 권의 도서관의 책들이 한글세대에게는 휴지조각이 되어 버렸습니다. 그 소중한 앞 세대의 지식들이 우리의 미래세대에게 전달되지 못하고 있습니다. 이는 국민이 자신의 모국어를 온전하게 보전하면서 이 모국어를 통해 인격을 형성하고 발현할 헌법상의 권리 즉 ‘언어를 통한 인격발현권’을 중대하게 훼손하는 것입니다.>

漢字 문화권 사람들의 IQ가 높다

국민 평균 IQ 랭킹에 따르면 漢字 문화권 국가들이 이스라엘이나 독일 등 머리 좋다는 민족을 앞서 늘 최상위권에 위치한다. World Poputation Review 조사에선 중국 대만 홍콩 마카오가 평균 107로 1위권, 한국 일본이 106으로 2위권이다. Data Pandas 조사에선 1위 일본(106.48), 2위 대만(106.47), 3위 싱가포르(105.89), 4위 홍콩(105.37), 5위 중국(104.1), 6위 한국(102.35), 7위 벨라루스(101.6), 8위 핀란드(101.2), 9위 리히텐슈타인(101.07), 10위 독일(100.74)이다. 뇌 과학자들의 연구에 따르면 한글과 한자를 같이 쓰면 한글만 쓸 때보다 뇌 기능을 더 활성화시킨다고 한다.  

세계적인 뇌(腦)과학자로 알려진 가천의대 조장희(趙長熙) 소장은 평균 나이 27세인 남녀 대학생 12명을 대상으로 2음절짜리 한자(漢字) 단어와 한글 단어를 소리 내지 않고 읽도록 하는 실험을 하였다. 이 과정을 뇌 영상으로 찍어 보니, 한글로 읽을 때보다 한자로 읽을 때가 뇌의 많은 부분에서 활성화가 이뤄졌다는 것이다. 그는 한자로 쓴 단어와 한글로 쓴 단어 중 어느 쪽을 더 많이 기억하는지도 실험했다.

“뇌 영상으로 보니, 단어를 한자로 기억했을 때는 뇌의 여러 군데에서 활성화가 이뤄졌지만, 한글로만 기억할 때는 뇌의 한 군데만 활성화되었어요.”

그는 뇌의 활성화를 이렇게 설명하였다.

“커피를 떠올려 보세요. 커피 하면, 그 맛과 향기, 거무틱틱한 原豆, 커피잔 등 오만 가지가 다 떠오르는데, 이처럼 떠오르는 것이 많을수록 기억이 잘됩니다. 漢字를 읽은 사람은 腦의 여러 군데가 그런 식으로 활성화돼요.”

조 박사는 또 한자와 한글을 읽을 때 활성화되는 뇌 부위가 다름을 확인했다. 혼용론자인 조 박사는 “한자와 한글이 자극하는 뇌의 영역이 다른 만큼 학생들에게 한자와 한글을 병행 교육하면 早期에 더 많은 뇌 영역 활성화가 가능할 것”이라고 했다. 뇌의 활성화는 머리가 좋아진다는 뜻이다.  

한국인의 고급문서 해독력은 꼴찌圈

 2015년 4월 OECD는 ‘문장이해력과 수치(數値)이해력이 낮은 어른들’(필자는 앙케  그로트뤼센 등 4명)에 대한 조사 보고서를 냈다. 이 보고서는 2012년 이 기관이 실시한 ‘성인(成人) 경쟁력에 대한 국제조사’(Programme for the International Assessment of Adult Competences: PIAAC) 결과를 토대로 문해력의 영향을 더욱 심층적으로 분석, 연구한 것이다.

PIAAC 조사는 OECD 가맹 24개국의 16~65세 사이 16만6000명을 상대로 이뤄졌다. 조사 항목은 세 분야였다. 문해력(文解力), 수치력(數値力), 그리고 컴퓨터를 사용한 기술적 문제해결 능력. 흥미로운 것은 문해력이 좋으면 수치력과 문제해결 능력도 높은 식으로 세 분야의 상관성이 강하였다는 점이다. 문장 이해력이 강한 사람은 수학적 두뇌도 좋고 기술적 문제 해결 능력도 뛰어나다는 이야기이다. 따라서 분석은 문해력 중심으로 이뤄졌다.

OECD는 문해력(literacy)을 <문장을 이해하고, 평가하며, 사용함으로써 사회생활에 참여하고, 자신의 목표를 이루며, 자신의 지식과 잠재력을 발전시킬 수 있는 능력>이라고 정의(定義)하였다. 수치력(numeracy)은 <수학적 정보에 접근하고, 이를 사용, 해석, 전달함으로써 생활에서 당면하는 수학적 요구에 부응하는 능력>이다.

*비교 대상 22개국 중 문해력과 수치력, 그리고 문제해결 능력에서 3관왕을 차지한 나라는 일본이었다. 종합 2등은 핀란드(세 분야 모두 2등), 3등은 네덜란드, 4등은 스웨덴, 5등은 노르웨이.

*한국은 문해력에서 국제평균치보다 낮은 10등, 수치력에선 평균치보다 낮은 15등, 문제해결 능력에선 평균치와 같은 점수로 7등이었다.

*한국인(16~65세)의 특징은 고급 文解力이 약하다는 점이다. OECD는 문해력을 해독 대상 문서의 복잡성과 어려움을 기준으로 하여 1급 미만, 1급, 2급, 3급, 4급, 5급으로 분류하였다. 2급 이하는 사회(직장) 생활에서 어려움을 겪을 정도이다. 전문직이나 지도층 역할을 하려면 4, 5급의 문해력을 갖추어야 한다. 한국인은 2급 이하는 적은 편이지만 고급 문서 이해력이 요구되는 4, 5급층이 약하다. 한글전용으로 문맹자(文盲者)는 거의 없어졌지만 漢字를 포기함으로써 '읽을 순 있지만 이해가 안 되는' 新種 문맹자가 생겼다는 것으로 이해된다. 

*고도의 문장력과 語彙力을 가진 4, 5급자의 비중을 보면 일본이 22.6%로서 1등이다. 이어서 핀란드가 22.2%, 캐나다 18.7%, 네덜란드 18.1%, 스웨덴 16.1%인데 한국인은 8.1%에 불과하다. 한국보다 고급 문서 이해력이 낮은 나라는 이탈리아(3.4%), 스페인(4.7%), 슬로바키아(7.5%), 프랑스(7.7%)뿐이다. 

*5급의 문서 이해력을 가진 이들은 학자, 언론인, 사상가로서 적격(適格)이겠는데, 한국은 0.2%이다. 즉 1000명에 두 명꼴이다. 일본은 1.2%로서 한국의 여섯 배이다. 핀란드가 2.2%로서 이 부분에서 1등, 호주와 네덜란드가 각1.3%이다.

文解力이 높아야 행복하게 산다

상기(上記) OECD의 문해력 보고서는 인간의 언어 능력이 삶의 질에 크나큰 영향을 광범위하게 끼친다는 점을 실증하였다. 

*2016년 보고서에 따르면, 문해력(文解力)은 건강 상태와도 상관관계가 있다. 문장 이해력이 높은 사람일수록 건강이 좋고 낮을수록 상대적으로 나빴다. ‘건강이 좋다’라고 답한 사람은 조사 대상자 평균으론 80%이지만 4, 5급의 상급(上級)은 90%, 1급 이하의 하급(下級)은 68%였다. 수치력의 경우에도 비슷하였다.

*문해력이 높을수록 취업률이 높았다. 16~65세의 조사 대상자는 평균 68%의 취업률을 보였는데 하급(1급 이하)은 56%, 상급(4, 5급)은 79%였다.

*문해력이 높을수록 소득이 높고 낮을수록 낮았다. 문해력 상급자가 하급자보다 61%나 많은 소득을 올렸다. 한국은 문해력과 소득의 상관관계가 특히 높은 것으로 나타났다.

*문해력이 낮은 사람의 부모는 교육 수준이 상대적으로 낮은 것으로 나타났다. 한국, 이탈리아, 스페인, 네덜란드가 이런 경향이 강하였다. 한국은 문해력 하급자 중 79.4%의 부모가 중상급(upper secondary) 이하의 교육만 이수한 것으로 나타났다.

*집에 책이 적은 환경에서 자란 사람들일수록 문해력이 낮았다. 16세가 되었을 때 집에 책이 몇 권 있었느냐를 알아 보았다. 문해력 하급자의 55%는 집에 있던 책이 '25권 이하'였다고 답하였다. 집의 장서(藏書)가 25권 이하였다고 답한 사람이 조사 대상자 전체에선 30%, 문해력 상급자 중에선 10%에 불과하였다. 이탈리아, 일본, 한국이 특히 장서량과 문해력의 상관관계가 높은 것으로 나타났다.

*OECD의 2012년 보고서에선 문해력이 낮을수록 다른 사람들을 믿지 않는 경향이 있고, 인간관계도 활발하지 않은 것으로 조사되었다.

대책은 있다!

 한자 교육과 사용으로 죽어가는 韓國語를 되살리려면 다방면의 노력이 필요하다. 

 1. 漢字를 외국문자로 규정한 國語기본법을 바꿔야 한다.  

 2. 책과 신문에서 人名 地名 등 고유명사는 漢字로 쓴다. 

 3. 대통령 등 著名 인사들이 한자 本名으로 署名한다. 

 4. 텔레비전 字幕에 한자를 넣는다. 

 5. 학교에서 한자 한글 倂記교육을 시작한다. 

 6. 入試나 入社 때 漢字실력을 검증한다. 

 7. 漢字 간판을 권장한다. 교통 표지판, 문화재 안내판에 漢字를 더 많이 쓴다.

 8. 학자, 기자, 종교인, 문학인들이 漢字를 더 많이 쓴다. 

 9. 세종대왕이 한글을 만든 것은 한글전용하라고 한 것이 아니라 한자와 混用하라고 한 것임을 가르친다.  

 10. 漢字는 외국어가 아니라 민족사 2000년을 기록한 國字임을 깨우친다.

 11. AI 시대에 한자를 포기하면 거대한 民族文化의 데이터를 없애는 것과 같다는 점을 가리킨다. 

 12. 全국민 회고록 쓰기 운동으로 기성세대가 漢字를 보존, 계승, 발전시키는 모범을 보인다.