북한 북부 지역에서 1월 '량곡판매소(국영 식량전매점)'에서의 판매량이 지난해 대비 2배 정도 늘어난 것으로 나타났다. 함경북도 2개 도시와 양강도에 사는 총 5명의 아시아프레스 취재협력자가 조사했다. 

 

◆시장에서의 식량 매매를 금지하고 '량곡판매소'로 일원화

김정은 정권은 2020년 중반부터 주식인 쌀과 옥수수의 시장 및 개인 간 유통을 통제하기 시작했다. 합법이었던 시장에서의 식량매매에 당국이 개입, 2023년 1월부터는 시장에서의 식량 유통이 금지돼 매장이 철거된 사실을 아시아프레스는 취재로 확인했다.

김정은 정권은 국영인 '량곡판매소'를 전국에 재설치해 식량 유통의 국가 독점을 도모하고자 했다. 시장 기능을 약화해 주민 통제를 강화하는 것, 그리고 식량 매매로 국가가 이익을 얻는 것이 목적으로 보인다.

'량곡판매소'에서는 시장보다 조금 싼 국정가격을 설정해왔는데, 충분한 양을 확보하지 못한 탓에 세대당 5~10kg 정도밖에 구입할 수 없는 상황이 이어지고 있었다. 주민들은 몰래 개인 거래에 나설 수밖에 없었고, 계속 식량 확보에 대한 불안이 해소되지 않았었다.

북부 지역 '량곡판매소'에서의 판매량은 지난해 11월부터 늘어나기 시작했는데, 올해 1월은 거의 수요를 채우는 수준에 이르렀다는 것이 이번 조사로 밝혀졌다. 주로 옥수수이며 밀과 밀가루도 소량 판매됐다. 백미 판매는 없었다.

◆옥수수 1kg을 한화 약 133원에 판매

취재협력자의 조사 결과는 다음과 같다.

3인 기준 세대당 옥수수 판매량은 함경북도의 A시에서는 20kg, B군에서는 30kg을 상한으로 했다. 같은 도에서 차이가 있는 이유는 불명이다.

양강도에서는, 마찬가지로 25~30kg를 판매했다. 판매 가격은 1kg당 3400원이었다. 옥수수는 국산과 중국산이었다. 판매 가격은 국정이지만, 양강도의 취재협력자는 "가격은 매월 변동한다"고 말했다. 참고로 지난 가을 수확 후, 국가와 기업이 농장에서 옥수수를 사는 '수매가격'은 함경북도의 한 농장에서는 1kg당 3000원이었다.

※ 북한 1000원은 한화 약 39원.

◆당대회를 앞두고 민심을 고려한 조치인가?

'량곡판매소'에서의 판매량이 늘어난 이유는 무엇일까. 다음과 같이 생각할수 있다.

・지난 가을 옥수수 수확이 양호했다.
・농촌에서의 곡물 유출을 철저히 규제하고 개인 간 거래를 감시해, '량곡판매소'에서 일원화된 거래를 강하게 추진했다.
・2월 노동당대회를 앞두고 민심을 달래기 위해 판매량을 늘렸다.

'량곡판매소'에서 백미 판매가 없었던 것에 관해서, "황해도 등 산지에서 백미가 계속 들어오지 않았다. 나라가 백미 이동을 강하게 규제하고 있다"라고 조사한 협력자들은 입을 모았다. 덧붙여 불법인 개인 간 거래 가격은, 1월 23일 조사에서는 1kg당 백미 1만 5천 원, 옥수수는 3700원이었다.

◆판매량이 늘어도 살 돈이 부족

문제는, 구입하기 위한 현금 수입이 부족하다는 것이다. 김정은 정권에 의해 개인 경제 활동이 강하게 규제돼 많은 주민이 상행위를 포기하고 기업에 근무하게 됐다. 도시 주민 모두가 현금 수입이 대폭 감소됐다. 기업의 노임(월급이라 부르지 않음)은 국정이고, 기업과 직위에 따라 다르지만 한 달에 약 5만 원 정도다. 20kg의 옥수수를 구입하기에도 부족한 금액이다. 또한 일반 서민 대부분은 부식과 비누, 의류 등의 생필품 구입이 여의치 않다고 한다.

노인과 병약자 등 일손이 없는 가정은 식량을 구입하고 싶어도 현금 수입이 부족해 '절량세대'라고 불린다. 협력자들에 따르면, 이 최하층인 '절량세대'에 대해서는 지방 정부가 옥수수 몇 kg을 무상으로 지급하고 있다. 또한, 이번 아시아프레스의 조사에서 평양 등 북부 이외 지역의 '량곡판매소' 판매 상황에 관한 정보는 접할 수 없었다.

※ 아시아프레스는 중국 휴대전화를 북한에 반입해 연락을 취하고 있다.