스타벅스 사태는 이재명과 좌파들의 정치적 공세임이 드러났지만, 한편으로는 5·18의 사실관계가 왜곡되어 또 다른 오해가 사실로 굳어질 우려가 있다. 이번 논란은 스타벅스가 텀블러의 네이밍을 ‘탱크’라 한 것을 좌파 진영에서 트집 잡고 ‘탱크’와 5·18을 직접 연결하여 5·18을 폄하한 것이라고 주장하면서 시작되었다.

스타벅스는 텀블러가 물탱크와 닮아 그렇게 네이밍한 것뿐인데 이들은 이름이 같다는 이유로 포를 갖춘 장갑차인 ‘탱크’와 연결시키고 억지 주장을 하고 있다.

그런데 사실 5·18과 ‘탱크’는 큰 연관이 없다. 5·18 당시 계엄군은 탱크를 사용해 시민군을 진압한 사실이 없기 때문이다. 5월26일 탱크가 시내에 진입하기는 했으나, 시민대책위원회의 요청으로 철수했고, 본격적인 진압작전이 시작된 5월27일에는 탱크가 동원된 기록은 없다.

반면에 장갑차는 계엄군과 시민군이 동시에 사용했다. 계엄군은 장갑차는 동원했지만 시민군이나 시위대를 공격한 것이 아니라 단지 위력용으로 활용했을 뿐이다.

계엄군의 장갑차는 오히려 시민들의 공격을 받았다. 시위대는 화염병을 투척하여 계엄군의 장갑차에 불을 붙였고, 아시아자동차에서 탈취한 장갑차를 시위대가 갑자기 계엄군에게 돌진시키는 바람에 2명의 공수부대원이 시위대의 장갑차에 깔렸고 1명은 사망하였다. 

필자가 하고 싶은 말은 사실관계는 정확히 파악하고, 계엄군을 악마화하기 위해 없던 사실을 지어내거나 사실을 왜곡하지 말자는 것이다. 

계엄군도 시대의 희생자였다. 현장에 투입된 계엄군도 한 인간이고 전쟁과 같은 상황에서 자신의 생명을 걱정하면서도 전우의 희생을 눈 앞에서 보면 소위 ‘눈깔이 뒤집힐 수밖에 없는’ 복잡한 존재였다는 사실을 이해하자는 것이다. 

아직도 좌파 진영에서는 계엄군들이 마약과 술을 먹고 진압에 투입됐고, 경상도 출신 진압군을 투입해 전라도 사람들의 씨를 말리려 했다거나 임산부의 배를 총검으로 가르고 아기를 꺼냈고, 여학생의 유방을 도려내는 만행을 저질렀다고 주장하고 있다. 그리고 다수의 국민들도 이를 사실처럼 받아들이고 있다.

그런데 이러한 주장들은 실체와 동떨어진 유언비어였다는 것이 2002년경 공개된 검찰 수사 보고서와 유네스코에 등록된 자료를 통해 밝혀졌다. 김영삼 정권 시절에 작성된 1995년 검찰 조사보고서, 노무현 정권 시절의 과거사 진상 규명시의 조사 보고서를 통해 이런 자료들을 이미 입수해 알고 있는 사람들이 제대로 사실을 알리지 않고 유언비어 내용이 사실인 것처럼 방치하고 있는 것이다. 

아마 국민 대부분들이 알고 있는 5·18 내용은 황석영이 썼다고 알려진 <죽음을 넘어 시대의 어둠을 넘어>에 나오는 내용과 5·18을 다룬 영화 <화려한 휴가>나 <26년>에 나오는 장면일 것이다. 하지만 황석영이나 영화의 내용은 과장이 심하고 사실과 다른 부분이 많다.

아직도 국민들은 5.18 당시에 사망한 시민들이 수천 명에 달하는 줄 안다. 5·18민주유공자유족회 홈피에도 사망자는 154명으로 나오는데 민주당 국회의원인 서영교가 실시간 중계 방송되는 국회 공식석상에서 5·18 희생자가 2천명이라고 과장해서 국민들을 기만하고 증오를 증폭시키는 망동을 해도 누구도 바로 잡는 사람들이 없었다.

혹자는 154명이 희생되었던, 2천명이 사망했던 5·18이 민주화운동이라는 것은 변함이 없으며, 위의 내용들이 사실이 아니고 유언비어라고 할지라도 계엄군이 과도하게 진압했던 것은 엄연한 사실이고, 5·18에 희생된 광주의 영령들을 추모하고 기리는 것이 왜 문제냐고 반문할 것이다. 맞다. 희생자가 얼마이든, 유언비어였던 아니었던 5·18은 민주화운동이라는 것에 변함은 없고 5·18 희생자들을 추모하고 기려야 한다는 것에 나도 전적으로 동의한다.

그러나 실체적 사실을 제대로 아는 것과 유언비어를 사실로 알고 희생자 수가 2천명이라고 알고 있는 것과는 상당한 차이가 있으며, 5·18 관련한 화합과 용서의 단계에서 역시 많은 차이를 보일 것이라 생각한다.

<화려한 휴가>에서 표현된 대로 계엄군이 일렬 도열하여 비무장의 광주시민을 향해 M16을 조직적으로 조준 사격한 것으로 알고 있는 것과 시민군이 모는 버스의 돌진으로 경찰 4명이 숨지고, 시위대의 장갑차에 계엄군 1명이 그 자리에서 즉사하고 수 명이 부상을 입는 생사를 다투는 절박한 상황에서 어떤 발포 명령이 없는데도 자위적 차원에서 사격을 한 것으로 알고 있는 것은 진압군의 당시 행동에 대한 인식에 많은 차이를 보일 수밖에 없다.

<화려한 휴가>에 나오는 것처럼 계엄군이 도청 앞에서 시민들을 향해 일제 사격했다면 M16으로 인한 사망자가 그 정도 밖에 나오지 않았겠는가? 계엄군은 시민들을 학살한 것이 아니라 자위적 차원에서 어쩔 수 없이 총기를 사용한 것으로 보아야 하지 않겠는가?

계엄군(진압군)도 학살자가 아니라 우리의 이웃이었으며 형제였고 아들이었다는 것, 그들도 얄궂은 시대적 상황과 군인이라는 신분 때문에 본의와 무관하게 5.18 현장에 투입된 죄 밖에 없지 않은가? 그들 역시 시대의 희생자이니 학살자의 오명을 뒤집어쓰는 것은 억울하지 않겠는가?

스타벅스 사태는 5.18 당시 계엄군이 탱크로 시민군을 진압했다는 것을 기정사실화해 버렸고, 국민들에게 그렇게 각인되었다. 탱크와 장갑차는 용도와 기능이 다르고 국민들이 느끼는 이미지가 다르다. 당시 계엄군이 탱크로 진압했다는 것과 탱크가 아니라 장갑차를 단지 병력 수송과 위력용으로 사용했다는 것은 계엄군에 대한 인식에 많은 차이를 줄 수밖에 없다. 

명령에 따를 수밖에 없었던 계엄군 그들도 시대의 희생자였는데 스타벅스 논란으로 더 악마화되었다.

5.18은 희생자들과 유족들은 여전히 한으로 남고 뼈에 사무치는 기억일 테지만, 용서와 화해, 그리고 우리의 아픔을 함께 치유하기 위해 이젠 역사의 바다로 흘려보내는 것이 어떨까? 스타벅스 사태와 같이 말초적 증오와 분노를 증폭시키려 하지 말고 용서를 위한 준비를 하고, 5.18의 역사적 의미를 국민들 모두 새길 수 있도록 차분히 정리하는 작업을 진행함이 어떨까?

나치당의 본거지였던 뮌휀의 쾨히니 광장 자리에는 지금 미술가 ‘카스트너’의 <풀은 역사 위에 어떻게 자라는가>라는 작품이 있다. 1933년 나치가 퇴폐적이라고 낙인 찍은 작가들의 책들을 불살랐던 광장에 ‘카스트너’가 그 자리를 불살라 재로 만든 후 어떻게 풀이 자라는지를 관찰하도록 하는 작품이다.

과거를 상기하고 잊지 않도록 하되, 미래 세대가 그 의미를 찬찬히, 그리고 되씹게 하는 것으로 세련되기도 하여 한참을 그 페이지를 넘기지 못하고 그 작품을 바라보았다.

이 작품을 보고 나는 5.18의 실체를 제대로 알았을 때 반사적으로 일어났던 5.18에 대한 다소 부정적 생각들(본질적인 것이 아닌 부차적인 것이지만 그 반사적 강도가 강해 본질마저 의심하게 만들었던 것)에서 벗어나 다시 차분히 5.18을 되돌아보게 되었다.

이제 우리도 스타벅스 사태를 계기로 상처를 덧나게 하고 분노를 증폭시키기보다는 용서와 화해, 그리고 화합을 위한 작업이 필요하지 않을까?