북한 내부에서 극심한 하이퍼 인플레이션이 진행되고 있다는 사실을, 국내에서 촬영된 사진으로 확인할 수 있었다. 아시아프레스는 평양 시내의 이동식 과일 판매점의 가격표를 촬영한 사진을 입수했다. 촬영자는 6월 말 평양에 방문한 중국인 무역 관계자다. 

◆ 노점에서도 QR코드 결제

아시아프레스가 입수한 사진은 3장. 6월 말 출장으로 평양을 찾은 중국인 무역 관계자가 평양 시내에서 촬영한 것이다. 거리에 세워진 리어카에 바구니에 담긴 다양한 과일이 놓여 있다. 손님으로 보이는 두 명의 여성이 과일을 고르는 모습이다.

이것은 개인 장사가 아니라, 국영상점 내 과일판매부서의 이동 판매로 보인다. 과일 위에 결제 QR코드가 놓여 있어, 전자 결제로 구매 절차가 진행될 것으로 추측된다.

◆ 가격표에 '가격국' 승인 도장

세 번째 사진에서는 다소 흐릿하지만 가격표를 확인할 수 있었다. 품목, 규격, 가격 순서로 표기되어 있다.

사진을 확대해 보면, 하나하나의 항목에 도장이 찍혀 있다. 국영상점의 상품 가격은 인민위원회(지방 정부)의 '가격국'이 정한다. 모두 '가격국'이 6월에 정한 가격이라는 점을 나타내는 승인 도장일 것이다.

읽을 수 있는 부분을 아래 표로 정리했다. 해독하지 못한 부분은 '○○'로 표기했다. 최대한 정확을 기했으나, 오류가 있을 가능성도 있다.

규격란에는 각 과일, 야채가 수입품인지 국산품인지, 국산이라면 그 산지가 적혀 있는 것으로 보인다. 그렇다 하더라도 가격은 하나같이 비싸다. 수입품 포도는 1kg에 35만 원, 체리는 30만 원이다.

◆ 노임으로는 과일도 못 사... 북한 원의 대폭락

평양은 다른 도시보다 물가가 다소 높을 가능성이 있다. 또한 수입 과일의 경우 환율 변동에 따른 영향도 고려해야 한다. 아시아프레스는 지난 5~6월 북한 내부에서 대규모 가격 조사를 실시했다. 당시 국영기업에 근무하는 일반 노동자의 노임(월급)은 3만 5000~5만 원 수준이었다. 노임만으로는 이 과일들을 도저히 살 수 없는 가격이다.

※ 북한 1만 원은 한화 약 178원 (2026년 10월 30일 현재)
※자율적인 경영재량을 가진 기업에서는 월 7만~10만, 혹은 그 이상의 노임을 지급하는 경우도 있다.

과일 가격을 보면 엄청난 하이퍼 인플레이션이 확인되지만, 기준을 북한 원화에서 중국 위안으로 바꾸면 양상은 달라진다. 아시아프레스의 조사에 따르면, 최근(2026년 10월 30일) 백미 1kg 가격은 5만 1000원으로, 중국 위안화로 환산하면 3.6위안이다. 전년 동기(2025년 10월 31일)에는 백미 1kg 가격이 2만 원, 중국 위안으로는 4.2위안이었다.
※1위안은 한화 약 200원 (2026년 11월 9일 현재)

즉, 중국 위안으로 환산하면 쌀값은 오히려 하락한 셈이다. 북한에서 지속되고 있는 초인플레이션은 유가 등 수입 물가 상승과 같은 외부 환경의 영향보다는 북한 원화 자체의 가치 폭락에 따른 것으로 볼 수 있다.

소비자가 존재하고 실제 거래가 이루어져야 비로소 가격이 형성된다. 평양의 과일 가격을 보면, 외화를 보유한 일부 계층이 과일을 구매하고 있는 것으로 추측된다. 김정은 정권은 개인의 외화 사용을 엄격히 단속하고 있다. 더구나 지금의 북한은 과거처럼 개인이 시장 등에서 경제활동을 하며 위안화를 벌어들이던 시대도 아니다. 외화를 손에 넣을 수 없게 된 일반 주민들에게는 매우 어려운 상황이 이어지고 있다.