'안티조선, ´인간성´까지 침해'
'안티조선 아닌 신문 살리기 나서겠다'


조기숙 청와대 홍보수석을 차지철에 빗댄 비판 칼럼으로 화제를 일으킨 ´포털사이트 피해자 모임´ 변희재(인터넷신문 ‘런아시아’(www.runasia.net) 편집장) 대표가, 과거 ´안티조선´ 활동을 하며 느꼈던 ´회의감´에 대해 밝혔다.

변 대표는 21일 저녁, <조갑제 기자교실> 초청 강연에서 '언론개혁운동에 정치권이 개입했다'며, 안티조선 활동의 본질이 훼손됐음을 주장했다. ´언론개혁´은 언론인들 스스로 만들어가는 것이지, 거기에 정치권력이 개입해서는 안된다는 주장이다.

그는 안티조선 인사들(열린우리당 김재홍 의원, 조기숙 청와대 홍보수석 등)이 조선일보보다 더 심하게 권력에 진출했다며, 안티조선 활동도 결국 정치권력을 이용해먹은 수단이 된 것이라고 지적했다.

이와함께 안티조선 활동이 '인간성까지 침해했다'며 자신의 경험을 소개했다.

'기고문을 통해 강하게 비판했던 조선일보의 한 논설위원과 사석에서 만난 일이 있다. 토론도 하고, 어찌되었든 언론계의 대선배인데 무례한 표현을 사용한 점에 대한 미안한 감정도 있어 마련된 자리였다'

그러나 조선일보 관계자를 사적으로 만난 사건(?)은 이후 변 대표가 안티조선과 갈등을 빚으면서 그들로부터 공격을 받는 빌미가 되었다.

이에 변 대표는 '조선일보의 약점을 캐기 위해 만난 자리였다'고 해명 글을 올렸다. 당시에는 그렇게 하지 않으면 안되는 분위기였으나, 그것은 '양심에 반하는' 일이었으며 '이렇게까지 해야 하나'라는 자괴감이 들었다고 술회했다.

그는 앞으로의 ´언론개혁운동´은 ´안티조선´이 아닌 ´신문 살리기 운동´이 되어야 한다며, '신문의 위기'에 대해 설명했다. 특히 포털 사이트의 신문시장 잠식을 우려했다.

포털 사이트의 폐해에 대해서도 장시간 언급했다. 포털 사이트가 초상권·저작권 침해 등 '위법'을 통해 수익을 올리고 있으며, 이같은 위법한 행위만 사라져도 포털 사이트의 역기능은 상당 부분 해소될 것으로 봤다.

음반업계 등에서는 이같은 '위법'에 적극 대처하고 있어 그 분야에선 많이 개선됐는데, 언론사 특히 신문시장은 오히려 '친포털'로 나가고 있다며 이해할 수 없다고 했다. 포털의 ´뉴스 제공 서비스´가 신문의 구독률을 떨어뜨리고 있음에도 이를 지적하지 않으면서, 신문시장이 죽는다는 볼멘소리는 왜 하냐고 일침했다.

´친포털´이란 점에 있어선 매체의 진보·보수 성향이 따로 없다고도 했다. 오히려 매체의 이념적 성향과는 상관없이 '신문 살리기' 일환으로 함께 나서야 할 일임에도 반대로 나가고 있다고 목소리를 높였다.

'기자들은 하려고(포털의 문제점 지적) 하는데 그 윗선 때문에 안되는 것'이라는 말도 했다. 이와관련, 조선일보와 한겨레 신문 내의 '친포털' 인사를 거론하며 이들이 '신문시장의 위기'를 부르고 있다고 비판했다.

변 대표가 지향하는 포털 사이트는 미국의 ´구글´과 같은 경우다. 즉 ´포털 사이트´가 아니라 ´검색 사이트´로 전환해야 한다는 것이다. 그는 폐해를 부르는 곳에 투자할 자본을 전문검색이 가능한 기술개발을 위한 투자로 돌려야 한다고 역설했다.

한편 이날 강연에는 <독립신문> 신혜식 대표 등 인터넷 매체 운영자들이 참가, 변 대표와 함께 향후 인터넷 매체의 변화를 모색했다.

참가자들은 인터넷 매체들이 방문객 수에 의존하는 것에서 탈피, 스스로 수익을 올릴 수 있는 콘텐츠 개발에 주력해야 한다는 데 뜻을 모았다.

[김남균 기자] hile3@hanmail.net