나도 戰爭이 싫다

趙南俊 월간조선 부국장 대우

필자는 前方(전방) 바로 밑에 있는 예비사단에서 군대생활을 했다. 1971년 5월4일 입대하여 1974년 3월4일 제대했으니까, 하루도 빠지지 않는 만34개월간의 복무였다.
예비사단은 훈련사단이다. 1년 365일 중 공휴일과 혹한기를 빼고는 거의 매일이 훈련의 연속이었다. 분대전투에서 시작하여, 소대전투, 중대전투, 대대ATT, 연대 RCT, 사단기동훈련, 군단 FTX까지, 보병으로 군대생활을 해보지 않은 사람이면 용어조차 알지 못할 각급 훈련을 3년 내내 받았다.
「훈련 중 훈련」이라는 유격훈련도 3박4일간 1년에 두차례씩 한차례도 빠지지 않고 6번을 받았다. PT체조라는 이름만 들어도 지겨울 정도다. 봄 가을에는 진지공사를 나가 산꼭대기에 벙커를 만드는 일도 해봤고, 한 겨울, 눈 속을 파내고 그 속에서 잠자는 혹한기 훈련도 이가 갈리는 기억이다.
1968년 1월21일 청와대 습격사건 이후, 병사들의 체력을 강화한다고 매일 아침 일어나면 점호 후, 산악구보를 시켰다. 걸핏하면 24km 산악행군, 50km 도보행군이 행해졌다. 다른 훈련도 대부분 행군훈련이었다. 걷는 연습이다. 7박8일간 걷기만 하는 훈련도 받은 적이 있다. 제대한지 30년이 되는 지금도 필자는 당시 훈련 받던 지역의 지형에 대해 훤히 꿰뚫고 있다고 자부할 정도다.
남자들이 모이면 군대에서 고생한 얘기만 한다지만 필자의 군대생활 얘기를 하면 군대에 다녀오지 않은 친구들은 말할 것 없고, 군대를 갔다 온 친구들도 『세상에 그런 군대도 있냐』며 믿어지지 않는다는 표정을 짓는다.
하지만 이 모두 지금 생각해보면 사나이가 젊어서 한번쯤 겪어볼 만한 고생이었다. 힘들었다는 것보다 즐거웠다는 추억으로 남아 있다.
다만 군대생활을 하면서 신경이 곤두선 것은 『어디에 共匪(공비)가 나타나 국군 몇명을 죽이고 도주했다』든가, 『수색중대 아이들이 매복수색에 나갔다가 몇명이 죽고 몇명이 다쳤다더라』는 전투와 관련된 얘기였다. 그리고 「非常」이 걸려 부대가 예고없이 출동할 때는 혹시라도 전투지역으로 배치되는 것이 아닌지 걱정된 것이 사실이다.
훈련 중에서 가장 싫었던 훈련이 사격훈련이었다. 총은 사람을 죽이기 위한 도구 아닌가. 사람을 잘 죽이는 연습이 곧 사격 훈련인 셈이다. 그런 이유로 사격훈련이 싫었지만, 어쩔 수 없이 사격훈련을 받았다.
어째서 군인들이 이렇듯, 뼈빠지게 고생고생 훈련을 하고 있을까. 전쟁을 하기 위해서인가? 아니다. 전쟁을 막기위해서다. 다시 말하면 평화를 위해서다. 전쟁하고 싶은 사람이 어디 있겠는가. 정신병자 아니고서는 누구나 평화롭게 살기를 원할 것이다.
나도 전쟁이 싫다. 하지만 어쩌겠는가. 평화는 입으로 백날 외쳐봐야 유지되는 것은 아니다. 완벽한 전투준비를 갖추고 있을 때만이 敵(적)이 함부로 싸움을 걸어오지 못할 것이라고 믿는다.