한나라당 새지도부가 출범했다. 선거가 끝나고 나면 으레 볼 수 있는 좋지 않은 선거잔해(殘骸)나 잔영(殘影)들을 훌훌 다 털어버리고, 2007대선에서 국민들의 부름과 선택을 받기 위한 한나라당 리더십에 일대 발상의 전환이 필연적으로 제시되어야 한다. 한나라당은 집권세력과 외부로부터 닥쳐올 강풍을 이겨낼 수 있는 야성으로 포진되어야 하며 또 한편으로는 개혁과 변화의 ‘어젠다’를 제시하며 희망을 품어내야 한다.

이번 전당대회는 한 마디로 외형적으로는 조용하면서도, 내면적으로는 매우 지저분하고 복잡한 전당대회였다고 해도 과언이 아니다. 소장파 최고위원이 한 명도 없는 한나라당은 어떤 의미에서 변화 없는 한나라당이라는 인상을 가져다 줄 소인도 있다. 따라서 지명직 최고위원에는 반드시 개혁성 있는 소장파가 자리 잡을 수 있는 공간을 새 대표가 마련해 주어야 될 것이다. 개혁과 변화의 응집력을 지닌 뜻있는 일부 소장파가 최고위원에 진입하지 못한 것을 강 대표는 지명직 최고위원으로 보완 충전하여 당력이 강화되는 활력의 지렛대를 만들어야 할 것이다.

당내 대표 및 최고위원 경선은 민주적 절차에 의하여 끝이 났다. 이러쿵저러쿵하는 경선 후문이 빨리 소멸될수록 한나라당은 강건해질 것이지만, 만약 전당대회 후유증이 오래간다면 한나라당의 운명에 중대한 변화를 초래할 수도 있다. 따라서 당직자 및 당원들의 대통합과 단결이 그 어느 때보다 필요한 시점이다. 그러기 위해서 당내 개혁파나 소장파들이 제시하는 당의 발전을 위한 합리적인 의사는 매우 존중되어야하며, 그래야만 야당인 한나라당이 원만한 당력을 충전시키고 축적시킴으로서 2007대선을 승리로 이끌 수 있는 잠재력을 키울 수 있으며, 2007대선을 기약할 수 있을 것이다.

비록 당내 경선은 지나치게 치열하고 강경하게 치러졌지만 민주적 적법절차에 따라 탄생된 새로운 지도부임에는 틀림없다. 그러나 당심(黨心)을 합리적인 용광로 속에서 용해시킬 수 있는 생동감 있는 통합리더십의 실천이 없다면 당이 그 어느 때보다 분열과 내홍을 자초할 수 있는 상황 속에 있다는 사실도 알아야 할 것이다.

집권여당이 실패에 실패를 거듭하고 있는 민생과 경제정책에 한나라당이 주도적으로 극대효과음을 낼 수 있어야 한다. 그러기 위해서는 한나라당은 더욱 변화되어야 하며, 실용 노선을 강화해야 한다. 새지도부는 정치적 경륜과 확고한 국가관을 지닌 명실상부한 역사성 있는 야당지도부가 되었다는 것도 사실이지만, 또 한편으로는 변화와 개혁성에 대한 강한 의지와 개혁적 변화의 실천여부가 한나라당의 운명을 가늠할 수도 있다는 엄연한 사실을 인식해야 한다.

만약 현 지도부가 2007대선승리라는 국가의 명운을 가르는 책임을 지고 있는 역사적인 야당지도부로서의 국가와 국민이 내려준 소명을 깊은 내성으로 파악하지 못한다면, 2007대선은 필패의 길로 들어설 것이다.

국가와 국민이 한나라당에게 준 소명은 무엇인가.
그것은 ‘변화와 개혁’을 지향하며 당심(黨心)의 축(Axis)이 통합리더십에 지주되어야 함을 의미한다.

통합리더십이 한나라당의 핵심축이 되기 위해서는 원희룡 의원과 같은 분명한 개혁파가 한나라당의 변화와 개혁에 중요한 역할을 할 수 있는 포용 공간을 부여할 수 있어야 한다. 원희룡 의원만큼 공개적으로 현 정부에 대해 강도 높은 비판을 가한 야당의원도 드물다. 현 정부에 대해 고강도로 비판했었던 원희룡 의원의 모습이 비판만의 대상이 되는 환경은 바람직하지 못하다. 한나라당 스스로에게 쓴 소리 한 부분만 확대 해석되어 마치 원희룡 의원이 해당분자처럼 잘못보인 경우가 많았다는 점도 상당부분 유의해볼 문제다.

원 의원은 참여정부를 정의하여 ‘가장 폐쇄적이고 정치 공학적 접근만을 능사로 한다’고 차원 높은 대정부 비판을 한 적이 있다. 그런데 원희룡 의원을 향해 ‘여당으로 가라!’라는 식으로 일부 선배의원들이 비판만 가한다면, 그것은 매우 불합리한 리더십으로 비춰질 수가 있다. 지금이 바로 새로운 당 지도부가 변화의 동작을 향해 정조준 해야 할 것이며, 당을 개혁적인 이미지로 국민들에게 인식시켜줄 수 있는 절호의 기회임 또한 알아야 한다. 한나라당은 변화를 선도하고 당을 활력 있게 활성화시킬 수 있는, 소장파 그룹들을 과감히 포용하여 야당의 외연을 확고하게 확대시켜야 한다.

강재섭 신임대표는 “나도 벼슬이 높아졌다. 내가 심판인데 그분들이 내 눈치를 봐야 하는 것이 아닌가. 내가 옐로카드 꺼내고 휘슬을 불면 어떻게 할 것인가”라고 공식 기자간담회를 통해서 차기 대선에서 필승을 위한 대선후보 경선의 공정관리를 강조했다. 매우 고무적이며 자신에 찬 강 대표의 말은, 한나라당에 새로운 공정성 있는 혁신적 변화의 패러다임을 가져와야 하는 필연성을 암시하고 있는 말이기도 하다.

그리고 이번 당대표 선거에서 보인 ‘펜클럽’의 문제점을 해소할 수 있는 방안 또한 연구 검토되어야 할 사안이다. 날로 정치세력화하고 있는 ‘펜클럽’은 상당한 문제가 있다. 펜클럽은 펜클럽으로서 그 이상도 이하도 아닌 순수 ‘펜클럽’으로 정착되어야 한다. 펜클럽이 정치세력화한다면, 펜클럽이 정치정당의 간판을 올리면 될 것이 아닌가? 정치를 하려면 정치정당화해야지, 펜클럽의 이름으로 현실정치에 뛰어들어 현실정치를 좌지우지한다면 그것은 무엇인가 커다란 문제가 있다.

지금은 민심의 바다로 광야에 들어가 있는 손학규 전 지사가 지적한 대로 ‘디지털 정치’를 펼쳐 패거리 정치구도를 타파하는 전환기적 ‘마하트’가 형성되어야 한다. 자체 정화능력이 없기 때문에 갈등이 깊어져 골이 파이는 것은 통합리더십에 가장 저해되는 치명적인 요인이다. 갈등과 골을 봉합할 수 있는 통합의 리더십이 지금 가장 한나라당에게는 필요한 시점이다.

이제 한나라당은 한나라당 자체의 인물을 평가할 때 과거의 경력을 가지고 재단하거나 고정관렴화하는 것을 이번 전당대회를 계기로 없어져야 할 것이다. 왜냐하면 인간의 사유능력은 시대와 개인의 인식능력에 의해 적응과 변화를 수없이 반복하며 개혁을 지향하기 때문이다.


자유언론인협회장. 육해공군해병대(예)대령연합회 사무총장·대변인 양영태 (전 서울대초빙교수. 치의학박사)