때 아닌 ‘짖는 개’ 타령에 얽힌 斷想

지금 세간의 화제인 ‘바다 이야기’ 사건에 관하여 “도둑을 맞으려니 개도 안 짖더라”고 했다는 노무현 대통령의 발언은 아무래도 그 뒷맛이 개운치 않다. 한나라당의 주성영 의원이 “무슨 소리냐? 개는 이미 2004년부터 열심히 짖고 있었다”고 되받아쳤다는 소식이 들린다.
주 의원에 따르면, 문화부는 2004년 2월 영등위에 보낸 공문에서 “대통령께서는 경마 등 사행 산업의 만연으로 인하여 국민들의 근로의욕을 상실케 하고, 가정이 붕괴되는 등 최근 사태를 우려하시며, 이에 대한 대책을 강구토록 지사한 바 있다”는 내용을 담은 공문을 영등위에 보낸 일이 있다고 한다. 문광부는 같은 해 7월 영등위에 보낸 공문에서 “사행심을 조장하는 게임물로 인하여 대통령 비서실 등 관계기관의 이첩 민원 및 항의성 전화 민원제기가 증가하는 실정”이라고 지적하기도 했다는 것이다.

“개 짖는 소리를 듣지 못했다”는 노 대통령의 최근 발언이 사실이라면 “2004년2월 경마 등 사행 산업의 만연으로 인하여 국민들의 근로의욕을 상실케 하고, 가정이 붕괴되는 등 최근 사태를 우려하시며, 이에 대한 대책을 강구토록 지시했다”는 대통령은 어느 대통령이냐는 것이 주 의원의 지적이다. 주 의원의 지적에는 “노 대통령이 그때 개 짖는 소리를 듣지 못했다면 어떻게 ‘최근 사태를 우려하시어 대책 강구’를 지시했겠느냐”는 반문이 함축된 것이기도 했다.

이 같은 ‘짖는 개’ 얘기가 연상시키는 ‘짖는 개’ 얘기가 또 있다. 항간에서 구전(口傳)으로 유포되고 있는 ‘짖지 않는 풍산 개’ 얘기가 그것이다. 이 ‘풍산 개’ 얘기는 북한의 독재자 김정일이 남쪽의 두 전직 대통령과 현직 대통령에게 선물했다는 세 마리의 ‘풍산 개’에 관한 얘기이다. [물론 이 얘기는 사실이 아닌 정치적 희담(戱談)일 뿐이다.] 이 세 마리의 ‘풍산 개’가 남한에서 입주한 세 집에서 “전혀 짖지 않아서” 개들에게 그 이유를 물어보았더니 나름대로 이유가 있더라는 것이 얘기의 내용이다.

두 전직 대통령에 관한 내용은 모두 여기에 옮겨 적기에 부적절하다고 생각되어 적는 것은 그만 둔다. 그러나 현직 대통령에 관한 부분은 앞에 나오는 ‘짖는 개’ 얘기와 맥을 함께 하는 점이 없지 않아서 적을 흥미를 느끼게 된다. 이에 의하면 그 개가 내놓은 “짖지 않는 이유”는 “나의 새 주인이 워낙 열심히 짖고 있는 데 나마저 덩달아 짖으면 동네가 시끄럽지 않겠느냐”였다는 것이다.

불행하게도 우리 대통령의 “서발 장대 거칠 것 없는” ‘막말’ 행진은 하루가 멀다고 계속되고 있다. 그는 지금 외유 중에 있다. 그는 그리스 수도 아데네에서는 교포들에게 “본국이 시끄러우면 내가 대통령으로 일을 열심히 하고 있는 것으로 알아 달라”고 주문했다는 소식이다. 지금 국내는 ‘바다 이야기’로, ‘전작권’ 문제로, 신임 헌법재판소장의 편법 임명 문제로 시끄럽기 한이 없다. 대통령 자신의 말에 따르면 지금 그는 그의 부재중에도 “대통령의 직무를 열심히 수행”하고 있는 중이라는 사실을 모든 이들에게 알려주고 있는 중이라는 얘기가 되는가 싶다.

노 대통령은 핀란드에서는 “(대포동) 미사일이 미국까지 가기에는 너무 초라한 것이고, 한국을 향해 쏘기에는 너무 큰 것”이고 그렇기 때문에 “(북한이) 그 미사일을 실제 무력 공격을 위한 것이 아니라 정치적 목적으로 발사한 것이라고 생각한다”고 말한 것으로 보도되었다. 이 같은 노 대통령의 발언은 지난 7월5일 북한에 의한 도합 7발의 미사일 시험발사가 있은 뒤 유엔안전보장이사회에서 강경한 내용의 대북 결의안을 만장일치로 채택하기 직전인 15일 “북한의 미사일 발사는 미국에 양보를 요구하는 정치적 압박행위로 본다”고 했던 그의 발언과 맥을 함께 하는 것이다.

그러한 노 대통령이 핀란드에 앞서 방문한 스웨덴에서는 “한미 관계에 무슨 문제 있는 것이 아닌가' 국민이 걱정을 많이 하고, 미국에서도 그런 걱정을 하는 사람들이 있다'면서 '이럴 때 제가 부시 대통령을 만나면 한동안 조용해 진다”고 말했다고 한다. 그는 “약효가 그리 길게 가지는 않지만, 이번에도 한미관계를 탈 없이 조정하고 돌아가도록 하겠다”고 말했다는 것이다. 이것은 도대체 무슨 소리인가? 그 동안 노 대통령이 벌인 ‘정상외교’가 보여 준 특징 중의 하나는 워싱턴에 가서는 에이브라함 링컨 대통령을, 중국에 가서는 마오쩌둥(毛澤東)을, 월남에 가서는 호지명(胡志明)을 예찬하고 일본에 가서는 “과거사를 더 이상 들추지 않겠다”ㆍ“우리도 공산당을 합법화시켜야 한다”는 식으로 상대방이 듣기 좋은 말을 하는 것이었다.

이번에 워싱턴에서 있게 될 한-미 정상회담에서도 과연 노 대통령은 그의 장기인 이 전가의 수법을 되풀이 할 것인가? 이번에 그는 도대체“어떠한 내용의 부시가 듣기 좋아 할 말”로써 “약효가 길게 가지는 못하더라도 한미관계를 탈 없이 조정하고 돌아 올 것인가?” 대다수의 국민들이 바로 이 점을 걱정하고 있다는 사실을 노 대통령은 과연 인식하고 있는 것일까? [끝]