김정일은 3자회담을 앞두고 느닷없이 '핵재처리 진전'을 떠들어 사람들을 당혹하게 하고 있다. 만약 이것이 사실이라면 부시정부의 대북강경책을 불러 3자회담자체가 무산될 가능성이 높다. 반면 협상의 입지를 높이려고 소위 '뻥'을 쳤다면 회담이 열리기도 전에 불성실한 자세로 점수를 잃게될 것이다.

김정일은 왜 이렇게 무모한 짓을 하고 있을까? 여기에 무슨 심오한 뜻이 있는것처럼 생각하는 사람들이 있다. 지난 93-94년 대미핵협상이나 DJ를 다루던 김정일의 솜씨(?)를 보면서 적어도 영리한 협상기술은 인정하고 보자는 것이다. 일국의 집권자인데 최소한의 자기이해관계쯤은 알고 행동할 것이라는 막연한 상식(?)도 주장된다.

그러나 이런 문제는 어디까지나 현실속에서 판단해야 한다. 이라크전을 승리로 이끈 미국앞에서 이런 식의 얕은 수는 오히려 자기무덤을 파는 것이라는 판단이 오히려 상식적이다. 그렇다면 왜 김정일은 자꾸 자해적인 행동을 하고 있는가?

이번이 처음이 아니라는데 단서가 있다. 1)세계의 비웃음거리가 된 신의주 특구 2)완전한 실패로 끝난 경제관리 개선 조치 3)납치인정으로 최악의 결과를 가져온 북일정상회담 4)북한의 국제적 입지를 매우 좁힌 핵개발 인정 등 최근 2년여 사이에 김정일은 실수와 실패를 거듭하고 있다.

김정일은 이번 3자회담에 대해서도 지난 제네바 핵협상때의 구도를 가지고 접근하고 있는 것 같다. 이라크전 이전에는 물론이고 전후에도 여전히 이런 황당한 기대를 갖고 있을 가능성이 있다. '핵재처리 진전'이라는 해프닝은 달리 해석이 어렵기 때문이다.

그러나 미국은 명확한 입장을 갖고 있다. 북한 핵능력의 철저하고도 영구적인 폐기는 물론이고 이에 대한 어떠한 대가도 없다는 것이다. 물론 필요하면 여러수준의 채찍을 동원할 태세이다. 나아가 김정일 최대의 아킬레스 건인 인권문제와 생화학무기 문제도 거론되고 있다. 결국 김정일은 미국 부시정부의 입장이나 분위기를 철저히 오판하고 있는 것이다.

과거에 비해 김정일의 상황파악 능력이나 판단력이 왜 갑자기 흐려지고 약화되었는지는 알 수 없으나(김일성도 60세가 되면서 과대망상증이 심해진 만큼 유전적인 영향이 크다는 주장도 있슴) 모든것을 자기 중심적으로 유리하게 오판하는 심각한 망상증에 빠진 것만은 분명하다.

여러가지 정황으로 보아 정말 인류최악의 독재자의 말로는 멀지 않은 것같다. 이번 후세인의 종말에서도 보여지듯이 독재자는 종종 심각한 자기실수로 몰락한다. 우리는 더 이상 김정일의 황당한 행동의 배후에 무슨 심오한 계산이나 술수가 있을 거라는 과대평가를 삼가고 매우 약해진 독재자의 처지를 정확히 알고 자신감 있게 나가자.