국가보훈처(회장 정유철)가 재향군인회에 통보한 ‘호국·안보활동 관련 지침’이 <프리존뉴스>를 비롯한 인터넷 언론에 공개되자 보훈처가 사태 수습에 나섰다.

보훈처는 25일 오후 국방부 기자실에서 설명회를 갖고 향군에 내린 공문은 ‘사전검열’이 아닌 ‘실무차원’에서 권유하고 협조하기 차원이었다고 밝혔다.

정의화 제대군인국장 등 보훈처 관계자들은 이날 기자들에게 배포한 ‘해명자료’를 통해 향군에 보낸 공문에서 ‘지침’이라는 용어는 실무자가 잘못 선택한 것이라고 해명했다.

보훈처는 “최근 향군 간부의 정치적 발언으로 정치활동이라는 오해가 있었다”면서 “현재의 향군은 단체의 민주화, 투명성 확보를 위한 혁신과제 추진과 산하업체의 경영개선 등 현안 과제가 산적해 있으며, 이를 우선적으로 해결할 시점으로 정치적 활동이라는 오해가 없도록 사전 협의를 권유한 것”이라고 주장했다.

향군의 안보복지대학원 추진과 관련해 보훈처는 “이미 교수도 확정하고 지방순회를 통해 교육을 하도록 계획하고 있는데 실무선에서 협조를 해도 계획을 제대로 알려주지 않아 오해가 있었다'고 말했다.

그러면서 “안보복지대학원 운영을 위해서는 정관에도 명시하고 교육인적자원부에도 알려주어야 되는데, 그런 오해의 소지를 없애는 것이 바람직스럽다고 생각돼 대선이후로 연기조치 협의사항으로 권유를 한 것”이라고 해명했다.

보훈처는 그러나 ‘안보복지대학원 운영 연기와 관련된 내용이 과장전결로 처리해서 향군 통보가 가능 하느냐’는 질문에 대해서는 답변을 회피했으며, 공문에 명기된 '지침'이라는 용어 선택에 대해서는 문제가 있었다고 시인했다.

보훈처의 지침 하달과 관련해 뉴라이트전국연합(상임의장 김진홍)은 이날 ‘권위주의 정권보다 더한 참여정부는 각성하라’는 제목의 성명을 통해 “이번 사안은 과거 권위주의 정권 시절의 '보도지침'을 떠올리게 한다”고 지적한 뒤, “참여정부가 손바닥으로 하늘을 가리는 태도로 국민을 대하고 있다”며 보훈처 행태를 맹비난했다.

논평은 이어 “향군은 정부를 위한 단체가 아니라 국민과 수많은 예비역 군인들을 위한 단체”라며 “입만 열면 남 탓하는 참여정부는 자신들의 시계가 7~80년대로 돌아가고 있는 것을 다시 한번 돌아보길 바란다”고 조언했다.

청년우파단체인 선진자유연합도 이날 성명을 통해 “국가적 안보위기를 맞이해 어느 단체보다도 앞서 활동한 곳이 향군이었다”며 “현 정권은 이러한 향군의 안보활동이 두려웠던지 그간 지속적으로 향군의 활동에 제동을 걸기 위해 노력해 왔다. 보훈처의 호국 안보활동 관련 ‘지침’은 노 정권의 향군 탄압 의도가 집약된 것”이라고 지적했다.

선진자유연합은 이어 “우리는 보훈처의 향군탄압 행태를 준엄하게 비판하면서 현 박유철 보훈처장의 맹성을 촉구한다”면서 “향후 사태 추이를 예의주시하면서 보훈처의 망동이 지속될 경우 애국 시민들과 총연대해 강력 투쟁해 나갈 것”임을 천명했다.

이와 함께 예비역 장성들의 모임인 성우회(회장 김상태)도 정부를 비판하는 강한 논평을 낼 예정으로 알려졌다. 인터넷 안보신문 '코나스'는 성우회가 오는 26일 서울 잠실 향군회관에서 신년교례회를 갖는 자리에서 전 회원 명의로 이같은 논평을 발표할 예정이라고 보도했다.

한편, 자유개척청년단(대표 최대집), 라이트코리아(공동대표 강승규·봉태홍), 나라사랑시민연합(대표 권명호) 등도 현 정권을 비판하는 성명과 항의집회를 준비하고 있는 것으로 알려졌다.

김필재 기자 spooner1@freezonenews.com

*위 기사의 출처는 인터넷 '프리존뉴스' 입니다.