미국 정보당국은 현재 논란이 일고 있는 영변 핵재처리 시설의 가동 여부에 대해서 '재처리는 시작하지 않고 있는 것 같다. 다만 수개월 전 한 차례 재처리 시절의 굴뚝에서 연기가 쏫은 적은 있으나 그 뒤엔 없었다'는 판단을 내리고 있다고 한다.
미 정보당국은 영변의 5메가와트짜리 원자로는 북한측 발표대로 가동하고 있는 것으로 판단하고 있다. 이 원자로가 가동하면 사용후 핵연료봉이 생기고 이것을 재처리 시설로 옮겨 재처리를 하면 플루토늄이 생긴다.
이 플루토늄이 5-7킬로그램이 되면 핵폭탄을 하나 만들 수 있다. 만들어도 핵실험을 하지 않으면 실전에서 터지지 않을 수도 있다. 북한은 핵실험을 하지 않았다.
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