* 이 글은 미국에 살고 있는 한 한국어린이의 홈페이지(http://mystory.netian.com)에서 전재한 것이다. 원 제목은 '이상한 주문'이다.

아침에 학교에 도착하면 우리들은 교실로 들어가는 것이 아니라 운동장에서 친구들과 놉니다. 가방은 우리 반이 줄서는 기둥앞에 갖다 놓고요. 8시 45분 전에는 절대로 교실에 들어갈 수 없어요.
' 삐~~~~'
하고 학교 시작 종이 울리면 우리들은 자기 반 번호가 쓰여진 기둥 앞으로 모입니다. 그리고 선생님이 나오시면 가방을 들고, 줄서서 교실 안으로 들어가지요. 이렇게 학교생활이 시작됩니다.

그런데 아침마다 참 이상한게 한가지 있어요.
교실밖에 가방정리를 다 하고 교실에 들어가면 제일 먼저 아이들은 일제히 벌떡 일어섭니다. 그리고 합창을 하듯 ↓
'I @#$%#@##$#@# America.
And @##%%^#@#$@~@#~~~~~~'
이라고 주문을 외우듯 외우는 거에요. 나는 낮설어, 처음에는 우두커니 혼자 앉아 있었지요. 그러자 어떤 아이가 'Stand up!' 이라고 자꾸 속삭였어요. 그래서 나는 남달라 보이지 않으려고 일어났는데 무슨 말인지 몰라 우두커니 서 있기만 했습니다.
다음날도, 다음날도, 그다음날도, 그그다음날도......
맨날맨날 아침이 되면 똑같은 말을 계속 반복했습니다.
그러던 어느날, 내 입에서 그와 비슷한 말이 �w라�w라 ~~~ 나오기 시작했습니다! 매일 같은 말을 반복하니까 저절로 대충은 따라 하게 되었어요. 물론!!!! 무슨 뜻인지는 당연히 모르지요. 뭐 중간에 I, America, flag, Gad 그런 단어는 알지만 ....
영어를 나보다도 더 못하는 내동생 지은이도 킨더가든에서 아침마다 이 주문을 외운대요. 우리는 재미있어서 집에서도 동생과 함께 외우기도 했어요. 우리가 꼭 영어를 무지 잘하는 것 처럼 느껴졌어요.
하루는 아빠가 저녁에 우리들이 외우는 걸 들으시더니
' 주은아 그거 미국의 국기에 대한 맹세 같다. '
라고 말씀하시는 거예요.
아하~~~!
한국에서도
'나는 자랑스러운 태극기 앞에
조국과 민족의 무궁한 영광을 위하여
몸과 마음을 바쳐 충성을 다할 것을
굳게 다짐합니다.'
라고 국기에 대한 맹세를 하잖아요? 바로 그거였구나! 우리나라는 토요일, 그리고 월요일날 조회 시간에 하는데 미국에서는 국기에 대한 맹세를 맨날맨날 아침이면 (학교에서) 하였던 거였어요.
'이런게 미국에도 있었구나'
제가 ELL 수업시간에 선생님한테 한국에도 이런게 있다고 하니까 정말정말 놀라셨어요. 미국사람들은 자기네 나라만 국기에 대한 맹세를 하는줄 아나봐요. ELL 선생님이 적어 주신 미국의 국기에 대한 맹세의 내용은 이런거였어요.

I pledge allegiance
to the flag
of the United States Of America.
And to the Republic
for which it stands,
one nation, under God,
indivisible
with liberty
and justice for all.