오래간만에 책장 한 구석에 꽂혀 있던 솔제니친의 '민주주의와 전체주의의 전망'을 꺼내들었다.
이 책은 1970년대 중반 서방 세계로 강제추방된 솔제니친이 美산업별노조협의회 연맹(AFL-CIO), 미국 의회 등에서 강연한 내용을 모은 책이다. 대학시절, 동년배들이 맑스-레닌의 저작들을 읽고 있을 때, 기자는 빨간 볼펜으로 밑줄을 그어가며 솔제니친의 '민주주의와 전체주의의 전망'을 읽었다. 이 책에서 솔제니친은 공산주의자들에 대한 서방세계의 끝없는 양보를 비판하면서, '공산주의자들은 벽에 부딪힐 때에만 굴복한다'고 역설했다.

지금 보면 솔제니친의 경고가 100% 적중한 것은 아니었다. 그가 공산화 일보 직전에 있는 것으로 보았던 포르투갈은 공산화의 위험을 극복하고 자유세계의 일원으로 편입되었다. 그가 무척이나 강고한 것으로 보았던 공산전체주의체제는 그의 연설이 있은지 10여년 후에 자체 모순으로 붕괴했다. 그가 공산주의자들에 대한 부적절한 양보의 사례로 자주 언급했던 헬싱키 선언은 공산주의 붕괴의 촉매제가 되었다.

하지만 '수용소 군도'를 체험했던 솔제니친의 경험에서 우러나오는 공산주의에 대한 고발은 적확하고 생생하다. 그의 고발은 예컨대 '서방세계'를 '한국'으로, '소련'을 '북한'으로 바꾼다면 오늘날 우리의 현실에서 여전히 유효하다.

- 오늘 여러분과 더불어 화기애애한 분위기 속에 있는 이 시간, 만일 다른 쪽에서는 사람들이 정신병원에서 신음하며 죽어간다면 그것은 데탕트가 아닙니다.

- 데탕트는 미소를 짓거나 구두로 양보하는데 근거를 두는 것이 아닙니다. 그것은 확고한 기초 위에 존재해야 합니다. 이러한 확고한 기초 아래 데탕트가 하룻밤 사이에 파기되지 않는다는 보장이 있어야 합니다. 이의 보장을 위하여 협정의 상대편 당사자는 여론과 언론 및 자유선거에 의한 의회의 통제를 받아야 합니다. 이러한 통제가 존재할 때까지는 결코 보장이 완벽하다고 말할 수 없습니다.

- 소련에서 소위 이념전이라고 부르는 비인도적인 선전을 자행한다면 그것이 무슨 데탕트일까요? 우리가 데탕트를 유지하려면 피차 우호적이어야 하며 이념전을 종식시켜야 합니다.

- 소련을 비롯한 공산국가들은 협상을 하는 재주를 갖고 있습니다. 그들은 오랫동안 아무런 양보를 하지 않다가는 막판에 가서 조금 양보를 합니다. 그러면 모든 사람들은 마치 승리나 한 듯이 '보라, 그들의 양보를 얻어냈다. 이제 서명할 시간이다'라고 떠들어댑니다.

- 스웨덴의 사회주의 지도자인 오라프 팔메는 '공산주의가 생존해 나가려면 민주제도를 채택해야 한다'고 말한 바 있습니다. 이는 마치 이리가 살아나가려면 고기를 먹지 말고 양처럼 순해져야 생존할 수 있다는 것과 같은 이야기입니다.

-오늘날 무엇보다 놀라운 사실은 현대인들이 공산주의의 다양한 행태를 그냥 보고만 있다는 점이지요. 탱크가 부다페스트의 시가를 누비고 체코에서 탱크포가 불을 뿜어대도 아무런 일이 없었습니다. 비공산주의자들이 그런 짓을 했다면 아무도 용서하지 않을 것이지만, 공산주의자에 대해서는 관용적인 태도를 보였습니다.

- 여러분이 소련에서 박해받는 사람들을 돕는 것은 여러분의 아량과 고상함을 보여주는데 그치지 않습니다. 여러분은 그들을 지켜주는 것이며, 동시에 자신들도 지키는 것이 됩니다. 뿐만 아니라 여러분은 여러분 자신의 미래를 지키고 있는 것입니다.

- 서방세계는 자신의 잃어버린 의지력을 되찾기 전에는 아무리 강력한 무기나 수단이라도 도움이 되지 못할 것입니다. 스스로를 방어하기 위해서는 죽음을 불사할 각오가 되어 있어야 합니다. 물질적인 안락을 숭배하는 사회에서는 그러한 각오가 있기 힘듭니다. 따라서 남아 있는 것은 양보밖에 없습니다. 그리고 시간을 벌려는 시도와 배반만 남습니다.

- 현상유지의 쇠약한 꿈은 발전을 중단한 사회에서 나타나는 증상입니다.

- 현재 동구의 여러 나라에서 공산주의는 이념적으로 완전히 패배했습니다. 점수로 따지자면 빵점이나 그 수준에도 미치지 못하는 것입니다. 이러함에도 불구하고 서방의 일부 지식인들은 아직도 공산주의에 대해 관심과 연민을 갖고 바라보고 있습니다. 이것이 바로 서방세계가 공산권과 대결하는데 가장 어려운 점입니다.