『살려달라』는 기업들의 울부짖음

趙南俊 월간조선 부국장

갑자기 눈앞에 안개가 낀 듯 세상이 희뿌옇게 보인다.
이 나라가 과연 어디로 갈 것인가. 이 나라가 과연 자유민주주의와 시장경제를 신봉하는 국가인가. 우리야 이미 인생의 3분의2를 산 한물 간 세대니까 어떤 어려움이 닥쳐도 참아 견뎌낸다 치자. 이제 20代 꽃봉오리인 우리 자식들의 장래는 어떻게 될 것인가. 우리같이 배곯아본 아픈 기억을 다시 경험하게 해야 할 것인가.
필자는 본래 낙관론자다. 2世가 1世보다 어떤 점이 낫더라도 나았기 때문에 지금까지 인류의 역사가 발전해온 것이라고 믿어왔다. 그런데 요즘 나라 돌아가는 꼬락서니를 보면 눈앞이 캄캄해져 온다. 과거 세대가 이룩한 업적을 계승, 발전시키기는 커녕 까먹다 못해 이제는 亡兆(망조)의 길로 가는 것같아서다.
오죽했으면 보수 중 보수파라서 행동이 굼뜨고 제 생각을 쉬 드러내고 표현하기를 꺼려하는 경제단체의 長들이 최근 노동계의 잇단 총파업 등 사회혼란과 관련, 한자리에 모여 『망국적 파업이 이런 식으로 계속되면 회사(문을) 닫고 해외로 갈 수 밖에 없다』는 극단적인 경고를 했겠는가. 필자가 듣기에 이건 『살려달라』는 울부짖음이다.
기업은 이윤추구가 생명이다. 이익이 난다고 판단되면 아프리카에서 오리털 파거를 팔고, 남극에서 냉장고도 파는 사람들이 기업인들이다. 지옥이라도 찾아가라면 갈 사람들이다.
기업은 이익을 내서 세금을 낸 나머지로 기업을 확장하고 종업원 처우를 개선해 주며 주주들에게 배당을 한다. 기업을 확장하면 자연히 그에 따른 고용도 늘어나게 마련이다. 기존의 종업원은 늘어난 소득을, 신규로 채용된 노동자는 새 임금을 더 소비함으로써 기업체의 이익을 증가시킨다. 경제는 이렇게 善循還(선순환)하면서 발전하는 것이다. 따라서 이익을 내는 기업주는 진정한 의미의 애국자라고 할 수 있다.
그러니까 기업은 이익을 낼 수 없다고 판단하면 당연히 투자를 하지 않는다. 기업인들에게 아무리 『투자가 애국』이라고 애국심에 호소해봐야 소용없다. 『투자가 이익』이라는 이기심에 호소해야 씨가 먹힌다.
대통령을 포함해서 정부의 고위 공직자들은 입만 열면, 『기업하기 좋은 나라를 만들겠다』, 『국민소득 2만 달러 시대를 달성하겠다』고 큰 소리 친다. 입으로 기업하기 좋은 나라가 만들어지나. 입으로 선진국의 상징인 2만 달러 소득을 달성할 수 있나. 기업이 전력투구하고 그게 모자라면 외국인 투자라도 유치해야 한다. 그리고 근로자들은 허리띠를 졸라매고 불만을 참아가면서, 요구를 최소화하면서 동참해도 그런 목표를 달성할까말까다.
기업들이 해외로 빠져나가면 근로자들은 일자리를 잃고, 지금보다 훨씬 더 열악한 환경에서 살아야 한다. 말이 그렇지, 설마 저들이 외국으로 나가겠느냐고 생각한다면 기업의 생리를 모르는 순진한 발상이다. 기업은 이윤이 발생한다면 지옥에라도 갈 수 있는 조직이다. 기업인들이 해외로 나갈 수밖에 없다는 막말을 하도록 만드는 것은 자기 목에 비수를 들이대는 자해행위임을 왜 모르는가.