오후 두 시. 서울 세종로 네 거리 광화문 빌딩 앞에서는 서해교전전사자추모본부(cafe.daum.net/pkm357) 주최로 6-29서해교전전사자추모행사가 시작되었다. 추모행사장에는 추모행사를 알리는 현수막과 분향소, 6-29서해교전 및 NLL 관련 전시물 등이 설치됐다.
모인 사람들은 50여 명. 주로 인터넷상에서 활동하는 밀리타리 매니어들을 중심으로 한 젊은이들이었다. 젊은 여성들도 10여명 눈에 띄었다. 해군 출신의 중년들, 함명수 전 해군참모총장, 왕손 이석씨 등의 모습도 보였다. 서해교전에서 전사한 한상국 중사의 미망인도 자리를 같이했다. ' '청상(靑孀)'이란 바로 이런 경우에 쓰는 말이구나'하는 생각이 들 정도로 앳된 모습이 채 가시지 않은 그는 1부 추모행사가 끝난 후 의자에 주저앉아 하염없이 흐느껴 울었다. 그를 위로하던 추모본부 관계자도 결국은 안경을 벗고 눈물을 훔쳤다.

본부장 황종배씨는 추모행사취지문에서 '오늘을 사는 우리는 물과 공기의 고마음을 모르고 살아가듯 우리의 행복을 위하여 희생하신 분들의 고마움을 모르고 살아간다'면서 '오늘 우리가 이러한 희생을 한 번 잊을 때마자 자라나는 세대들이 국가안보를 생각하는 마음은 뒤로 한 걸음씩 물러설 것이며, 우리 자손들의 생존은 그만큼 위험해질 것'이라고 역설했다.
이어 6-29서해교전 당시 상황보고, 추모본부 활동 경과보고, 추도사 등이 있은 후, 2부 행사에서는전시된 사진들을 보면서 NLL문제와 서해교전 당시 상황에 대한 설명이 있었다. 추모본부의 전경웅씨는 1959년 북한조선연감에 실린 지도, 1962년 UN司-북한 군사정전위원회 회담 당시 북한측이 제시한 지도 등의 내용을 설명해 가면서 NLL의 '非法性'을 주장하는 북한의 주장을 조목조목 반박했다. 전씨는 MBC가 '이제는 말할 수 있다' 등을 통해 NLL의 부당성을 강조하는 북한측에 동조하는 듯한 보도를 하면서 남북공동어로구역 설정의 필요성을을 주장한데 대해 '왜곡보도'라고 비판했다.

추모본부의 에녹(인터넷ID名)은 ' 우리는 국가나 유관단체 등에서 추모행사를 가질 경우 뒤에서 조용히 돕고 싶었지만, 아무도 나서지 않아 결국 우리가 나서게 된 것'이라면서 '우리 모두 직장생활을 하는 평범한 젊은이들인데다가, 생각을 같이하는 네티즌들만으로 행사를 준비하다 보니 마음처럼 많은 사람들을 모으지는 못했다'고 아쉬워 했다. 그는 기자가 '작년 월간조선 8월호에 서해교전 당시 MBC의 보도행태를 비판한 기사를 썼다가 MBC에게 명예훼손소송을 당했다'고 밝히자 무척 반가워 했다.
애써 언론사 기자들의 카메라 세례를 피해가며 헌화, 분향한 한 중년 부인이 있었다. 그는 '애 아빠가 고위공직자다. 혹시 내 얼굴이 언론에 나갈 경우 남편에게 불이익이 있을까봐 걱정스럽다'면서 '나라 위해 돌아가신 분들을 추모하는 것도 눈치를 봐야 하니 어떻게 된 세상이냐?'고 반문했다. 그는 '그래도 나라가 너무 걱정스럽고, 서해교전에서 전사한 장병들이 잊혀지는 것이 안타까워 나왔다'고 말했다. 6월21일 있었던 6-25국민대회 때는 아들을 데리고 나왔었다는 그는 인터넷 등을 통해 오늘 추모행사 장소를 알아보던 끝에 인터넷 독립신문사에 전화를 걸어 장소를 알아냈다고 했다.

행사장 한편에서 추모본부는 서해교전 당시 침몰되었다가 인양되어 평택 2함대사령부에 전시중인 참수리 357호를 용산전쟁기념관으로 이전, 전시하기 위한 서명운동을 받고 있었다. 추모본부의 에녹씨는 '북한의 도발에 맞서 NLL을 지키다 산화한 참수리357장병들의 용전을 보다 많은 국민들이 알게 하기 위해서는 참수리 357호를 용산전쟁기념관에 전시하는 것은 너무도 당연하다'면서 '이런 당연한 일을 위해 서명운동을 받아야 하는 현실이 안타깝다'고 말했다. 곁에 있던 추모본부 관계자는 '높은 데 있는 사람들이 내심 서해교전이 국민들의 뇌리에서 잊혀지기를 바라는 것 아니겠느냐'고 말했다. 부산에서 올라온 대학생 김지훈씨는 'DJ와 그 지지자들은 '6-15남북공동성명으로 한반도에 평화가 왔다'고 주장하는데, 그게 얼마나 헛소리인지 보여주는 의미에서 참수리 357호를 동교동 DJ집 앞에 전시했으면 좋겠다'고 목소리를 높였다. 1995년 제대할 때까지 참수리 359호를 타고 연평도, 대청도 해역에서 근무했다는 프리랜서 사진작가 한상일씨는 '서해교전때 침몰한 참수리 357호와는 여러번 같이 작전을 했었다'고 회상했다.

몇 달 전 월간조선은 추모본부의 활동을 '사람들'코너에 소개하기 위해 추모본부와 접촉을 했었다. 기자도 열흘 전 황종배 본부장과 통화하면서 적극적으로 언론에 홍보활동을 할 것을 권했었다. 그때마다 추모본부측은 '추모행사가 정치적으로 해석되는 것을 원치 않는다. 순수하게 네티즌들만의 행사로 치르고 싶다'며 소극적인 입장을 보였었다. 행사가 끝난 후 추모본부장 황종배씨는 '서해교전 전사자 추모와 효순-미선 추모 범대위 행사를 비교하는 얘기가 많아 더 부담스러웠다. 그럴수록 순수하게 행사를 치르기 위해 노력했다'면서 '지나가던 시민들이 많이 호응해 줘서 고맙게 생각한다'고 말했다. 황씨는 '다들 직장생활하는 몸으로 지난 6개월 동안 추모행사를 준비하느라 힘들었다'면서 '조금 쉬었다가 10월경 다시 한번 추모행사를 갖도록 하겠다'고 밝혔다.

<서해교전전사자 추모대회 취지문>

우리는 무더웠던 작년 여름 아까운 젊은이들을 잃었습니다.
이들은 분단된 조국의 아들로 태어나서 조국의 부름을 받고, 세찬 물보라를 벗삼아 우리의 바다를 지키던 해군이었습니다. 그리고 오늘 우리는 이들이 몸으로 남기고 간 이야기를 듣기 위하여 오늘 이 곳에 모였습니다.

사람은 누구나 다 똑같이 생명이 하나 입니다. 또한 누구나 자기 집에서는 귀한 자식이며 사랑을 나누며 살아갑니다. 어느 누구도 사랑하는 가족의 품을 먼저 떠나고 싶지는 않습니다. 그러나, 지난 여름 여섯 명의 젊은이들은우리들의 곁을 먼저 떠났습니다. 우리 모두의 행복을 위하여 아무도 알아주지 않는 나라 끝 검푸른 파도위에서 피지도 못한 생을 마쳤습니다.

아름다운 청년들의 마지막 외쳤던 절규는 경기장의 함성에 묻혔고, 아들을 잃은 부모의 고통은 월드컵 4강 환영 인파 속에 잠겨 사라졌습니다. 그리고 이들은 아무 소리도 없이 우리 곁에서 멀어져 갔던 것입니다.

오늘을 사는 우리는 물과 공기의 고마움을 모르고 살아가듯 우리의 행복을 위하여 희생하신 분들의 고마움을 모르고 살아갑니다. 오늘 우리가 이러한 희생을 한 번 잊을 때 마다 자라나는 세대들이 국가 안보를 생각하는 마음은 뒤로 한 걸음씩 물러설 것이며, 우리 자손들의 생존은 그만큼 위험해지리라 생각합니다.

우리가 이 여섯 분을 추모하고자 하는 뜻은 이 분들은 나라를 지키다가 희생하셨습니다만 이 분들이 가시는 길은 외롭고 쓸쓸하기 그지 없었습니다. 그러나, 이 분들은 그 희생으로 여러 가지 이야기를 남기고 계십니다.

첫 번째로 대한민국 해군은 누가 뭐라고 해도 시대 상황이 어떻게 변하더라도 최후까지 모든 것을 던져 우리 영해 수호의 책임을 다 했으며, 지금 이 순간에도 다 하고 있다는 것 입니다.

북방한계선에 대한 정치적인 논의는 배제하더라도, 현 시점 우리 영토는 어떠한 대가를 지불하고서라도 반드시 수호하겠다는 확고한 의지를 국,내외에 몸으로 보여준 것 입니다. 지금 이 시간에도 우리 해군은 흐르는 눈물을 닦으며 끓어오르는 분노를 가슴에 품고 가신 분들의 뜻을 이어 우리의 바다를 지키고 있습니다.

두 번째로 태평성대를 이야기할 때가 가장 위험한 순간이라는 것을 우리에게 다시 알려 주셨습니다. 우리 모두가 태극전사들의 선전에 환호하고 있을때에도 우리의 목줄을 노리는 무리들이 존재하고 있었고, 이러한 무리들의 흉계는 참수리 357의 용사들에 의하여 좌절 되었습니다.

우리에게 진정 평화를 원한다면 무엇을 준비하여야 하는지를 알려주셨던 것입니다.

우리가 서해교전 전사자 추모본부라는 모임을 만들고, 추모 행사를 추진하는 이유는 우리나라가 위험에 처했을 때 우리 모두가 자신의 일신상의 안전만을 도모한다면 그 결과는 참혹할 것입니다.

사랑하는 조국 대한민국은 건국의 과정에서부터 선배들이 피와 땀으로 일궈온 역사입니다. 자본도, 자원도 없는 대한민국은 건국과 동시에 불법 남침이라는 전쟁의 참화에 휩싸였고, 이러한 전쟁의 아픔을 속으로 씹으면서 경제 건설을 위하여 우리의 아버지들은 땀 흘려 이 땅의 풍요를 건설하였습니다. 그리고 우리는 오는 이러한 아버지 세대의 희생 위에서 자유와 평화를 노래하고 있으며, 대한민국을 외치고 있는 것입니다.

우리는 우리 다음에 올 세대들의 영원한 행복과 무궁한 번영을 위하여 지금 이 순간도 국가가 위난에 처하면 참수리 357의 용사들 처럼 하나가 되어 사랑하는 사람을 위하여 위기를 극복하여야 합니다.

이 용사들이 잊혀질 때 우리 모두가 하나되어 국난을 극복할 용기도 의지도 사라지고 잊혀지는 것 입니다.

이제 오늘 6월 29일은 서해교전에서 전사하신 여섯 분을 추모하고 끝나는 것이 아닙니다. 이 땅의 자유 민주주의를 수호하기 위하여 이름없이 희생하신 모든 분들의 숭고하고 높은 뜻을 받들어 언제 어디서, 누구라도 국가가 위난에 처하면 분연히 일어서서 앞으로 나갈 수 있는 위대한 나라의 첫 걸음을 지금 이 곳에서 함께 시작 합시다.

대한민국은 영원할 것 입니다.

서해교전 전사자 추모 본부 황종배