북한의 좋은 회사 노동자 한 달 임금이 북한돈 2000원 정도 된다. 군관(장교)들은 4000원 정도이다. 미화 1달러($1)는 암시장에서 북한돈 2700원 정도이다. 그러므로 노동자 임금은 1달러가 안되고 군관들은 2달러가 안된다.
북한에서 쌀 한 되 (약1.5Kg) 가격이 1200원-1500원이다. 한 달 봉급으로 쌀 한두 되박을 구하는 것으로 끝이다. 그러하다 보니 회사에 출근하지 않을 수 없다. 부부중 한 사람이 근무하고 나머지 한 사람은 돈을 벌기위하여 장사를 한다. 그러나 팔 물건도 구매할 물건도 별로 만만치 않다. 회사에 출근은 하지만 회사에서 일거리가 없다. 하루 종일 무엇이 돈이 되나 하고 돈을 벌기 위한 출장도 가고 잡다한 개인일들을 하면서 근무한다.

북한에서는 유엔이 지원하는 물자들을 구매하기 위하여 국제입찰을 하고 있다. 대개 중국회사에서 입찰에 참여한다. 헌데 참으로 이상한 일은 공식적으로 기록되어 있지는 않지만 한국 물품은 안되다고 한다.
미국 일본 중국 세계 어느 나라 물품이든 상관이 없으나 한국 물품을 납품하면 입찰에서 탈락된다는 귀띔이다. 우리들은 남북대화와 교류를 위하여 최선을 다하고 있는데 북한은 특별하게 남한사람들과 만나야 할 엄무를 분담 받은 사람들만이 남한 사람을 만날 수 있고, 구매하는 상품도 한국 상품은 배격한다.

지난해 연말 북한의 고위층들만 가지고 있는 국제전화 회선을 통하여 북한의 내부사정을 국외로 알린 바 있다고 한다. 이를 감지한 북한 관계기관은 국제전화를 대폭 감소시켰다. 고위층이라도 국제전화를 함부로 쓸 수 없게 하고 북한에서 나가는 해외 문건을 숱하게 많은 결제를 거쳐 외부로 내어보낸다.

국제전화는 들어오는 전화, 나가는 전화가 기본적으로 도청이 된다. 국제전화를 하기 위해서는 여러 곳의 교환을 거쳐야 하는데 그 교한 자체가 하나하나 결제 및 감시기관이라 보면 된다.
팩스사용도 예외가 될 수 없다. 북한무역회사에서 상품을 구매하기 위하여 중국거래회사에 팩스를 보낼 경우도 시, 도 단위를 거쳐 국제전화통신을 관장하는 최고 기관에까지 결재를 거친 다음 중국 개인회선으로 나간다.