『아우들이 나보다 낫다』

趙南俊 월간조선 부국장

朴晟容(박성용) 금호그룹 명예회장(73)은 서울大 사회학과 재학중 미국에 유학, 일리노이 주립大를 거쳐 미국 예일大에서 경제학박사 학위를 받은 경제 전문가다. 그는 미국 버클리大 조교수로 있다가 해외두뇌 유치 케이스로 귀국, 朴正熙 전 대통령 시절, 대통령 경제비서관, 경제기획원장관 특별보좌관을 거쳐, 서강大 경제학 교수를 역임했다.
여기까지만 보면 그가 「책상물림」인 것 같지만 실제는 그렇지 않다. 1974년부터 家業(가업)인 금호실업에 들어가 사장에 이어 금호그룹 부회장을 지냈으며, 1984년 그룹회장에 취임, 1996년 아우 朴定求(박정구ㆍ작고)에게 자리를 물려줄 때까지 12년간 그룹회장으로 있으면서 기업규모를 크게 키웠다.
이후에도 경제와 관련된 그의 직함을 보면 한일경제협회 부회장(현), 금융개혁위원장, 經總(경총) 고문, 全經聯(전경련) 고문, 대통령 비상경제대책자문위원(현), 한국경제협회 부회장 등이 있다. 누가 보더라도 이론과 실물경제에 두루 밝은 인물임을 한 눈에 알아 볼 수 있다.
그런 그가 아우들(故 朴定求 회장, 현재는 朴三求 회장)에게 그룹 총수 자리를 물려주고 이선으로 물러나면서 『경영은 아우들이 더 잘한다』고 말했다.
금호그룹을 창업한 故 朴仁天(박인천) 회장의 장남인 그는 올해 93세 된 老母(노모)를 모시고 동갑나기 미국인 부인과 함께 평소 좋아하는 클래식 음악을 즐기면서 老後(노후)를 보내고 있다. 최근에는 문화예술계를 지원하는 기업들의 모임 한국메세나기업협의회 회장에 추대되기도 했다.
기업경영을 잘하는 것은 어렵다. 그러나 그보다 더 어려운 것은 자신이 남보다 못하다는 사실을 알고 이를 인정하는 것이다. 특히 『동생들이 나보다 낫다』고 공언하기는 더욱 더 어렵다. 그런 점에서 朴晟容 회장은 대단히 뛰어난 인물이다.
경제를 제대로 모르면서 아는 척 하다가 우리나라의 경제를 망친 인물이 얼마 전까지 높은 자리에 있었고, 요즘도 본인이 무능하다는 사실을 모르는 사람이 한둘이 아니어서 朴회장은 더욱 돋보인다.