워싱턴포스트(WP)는 30일(현지시간) ‘고립된 북한 주민들을 향한 전파’(Sending Out Signals to Isolated N. Koreans)라는 제목의 특집 기사에서 자유북한방송 등 한국 내 대북 라디오 방송을 소개하면서 이들이 “소리 없이 북한 체제를 변화시키고 있다”고 전했다.ⓒ washingtonpost
워싱턴포스트(WP)는 30일(현지시간) ‘고립된 북한 주민들을 향한 전파’(Sending Out Signals to Isolated N. Koreans)라는 제목의 특집 기사에서 자유북한방송 등 한국 내 대북 라디오 방송을 소개하면서 이들이 “소리 없이 북한 체제를 변화시키고 있다”고 전했다.
WP는 현재 한국에서 운영되고 있는 대북 라디오 방송은 자유북한방송(FNK), 자유조선방송(RFC), 열린북한방송(ORNK·대표 하태경)등 세 곳이며, 이 가운데 자유북한방송은 탈북자 출신의 김성민 대표가 운영하고 나머지 두 곳은 한국인들이 운영하고 있다고 언급했다.
신문은 특히 자유북한방송 김성민 대표를 소개하며 북한에서 선전훈련을 받았던 김씨가 두 차례의 탈북을 통해 지금은 김정일 정권의 종말을 앞당기기 위해 자신의 재능을 발휘하고 있다고 보도했다.
지난 1996년 북한을 탈출한 김 대표는 WP와의 인터뷰에서 “김정일 정권이 유지되는 한 식량지원은 노예상태에 있는 북한 주민들에게 단순히 삶을 연장시켜줄 뿐이지만 방송은 북한주민들에게 미래를 변화시킬 기회를 제공하는 것”이라고 강조했다.
신문은 또 김 대표를 비롯한 탈북자 출신 기자들의 북한 탈출기에 대해서도 언급했다. 김 대표의 경우 서울에 있는 친척과 접촉한 것이 발각 되어 96년 북한을 탈출했으나 이내 중국 공안에 붙들려 감옥에 갇혀 심한 구타를 당한 일화를 소개했다.
그는 이후 자신이 인민재판에 회부된 사실을 알고 다시금 달리는 열차에서 뛰어내려 두 번째 탈출을 시도했다. 그러면서 그는 살기 위해 잡초 뿌리를 먹으며 8일 동안 목숨을 연명했고, 중국으로 들어가 8년 동안 숨어 살다가 결국 한국행에 성공하게 됐다고 말했다.
자유북한방송 아나운서인 김은경 씨의 경우 북한에서 선전원 일을 한 경력이 있다. 그는 북한을 탈출할 당시 아들을 등에 업은 채 달리는 차에서 김정일의 사상을 큰 목소리로 선전하고 있었다고 한다. 첫 번째 탈북에 실패한 정경일 기자는 노동 교화소에 수감됐던 인물.
김일성 대학을 졸업한 그는 자신이 방송하는 내용의 신빙성을 강조하기 위해 이 사실을 방송에서 언급하기도 한다. 김윤태 자유조선방송 대표는 “북한 정권의 붕괴를 목적으로 한 직접적인 선전방송에 치중하기 보다는 북한주민들로 하여금 김정일 체제의 실제 모습을 깨달을 수 있도록 서서히 사고방식을 변화시키는 데 주력하고 있다”고 말했다.
WP는 이어 “북한은 거대한 감옥일 뿐”이라는 이금룡 자유북한방송 기자의 말을 인용, “서 세 곳의 대북 라디오 방송 가운데 탈북자들이 운영하는 자유북한방송이 북한 정권에 가장 적대적 성향을 보이고 있다”고 소개했다.
이와 함께 신문은 최근 북한에서는 당국의 통제에도 불구하고 북한주민들이 중국을 통해 값싼 라디오를 구입하면서 외국의 뉴스청취를 금지하고 있는 규정을 위반하는 게 훨씬 용이해졌다고 전했다. 이와 관련, 얼마나 많은 북한 주민들이 대북방송을 청취하고 있는지는 알 수 없지만 북한의 장벽을 붕괴시키는 ‘소리 없는 역할’을 하고 있다고 강조했다.
자유북한방송은 그동안 북한 체제에 대한 비난과 북한주민들을 선동한다는 이유로 북한당국이 남측에 방송 중단을 여러 차례 요구해 왔으며, 방송국 인터넷이 수차례에 걸쳐 해킹을 당하는 등 많은 어려움을 겼어왔다.
그러나 지난해에는 미국 내 후원 단체인 ‘US자유북한위원회’가 설립됐고 일본에도 ‘자유북한방송일본후원회’와 지국이 설치되는 등 조직이 점차 확대되고 있다.
프리존뉴스 김필재 기자 (spooner1@freezonenews.com)
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