*이 글은 토론방에서 가져온 것이다.

이 름 남신우
(61, 남, 건축사)

샘 브라운백 미상원의원의 북한인권 활동상


탈북자들을 미국회에 초청하고 지난 12월에는 미국회의원으로는 처음 북한국경지대를 직접 방문했던 브라운백 상원의원이 로스앤젤리스 한인마을을 방문하여 탈북자와 북한인권 문제를 거론했습니다. 우리나라 국회의원들은 모두 무얼 하는가! 우리나라 언론들은 무얼 하는가! 죽어가는 북한동포들 생각하면 안타깝고 답답하고 서럽기 그지없는데 남한에서는 노무현이 비두발발 빌어서 김정일이가 의기양양 내려보낸 북한미녀들 쳐다보기에 정신들이 없는 것 같습니다. 오늘 아침 로스앤젤리스 타임스에 난 기사를 보냅니다.


샘 브라운백 상원의원(캔자스주, 공화당) 한국타운을 방문해서 북한인권을 거론함:

브라운백 상원의원은 재미교포들에게 탈북자 ‘참상’을 국가차원 토론으로 만들자고 부탁했다.

코니 강, 로스앤젤리스 타임스 기자, 2003년 8월 21일

로스앤젤리스에 사는 한국계 미국시민들이 캔자스 주 출신 상원의원 샘 브라운백에게 투표할 수는 없는데도, 지난 수요일, 로스앤젤리스 한인마을에서는 북한 인권을 문제로 삼아 열심히 일해온 브라운백 상원의원을 영웅처럼 맞이했다.

애나하임에 있는 사우스 베일로 대학교에서 동양의학을 전공하는 앤드루 조 씨는, “미국상원의원이 한인마을에 와서 북한인권 참상을 거론한 적이 언제 있습니까?” 라고 질문했다.

다음 주 베이징에서 북한의 핵문제에 관한 6자회담이 열리려하는 즈음, 브라운백 상원의원은 한인들에게 자기가 사는 지역구 국회의원들과 부시 대통령에게 6자회담에서 북한의 인권문제와 탈북자들의 고난을 거론할 것을 요구하라고 부탁했다.

상원 동아시아-남태평양 외교분과 소위원회 회장으로 일하는 브라운백 상원의원은, 북한에는 약 20만명이 정치범 수용소에 갇혀있고, 중국 동북부에는 약 30만 탈북자들이 숨어살고 있다고 밝혔다.

그는, “현재 지구상에서 북한보다 더 심각한 인권문제가 있는 곳은 없다. 북한의 굴라그는 스탈린 시대 소비에트 연방을 연상케 한다,”라고 말했다.

상원의원은 자신이 직접 지난 12월 북한국경지대를 가서 탈북자들의 참상 얘기를 들었다고 말했다.

그는 탈북자들의 얘기는, “구타, 폭행, 학대, 영양실조, 강제노동”으로 점철되어있고, 배교를 선언하지 않은 기독교인들은 모조리 총살 당한다고 어느 정치범 수용소 생존자가 전했다고 말했다.

“그들의 얘기는 너무 지독하고 처참해서, 한 번 그런 얘기를 들은 뒤에는 가만히 있을 수가 없다,”고 그는 말했다.

브라운백은 북한의 참상을 유태인들의 홀로코스트에 비하면서, “우리가 지켜보는 동안 이런 일들이 일어나게 방관할 수는 없다,”라고 주장했다. 그는 한국계 미국시민들이 이 현황을 국가문제로 거론해야 하며, 미국정부에게도 미국이 탈북난민들 일부를 수용해야 한다고 압박하라고 권했다. 그렇게 함으로서 우리는 중국, 남한, 딴 나라들을 압박할 수 있고, 우리가 단합해서 탈북자들을 돕고 각국에서 받아들이자는 뜻을 전할 수있다고 주장했다.

브라운백 상원의원과 에드워드 케네디 상원의원이 제안한 탈북자 미국 수용입법안은 상원을 이미 통과했고 하원의 동의를 기다리고 있다.

미서부지역 한국 베테란 협회장 김봉근 씨는, “북한동포들을 돕는 브라운백 상원의원에게 정말 감사한다,”고 말했다.

브라운백은 유엔도 중국에게 탈북난민을 경제난민이 아니라 정치난민으로 인정하라고 압박해야 한다고 주장했다. 중국과 유엔 난민고등판무관의 협약에 의하면 모든 난민은 각 경우마다 서로 협의를 거쳐서 결정해야 하고, 이렇게 중재를 통한 결정은 법적 구속력이 있는 것이다. 그런데 인권운동가들의 주장에 의하면 중국은 이런 국제협약을 무시해왔다.

브라운백은 한인 사업가들에게도 중국과 비즈니스를 할 때, 인권문제를 거론하라고 촉구했다. “중국 관리와 상담할 때, 우리에게는 인권이 중요하고 특히 북한사람들 인권이 중요하다고, 그러니 그들에게 선처를 바란다고 항상 말해주십시오.”

브라운백 의원은 한반도가 반분된 것이 50년이 되었다며, 성경에 의하면 50년은 주빌리 대사(大赦)를 의미한다고 말했다. 50년이 지나면 모든 노예들이 자유를 찾게 되는 것이다. 우리는 폭군을 몰아내고 북한에 광명을 찾아주어야 한다.

In Koreatown Visit, Kansas Senator Talks Human Rights in North Korea

Brownback urges community to raise the issue of refugees' plight 'to the level of a national debate.'

By K. Connie Kang
Times Staff Writer
August 21, 2003

Korean Americans in Los Angeles may not be able to vote for Sen. Sam Brownback (R-Kansas), but in Los Angeles' Koreatown on Wednesday, they gave him a hero's welcome for taking up the cause of human rights in North Korea.

'When did you ever see a United States senator come to Koreatown to discuss the plight of the North Koreans?' asked Andrew Cho, of South Baylo University, an Oriental medicine school in Anaheim.

Six-nation talks with North Korea on its nuclear program are scheduled to start next Wednesday in Beijing, and Brownback urged Korean Americans to ask their congressional representatives and the Bush administration to make human rights violations and the plight of refugees part of those talks.

About 200,000 North Koreans are held in prison camps, and as many as 300,000 are hiding in northeast China, said Brownback, chairman of the Senate Foreign Relations subcommittee on East Asian and South Pacific Affairs.

'I don' t know of a worse human rights situation in the world today,' he said. 'North Korea's gulag recalls the horrors of the Soviet Union under Stalin.'

Last December, he said, he met refugees living in China at the Korean border and heard their stories.

'Beatings, assaults, abuse, malnutrition and forced labor are the threats that always seem to link the story of one survivor to another,' he said. Christians who refused to renounce their faith were lined up and shot, prison camp survivors told him.

'Their tales are so powerful, so horrible that once you come across [them], you cannot not do something,' he said.

The senator spoke at a seminar sponsored by the Korean Congress for North Korean Human Rights at the Oxford Palace Hotel, attended by more than 100 pastors, community leaders and human rights advocates.

Comparing persecuted North Koreans to Jews in the Holocaust, Brownback said, 'You cannot let it take place again on your watch.'

The Korean American community, he said, can help to raise the situation 'to the level of a national debate.' Korean Americans also can press the administration to allow a 'certain quantity of North Korean refugees to come into the United States, as a statement of support for them. This will carry a lot of weight in China, South Korea and a lot of other places that we're willing to stand up and we're willing to work with these refugees and help them in our land.'

Legislation proposed by Brownback and Sen. Edward M. Kennedy (D-Mass.) that would allow officials to give refugee status to North Koreans on a case-by-case basis has passed the Senate, the senator said, and is awaiting House approval.

'We are so grateful to the senator for his support for our brothers and sisters in North Korea,' said Bong-Keun Kim, president of the Korean Veterans Assn. for the Western United States.

Brownback said the United Nations must push China to treat North Korean refugees not as economic migrants but as political refugees. Under an agreement signed by China and the U.N. high commissioner for refugees, any dispute on individual cases must be submitted to international binding arbitration.

Human rights advocates say China has ignored the agreement.

Brownback said Korean American businesses with investments in China can use that leverage to broach the issue.

'I am suggesting that when they talk with Chinese officials, that they also say, 'Human rights is important for us, particularly for North Koreans, and we hope that you look favorably on that.' '

Emphasizing that it has been half a century since the Korean peninsula was divided, Brownback said: 'In Biblical terms, after 50 years, there is to be a jubilee. Freedom. Slaves are to be free after 50 years. It's time for tyranny to end and light to be let in North Korea.'